Jika Damian Lillard benar-benar ingin keluar, apa yang mungkin dibawa kembali oleh Portland dalam perdagangan?

Kami akan mulai dengan yang sudah jelas: Saat ini ada sekitar 0,000338 persen peluang Blazers akan segera memperdagangkan Damian Lillard.

Saat ini.

Waktu — empat tahun tersisa dari kontrak maksimal Lillard — ada di pihak mereka. Dan pelatih baru Chauncey Billups tentu saja menyusun rencana keterlibatan dengan superstarnya dan memaparkan visinya tentang tim yang berpusat pada Lillard sebelum tampil di Portland. Billups dan GM Neil Olshey akan berusaha keras untuk menjual enam kali All-Star dengan bantuan nyata datang.

“Dame dan saya berbicara sepanjang waktu,” kata Olshey hari Selasa di konferensi pers pengantar Billups yang terkadang kontroversial. “Dan kebahagiaan Dame berkisar pada kemenangan dan memiliki kesempatan untuk menang di level tertinggi. Chauncey akan mewarisinya sekarang, tetapi tanggung jawab utama untuk itu ada pada saya dan staf saya untuk membentuk tim yang dapat kami jalani di awal musim dan berpikir memiliki peluang untuk bersaing memperebutkan gelar juara.

“Jadi jawaban singkatnya adalah terserah saya untuk membuat Dame bahagia,” kata Olshey. “Dan cara untuk membuat Dame bahagia adalah dengan menempatkan potongan-potongan di sekelilingnya di mana dia merasa bisa memenangkan kejuaraan.”

Mungkin ada setengah lusin orang di sekitar liga yang akan menjadi kompensasi yang dapat diterima untuk Portland karena menjadi wajah waralaba yang tak terbantahkan. Dan orang meragukan Giannis Antetokounmpo atau Luka Dončić atau Trae Young atau Nikola Jokić atau rekan-rekan mereka akan berada di blok musim panas ini. Satu lagi keraguan apakah sekumpulan draft pick di masa depan di tahun 20-an untuk Lillard juga akan membasahi peluit Olshey. Lady hampir tidak bisa diperdagangkan seperti yang akan Anda temukan. Kami mengerti.

Namun, katakanlah, April 2020, Anda akan mengatakan hal yang sama tentang James Harden dan Rockets.

Pada, katakanlah, Januari 2019, Anda akan mengatakan hal yang sama tentang Anthony Davis dan Pelikan.

Dan, cara, Wow kembali, jauh ke Zaman Batu – Anda tahu, sebelum TikTok menguasai galaksi, pada Maret 2017 – Anda akan mengatakan hal yang sama tentang Kawhi Leonard dan Spurs. Tidak ada yang pernah meninggalkan Borg dengan sukarela dan atas kemauannya sendiri.

Namun, banyak hal berubah dengan cepat di sekitar sini. Dan jika ternyata daging sapi Dame lebih dari beberapa orang idiot di Twitter, bahwa dia benar-benar selesai dengan waralaba – lelah dengan hasil pasca-musim yang biasa-biasa saja meskipun kepahlawanan pribadinya, membenci kebangkitan Phoenix, well, Phoenix-esque di Barat sampai final konferensi – lalu apa yang dilakukan Portland? Superstar yang ingin keluar cenderung keluar.

Tidak banyak “kesepakatan berpikir” di luar sana yang masuk akal untuk Portland. Tetapi permintaan untuk penjaga berusia 30 tahun di masa jayanya dan di bawah kontrak – Lillard memiliki sisa $ 176,2 juta dalam perpanjangannya – akan sangat besar. Setidaknya ada beberapa tujuan potensial yang masuk akal dan setidaknya bisa memberikan kesempatan bagi Blazers untuk membangun kembali dengan cepat.

Olshey tertawa ketika seorang reporter bertanya kepada Yahoo! Kisah olahraga yang merinci ketidakbahagiaan Lillard saat ini dengan organisasi.

Tapi Lillard, juga harus dicatat, tidak hadir pada presser pengantar Billups pada hari Selasa. Jadikan itu apa yang Anda mau.

Berikut ini adalah cara yang mungkin dilakukan Portland untuk memasuki masa depan pasca-Lillard, setidaknya untuk saat ini. (Catatan: Kami adalah profesional terlatih. Jangan coba ini di rumah.)

Skenario 1: The Big Easy

David Aldridge: Jika Blazers tidak punya pilihan, Pelikan akan menjadi panggilan yang harus mereka ambil, bahkan jika itu berarti Lillard berpotensi bertahan di Barat. New Orleans dalam mode must-win-now. Sinyal asap Zion Williamson tentang ketidakbahagiaannya di sana semakin tebal sehingga Departemen Pemadam Kebakaran Sukarelawan Fort Pike sedang dalam perjalanan untuk menyelidikinya. Mendapatkan Lillard akan menjadi penanda terbesar yang mungkin bisa dilakukan David Griffin untuk membantu menjaga Zion dan kemahnya tetap terlibat. Persuasif Dame sangat penting. Itu akan menjadi satu pukulan satu-dua yang mematikan.

Agaknya, Pelikan akan mengerti bahwa Anda harus memberi untuk mendapatkan, dan dengan demikian, Brandon Ingram akan tersedia sebagai center potensial untuk Blazers, bersama dengan pemain muda sah lainnya. New Orleans memiliki pasangan yang paling cocok – mungkin Naji Marshall atau Kira Lewis.

Dan jika Dame akan datang, itu berarti, seperti yang telah dispekulasikan selama berbulan-bulan, Lonzo Ball akan pergi — ke Chicago, orang akan menduga, melalui sign-and-trade. Bulls mungkin dan mungkin berpikir mereka bisa mendapatkan Bola hanya dengan berdagang dengan New Orleans, tapi mungkin mereka bisa mengguncang seseorang dari Portland juga – dan sebaliknya – jika mereka memperluas kemungkinan perdagangan untuk Bola dalam kesepakatan tiga tim.

Pels, kita semua tahu, memiliki banyak hal pertama di masa depan – dari Milwaukee melalui perdagangan Jrue Holiday dan dari Lakers melalui kesepakatan AD. Tidak ada yang akan sebagus itu dalam waktu dekat – orang dapat berargumen bahwa itu adalah yang pertama di New Orleans yang mungkin lebih berharga saat ini, termasuk no. 10 pilihan yang dimiliki Pels tahun ini. Tentu saja, jika Dame berada di New Orleans bersama Zion, itu mungkin akan berubah. Namun, setidaknya hal itu menghilangkan beberapa cek pertama dari enam cek New Orleans antara sekarang dan 2025, dimulai dengan pemilihan lotre akhir tahun ini, harus berakhir di pundi-pundi Portland bersama dengan Ingram dan pemain lainnya.

Skenario 2: Mulailah menyebarkan berita…

John Holinger: Jika Lillard ingin memaksa keluar, saya tidak bisa melihat dia melakukannya untuk berakhir di New Orleans atau Sacramento. Ya, aset penting dan Blazers harus membuat kesepakatan terbaik yang mereka bisa, tetapi pada akhirnya, Lillard (melalui agennya) juga dapat memberi tahu tim lain bahwa dia tidak terlalu tertarik untuk berakhir di sana.

Yang memberi kita New York. Apel Besar. Tempat sekarat untuk pemenang bersatu dengan bintang yang sekarat untuk menang.

Pertanyaannya, seperti biasa: Berapa biayanya bagi Knicks? Setidaknya saat ini, New York akan berada dalam posisi yang beruntung karena berada jauh di bawah batas untuk menelan kontrak Lillard sepenuhnya. Nyatanya, Knicks hanya perlu mengirim Portland pilihan ke-19 dan ke-21 dan pemain putaran pertama baru-baru ini Obi Toppin dan Kevin Knox, dan mereka akan memiliki cukup uang tersisa untuk menandatangani ulang Reggie Bullock, Alec Burks, Nerlens Noel dan Derrick. Mawar dengan topi rendah tetap.

Sekarang pilihan 19 dan 21 jelas tidak mendapatkan kesepakatan sebesar ini ke garis finis. Secara realistis, itu juga mungkin merugikan Knicks Mitchell Robinson dan banyak modal draf di masa depan. Portland pasti akan mengklaim yang pertama di New York pada tahun 2022, 2024 dan 2026, serta pemilihan putaran pertama tahun 2023 yang harus dilakukan oleh Dallas. Semua mengatakan, itu akan menjadi enam pilihan putaran pertama ditambah Robinson, Toppin dan Knox, tetapi hanya dua dari mereka yang memiliki kesempatan realistis untuk berada di lotre. (Masa depan Dallas yang terlindungi pertama tidak mendapatkan jackpot selama Luka dapat berjalan, begitu pula Knicks 2022 pertama dengan Lillard di dalamnya.)

Harta karun New York yang bijaksana tidak akan bersaing dengan apa yang dapat ditawarkan New Orleans, dan itu tidak dapat menempatkan bintang muda di atas meja seperti kaleng Philly dengan Ben Simmons. (New York dapat menempatkan RJ Barrett dalam kesepakatan, tetapi dia bukan bintang di orbit Simmons, dan Knicks juga sangat membutuhkannya untuk menang bahkan dengan Lillard.)

Namun, alasan mengapa Portland mungkin lebih menyukainya adalah karena ia menawarkan pemulihan finansial yang masif. Kesepakatan Blazers dengan New York seperti itu memotong gaji sekitar $110 juta selama tiga tahun ke depan dan menempatkan Blazers pada posisi untuk memiliki ruang batas yang besar pada tahun 2022 dan segera membangun kembali.

Seseorang mengasumsikan perdagangan untuk Robert Covington, Jusuf Nurkic dan CJ McCollum akan segera mengikuti dan membangun kembali Portland dari awal, dan itu sudut pandang lain yang menarik di sini – New York berpotensi mendapatkan Covington atau Nurkic dalam kesepakatan dengan menggabungkan ruang batas yang tersisa, meskipun di biaya aset bahkan lebih.

Skenario 3: Philadelphia Freedom

Berteriak: Lillard ke Philadelphia untuk Simmons tentu saja yang terbersih dalam hal kontrak dan posisi, dengan Simmons ditandatangani untuk empat musim lagi dengan uang yang cukup untuk dibagikan langsung ke Lillard. Simmons akan menjadi bagian integral dari apa pun yang terlihat seperti pembangunan kembali pasca-Lillard di Portland, sementara Lillard akan memberi Philly operator setengah lapangan dan spacer jarak jauh yang dibutuhkan untuk melengkapi Joel Embiid. Portland juga kemungkinan akan mengklaim Tyrese Maxey, Paul Reed, dan pick putaran pertama Sixers tahun 2023, dan Sixers mungkin juga harus menempatkan Matisse Thybulle di atas meja.

Philadelphia, sayangnya, dibatasi oleh perdagangan Al Horford dengan Oklahoma City untuk memasukkan beberapa hal pertama dalam waktu dekat dalam kesepakatan seperti ini, kecuali jika membuat kesepakatan sampingan dengan Thunder untuk merombak perlindungan. Sixers secara teoritis dapat membawa pilihan “pertama yang tersedia” yang kemungkinan besar akan dibawa pada tahun 2027, dan dengan sedikit perombakan perlindungan ke OKC, pilihan tersebut dijamin akan dibawa pada tahun 2027 atau 2028.

Itu juga yang paling menggiurkan, tentu saja, karena mengirim Lillard ke penantang gelar yang sah, tetapi mengembalikan All-Star muda ke Blazers. Seharusnya Portland tergoda untuk mencapai kesepakatan yang memungkinkannya untuk terus bersaing daripada memicu pembongkaran besar-besaran. Pertanyaan yang satu ini adalah, berapa nilai Simmons saat ini? Apakah Ben, Maxey, Reed dan dua yang pertama cukup?

Aldridge: Lucu Anda harus menyebut Simmons, John. Berbicara dengan eksekutif tim yang tidak terafiliasi pada hari Senin (menurut saya timnya tidak akan menjadi lawan potensial untuk Lillard) tentang apakah Simmons masuk akal untuk Portland. Inilah yang dikatakan CEO: “Dia (Simmons) masih sangat bagus. Tapi dia sangat hancur sekarang, kamu akan terbunuh jika melakukannya. Dan kau adalah orang yang menggantikan Dame.”

Kembali kepada Anda.

Skenario 4: Baywatch

Berteriak: Terakhir, ada kahuna besar: Golden State. Lillard berasal dari East Bay, di Oakland, dan memakai akar itu dengan bangga. Bekerja sama dengan Stephen Curry dan Klay Thompson untuk membentuk Steroid Splash Brothers akan memicu rekor tembakan terhebat dalam sejarah NBA dan membuat Warriors lebih mungkin untuk kembali ke kejayaan mereka sebelumnya.

Golden State memiliki cukup karya menarik untuk membuatnya benar-benar masuk akal. Mereka memiliki kontrak yang cocok di Andrew Wiggins , ditambah jenis aset muda yang menarik (pilihan No. 2 tahun lalu James Wiseman , pilihan No. 7 tahun ini dan pilihan No. 14 dan setidaknya dua dari masa depan mereka sendiri yang pertama yang dapat menjadi bagian dari kesepakatan apa pun) yang sulit untuk dihadapi oleh salah satu tim di atas.

Bayangkan skenario impian untuk Golden State ini: Lillard dan Nurkic ke Warriors untuk Wiggins, Wiseman, Jordan Poole, Eric Paschall, pick 7 dan 14 pada 2021 dan pick putaran pertama Warriors pada 2022 dan 2026.

Bisakah Golden State memenangkan perang penawaran itu? Saya pikir itu akan memiliki peluang yang sangat bagus. Pertanyaan yang lebih baik adalah: Do the Warriors ingin untuk memenangkan perang penawaran itu? Atau apakah mereka lebih suka menggunakan potongan-potongan itu pada pemain barisan depan?

Pertanyaan lain: Bisakah mereka memenangkan perang penawaran itu? Tim Warriors dengan Lillard, Thompson, Curry, dan Draymond Green akan memiliki komitmen $165 juta hanya untuk empat pemain pada 2023-24, dengan asumsi Curry menandatangani perpanjangan. Untuk memahami betapa mengejutkannya angka ini, pajak barang mewah yang diproyeksikan tahun ini adalah $136 juta. Warriors akan melampaui $ 30 juta dengan hanya seperempat dari daftar yang terisi; antara itu dan penalti pengulang, mereka bisa dengan mudah melihat menulis cek sembilan digit ke liga.