Broncos memiliki masalah di tangan mereka, dan itu salah satu yang ingin dimiliki sebagian besar tim.
Mereka memiliki dua quarterback Pro Bowl dengan gaya yang saling melengkapi dan sifat kompetitif yang serupa. Mereka memiliki korps yang terburu-buru yang telah membuktikan bakat dalam permainan lari dan juga dapat digunakan banyak dalam permainan passing, dan mereka memiliki sistem pendukung yang solid untuk quarterback muda Drew Lock.
Masalah?
Phillip Lindsay – anak kampung halaman, favorit penggemar, pemain undraft yang ditandatangani Broncos dengan harga murah dua tahun lalu yang sejak itu menjadi landasan waralaba – menghasilkan uang dibandingkan dengan Melvin Gordon, mantan saingan divisi Broncos saja. masuk untuk menjadi berlari kembali dengan bayaran tertinggi keenam di NFL.
Tiga bulan setelah membuka pintu untuk kemungkinan reset kontrak untuk Lindsay, Broncos tampaknya menggantikannya dengan pilihan putaran pertama sebelumnya. Uang tambahan apa pun yang mungkin mereka berikan kepada Lindsay tampaknya akan diberikan kepada Gordon dalam kontrak dua tahunnya senilai $16 juta.
“Diskusi yang kami lakukan dengan itu, kami pikir penting untuk memiliki dua quarterback yang sangat bagus,” kata John Elway pada panggilan konferensi dengan wartawan Selasa. “Dan dengan kesempatan untuk mendaratkan Melvin, kami pikir itu adalah kombinasi yang bagus dengan Phillip. Tentu saja selalu ada kekhawatiran dan selalu ada masalah saat Anda mendatangkan seseorang, terutama dengan dua tahun yang dimiliki Phillip. Kami akan terus bekerja dengannya.”
NFL tidak pernah menjadi liga yang dibangun berdasarkan keadilan, tetapi bayangkan jika atasan Anda mengatakan bahwa dia menyukai pekerjaan Anda dan setuju bahwa Anda dibayar rendah, tetapi alih-alih menaikkan gaji Anda, dia menyewa seseorang dengan harga lebih dari 10 kali lipat dari tarif Anda?
Pembagian kerja antara Gordon dan Lindsay di lapangan belum sepenuhnya diputuskan, tetapi sebagian besar sudah ditentukan oleh kontrak mereka: Gordon menghasilkan rata-rata $8 juta per tahun, dan Lindsay hanya akan mendapatkan gaji $750.000 musim ini.
“Saya berbicara dengan Phillip – saya benar-benar berbicara dengannya kemarin – dan kami benar-benar belum membicarakan bagian itu,” kata pelatih Vic Fangio. Phillip adalah pesaing. Dia hanya tidak akan memberikan pekerjaannya atau kariernya. Cukup lumrah di NFL saat ini untuk memiliki dua quarterback yang berbagi tugas berlari kembali. Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan di antara mereka berdua, dan kita akan melihat bagaimana perkembangannya.”
Dari perspektif sepak bola, pemikiran Broncos masuk akal. Mereka membutuhkan peningkatan dalam berlari kembali, mereka membutuhkan lebih banyak produksi untuk menyerang dan mereka tahu koordinator ofensif Pat Shurmur menginginkan bel sapi kembali.
Lindsay bukan itu.
Tetap saja, mereka tidak memerlukan peningkatan atas Lindsay, dan mereka masih memiliki sarana untuk membuat semua orang senang. Setidaknya untuk sekarang.
Broncos benar-benar bisa mendapatkan keduanya.
Sisi sepakbola
Ketika Shurmur dipekerjakan untuk menjadi koordinator ofensif kelima Broncos di banyak musim, dia ditugaskan untuk membangun kembali pelanggaran yang tertinggal dalam mencetak gol dan efisiensi keseluruhan selama bertahun-tahun.
Daftar tugasnya panjang, tetapi fondasinya sudah diletakkan. Dia memiliki quarterback yang dia suka di Lock. Dia memiliki penerima Pro Bowl di Courtland Sutton, garis ofensif yang meningkat di bawah pengawasan Mike Munchak, dan dia memiliki lini belakang yang produktif di Lindsay.
Namun, dalam konferensi pers pengantar, Shurmur menjelaskan bahwa dia menginginkan quarterback serba bisa yang dapat berlari dan menangkap serta andal dalam perlindungan operan. Dan baik Fangio maupun Elway setuju.
“Yah, sebenarnya, John dan aku benar-benar membicarakannya beberapa waktu lalu,” kata Fangio. “Kami berdua berbagi pandangan yang sama tentang itu, dan kami berdua senang mengetahui bahwa orang lain berpikiran sama.”
Diskusi tentang mendatangkan gelandang lain mulai memanas di gabungan pada akhir Februari. Broncos tertarik berdagang untuk David Johnson, tetapi mereka tidak mau menyerah sebanyak yang dilakukan Houston ketika mengirim DeAndre Hopkins.
Intrik Gordon lebih berakar pada tahun-tahun sebelumnya daripada awal kariernya di tahun 2019, yang tertunda karena ketahanan kontraknya dengan Chargers. Dia absen di empat game pertama dan kembali di Minggu ke-5 melawan Broncos di LA. Dia memiliki 12 membawa hanya 31 yard dalam permainan. Saat tim bertemu lagi di Minggu ke-13 di Denver, dia melakukan 20 pukulan untuk jarak 99 yard.
Fangio, mengingat situasi Gordon tahun lalu, beralih ke rekamannya tahun 2018 dan melihat setiap sentuhan ofensifnya dari dua pertandingannya melawan Broncos.
Keyakinan awal Fangio ditegaskan kembali.
“Saya hanya berpikir pria itu adalah pemain sepak bola yang baik,” katanya. “Dan kapan saja Anda bisa menambahkan pemain sepak bola yang bagus ke tim Anda, terutama yang akan menyentuh bola, jika itu berhasil secara finansial dan sesuai dengan struktur tim Anda, itu selalu merupakan hal yang baik untuk dilakukan.”
Tapi pelanggaran Shurmur selama bertahun-tahun biasanya merupakan sistem satu punggung.
Dalam dua musimnya sebagai pelatih kepala Giants, gelandang itu adalah Saquon Barkley, pick putaran pertama yang unggul 1.000 yard bergegas di masing-masing dari dua musim pertamanya sambil menangkap 91 operan sebagai pemula dan 52 musim lalu. Nomor Raksasa. 2 tahun yang lalu adalah Wayne Gallman, yang hanya memiliki 176 yard bergegas pada tahun 2018 dan 110 yard bergegas musim lalu.
Saat Shurmur menjadi pelatih kepala Browns, dia adalah pelari terdepan di belakang Trent Richardson. Dia memiliki 950 yard bergegas dan 51 resepsi pada tahun 2012, sementara Cleveland no. 2 perusuh, Montario Hardesty, hanya memiliki 271 yard terburu-buru. Dan di tahun-tahun awal Shurmur dengan Rams (2009-10), Steven Jackson adalah sapi lonceng sementara no. 2 Kenneth Darby tidak pernah mencapai 152 yard bergegas di musim-musim itu.
Tapi Shurmur tidak pernah memiliki sepasang Pro Bowlers seperti yang dia miliki sekarang dengan Lindsay dan Gordon.
Sisi finansial
Jadi di mana itu meninggalkan Lindsay? Bagaimana dengan kemungkinan mengulang kesepakatannya, atau setidaknya meningkatkan kesepakatannya saat ini?
Dalam sebuah wawancara dengan 9News pada hari Senin, Lindsay mengingatkan bahwa dia pernah mengalami situasi serupa sebelumnya, baik sebagai combine atau free agent. Lindsay berada di bagian bawah bagan kedalaman tidak resmi Broncos ketika dia menandatangani kontrak sebagai agen bebas perguruan tinggi dua tahun lalu, tetapi masuk daftar dan dengan cepat mengambil alih pekerjaan awal dari pemilihan putaran ketiga Royce Freeman.
Lindsay belum meminta perdagangan – sebenarnya, dia menegaskan komitmennya dengan berbicara kepada 9News – dan Broncos melihatnya sebagai bagian penting dari masa depan mereka.
Tapi mereka belum menunjukkannya sepenuhnya.
“Saya berbicara dengan agen Phillip dan kita akan melihat apa yang terjadi dan apa yang bisa kita lakukan nanti,” kata Elway. “Itu bukan jaminan, tapi kita akan lihat apa yang bisa kita lakukan nanti.”
Elway juga tidak membuat janji pada akhir Desember ketika dia pertama kali membuka kemungkinan untuk menandatangani ulang kontrak Lindsay. Ketika dia berbicara dengan agen Lindsay, Mike McCartney, akhir pekan setelah Broncos setuju untuk berdamai dengan Gordon, percakapan itu produktif, tetapi tidak ada diskusi lebih lanjut tentang perubahan gaji Lindsay.
“John dan saya berdiskusi dengan sangat baik tentang Phillip dan masa depannya,” kata McCartney Atletik pada hari Selasa. “Jelas bahwa John dan Broncos melihatnya sebagai pesaing hebat dan pria yang telah melampaui kontraknya. Harapan saya adalah bahwa John dan Broncos akan melakukan hal yang benar dengan seorang pemain yang tidak hanya melampaui ekspektasi di lapangan, tetapi mewujudkan segala sesuatu tentang budaya yang mereka coba bangun di sana.”
Lindsay akan menjadi agen bebas terbatas tahun depan. Jika Broncos menggunakan tender putaran kedua, kemungkinan akan bernilai sekitar $3,5 juta, gaji yang signifikan untuknya, tetapi masih jauh di bawah gaji tertinggi di posisinya.
Keluarga Broncos tidak perlu membayar Lindsay lebih dari utangnya. Mereka bahkan tidak perlu mempertimbangkannya.
Tapi mereka mampu meningkatkan gajinya tanpa batasan yang signifikan. Mereka dapat meninjau kesepakatannya sekarang dan akhirnya menabung lebih dari yang mereka bisa nanti ketika batas gaji akan lebih tinggi.
Mereka dapat mengirim pesan yang kuat melalui ruang ganti mereka sendiri dan di seluruh liga bahwa Broncos mengurusnya sendiri.
Mereka dapat memperoleh keuntungan di masa depan yang akan melebihi biaya kenaikan gaji untuk pemain yang seharusnya mereka rancang.
(Foto: Matthew Stockman/Getty Images)
