Hari itu terasa normal setelah setahun tidak ada apa-apa. Ada penggemar. Ada panas. Terdengar suara “oooh” dan “ahhh” saat Kyle Pitts melakukan tangkapan pertamanya hari itu.
Bagi mereka yang tidak menghadiri Flowery Branch untuk kamp latihan terbuka pertama Falcons, inilah yang Anda lewatkan: pemandangan dan suara dari semuanya.
“Ambil satu putaran!”
Bahkan tidak sampai 30 menit latihan sebelum para penggemar melihat langsung Arthur Smith yang tidak bermain-main.
Sejak OTA, Smith telah menerapkan metode disiplin sepak bola yang telah dicoba dan benar: “ambil satu putaran”.
Selama latihan, Anda akan sering melihat pemain jogging di sekitar lapangan setelah sebelumnya berbaris. Mereka akan melompat atau mereka akan tidak sejajar dan mereka akan pergi. Hampir semua orang menjadi korban tembakan pada saat ini, veteran atau pemula: Grady Jarrett, Matt Ryan, Hayden Hurst, Kyle Pitts, dll. Korban pertama hari Sabtu adalah Jalen Mayfield.
Tapi seluruh unit tidak pernah mengambil putaran… sampai Sabtu pagi. Smith mengatakan itu hanya karena dia ingin pelanggaran itu menyapa para penggemar, yang bersorak saat mereka berlari. Ryan menafsirkannya secara berbeda.
“Oh, kita mengacau, kita semua 11 orang,” kata Ryan. “Arthur tidak puas dengan itu, dan dia menyuruh kita pergi.”
Smith mengambil pendekatan minimalis untuk jenis disiplin ini: Jika Anda melompat, Anda lari. Dan dia mencatat bahwa tidak peduli berapa usia para pemainnya, intinya dibuat seperti halnya dengan sekelompok anak berusia 10 tahun.
“Banyak hal yang sama masih bekerja di NFL,” kata Smith, “jika Anda memiliki orang yang tepat.”
*Kesesuaian yang diinginkan*
Pembela memenangkan hari itu, telak. Rasanya seperti sebagian besar operan diakhiri dengan tangan defensif, dan pelanggaran sering terlihat tidak nyaman.
Deion Jones melakukan intersepsi yang bagus, melakukan pembacaan, mencapai tempat yang dia butuhkan dan mengarahkan bola ke dirinya sendiri. Mykal Walker juga meraih. AJ Terrell sangat bagus dalam liputan, seperti halnya beberapa anggota sekunder lainnya, yang semuanya berjuang untuk mendapatkan tempat daftar. Quarterback melemparkan ke lalu lintas, atau sedikit di belakang orang dan penerima ditutupi dengan baik berkali-kali.
Itu juga tidak memberi pertahanan terlalu banyak pujian. Bahkan Smith memuji mereka setelah latihan karena memberikan waktu yang sulit untuk pelanggarannya.
“Dean (Pees) banyak menyerang mereka, dan (Jon) Hoke menantang mereka,” kata Smith. “Mereka kompetitif dan mudah-mudahan kepercayaan diri mereka terbangun. Kami mencoba mempersulit mereka, tapi itu bagus untuk dilihat.”
Pelanggaran bisa terlihat lebih bersih, lebih tajam, tapi itu seharusnya tidak menghilangkan bagaimana pertahanan ini mengambil skema ini sejak dini.
“Matt bisa lebih cepat.”
Ketika ditanya tentang apa yang bisa diperbaiki oleh orang seperti Ryan, Smith langsung mengatakan dia bisa menjadi lebih cepat. Smith bahkan memiliki Ryan dalam program pengembangan kecepatan, bahkan pada usia 36 dan bahkan dijuluki “Matty Wheels,” (meskipun Ryan tahu bahwa nama panggilan penggemar itu sangat ironis).
Saat ditanya tentang latihan kecepatan ini, Ryan berhenti sejenak, tersenyum, dan berkata dengan suara gelandang veteran yang rendah hati, “Saya sedang mencoba.” Ini mendapat tawa dari tenda media.
“Aku benar-benar mencoba yang terbaik,” katanya di balik senyum tipis.
Selain bercanda, Smith memang mengatakan bahwa penekanan besar bagi Ryan adalah kecepatan. Ada banyak pekerjaan yang dilakukan dengan Ryan di dalam opsi kecepatan dan pembacaan zona, dengan Smith mengatakan dia dan Ryan berada di halaman yang sama tiga hari di kamp.
“Oke Ollison”
Qadree Ollison tidak pernah berhasil menaiki tangga rotasi di bawah staf sebelumnya, dan penggemar sering mempertanyakan mengapa itu terjadi. Tampaknya staf ini mendorong pemain berusia 24 tahun itu dan memberinya kesempatan lebih besar dari yang pernah dia miliki.
Falcons merilis Brian Hill dan Ito Smith di akhir musim ini. Setelah Mike Davis, Ollison adalah bek berikutnya. Dia mendapatkan repetisi yang solid dalam latihan, dan dia mendapatkan kesempatan. Tapi apakah dia siap? Dan mengapa ini tidak terjadi lebih cepat pada Ollison? Apakah itu keputusan staf pelatih sebelumnya atau dia belum siap sampai sekarang?
Akan menarik untuk mengetahuinya saat alur cerita kamp ini berlanjut.
“Hmm… kejutan yang menyenangkan”
OKE. Pengakuan: Sayalah yang mengatakan kutipan di atas.
Itu setelah cornerback Chris Williamson berlari dari sideline dan ke rotasi berikutnya setelah starter hipotetis di tengah latihan. Dia masuk ke posisi yang baik segera dan menjatuhkan umpan berujung ke tangannya.
Beberapa saat kemudian, dalam mengejar Ryan Becker, Williamson memotong lengannya ke Becker dan melepaskan bola untuk meleset dan memulihkan pertahanan. Itu adalah hari yang baik untuk bek bertahan. Jika Anda sedang mencari seseorang berjuang untuk tempat di 53-orang, Williamson adalah nama untuk ditambahkan ke daftar. Selain keamanan TJ Green, ada beberapa pemain yang dapat memanfaatkan kamp pelatihan ini dan peluang yang mereka lihat di tepi daftar ini.
(Foto: John Bazemore / Associated Press)
