KEJUTAN, Arizona – Selama tiga setengah bulan, Mike Matheny memikirkan apa yang akan dia katakan saat ini.
Saat itu Senin pagi dan sebagainya Kerajaan Kota Kansas pemain yang berpartisipasi dalam pelatihan musim semi liga utama duduk di loker mereka. Pemilik Royals John Sherman terbang untuk ini. Semua manajer Royals juga muncul. Mereka berdiri di sekitar clubhouse yang sama dan menyaksikan Matheny, manajer Royals terbaru mereka, masuk dan memberikan pidato pengukuhannya.
Matheny tidak akan mengungkapkan isi pidatonya, selain satu momen spesifik yang berkembang selama pidatonya.
“Itu terjadi secara alami,” kata Matheny, “tetapi sekelompok pria memberikan tepuk tangan meriah untuk salah satu rekan satu timnya. Seorang pria yang memutuskan ingin kembali ke sini. Itu salah satu kisah hebat dalam bisbol… Alex Gordon.”
Manajer umum Royals Dayton Moore mendengarkan Matheny dan kemudian menyimpulkan keadaan Royals.
“Kami memiliki banyak orang yang harus membuktikan banyak hal,” kata Moore. “Mereka ingin menjadi lebih baik. Dan Mike menjelaskannya dengan sangat jelas. Perintahnya kuat. Tantangannya terhadap para pemain sangat bagus.”
Bahkan, Senin pagi menjadi penentu musim Royals 2020. Kami pikir akan sangat bermanfaat untuk memberikan kejelasan saat pelatihan musim semi sedang berlangsung. Terima kasih, seperti biasa, telah mengirimkan pertanyaan Anda.
Akankah mereka memenangkan 60 pertandingan?
— Tuan Proctober 🐝 (@Mr_Proctober) 17 Februari 2020
Mari kita mulai dari sini, oke? Tinggalkan bola kristal di Kansas City, jadi proyeksi dan pemikiran dari orang-orang di dalam dan di sekitar organisasi sudah cukup.
Seperti yang kami sebutkan dalam sebuah cerita akhir pekan lalu, PECOTA — Sistem Nate Silver untuk memproyeksikan masa depan pemain pada jalur karier yang sama — memenangkan pertandingan Royals 68. Orang-orang di Las Vegas memiliki angka 65,5. Royals tidak hanya ingin mencapai angka 60, tetapi mereka juga ingin membuktikan bahwa kedua proyeksi tersebut salah, serupa dengan tahun 2015.
“Tidak ada yang senang dengan kekalahan berturut-turut (100 musim kekalahan),” kata Sherman, Senin. “Saya pikir ada banyak kepercayaan pada tim dan kelompok kepemimpinan ini. Saya pikir kami tahu apa tujuan kami – untuk bersaing memperebutkan gelar juara atas nama penggemar kami.
“Dan kami akan mengukur kemajuan kami menuju tujuan kami seiring berjalannya waktu.”
Jajaran Royals 2020 akan terlihat sangat berbeda dengan susunan Royals dua tahun terakhir dengan tambahan Michael Franco dan kembalinya penangkap Salvador Perez. Kompetisi perkemahan untuk mendapatkan tempat bullpen juga dapat menawarkan tampilan yang cukup baru. Kami akan menyerahkan prediksi masa depan kepada orang lain.
Bullpen kami bisa menjadi istimewa. Bayangkan memiliki Sparkman, López (jika dia tidak menjadi starter ke-5) dan semoga kembali di Rosenthal dan Belanda dengan penutupan Kennedy. Rotasi kami dengan Keller, Duffy, Junis, Montgomery, López. Akankah Royals mempertimbangkan Singer/Kowar sebagai starter?
— Mike Garcia (@RoyalsMikester) 17 Februari 2020
Tampaknya kesehatan mengizinkan Brad Keller, Jakob Junis, Danny Duffy Dan Mike Montgomery semua orang berbaris untuk memulai. Sebelum kita masuk ke opsi start kelima, mari kita lakukan seperti yang Matheny lakukan: membangun staf pelempar dari belakang.
Ian Kennedy, Scott Barlow Dan Tim Bukit adalah obat pereda paling andal dari Royals musim lalu. Kennedy mencatat 30 penyelamatan dan hanya gagal dalam empat game. Barlow mencetak 92 gol dalam 70 1/3 inning. Hill membukukan ERA 3,63 dalam 46 pertandingan. Jika tidak terjadi penurunan tajam, ketiganya akan bersaing untuk mendapatkan tempat. Itu pada dasarnya menyisakan lima tempat bantuan untuk 32 pelempar lainnya di kamp, yang menunjukkan daya saing yang tinggi di sini di Surprise.
“Ini adalah salah satu kamp paling kompetitif yang pernah saya ikuti,” pereda Royals Jesse Hahn dikatakan.
Kompetisi ini masuk akal bagi organisasi Royals dan para pemainnya. Ini menyediakan pilihan klub; itu memberi para pemain peluang.
Trevor Rosenthal Dan Greg Belanda adalah dua pelempar yang berharap memanfaatkan peluang ini. Keduanya memiliki pengalaman bermain untuk Matheny dan sama-sama pernah menjalani operasi Tommy John. Rosenthal menjalani prosedur tersebut pada tahun 2017 dan kembali pada musim lalu. Kecepatannya tetap meningkat — dia mencapai kecepatan rata-rata 98 mph dengan fastballnya — tetapi dia kesulitan dengan komando. Jika dia bisa menemukan konsistensi di usia 29 tahun, peluangnya masuk roster Royals akan meroket. Hal yang sama berlaku untuk Holland, yang membukukan ERA 4,54 dalam 35 2/3 inning musim lalu untuk Punggung Berlian Arizona.
BARU – Mike Matheny ditanya tentang strateginya di awal pelatihan musim semi.
“Saya fokus pada lemparan.”
Jadi apa sebenarnya yang dia fokuskan? Dan mengapa? Inilah penjelasan mendalamnya @TheAthleticKC:https://t.co/n5hPy4nOvd
— Alec Lewis (@alec_lewis) 14 Februari 2020
Braden Shipleymantan pemain tangan kanan Arizona Diamondbacks lainnya juga bersaing untuk mendapatkan pekerjaan di bullpen, begitu pula mantan pereda New York Yankees Kesempatan AdamsHahn, Jake Newberry, Kyle Zimmer, Josh StaumontPilihan draf aturan 5 Stephen Woods Jr. dan bahkan mantan startup pun menyukainya Glenn Sparkman dan Jorge López. Sepanjang minggu pertama perkemahan, Matheny berbicara tentang Sparkman sebagai seorang pelempar yang menurut Matheny dapat mengambil manfaat dari tamasya yang lebih singkat. Kecepatannya bisa meningkat, sehingga membuat barang keluar dari bullpen menjadi lebih efektif. Dengan López, hal itu tidak begitu jelas. Dia layak mendapatkan peluang awal. Tapi apakah dia lebih baik dari pilihan Royals lainnya?
Ini sampai pada pertanyaan Mike.
Di luar López, orang kidal Asuh Griffin Dan Eric Skoglund pasti bersaing untuk mendapatkan tempat awal. Dan kemudian ada prospek pitching muda seperti itu Brady Penyanyi, Pengadilan Jackson, Daniel Lynch Dan Chris Bubic. Mereka semua telah mengesankan Matheny sejauh ini di kamp, tetapi ada dua fakta yang bisa menentang kasus mereka: The Royals tidak memerlukan starter kelima hingga 8 April; klub juga tidak akan memburu pelempar muda.
“Jika mereka siap, kami tidak akan ragu,” kata Moore. “Saya tidak akan bertahan, itu akan terjadi selama atau setelah latihan musim semi, tapi itu bisa terjadi lebih awal jika mereka memaksa kami.”
Apakah menurut Anda Matheny and the Royals akan mempertimbangkan untuk menggunakan gol pembuka musim ini?
— Joey V. (@Yay4Sportsballs) 17 Februari 2020
Apa itu “pembuka”, Anda bertanya? Ini adalah sebuah konsep, sama seperti hal lainnya.
Pelempar pemula terkadang kesulitan untuk memukul ketiga kalinya melawan pelempar terbaik lawan. “Pembuka” adalah cara untuk mengatasi hal ini. Mengingat kekuatan top hitter lawan, sebuah tim dapat menggunakan pitcher yang dapat melawan kekuatan tersebut sejak dini. Pelempar itu, yang biasanya melempar satu atau dua inning, adalah pembuka. Pereda yang panjang akan mengikuti pembukaan, mirip dengan starter.
Jadi, apakah Royals akan menerapkan strategi yang sebagian besar memimpin Tampa Bays?
“Saya terbuka lebar untuk itu,” kata Matheny. “Anda harus membahasnya dari klub ke klub, tapi kita berbicara tentang starter kelima. Mengapa Anda tidak mempertimbangkan hal itu?”
Musim lalu, Zimmer dan Staumont mengisi peran itu di Triple-A Omaha dan unggul. Opsi ini bisa menjadi cara lain untuk memberikan waktu bagi para pemain muda jika Royals merasa mereka membutuhkan lebih banyak tantangan mental sebelum mencapai liga besar.
Beri peringkat pada prospek teratas yang paling mungkin untuk memutuskan hubungan dengan tim
— Adam (@TheUngyScoop) 17 Februari 2020
Cara mudah untuk menjawab pertanyaan ini adalah dengan membuat daftar pemain yang paling banyak menghadapi kesulitan, dan Singer, Kowar, Tyler Zuber Dan Daniel Tillo sesuai dengan tagihan karena merekalah yang muncul di Double-A Northwest Arkansas. Meski begitu, Daniel Lynch dan Kris Bubic telah tampil mengesankan selama lebih dari satu tahun hingga saat ini, sehingga beberapa evaluator lebih percaya pada mereka.
Pada hari Senin, Moore berpidato di depan klasemen beberapa prospek muda Royals.
“Kami tidak akan membatasi mereka, itu sudah pasti,” kata Moore. “Hal yang penting untuk diketahui adalah, para pemain ini memiliki kerangka kerja dari tahun 2019. Kami melakukan evaluasi berdasarkan kerangka kerja tersebut dan kemudian kami membuat proyeksi di mana mereka akan memulai pada tahun 2020. Anda tentu tidak ingin tertipu dalam pelatihan musim semi atau serta merta melakukan evaluasi dalam pelatihan musim semi. Tapi semua pitcher itu akan bersenang-senang di liga besar.
“Persenjataan lemparan yang mereka miliki saat ini cukup bagus untuk mengeluarkan para pemukul liga utama saat kita duduk di sini hari ini. Apa yang kita tidak tahu adalah bagaimana mereka akan menangani kegagalan tertentu yang akan terjadi di tingkat liga utama.
“Kami akan memantaunya setiap hari. Kami akan mengevaluasi bagaimana mereka menangani aspek sehari-hari saat berada di kamp liga utama untuk pertama kalinya.”
Apakah tangan Kahil 100%?
— Tony Emery (@temwc20) 17 Februari 2020
Dari merekrut prospek, kami bersaing hingga mencapai prospek. Khalil Lee, yang dimaksud Tony, adalah prospek outfield yang telah berada dalam daftar pantauan Royals selama beberapa waktu. Musim dingin yang lalu, seorang pelempar mematahkan tangan Lee saat bermain lemparan. Royals menutupnya selama musim dingin.
Untuk menjawab pertanyaan itu, ya, Lee 100 persen. Berikut bukti videonya:
Khalil Lee memang mengayunkannya kembali. pic.twitter.com/HMnTiXyOAJ
— Alec Lewis (@alec_lewis) 16 Februari 2020
Secara keseluruhan, Royals sangat optimis dengan apa yang bisa diberikan Lee pada tahun 2020. Musim lalu, pemain berusia 21 tahun itu mencetak .264/.363/.372 di Double-A Northwest Arkansas. Dan sementara mereka bersemangat tentang 53 markasnya yang dicuri, mereka yakin dan masih yakin dia berada di level lain dalam hal kemampuan slugging.
Perkiraan lineup jika semua orang tetap sehat
— Juara KC Besar (@maxsch00) 17 Februari 2020
Jangan @ kami pada pesanan. Namun inilah proyeksi kami per 17 Februari:
Pemain mana, jika ada, yang terlihat sangat berbeda dari sudut pandang fisik dibandingkan penampilan mereka musim lalu?
— Ken (@kedward402) 17 Februari 2020
Itulah cara licik untuk bertanya, “Siapa yang berada dalam kondisi terbaik dalam hidupnya?” Sangat mudah untuk menemukan jebakan itu, tapi kita akan langsung membahasnya dengan nama yang mengakhiri pertanyaan sebelumnya: Nicky Lopez.
Jika Anda melihat baseman kedua, Anda dapat mengetahui bahwa dia lebih kekar dibandingkan musim lalu. Dia menghabiskan offseason di Arizona, bersama dengan ahli gizi Royals Erika Sharp dan direktur ilmu kinerja/pengembangan pemain John Wagle.
“Anda memperhatikan cara dia menyelesaikannya,” kata Matheny, “Saya pikir dia terlihat bagus di akhir musim lalu.”
Lopez mengalami musim yang naik turun. Dia memulai debutnya dan memiliki OPS 0,736 melalui 10 game. Jumlahnya menurun selama musim panas, tetapi Lopez berusaha keras dan mengumpulkan OPS 0,778 pada bulan September.
Jika perkembangan fisik bisa memberikan kesan ekstra, Lopez akan menjadi pemain Royals yang menarik untuk ditonton di tahun 2020.
siapa yang akan menjadi pemain paling mengejutkan Royals di tahun 2020?
— Juara Super Bowl Tom (@TJFsports) 17 Februari 2020
Jika Royals akan melakukan apa yang Matheny dan pembeli klub harapkan, akan ada kejutan. Jadi kami merasa ini adalah tempat yang bagus untuk mengakhirinya.
Sebenarnya ada banyak sekali pilihan. Whit Merrifield yang bermain di lini tengah mungkin mengejutkan banyak orang, tetapi sifat kompetitifnya membuatnya hampir menjadi hal biasa. Franco mungkin mengejutkan orang-orang dengan kekuatannya, tapi itulah sebabnya Royals mengontraknya. Jorge López bisa saja mengalami tahun yang luar biasa dan mengejutkan banyak orang, namun ia sudah memperkirakannya sejak lama.
Jawaban yang paling masuk akal – dan memang tidak terlalu berani – adalah Perez. Inilah pria yang hidup dan bernafas bisbol. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya musim lalu, dia tidak bisa bermain setelah menjalani operasi Tommy John. Sekarang dia kembali, bersemangat dan termotivasi.
Ada juga catatan tentang Perez: Di luar musim ini dia bekerja di bullpen di Miami dengan tugas khusus Royals memukul pelatih Mike Tosar, yang berperan penting dalam perkembangan Jorge Soler dan perkembangan pemukul lainnya seperti Di bawah Alonso Dan Eduardo Escobar.
Tosar belajar dengan melihat bola bisbol, yang membantu pemukul mengidentifikasi lemparan yang melanggar dan menyimpang dari kecepatan. Itulah rentetan kesuksesan Perez di plate. Jika dia bisa berkembang dalam bidang itu, dia akan benar-benar mengejutkan beberapa orang.
(Foto: Charlie Riedel / Associated Press)
