Ayahnya meninggal karena serangan jantung di awal karir NFL John Sullivan. Jadi Sullivan selalu tahu bahwa dia akan mendorong dirinya sendiri untuk mendapatkan bentuk fisik yang lebih baik setelah dia selesai melakukan cengkeraman hidung.
Merasa tidak tenang dengan dampak kesehatan dari berat badan 320 pon, Sullivan merombak pola makan dan rutinitas olahraganya pada tahun 2019 dan berhasil menurunkan berat badan sebanyak 80 pon. Dia tampak hebat, merasa hebat dan menikmati menghabiskan waktu di Connecticut bersama keluarganya dan tetap sibuk sebagai salah satu pemilik perusahaan yang mengatur ekspedisi berburu dan memancing.
Satu-satunya bagian yang mengecewakan adalah semuanya terjadi terlalu cepat.
Sullivan ingin terus bermain untuk Rams. Sebagai pusat awal mereka pada tahun 2017 dan 2018, Sullivan memberikan kepemimpinan dan komunikasi di lapangan yang sangat berharga untuk penyerang muda yang telah menjadi yang terbaik di NFL. Sullivan tetap sehat dan mencapai Super Bowl untuk pertama kalinya setahun yang lalu, pada usia 33 tahun.
Lalu semuanya berakhir. Sullivan tahu bahwa ukuran dan struktur kontraknya, serta usianya, menjadikannya kandidat utama untuk dibebaskan oleh Rams. Memang benar, tak lama setelah Super Bowl, mereka memutuskan untuk tidak mengambil opsi mereka untuk tahun kedua dan terakhir kontrak Sullivan. Mereka mendorongnya untuk tetap bugar dan mengatakan kepadanya bahwa mereka mungkin akan mengontraknya kembali nanti di akhir musim. Sullivan ingin kembali, meskipun dengan gaji yang lebih rendah, dan meskipun itu berarti menjadi cadangan bagi center muda Brian Allen.
Ketika Rams tidak menyusun center pada bulan April lalu, Sullivan berpikir dia akan kembali. Kemudian pada bulan Mei, pelatih Sean McVay menelepon. The Rams tidak akan membeli Sullivan, kata McVay, tetapi jika mereka membutuhkan center, dia akan masuk dalam daftar pilihan mereka. Namun itulah isyarat yang dibutuhkan Sullivan — untuk mengetahui bahwa inilah saatnya untuk melanjutkan hidup.
“Kami selalu berkomunikasi dengan sangat jelas satu sama lain,” kata Sullivan Atletik“jadi aku baru saja memberitahu (McVay) – dan tidak ada niat jahat dalam diriku mengulangi cerita ini – tapi aku hanya mengatakan kepadanya bahwa aku tidak akan menunda hidupku jika suatu saat kalian juga akan melakukannya.” kebutuhanku atau kamu ingin membawaku kembali.”
Delapan bulan kemudian, Sullivan menyebut McVay sebagai “pelatih terbaik yang pernah saya ikuti, dalam olahraga apa pun di level mana pun.” Dia menyemangati Rams pada tahun 2019 dan tidak senang dengan kinerja buruk mereka, yang sebagian besar disebabkan oleh permainan lini ofensif yang buruk di awal musim. Sebagian besar penggemar Rams berduka atas kehilangan Sullivan dan guard Rodger Saffold, yang membantu memperkuat salah satu lini terbaik NFL pada tahun 2017 dan 2018.
Sullivan tidak melawan. Justru sebaliknya. Dia melanjutkan ke tantangan berikutnya, tantangan yang lebih besar daripada menghadapi Aaron Donald setiap hari dalam latihan. Dia ingin memperhatikan tubuhnya untuk pertama kalinya di masa dewasanya.
“Itu menarik dan sangat memotivasi,” kata Sullivan. “Jika ada kesedihan atau frustrasi (tentang meninggalkan NFL), itu bukan hal yang lahiriah bagi saya. Itu benar-benar menjadi motivasi untuk menjadi sesehat mungkin.”
Tidak butuh waktu lama. Sullivan, yang mengatakan beratnya 320 pon pada hari-hari pertandingan dengan Rams, turun menjadi 240 dalam waktu kurang dari setahun, setelah berkomitmen pada program latihan kardio yang ketat dan pola makan yang lebih baik.
Hasil mengejutkan ini pertama kali diketahui publik bulan ini ketika Sullivan membagikan foto pasca-latihan di Instagram. Sullivan melakukan kontak dengan mantan rekan setimnya di Rams, yang mengetahui perjalanan penurunan berat badannya, tetapi beberapa dari mereka tampaknya baru pertama kali melihatnya.
“Astaga APA!!” quarterback Jared Goff menulis dalam komentar. Punter Johnny Hekker menyebut Sullivan, yang berdiri di sisi kiri gambar, sebagai “Smart Shady”.
Sullivan mengatakan dia tidak menyangka – atau berniat – foto itu mendapat begitu banyak perhatian, namun dia berkata: “Jika itu membantu menginspirasi seseorang yang sedang berjuang untuk mengubah hidup mereka – dengan cara apa pun, terutama jika itu membantu penurunan berat badan.” — maka saya senang orang-orang memperhatikannya.”
Sullivan mengatakan beratnya 270 pon pada usia 13 tahun. Dia akhirnya tumbuh menjadi 6 kaki 4 kaki dan perguruan tinggi, Notre Dame, mencatatkan berat badannya sebesar 298 pon pada tahun 2005. Itu menjadi lebih tinggi selama karir satu dekade bersama Minnesota, Washington dan Rams, yang mendaftarkan Sullivan dengan berat 312 pound. Hal ini terkadang benar.
“Saya bermain sekitar 320 setiap pertandingan,” kata Sullivan. “Anda akan melakukan pemanasan pada malam sebelumnya, Kamis malam, sehingga Anda bisa angkat beban pada Jumat pagi, dan kemudian menghidrasi kembali hingga 320.”
Bobot penting di NFL, terutama bagi gelandang, jadi Sullivan rela memikul beban tersebut, tetapi selalu dengan rasa gentar. Ayahnya, Rick, meninggal karena serangan jantung pada Juni 2010 pada usia 69, tak lama sebelum dimulainya musim NFL ketiga Sullivan bersama Viking. Sullivan tahu pada saat itu bahwa dia akan mereformasi tubuhnya di masa pensiun.
Hal itu terjadi hampir lima tahun kemudian, ketika cedera punggung serius – yang memerlukan dua operasi – membuat Sullivan absen sepanjang musim 2015. Dia kembali bersama Washington pada tahun 2016, di mana McVay bekerja sebagai koordinator ofensif, kemudian mengikuti McVay ke Rams pada tahun 2017 dan menikmati kesuksesan besar. Sullivan dan istrinya, Ariel, mengetahui bahwa mereka sedang mengandung anak kedua pada malam sebelum Super Bowl tahun lalu.
Jadi, meskipun kesadaran bahwa dia tidak akan kembali ke Rams memengaruhi Sullivan, hal itu tidak menghalanginya. Daya saingnya ia salurkan untuk memperbaiki gaya hidupnya. Dia menghindari angkat beban berat untuk lebih banyak kardio dan, alih-alih sikap makan apa pun sebelumnya, memulai diet Keto dan puasa intermiten, kemudian beralih dari Keto setelah hasil pemeriksaan darah meyakinkannya untuk mengubah rencananya.
Sullivan mendapat motivasi dari mantan gelandang NFL seperti Matt Birk, Nick Hardwick dan Joe Thomas, yang semuanya baru-baru ini kehilangan berat badan secara signifikan setelah pensiun. Tidak semua situasi sama. Hardwick, misalnya, adalah pegulat seberat 171 pon di sekolah menengah yang harus berhati-hati dalam makan lebih sederhana selama karir NFL-nya untuk mencapai berat bermainnya yang terdaftar sebesar 305 pon.
“Saya pikir pekerjaannya mungkin lebih sulit daripada pekerjaan saya,” kata Hardwick tentang Sullivan minggu ini, “dalam arti bahwa tubuhnya jelas ingin menjadi lebih besar. Jadi dia memiliki titik setel yang lebih tinggi untuk dilalui, dan dia mungkin akan memilikinya. untuk berjuang sedikit untuk mempertahankan berat badan yang lebih rendah itu. Terima kasih banyak kepadanya, dan disiplin serta kemauannya, untuk dapat berpegang pada rencana.”
Sullivan mulai makan dengan baik, berlari sejauh dua hingga tiga mil tiga atau empat hari seminggu, dan bersepeda. Tak lama setelah putra keduanya, George, lahir pada tanggal 30 Agustus, berat badan Sullivan turun hingga 235 pon untuk orang dewasa.
“Ketika dia lahir,” kata Sullivan, “itu dilakukan di tengah-tengah latihan kardio selama 50 hari berturut-turut. Saya tidak melakukan kecurangan apa pun. Saya tidak minum selama itu. Saya tidak pernah menjadi peminum berat. untuk memulainya, tapi saya sama sekali tidak mengonsumsi alkohol. Saya berkomitmen padanya. Saya membuat pilihan untuk berubah dan saya berkomitmen padanya.”
John Sullivan, dengan pelatih Sean McVay pada tahun 2017, mengatakan beratnya 320 pon pada hari pertandingan. (Kirby Lee/USA HARI INI Olahraga)
Sullivan juga kembali penuh waktu ke rumahnya di Connecticut dan memulai hidup baru. Dia berburu beruang grizzly di Alaska dan menjadi pemilik sebagian perusahaan, Petualangan luar ruangan Steve, yang mengatur ekspedisi berburu dan memancing di seluruh dunia. Sullivan bekerja sebagai konsultan di bawah bimbingan pemburu terkenal Steve West.
Sepak bola? Ya, Sullivan menonton Rams, tetapi mengatakan dia tidak memiliki paket tiket hari Minggu yang diperlukan untuk menonton setiap pertandingan. Dia tidak selalu melihat kekacauan seputar pelanggaran Rams.
Setelah kepergian Sullivan dan hilangnya Saffold ke agen bebas, Rams beralih dari kombinasi penjaga kiri tengah dengan 236 gabungan NFL mulai menjadi satu dengan nol saat Allen dan Joe Noteboom masuk. Itu adalah transisi yang sangat besar, terutama mengingat pentingnya garis tersebut bagi kesuksesan Rams.
“Kami sudah sangat dekat,” kata Sullivan, “dan O-line merupakan suatu kekuatan sehingga saya pikir Rams akan membiarkan O-line tetap utuh, melakukan apa yang mereka bisa untuk membawa Rodger kembali dan tetap melaju di Super Bowl. dengan kelompok itu. Tetapi pada saat yang sama, saya juga tahu bahwa NFL adalah sebuah bisnis.”
Untuk lebih jelasnya, Sullivan mengatakan dia memahami mengapa Rams melakukan hal tersebut. Kontraknya pada tahun 2019 penuh dengan insentif, dan karena dia tetap sehat pada tahun 2018 dan menjadi starter di semua 16 pertandingan, Rams akan mendapat bayaran sekitar $5 juta dengan Sullivan. Pada bulan Maret, Rams memutuskan untuk tidak mengambil opsi kontrak itu dan malah memakan $1 juta di ruang batas mati.
Sullivan mengatakan dia ingin kembali untuk musim ke-12 dan bahwa Rams terbuka untuk reuni – dengan batas gaji yang lebih rendah – tergantung pada bagaimana keadaan di draft pada bulan April.
“Mereka tidak merancang sebuah pusat,” kata Sullivan, “jadi pada saat itu hal itu menunjukkan kepada saya bahwa ada kemungkinan besar bahwa mereka akan membawa saya kembali dan bahwa Brian dan saya mungkin akan bersaing untuk mendapatkan pekerjaan itu. . Saya lebih dari nyaman menjadi cadangan, jika itu adalah arah yang ingin mereka tuju.”
Akhirnya pada bulan Mei, kata Sullivan, McVay menelepon lagi dan mengindikasikan bahwa Rams tidak akan mengontrak Sullivan, tetapi ingin dia tetap dalam kondisi terbaiknya dan bahwa dia akan masuk dalam daftar pendek mereka “jika terjadi sesuatu.” Sullivan juga mencoba untuk dikontrak oleh New York Jets, yang malah mengontrak Ryan Kalil.
The Rams bertaruh bahwa Noteboom dan Allen sudah siap, dan bahwa tim akan lebih baik jika menyelamatkan Sullivan dan Saffold — yang menandatangani kontrak empat tahun senilai $44 juta dengan Tennessee — pada hal-hal seperti merekrut kembali Dante Fowler dan membayar sebagai bagian dari perpanjangan kontrak besar-besaran Goff.
Alasannya tidak buruk, tapi berani dan tidak berhasil. Lini The Rams jelas kesulitan dengan efisiensi dan chemistry di awal musim, dan pada bulan November baik Noteboom dan Allen menderita cedera akhir musim. Kedua gelandang tahun kedua berada di posisi yang sulit. Mereka jelas ingin bermain, namun tidak serta merta meminta untuk ditugaskan menggantikan dua pemimpin veteran tersebut.
“Saya rasa saat Anda menontonnya, Anda akan melihat beberapa hal,” kata Sullivan tentang Allen dan Noteboom. “Anda tahu, nomor satu, betapa berbakatnya mereka. Masing-masing dari mereka memiliki drama yang membuat Anda berkata, ‘Wow.’ Anda akhirnya kagum dengan hal-hal yang dapat mereka lakukan secara fisik. Anda dapat melihat dengan tepat apa yang dilihat Rams dan mengapa mereka mengambil keputusan tersebut.
“Tetapi hampir semua pemain muda mengalami masa pertumbuhan. Mereka menyebutnya kesalahan pemula karena suatu alasan, karena Anda belajar untuk tidak melakukannya seiring waktu. Saya pikir sangat sulit untuk mengukur kimia. Jika ada tindakan untuk itu, mungkin segalanya akan sedikit berbeda, tapi Anda tidak pernah tahu.”
Penurunan berat badan Sullivan yang luar biasa menutup pintu untuk kembalinya NFL, dan ketika Rams berkumpul untuk OTA dalam beberapa bulan, dia kemungkinan akan berburu atau menghabiskan waktu bersama keluarganya.
Sullivan mengubah gaya hidupnya, menjadikannya pemenang besar pada tahun 2019, bahkan ketika penggemar Rams terus berdebat tentang bagaimana musim ini akan berbeda jika dia berada di posisi tengah.
“Saya bersorak untuk mereka dengan lantang,” kata Sullivan. “Saya tahu bahwa dengan Sean McVay dan (pelatih lini) Aaron Kromer dan orang-orang itu, mereka akan memikirkan semuanya, dan tim itu akan segera kembali bangkit.”
(Foto teratas John Sullivan dan istrinya, Ariel, milik keluarga Sullivan)
