Ini seharusnya tidak mengejutkan Josh BaileyPertandingan tonggak sejarah terbaru untuk penduduk pulau berlangsung secara relatif anonim. Bailey memulai pertandingan hari Sabtu di Philadelphia dengan tekel kiri Casey Cizikas Dan Cal Clutterbuckpindah untuk mengambil beberapa shift periode ketiga dengan top liner Anders Lee Dan Mathew Barzalmelihat beberapa waktu bermain yang kuat dan beberapa waktu membunuh penalti.
“Dia adalah bagian dari pisau Swiss Army saya,” kata Barry Trotz tentang Bailey.
Bagi beberapa pemain NHL veteran, sebutan seperti itu mungkin terdengar seperti sebuah penghinaan. Bailey memainkan cukup banyak permainan dan mencetak cukup poin untuk mendapatkan peran yang lebih jelas. Tapi untuk salah satu pemain yang paling sederhana dan bagus di liga, itulah dia.
“Josh ingin menang dan dia bisa beradaptasi,” kata Greg Nemisz, rekan setim junior Bailey di Windsor. “Dia adalah tipe orang dan pemain seperti itu. Dia mendapat lebih banyak peluang menyerang dalam beberapa tahun terakhir, tapi dia masih pemain yang berkemampuan lengkap.”
Pertandingan hari Sabtu adalah karir nomor 815 bagi Bailey. Itu memindahkannya melewati Bob Bourne ke posisi kelima sepanjang masa untuk Islanders. Di depannya kini ada empat legenda penduduk pulau: Clark Gillies (872), Bob Nystrom (900), Denis Potvin (1.060) dan Bryan Trottier (1.123). Kemampuan Bailey untuk menyesuaikan peran apa pun yang dibutuhkan mungkin tidak akan pernah membuatnya menjadi Hall of Famer seperti tiga dari empat orang tersebut, tetapi hal itu bisa membuatnya berada di urutan teratas daftar itu ketika kariernya selesai.
Dalam perjalanan menuju pencapaian tersebut, produksinya benar-benar mengalami perubahan. Dia tidak mencetak 50 poin hingga musim kesembilannya, tetapi sejak 2015-16 dia telah mencetak 196 dari 446 poin karirnya dalam 258 pertandingan terakhirnya. teman baik Kyle Okposo dan Frans Nielsen yang keluar dengan hak bebas pada musim panas itu membuka tempat John Tavares‘-sayap dan permainan kekuatan, dan Bailey, yang pernah menjadi pemain sayap enam tengah dan center di organisasi pada dekade sebelumnya, memanfaatkan kesempatannya.
“Kekuatan terbesarnya adalah pemahamannya terhadap permainan,” kata Tavares. “Selalu ada pasang surut sepanjang karier dan setiap orang menyikapinya secara berbeda. Ketika kepercayaan dirinya tumbuh dan perannya tumbuh, dia mulai menjadi pemain yang dia tahu dia bisa dan semua orang merasa dia bisa, semua hal lain mulai terlihat. Bagian lain dari permainannya yang disorot — bermain jauh dari puck, tim khusus, melindungi keunggulan. Ini merupakan kerja keras baginya selama bertahun-tahun, untuk memercayai dirinya sendiri, untuk percaya pada dirinya sendiri dan sangat menyenangkan melihat hal itu membuahkan hasil.”
Ketika Garth Snow mengambil Bailey kesembilan secara keseluruhan pada tahun 2008 — pilihan 10 besar pertama Snow, setelah menukar putaran pertama Kepulauan tahun sebelumnya — rencananya adalah untuk tidak mempertahankan Bailey bersama Kepulauan saat berusia 19 tahun. Sejujurnya, dia tidak pernah direncanakan untuk diangkat setinggi ini.
“Dia ditukar ke Windsor tahun sebelumnya dan tahun lalu saya, Josh dan Aula Taylor,” kata Nemisz, yang dibesarkan di Courtice, Ontario, kota sebelah barat kampung halaman Bailey di Bowmanville. “Kami memiliki garis yang bagus dan ada banyak perhatian di sekitarnya, tapi sama sekali tidak seperti sekarang, dengan media sosial dan mengetahui draf peringkat Anda dan sebagainya. Kami baru saja bersenang-senang.”
Nemisz finis di urutan ke-25 secara keseluruhan setelahnya Api. “Saya pikir saya berhutang budi kepada Josh dan Taylor karena telah menyusun saya,” katanya.
Bailey akhirnya tinggal di Kepulauan untuk musim 2008-09 di tahun Tank for Tavares, dengan Kepulauan finis terakhir secara keseluruhan. Sebagai salah satu dari dua pemain muda putaran pertama dalam daftar tersebut, Bailey diharapkan segera menjadi bintang. 25 poinnya dalam 68 pertandingan lebih merupakan pertanda dari beberapa musim pertamanya di Islander. Dia pindah ke sayap setelah mengalami kesulitan menyesuaikan diri dengan posisi tengah, dan tanggung jawabnya, meskipun permainannya biasa-biasa saja, membuatnya berada di lini kedua dan ketiga selama bertahun-tahun, tanpa peluang bermain yang kuat.
“Bails mendapat banyak perhatian dari orang-orang di Long Island di awal karirnya,” kata Okposo. “Kami hidup bersama pada tahun pertama itu. Itu hanya situasi di mana dia beruntung berada di dalamnya NHLtapi kami mengalami beberapa penderitaan yang semakin besar. Semua rekannya bermain sebagai junior dunia. Dia melewati periode-periode tertentu di mana dia tidak berproduksi, tidak banyak bermain, tapi dia tidak pernah kehilangan kepercayaan. Dia melakukan banyak hal kecil dengan baik yang tidak diapresiasi oleh para penggemar.”
Salah satu alasan mengapa Anda tidak melihat banyak pemain berkembang di tahun-tahun terakhir karir mereka adalah bagaimana peran mereka dapat menentukan dan membatasi mereka. Bailey membuktikan kemampuannya sebagai penyerang dua arah daripada pilihan 10 besar dan itu bisa menjadi takdirnya di NHL, sebagai pemain dengan kedalaman yang solid yang tidak dapat dipastikan akan dihasilkan oleh siapa pun jika diberi kesempatan.
“Saya tidak memikirkannya saat itu, tapi Anda bisa melihat ke belakang dan melihat hal itu terjadi,” kata Bailey. “Kamu bisa menjadi tipe orang yang melihatmu dan aku ingin karirku lebih dari itu.”
Dia masuk dalam pertandingan All-Star pada pertandingan 2017-18 yang menghasilkan 71 poin, yang menurut banyak orang akan menjadi musim kedua dan terakhirnya sebagai pemain sayap top. Tavares yang berangkat ke Leafs dan Isles harus lebih berpikiran defensif.
Tapi Bailey tetap mempertahankan totalnya, dengan 56 poin musim lalu, termasuk peningkatan poin kekuatan dari 40 tahun sebelumnya menjadi 41. Hal itu membawa awal yang solid musim ini – 13 poin dalam 18 pertandingan – menempatkannya pada target untuk golnya. karir pertama 20 gol pada usia 30.
NHL belum pernah mencapai prestasi itu sejak Joel Ward memecahkan rekor 20 gol pada usia 33 tahun pada 2013-14. Dan hal itu tidak sering terjadi sebelumnya.
“Ini merupakan bukti dari tipe pemainnya,” kata Trotz tentang umur panjang Bailey dan kemampuannya untuk berganti peran.
Bailey tidak pernah terlalu memperhatikan hujatan media sosial yang dia terima dari penggemar timnya sendiri. Orangtuanya, Chris dan Donna, serta saudara laki-laki Justin tentu saja melakukan hal yang sama, sama seperti anggota keluarga lainnya, namun dia sendiri tidak pernah melihat perlunya mengeluarkan energi sebesar itu.
“Beberapa pria mengatakan kepada Anda bahwa mereka tidak memperhatikan hal itu dan Anda tidak selalu yakin. Dengan Josh, saya percaya padanya 100 persen,” kata Nemisz, yang sekarang menjadi asisten pelatih Jenderal Oshawa di OHL. “Dia selalu memiliki fokus itu. Dia menyukai hoki, dia mencintai keluarganya dan dia adalah teman yang baik. Itu saja.”
Bailey dan istrinya, Meg, akan segera menyambut anak ketiga di akhir musim ini bersama putra Wyatt dan Mack. Kedua anak laki-laki tersebut lahir di Long Island, tempat Josh berubah dari seorang pemuda berusia 19 tahun yang ceria menjadi negarawan yang lebih tua di tim yang tidak terlalu muda.
“Perkembangan karirnya sungguh luar biasa untuk dilihat,” kata Okposo. “Dia bermain bagus, mempunyai anak, melihatnya tumbuh, menjadi seorang pria dewasa, menjadi seorang ayah – itu hal yang spesial bagi saya.”
Dengan empat tahun tersisa dengan batas $5 juta, Bailey sepertinya tidak akan kemana-mana. Pada saat kontrak ini selesai, dia akan berada di urutan teratas daftar permainan yang dimainkan sebagai Penduduk Pulau. Dengan kecepatannya saat ini, dia juga akan mendekati lima besar dalam hal poin.
“Setelah Anda mencapai 800 pertandingan, 1.000 tampaknya tidak terlalu jauh,” kata Bailey. “Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi. Tapi jika itu terjadi, saya pasti ingin hal itu terjadi di sini. Saya telah menghabiskan seluruh masa dewasa saya di sini, anak-anak saya lahir di sini. Sekarang sudah sampai di rumah.”
(Foto: Richard A. Whittaker / Icon Sportswire melalui Getty Images)
