Bertentangan dengan apa yang mungkin Anda pikirkan atau rasakan, itu Pelaut‘ Daftar terus berputar di luar musim ini.
Meskipun organisasi telah melakukan beberapa langkah langka untuk menambah produk tim di lapangan, klub telah bekerja keras untuk mengisi beberapa kekosongan di sisi pengembangan pemain.
Pada tahun 2019 saja, Mariners melihat sembilan orang meninggalkan departemen pengembangan pemain (tujuh di antaranya menuju ke klub MLB lainnya). Sejak akhir tahun 2018, jumlah tersebut adalah 16. Catatan perpindahan personel sulit didapat, tetapi survei terhadap sesama penulis MLB menunjukkan bahwa jumlah kepergian personel di Seattle mengalami tingkat yang lebih tinggi. Tapi inilah yang menarik: The Mariners tidak peduli sama sekali.
(Yah, mungkin mereka sedikit peduli, tapi kita akan membahasnya.)
“Kami memilih untuk mendukung orang-orang kami,” kata General Manager Mariners Jerry Dipoto pekan lalu di Winter Meetings. “Kami mencoba bertindak dengan cara yang sesuai dengan karakter kami.”
Meskipun beberapa tim akan melarang personelnya bergabung dengan organisasi lain jika mereka masih terikat kontrak, Mariners, di bawah Dipoto, tidak akan menghalangi peluang yang lebih baik, tidak peduli betapa sulitnya mencari pengganti.
“Ketika masyarakat mempunyai kesempatan untuk maju… berdasarkan hak milik, tanggung jawab, dalam hal berapa banyak uang yang dapat mereka hasilkan, kami tidak akan menghalangi mereka,” kata Dipoto. “Saya bangga dengan apa yang kami lakukan. Saya pikir liga di sekitar kita memberi tahu kita bahwa mereka adalah orang-orang baik. Ada tim-tim lain yang terkena pukulan keras, dan saya pikir kami berada di antara tim-tim dalam satu setengah tahun terakhir yang terkena dampak sangat, sangat keras.”
Mariners hanya membuat perubahan kecil untuk meningkatkan tim mereka di tahun 2020. Ini sebagian besar memang disengaja karena tim menunggu beberapa prospek berperingkat tinggi untuk mendapatkannya MLB– siap Sebagian besar pekerjaan front-end di luar musim ini adalah menutup lubang pada pengembangan pemain tim. Itu adalah proses yang berkelanjutan.
Manajer Double-A Arkansas Mitch Canham meninggalkan jabatannya di pertengahan musim untuk mengambil pekerjaan sebagai pelatih kepala di almamaternya, Oregon State University. Meskipun organisasi tidak suka melihatnya pergi – banyak yang secara internal mengira Canham sedang dalam perjalanan untuk menjadi manajer liga utama – Mariners tidak pernah mempertimbangkan untuk tidak mengizinkannya pergi.
Sejak akhir musim reguler, Mariners telah kehilangan empat orang dari pengembangan pemain hingga peluang liga utama lainnya.
“Ini mencerminkan dengan baik cara Anda merekrut, dan saya pikir ini mencerminkan dengan baik program yang Anda miliki,” kata Dipoto. “Sekarang, beberapa di antaranya terasa menyakitkan karena Anda harus pergi dan menggantikan orang-orang baik yang memberikan dampak bagi kami.”
Baru bulan lalu, koordinator spesialis kinerja lama Seattle, Rob Fumagalli, keluar untuk mengambil posisi asisten kekuatan dan pengkondisian di Penjaga Texas. Fumagalli memimpin dan membantu mengembangkan tim dengan sukses kamp kinerja tinggidan meskipun Mariners benci kehilangan Fumagalli, mereka tidak bisa menandingi peluang yang diberikan Rangers.
Mengetahui bahwa dia mendapat restu dari Mariners untuk melanjutkan pekerjaan di Texas mengurangi segala kecemasan yang dimiliki Fumagalli.
“Itu adalah cara yang bagus untuk memulai babak berikutnya,” katanya.
Organisasi juga kehilangan pemain magang pengembangan Aaron Barnett orang Yankee (penangkap bullpen), pelatih keterampilan mental Jimmy Van Ostrand ke Toronto (pelatih kinerja mental) dan, minggu lalu, direktur pengembangan dan strategi pukulan Dustin Lind ke Raksasadi mana dia akan menjadi direktur pukulan baru tim.
Keputusan untuk mengambil pekerjaan di San Francisco, meskipun merupakan peluang besar – bagaimanapun juga, ini adalah pekerjaan besar – masih menjadi pergumulan Lind selama tiga hari.
“Saya merasa sangat setia kepada orang-orang yang membawa saya dan memberi saya kesempatan pertama,” kata Lind. “Ini benar-benar membuat saya terkoyak untuk meninggalkannya. (The Mariners) adalah tim terbaik di liga yang membantu mengembangkan staf pitching. Mereka percaya bahwa mereka telah membangun sesuatu yang membuat orang-orang benar-benar ingin menjadi bagiannya.”
Mariners kehilangan manajer Double-A Mitch Canham ke Oregon State musim lalu. (Mark Wagner / Pelancong Arkansas)
Paradoks mendasar yang dihadapi Seattle (dan organisasi lainnya) adalah: Apakah lebih baik melatih orang dengan baik dan memberdayakan mereka untuk tumbuh, dengan pemahaman bahwa mereka bisa keluar? Bagi Mariners, itu bukanlah sebuah pertanyaan sama sekali.
“Tidak pernah ada saat ketika kami berpikir ‘Wow, kami pada akhirnya akan melatih banyak karyawan untuk pekerjaan di klub lain,'” kata direktur pengembangan pemain Seattle Andy McKay. “Tetapi dengan cepat menjadi jelas bahwa akan selalu ada rute yang lebih bersih dan lebih cepat (ke liga-liga besar) di tempat lain dalam industri ini.”
Mengisi lowongan ini bisa jadi sulit.
Di luar musim ini, Cleveland kehilangan koordinator pitching Matt Blake ke Yankees (pelatih liga besar) dan koordinator lapangan Kai Correa ke Giants (pelatih bangku cadangan). Kepergian mereka meninggalkan lubang-lubang yang besar, dan kandidat-kandidat yang memenuhi syarat tidak akan ada habisnya untuk mengisi kekosongan tersebut.
Orang India telah kehilangan setidaknya 13 anggota pengembangan pemain ke organisasi lain sejak akhir musim 2016, termasuk pelatih tim Seattle saat ini, Tim Laker.
“Maksud saya, ‘penggantian’ bukanlah cara pandang kita,” kata General Manager Cleveland, Mike Chernoff. “Anda tidak bisa begitu saja mengajak seseorang melakukan hal yang sama seperti yang mereka lakukan. Kami hanya ingin membangun kelompok orang yang tepat dengan keterampilan yang tepat dan membagi tanggung jawab sebaik mungkin.”
Meskipun terjadi eksodus massal ke padang rumput yang lebih hijau, Seattle mampu mempertahankan segelintir orang untuk promosi internal. Pelatih tahun pertama Pete Woodworth mengisi peran yang sama tahun lalu di Double-A Arkansas. Ahli strategi pitching Jarret DeHart telah dipromosikan menjadi asisten pelatih pukulan liga utama. Koordinator pitching liga kecil Carson Vitale kini menjadi koordinator pitching liga utama. Andy Bissell, yang merupakan pelatih penangkap/pemukul untuk tim Liga Musim Panas Dominika, akan menjadi pelatih pemukul di Arkansas pada tahun 2020.
“Dalam beberapa kasus, kami telah memberikan tawaran yang kompetitif dalam hal kepemilikan, tanggung jawab, atau uang tunai – dan dalam beberapa kasus kami mampu mempertahankannya,” kata Dipoto. “Di negara lain, hanya ada begitu banyak posisi direktur yang Anda miliki, hanya ada begitu banyak posisi staf liga utama yang dapat Anda berikan. … Kami tidak cenderung mengarang gelar untuk mempertahankan orang. Kami ingin memberi mereka tanggung jawab nyata.
“Kami melihat ini sebagai peluang untuk melatih orang yang berdampak berikutnya.”
Dalam beberapa kasus, sewa pengganti telah menghasilkan permata bagi Mariners. Oscar Marin membuat kesan besar saat menjabat sebagai koordinator liga kecil Seattle dari 2017-18. “Perkembangannya sebagai pelatih sangat spektakuler,” kata McKay.
Rangers mempekerjakan Marin sebagai pelatih mereka tahun lalu. Pada hari Senin, beberapa laporan menyebutkan dia sebagai Pittsburgpelatih berikutnya.
“Itu merupakan pukulan besar bagi Mariners, tapi itu menciptakan (tempat bagi) Max Weiner,” kata McKay. Weiner sangat dihormati dalam organisasi dan membantu dalam pengembangan beberapa senjata muda terkemuka. Jangan kaget jika tim mulai bertanya tentang dia, jika mereka belum menanyakannya.
“Saya tidak akan pernah mengatakan kehilangan Oscar adalah hal yang baik,” kata McKay. “Tapi kamu tidak punya pilihan. Anda harus mengubahnya secara positif.”
Mariners melakukannya tepat sebelum musim 2018, setelah Brant Brown, koordinator ofensif liga utama Seattle pada tahun 2017 dan koordinator lapangan liga kecil sebelumnya, adalah Penghindar untuk menjadi ahli strategi mereka yang mencolok. Kepergiannya pada akhirnya membuka jalan bagi Mariners untuk memperdagangkan Lind, DeHart dan Hugh Quattlebaumkoordinator pukulan liga kecil Mariners.
“Mereka semua hebat,” kata McKay.
Dalam banyak kasus, mencari pengganti memerlukan pertimbangan panjang baik di dalam maupun di luar industri. Tim menginginkan orang-orang yang memiliki bakat luar biasa namun juga ingin dilatih. Kurangnya pengalaman bermain profesional tidak lagi dipandang sebagai kendala seperti beberapa tahun lalu. Lind, misalnya, memiliki gelar doktor di bidang terapi fisik dan bekerja sebagai konsultan pukulan di Montana sebelum Mariners mempekerjakannya.
McKay, mantan profesor perguruan tinggi yang memegang gelar MBA dalam studi perilaku organisasi, dipekerjakan oleh Dipoto pada bulan Oktober 2015. Dorongannya, seperti yang masih terjadi saat ini, adalah pendidikan karyawan serta promosi program pengembangan.
“Ini benar-benar kembali ke saat saya pertama kali bertemu Jerry,” kata McKay. “Dalam diskusi awal kami mengenai posisi ini, terdapat kesamaan bahwa pengembangan staf adalah sumber daya besar yang belum dimanfaatkan. Kami memandang posisi direktur pertanian sebagai pelatih, mengembangkan staf, dan mengembangkan karyawan Anda.”
Ini bahkan belum Tahun Baru, dan staf pengembangan pemain Mariners akan terlihat jauh berbeda pada tahun 2020 dibandingkan tahun lalu. Mungkin akan ada lebih banyak pergerakan sebelum tim diselesaikan. Hanya dengan begitu McKay akan membiarkan dirinya bernapas — setidaknya sampai offseason berikutnya, ketika prosesnya dimulai dari awal lagi.
“Ini tentang melakukan hal yang benar,” kata McKay. “…Biasanya cukup jelas. Terkadang apa yang terbaik bagi karyawan belum tentu terbaik bagi Mariners pada saat itu. Tapi secara keseluruhan, ini adalah hal yang benar bagi Mariners. Karyawan kami tahu bahwa kami berinvestasi untuk mengembangkannya, namun kami tidak akan menghentikan mereka untuk pergi.
“Kami percaya bahwa jika kami terus melakukan hal yang benar untuk rakyat kami, maka hal ini akan membuahkan hasil bagi kami.”
(Foto teratas Rob Fumagalli: Corey Brock / The Athletic)
