Drama itu menyebut dirinya sendiri? Belum pasti.
Ketika Titan — dalam formasi punt menjelang akhir babak pertama hari Minggu — dikirim Amani Hoeker Saat bergerak ke sideline kanan, ia tampak mengibarkan bendera di hadapannya orang Texasperingatkan mereka bahwa barang palsu mungkin sedang dibuat.
Unit tim khusus mana yang mengabaikan fakta bahwa dua pemain diapit di sisi kanan, bukan penembak tunggal seperti biasanya?
“(Tentara Texas) pasti mengira ada sesuatu yang terjadi,” penembak Titans Dane Cruikshank dikatakan. Itu sebabnya mereka mencabut liputannya.
Jadi silakan mengkritik desainnya jika Anda memilih, tapi mari kita tunjukkan apresiasi di sini untuk pemain Brett Kern, yang gerakan spiral downfield sepanjang 47 yard hampir mengubah yang palsu menjadi sukses, membelokkan umpannya dari Cruikshank pada detik terakhir oleh bek bertahan Texas Lonnie Johnson.
“Maksud saya, itu benar-benar lemparan yang sempurna,” seru analis CBS Sports Tony Romo, yang mengetahui satu atau dua hal tentang mengayunkan bola.
Ini merupakan musim yang luar biasa bagi Kern yang berusia 33 tahun, seorang veteran 12 tahun yang mungkin menuju ke Pro Bowl ketiga berturut-turut setelah menempati posisi pertama di antara para pemain dalam pemungutan suara penggemar. Dia berjuang dengan standar kuatnya yang biasa, di posisi kelima NFL rata-rata (47,5 yard per upaya) dan berada di urutan ketiga dalam rata-rata bersih (43,6 yard per upaya).
Namun, lengan dan kaki Kern bahkan lebih menghibur dibandingkan kakinya.
Menjelang pertandingan Senin malam, Kern adalah satu-satunya pemain di NFL musim ini yang berlari sekali dan melemparkan setidaknya dua operan, permainan yang menyebabkan — di berbagai waktu — ke momen pemenggalan kepala Kern serta momen-momen yang mengubah permainan.
Siapa bilang penumpang menjalani kehidupan yang santai?
“Hei, apa pun yang berhasil,” kata Kern, Senin. “Jika ada penampilan tertentu atau cara tertentu agar kita dapat membantu posisi di lapangan, membantu mencoba mendapatkan pukulan pertama di sini atau di sana, dan memanfaatkan sesuatu yang dilakukan tim pengembalian tendangan, maka saya mendukungnya.”
Mengapa Kern, yang belum pernah memberikan satu pun tiket masuk musim reguler sebelum tahun ini, diberi beberapa peluang lagi musim ini?
Mungkin sesederhana mantan pemain NFL — pelatih Titans Mike Vrabel — ingin melihat spesialisnya berkeringat lebih keras selama latihan yang tidak terlalu melelahkan.
“Mereka punya banyak waktu luang,” kata Vrabel setengah serius. “Mereka menendang selama sekitar 10 menit, kemudian mereka membentak dan menahannya, lalu mereka mungkin melakukan umpan-umpan dan melakukan beberapa hal.”
Kern tidak akan membantah hal itu. Ketika dia memukul secara perguruan tinggi di Toledo, Kern memiliki cukup waktu luang selama latihan yang dia adakan untuk penendang tim. Ini ternyata merupakan keputusan yang cukup cerdas dari pihak Kern, karena ia telah merangkap sebagai pemegang gelar Titans sejak tiba di Nashville.
Jadi akhir-akhir ini, Kern menggunakan beberapa waktu luangnya untuk melakukan kesalahan, bersama dengan pelatih tim khusus Craig Aukerman dan asisten Matt Edwards.
“Kami hanya mencoba mencari tahu apa yang realistis dan apa yang tidak, lemparan apa yang bisa saya lakukan dan saya rasa nyaman melakukannya,” kata Kern. “Anda cukup memikirkan apa yang berhasil dan apa yang tidak, lalu mulai dari sana.”
Namun, Vrabel tidak akan memberikan tanggung jawab ekstra – berlari dan mengoper bola – kepada Kern dalam situasi penting kecuali dia memercayai pengambilan keputusan dan sifat atletisnya. Mengingat bahwa latar belakang Kern termasuk lompat jauh, rintangan tinggi, bermain bola basket (dia punya beberapa dunk buruk dalam rekamannya) dan memiliki satu handicap dalam golf, itu adalah taruhan yang cukup aman bahwa dia tidak akan tersandung kedua kakinya saat mencoba. palsu.
“Saya pikir Anda tidak pernah benar-benar mengetahui istilah ‘atletik’, apa artinya menjadi seorang atlet,” kata Kern. “Selalu menjadi perdebatan di ruang ganti kami, apa sebenarnya menjadi seorang atlet.
“Menembak lingkaran di sini pasti membantu saya. Bermain golf membantu. Mampu sedikit melempar bola juga membantu.”
Jika berjalan sesuai rencana, semua orang tampak jenius.
Itulah yang terjadi awal musim ini melawan Pengisi Daya Los Angelesketika Kern melakukan serangan sempurna dari jarak 11 yard Kevin Byardyang menghasilkan down pertama pada yang keempat dan 8. Penyelesaian itu menghasilkan skor pertama Titans dalam pertandingan tersebut dan keunggulan 3-0.
Namun semua jam latihan ekstra dan semua sifat atletis yang mengejutkan di dunia tidak selalu membawa kesuksesan. Tidak ada yang tahu lebih dari Kern, yang telah menjadi bagian dari dua kegagalan tim khusus musim ini.
Oop pertama sangat berkesan bagi semua orang, kecuali Kern, yang mungkin masih tidak tahu apa-apa tentang percobaan gol palsu ke gawang. Teluk Tampa. Kern mengambil pukulan dalam di tengah permainan itu, lalu berdiri dan berkeliling ke sisi kiri untuk mencari down pertama. Tapi gelandang Buccaneers Devin Putih membaca drama itu dengan sempurna dan memberikan pukulan yang menakutkan dan datar pada Kern.
“Saya mendengar (pukulan itu) dan saya berpikir, ‘Ya Tuhan,'” Taylor Lewan katanya setelah kontes itu. “Saya pikir dia sudah mati.”
Kern berhasil bertahan dengan cukup baik, terima kasih, sampai pada titik di mana dia kembali Minggu lalu, melakukan lemparan panjang ke Cruikshank dengan Titans menghadapi yang keempat dan 10 di garis 37 yard Houston.
Seharusnya tetap melakukan pelanggaran dalam situasi itu, terutama mengingat Vrabel Ryan TannehillKeberhasilan mengkonversi permainan ketiga dan panjang sejak menjadi starter? Seseorang pasti bisa berargumen bahwa rute yang lebih tradisional akan menawarkan peluang keberhasilan yang lebih baik daripada meminta penumpang mengucapkan Salam Maria.
Tetap saja, angkat topi untuk Kern karena telah melakukan lemparan uang di tengah lapangan.
Itu hanyalah momen bersemangat terbaru dalam satu musim yang telah memberi Kern lebih dari biasanya.
Siapa yang tahu kapan para Titan akan menggunakan lengan — atau kakinya — lagi untuk melengkapi roket kaki kanannya?
(Foto Inti: Christopher Hanewinckel / USA Today)
