Menurut berbagai laporan dari Argentina dan Meksiko, Gabriel Heinze akan menjadi pelatih kepala Atlanta United berikutnya. Pria berusia 42 tahun, yang baru-baru ini melatih Vélez Sarsfield di Argentina, telah menyetujui kontrak berdurasi dua tahun, menurut Super Deportivo Meksiko, yang juga pertama yang melaporkan berita tentang sewa Heinze. Atlanta United tidak mengomentari laporan perekrutan Heinze Atletik.
Heinze secara resmi akan menggantikan Frank de Boer, yang dipecat oleh Atlanta United pada bulan Juli, dengan klub tersebut bermain di bawah manajer sementara Stephen Glass selama sisa musim ini. Glass diperkirakan akan melatih Atlanta United di perempat final Liga Champions CONCACAF mendatang pada 16 Desember.
Heinze dan Atlanta United telah melakukan pembicaraan selama beberapa bulan, menurut sumber yang mengetahui pembicaraan tersebut – pacaran selama berbulan-bulan yang menandakan niat Atlanta United untuk memulihkan budaya sepak bola yang dipengaruhi Amerika Selatan yang telah begitu sukses di bawah pelatih kepala sebelumnya Gerardo ‘ Tata Martino.
Selain itu, perpindahan dari De Boer ke Heinze dapat dilihat sebagai pengakuan dari front office Atlanta United bahwa menyimpang dari formula awal kesuksesan mereka adalah suatu kesalahan. Refleksi dan analisis diri adalah bagian besar dari proses peninjauan organisasi setelah musim 2020 yang mengecewakan.
“Hal terbesar bagi saya adalah kami membuka lembaran baru,” kata direktur teknis Atlanta United Carlo Bocanegra pada bulan November. “Kami tidak memenuhi ekspektasi dan tujuan kami tahun ini, dan itu sudah jelas. Kami adalah Atlanta United. Mari menjadi Atlanta United lagi pada tahun 2021.”
Namun, Heinze meninggalkan jabatannya di Argentinos Juniors dan Vélez Sarsfield menyusul perselisihan antara front office kedua klub, yang berasal dari penjualan pemain kunci. Di Atlanta, presiden klub Darren Eales dan Bocanegra harus menemukan titik temu dengan Heinze, yang diharapkan memiliki kekuatan pengambilan keputusan yang signifikan dalam membangun daftar pemain yang sesuai dengan sistemnya.
Heinze, menurut sumber, telah mengidentifikasi dan meminta beberapa pemain baru untuk pertunjukan barunya di Atlanta. Sumber mengatakan Atletik bahwa gelandang tengah Boca Juniors Agustín Almendra bisa bergabung dengan Heinze di Atlanta. Almendra, 20, pernah dikaitkan dengan Inter Miami dan sejak itu berselisih dengan staf saat ini di klub Argentina tersebut.
Klub telah memberikan ruang bagi Heinze (atau pelatih kepala baru mana pun) untuk bermanuver begitu dia dipekerjakan. Atlanta United memperoleh tempat daftar internasional dari Nashville SC pada hari Sabtu dengan imbalan $175,000 dalam bentuk uang alokasi umum. Selain itu, striker Jon Gallagher, pencetak gol terbanyak Atlanta pada tahun 2020, diperdagangkan ke Austin FC seharga $225.000 di GAM.
Atlanta United mencetak 70 gol dalam musim berturut-turut dengan Martino sebagai pelatih dan memenangkan Piala MLS dalam prosesnya. Dalam dua musim, sebuah identitas dibangun di dalam dan di luar lapangan di bawah manajer berpengalaman asal Argentina, dengan Atlanta United secara bertahap merangkul budaya dan gaya permainan staf Amerika Selatan – gaya sepak bola yang menarik bagi penggemar dan orang netral.
Heinze, nama panggilan Orang Gringo karena warisan Eropanya, ia akrab dengan cita-cita dan filosofi sepak bola Martino. Dia bermain untuk Martino di Newell’s Old Boys dari 2012-2013, memimpin tim meraih gelar Divisi Primera di musim kedua terakhirnya sebagai pemain. Pada tahun 2012, dia mengatakan kepada wartawan di Argentina bahwa dia kembali ke Newell’s setelah 15 tahun di Eropa, sebagian besar karena Martino. Heinze bermain untuk Valladolid, Sporting Lisbon, Manchester United, Real Madrid, Olympique de Marseille dan AS Roma.
Namun meski Martino dipandang sebagai murid yang lebih pragmatis dari manajer terkenal Leeds United Marcelo Bielsa, gaya manajemen Heinze sangat mirip dengan pria 65 tahun dari Rosario yang lincah itu – secara taktis dan temperamen. Dengan gaya yang mirip dengan Bielsa, Heinze dengan cepat menjadi salah satu manajer muda top Amerika Selatan.
Di Vélez, tim asuhan Heinze menyerang namun tetap disiplin. Penguasaan bola mereka proaktif dan didasarkan pada konsep permainan posisional orang ketiga, yang meminta pemain untuk menciptakan keunggulan numerik dan segitiga di area utama lapangan. Pergerakan pemain dan kelebihan zona adalah kunci dari filosofi taktis yang telah digunakan selama beberapa dekade oleh para pelatih internasional termasuk Johan Cruyff, manajer Manchester City Pep Guardiola dan Bielsa sendiri, di mana Heinze bermain di Olimpiade 2004, di mana Argentina memenangkan medali emas.
Dengan menggunakan prinsip-prinsip ini, Heinze menghidupkan kembali tim Vélez yang hampir terdegradasi pada tahun 2017. Mereka kemudian lolos ke dua tempat berturut-turut di Copa Sudamericana.
Vélez Sarsfield secara teratur menggunakan sistem standar 4-3-3, dengan tiga variasi di lini belakang. Formasi alternatif Heinze di Vélez sangat mirip Bielsa 3-3-1-3. Bermain rapi dari belakang menjadi andalan tim asuhan Heinze, begitu pula penggunaan gelandang tengah Fernando Gago dan Gaston Gimenez sebagai pemain inti. anak-anak dalam formasi itu.
Sebelum bergabung dengan Vélez, Heinze mungkin mengalami saat-saat paling berharga sebagai manajer ketika ia menghidupkan kembali tim Argentinos Juniors yang sekarat. Klub bersejarah yang memberikan debut kepada Diego Maradona pada usia 16 tahun adalah bermain di Primera B Argentina ketika Heinze dipekerjakan. Selama musim 2016-17, Heinze membimbing tim Argentina kembali ke divisi utama melalui filosofi menekan dan berbasis penguasaan bola. Argentinos Juniors sangat menyenangkan untuk ditonton saat pasukan Heinze menguasai taktiknya dan mengalahkan lawan mereka.
Dalam waktu singkat sebagai manajer, Heinze menjadi terkenal di Argentina karena kemampuannya membentuk pemain sesuai filosofinya dan memaksimalkan bakat mereka. Di Vélez, hal ini mengarah pada pengembangan dan penjualan beberapa pemain terbaik klub, tujuh di antaranya dijual di bawah pengawasan Heinze, termasuk Gimenez ke Chicago Fire dan Álvaro Barreal ke FC Cincinnati. Serie A Italia, La Liga Spanyol, dan Liga MX menjadi tujuan lainnya. Secara total, penjualan ini dilaporkan menghasilkan transfer lebih dari $40 juta.
Mendaratkan Heinze adalah kudeta besar bagi Atlanta United dan MLS. Palmeiras di Brazil, klub raksasa Argentina Boca Juniors, RCD Espanyol di Spanyol dan mantan klubnya Marseille semuanya telah dikaitkan dengan Heinze sejak dia tiba-tiba meninggalkan Vélez pada bulan Maret. Heinze juga pernah dikaitkan dan ditanya mengenai ketertarikannya menangani timnas Argentina, terakhir pada bulan Juli.
“Saya tidak berpikir untuk melatih tim nasional Argentina,” kata Heinze kepada wartawan. “Hal-hal seperti itu terjadi begitu saja. Hal-hal tersebut sangat penting sehingga seseorang tidak boleh memikirkan atau berupaya untuk mencapai hal-hal tersebut.”
Untuk saat ini, langkah Heinze selanjutnya setelah mendapatkan pekerjaan di Atlanta United adalah menunjuk stafnya. Heinze kemungkinan akan membawa asisten Vélez bersamanya, tetapi bisa menambahkan (atau mungkin mempertahankan) asisten dengan pengalaman MLS.
Mantan pemain internasional Barcelona, Liverpool dan Argentina Javier Mascherano, mantan rekan setim Heinze, adalah dilaporkan menawarkan posisi asisten, namun dia menolak untuk tinggal di Argentina. Gago, mantan rekan setim dan teman dekat Heinze di Real Madrid, juga dikabarkan berpotensi menjadi asisten.
Atlanta United berharap gaya permainan agresif Heinze dan kesuksesannya baru-baru ini di Amerika Selatan akan menarik pemain-pemain berbakat ke Atlanta, seperti yang dilakukan Martino dengan pemain-pemain seperti Miguel Almirón, Carlos Carmona, Leandro González Pírez dan Josef Martínez . .
Singkatnya, jika perekrutan De Boer seharusnya menjadi evolusi bagi klub, Heinze mewakili upaya untuk mengembalikan Atlanta United seperti semula.
(Foto: Marcelo Endelli / Getty Images)
