ASHBURN, Va. – Massa ingin tahu kapan Dwayne Haskins akan menjadi starter untuk Washington Redskins 0-3.
Hanya sedikit orang yang menanyakan pertanyaan yang lebih relevan: Apakah dia siap?
Itu mungkin tidak menjadi masalah melawan kemiringan jalan hari Minggu di New York Giants. Starter Case Keenum mendapat laporan cedera mingguan karena kaki kanannya terkilir, meskipun dia berlatih pada hari Kamis. Sebagai satu-satunya cadangan yang sehat untuk tiga minggu pertama, Haskins, seorang starter selama satu tahun di Ohio State, tampaknya menjadi pengganti yang jelas jika diperlukan.
Kemudian lagi, Colt McCoy berpartisipasi dalam latihan untuk latihan penuh pertamanya sejak cedera kaki yang terjadi pada bulan Desember menjadi masalah pada pertengahan Agustus. Jika Keenum tidak bisa pergi dan McCoy menghilangkan banyak karat yang mungkin menumpuk selama enam minggu terakhir, Gruden bisa beralih ke satu-satunya quarterback yang berpengalaman dengan buku pedomannya setelah musim ini.
“Ada kemungkinan hal itu bisa terjadi,” kata Gruden pada hari Rabu dalam konferensi pers yang agak acak. “Kami akan menangani ‘abu’ (Kamis) dan Jumat.”
Ah, faktor “jika”. Terlepas dari status fisik McCoy atau kaki Keenum – Gruden mengatakan pada hari Kamis bahwa ia memperkirakan starter akan tetap bertahan, kecuali ada kemunduran – pertanyaan seputar Haskins adalah yang paling penting.
Mereka yang sudah kecewa dengan kekalahan berturut-turut dari rival NFC East membuat Macintosh merah setelah kekalahan kandang 31-15 pada Senin malam dari Chicago Bears. Pertahanan Washington melanjutkan perjuangannya yang mengejutkan pada peluang di zona merah dan bawah ketiga.
Namun pelanggaran tersebut menciptakan rasa frustrasi baru. Keenum melakukan tiga intersepsi dan melakukan lima inning secara keseluruhan. Jika seorang pemain dengan karir 57 NFL memulai sangat jarang, mengapa tidak beralih ke pilihan putaran pertama dengan potensi yang cukup besar, yang frustrasi dan bingung bertanya.
Penghitungnya: Mengapa terburu-buru?
Mengutip start 0-3 saja tidak cukup dalam kasus ini. Keenum tampil cukup baik saat kalah dari Philadelphia dan Dallas. Kemarahan pribadi tidak mempercepat perkembangan Haskins, dan diperlukan lebih banyak lagi. Orang-orang yang mengalami kesedihan pasca musim panas tidak hanya mulai membuka hadiah Natal di bulan September sebagai obat mujarab. Terlepas dari bakat fisik Haskins, Gruden belum siap mengungkap pendatang baru itu.
Dia telah menjelaskan hal ini selama berminggu-minggu. Salah satu contohnya terjadi pada tanggal 4 September ketika kata Gruden Atletik, “Tidak ada alasan untuk membuang (Dwayne) ke luar sana sekarang. Dia sebenarnya hanya bermain sepak bola selama satu tahun. Dia adalah pemain perguruan tinggi. Dia punya cara untuk pergi.”
Beberapa orang mungkin menolak keras membayangkan seorang pelatih kepala yang hanya menjalani satu pertandingan playoff dalam lima tahun, secara logis menghadapi bahaya pekerjaan dan menjadi wajah publik dari organisasi yang terus-menerus diejek. (Meskipun jika Anda mengutarakannya seperti itu…) Singkirkan emosi dan, jika mungkin, narasi lain, dan pendekatan keseluruhan ini sejalan dengan penilaian Haskins sebelum draf dan saat ini.
Beberapa sumber mengatakan sebelum rancangan April Atletik mereka percaya pada kesabaran terhadap Haskins terlepas dari apakah mereka menganggapnya layak untuk dipilih secara keseluruhan ke-15 atau tidak (ada beragam pendapat).
Evaluasi pra-draf NFL.com terhadap Haskins mencakup bagian berikut: “Haskins masih sangat awal dalam perjalanannya dan rentan terhadap kesalahan membaca liputan dan mengikuti langkahnya. Meskipun hal itu normal bagi quarterback yang tidak berpengalaman, Haskins akan dipaksa untuk belajar sekarang melawan kecepatan NFL dan koordinator pertahanan yang berkonspirasi untuk mengalahkannya. … Dia memiliki bakat, kepercayaan diri, dan kecerdasan untuk menjadi starter NFL yang solid jika dilindungi dan diberi waktu untuk berkembang sejak dini.”
Atletik berbicara dengan pramuka NFL minggu ini yang mempelajari Haskins secara ekstensif sebelum draf. Ketika pramuka mengetahui situasi Washington saat ini* dan gagasan bahwa tim tidak berkembang sebaik yang diproyeksikan beberapa kritikus, Haskins menjawab: “Saya tidak setuju dengan (pemikiran seperti itu). Dia harus duduk.”
*(Ini menambah situasi, linemen ofensif Kejar Roullier Dan Brandon Scherff melewatkan kedua latihan minggu ini setelah menderita cedera Chicago. Roullier terdaftar sebagai pemain yang dipertanyakan untuk hari Minggu dan bisa absen beberapa minggu karena cedera lutut, menurut sebuah sumber.)
Kyler Murray dan Daniel Jones, dua quarterback yang dipilih sebelum Haskins, masing-masing menjadi starter untuk Cardinals dan Giants. Kinerja mereka tidak ada kaitannya dengan situasi di Washington, namun kami akan menyebutkannya karena negara lain juga demikian.
Murray yang mencolok, pemenang Piala Heisman dan pilihan keseluruhan No. 1 dalam draft bulan April, menempati peringkat ke-28 dalam peringkat quarterback untuk Cardinals yang tidak pernah menang. Jones tampil memukau dalam debutnya pada hari Minggu dan mendapatkan penghargaan Pemain Ofensif Terbaik Minggu Ini NFC setelah mencatatkan empat gol dalam kemenangan mendebarkan dari ketertinggalan New York atas Tampa Bay.
Kinerja Jones menjelang pertemuan minggu ini dengan Washington membantu memicu api “permainan Haskins” terlepas dari anomali situasional.
Dianggap sebagai pilihan kontroversial dengan pilihan keseluruhan keenam, Jones memukau penonton sepanjang musim panas sementara Haskins mengendarai rollercoaster pemula standar. New York memindahkan Jones, starter selama tiga tahun di Duke, ke seri Minggu ke-3 karena juara Super Bowl dua kali Eli Manning.
Tiga minggu setelah komentarnya AtletikGruden bertahan dengan pendekatan yang sabar.
“Apa yang akan Anda lihat adalah (Dwayne) saat ini sebagian besar bekerja di tim pramuka, tetapi dia belajar di kelas,” kata Gruden. “Ini hal baru baginya, seperti halnya bagi setiap gelandang pemula di NFL saat ini. Beberapa dari mereka melakukannya dengan baik, beberapa dari mereka sedikit kesulitan, tapi saat ini saya pikir Dwayne berada di jalur yang benar. Dia hanya harus terus duduk dan belajar serta terus berkembang.”
Sang pelatih juga membahas tuntutan yang semakin meningkat mengenai perubahan setelah tiga minggu.
“Ada 13 pertandingan tersisa musim ini,” kata Gruden. “Musim ini tidak hilang. Ini belum berakhir. Saya tahu semua orang ingin mengatakan, ‘ini sudah berakhir dan musim sudah berakhir, jadi lanjutkan dan mainkan Haskins.’ Kami merasa yakin bahwa kami dapat membalikkan keadaan ini. … Jika kami merasa Dwayne memberi kami peluang terbaik untuk menang di pertandingan mendatang, kami pasti akan memasukkan Dwayne ke sana.”
Ada juga perasaan bahwa Washington tidak menempatkan Haskins pada posisi terbaik untuk berkembang dengan membatasi repetisi latihannya dengan tim utama. Sisipkan emoji eye roll di sini, meskipun ini merupakan praktik umum bagi quarterback cadangan, terutama jika starternya masih baru di tim, seperti halnya Keenum.
“Saya pikir setiap situasi berbeda. Setiap pelatih menanganinya secara berbeda,” kata pelatih Giants Pat Shurmur pada hari Rabu selama panggilan konferensi dengan wartawan Washington. Dia menjelaskan bahwa meskipun dia mencadangkan “satu atau dua perwakilan” untuk cadangan, “Sayangnya, sepanjang tahun ini, sebagian besar waktu Anda dihabiskan untuk orang yang akan menjadi starter. Banyak pekerjaan yang ( Daniel) dapatkan … berada di pinggir lapangan atau melakukan pengintaian di sela-sela latihan.”
Tekel kiri Washington berusia 36 tahun Donald Penn pernah bermain dengan quarterback pemula sebelumnya. Dia bersama Tampa Bay pada tahun 2009 ketika Bucs memilih Josh Freeman ke-17 secara keseluruhan. Freeman setinggi 6 kaki 6 kaki ini melakukan start pertamanya di Minggu ke 7 kampanye rookie-nya. Penn juga melindungi blindside Derek Carr pada tahun 2014 ketika rookie itu memulai seluruh 16 minggu untuk Oakland.
Pemilihan Pro Bowl sebanyak tiga kali mengakui bahwa pendekatan Washington terhadap Haskins berbeda dengan pemberhentian tersebut, namun dia menekankan bahwa berbeda tidak berarti salah.
“Ini sedikit berbeda karena di tempat lain mereka ingin segera bermain sebagai quarterback,” kata Penn Atletik. “Saya tidak tahu apa rencana mereka (Dwayne) dalam jangka panjang. Ketika saya tiba di sini, saya bekerja dengan Case. Di Oakland, mereka membawa Carr sebagai starter. Mereka membawa Dwayne untuk menjadi pengantin pria. … Situasi saya yang lain benar-benar berbeda.”
Ya, itu tipikal. Jarang ada dua situasi yang identik. Jones melemparkan 1.275 operan ke Duke — lebih dari tiga kali lipat total Haskins (413) di Ohio State. Shurmur memasuki tiga pertandingan musim keduanya sebagai pelatih Giants. Gruden, sekarang di musim keenamnya, semakin dekat ke kursi panas dengan setiap kekalahan.
Terlepas dari itu, Gruden akan terus menerima pertanyaan “mengapa Haskins tidak memulai”. Wartawan New York menanyakan versinya selama panggilan telepon mereka dengan Gruden pada hari Rabu.
“Kedua orang ini (Haskins dan Jones) adalah pemain yang benar-benar berbeda,” kata Gruden. “Keduanya sangat berbakat. … Jika saya harus duduk (Dwayne) dalam permainan, saya yakin dia bisa bermain cukup baik. Ini hanya masalah saat ini, saya pikir kami telah melakukan beberapa hal yang layak dalam menyerang, seperti melempar bola. … Itu tidak berarti itu permanen, tapi Dwayne terus berkembang. Dia masih muda, dan saya pikir penting baginya untuk duduk santai dan melihat bagaimana mempersiapkan diri sebagai seorang profesional. Dia akan mendapatkan waktunya. Dia akan mendapatkan kesempatannya. Hanya saja belum.”
Anda tidak akan punya waktu sampai bulan Desember untuk menonton permainan Haskins. Terakhir, Washington mengungkap gelandang masa depan mereka. Bersabarlah, bahkan jika start 0-3 di Washington menunjukkan persediaan batu bara suram. Musim liburan tinggal beberapa minggu lagi, tapi tiba tepat waktu.
(Foto: Scott Taetsch/Getty Images)
