Beberapa tahun yang lalu, Kate Jackson bekerja sebagai manajer restoran di Cornwall, Inggris, posisi yang dipegangnya selama setengah dekade pertama karir pertarungan profesionalnya. Mengingat kembali masa-masa itu agak mengganggu. Dia menghadapi Joanna Jedrzejczyk di Olsztyn, Polandia, sambil menjalankan tanggung jawab pekerjaannya sehari-hari, yang — hampir seperti yang Anda bayangkan — tidak biasa.
Namun bagi Jackson (11-3-1), tipe pekerja kerah biru yang diam-diam membuat namanya terkenal dengan menghasilkan uang, itu semua adalah bagian dari aktingnya. Dia akhirnya kalah dalam pertarungan dengan Jedrzejczyk, tetapi tidak kalah lagi selama empat setengah tahun. Diantara? Itu adalah perjalanan pribadinya menuju perebutan gelar kelas jerami melawan juara bertahan Ilima-Lei Macfarlane (10-0) Sabtu malam di Bellator 236 di Hawaii.
Ia berhenti dari pekerjaannya di restoran dan mendedikasikan dirinya untuk bertarung penuh waktu, pindah ke seluruh dunia ke Thailand untuk berlatih di Tiger Muay Thai. Dia berhasil melewati pertarungan panggung Finlandia di Lappeenranta, di mana dia memperoleh pengalaman. Dia bahkan berkompetisi di “The Ultimate Fighter 23,” di mana dia mengalahkan Ashley Yoder sebelum akhirnya kalah di semifinal dari Tatiana Suarez, yang memenangkan seluruh pertunjukan.
‘Bahwa itu adalah salah satu hal tersulit yang pernah saya lakukan,’ kata Jackson tentang waktunya di ‘TUF.’ “Saya benar-benar berjuang dengan itu. Saya bukan orang yang supel, jadi berada di lingkungan seperti itu jauh dari pelatih, teman dan keluarga, serta rekan satu tim saya, sangatlah sulit. Namun kenyataan bahwa saya berhasil melewatinya dan tidak berhenti mungkin merupakan hal spiritual terbesar yang saya ambil darinya.”
Dalam game pertarungan yang meriah, Jackson sedikit berbeda. Dia bukan tipe orang yang suka memukul dadanya sendiri dan memanggil orang-orang, dia juga bukan tipe orang yang menyalakan kamera kapan pun mereka hadir. Dia sangat senang membiarkan orang lain menjadi sorotan dan menyembunyikan kehadirannya ke publik, menang demi menang.
Inilah yang terjadi dalam pertarungan perebutan gelarnya melawan Macfarlane. Jackson yang berusia 33 tahun datang dengan sedikit keriuhan, sedikit kekuatan promosi, dan – pada malam pertarungan – sangat sedikit dukungan. Jackson akan menghadapi Macfarlane di depan kerumunan partisan Hawaii, semuanya hadir untuk merayakan upaya mempertahankan gelar terbaru Macfarlane. Sebagai bintang yang sedang naik daun di jajaran Bellator, Macfarlane sudah terbiasa dengan penobatan semacam itu. Dia kembali secara heroik di Honolulu tahun lalu ketika dia mempertahankan gelarnya melawan Valerie Letourneau di Bellator 213.
Jackson, di sisi lain, adalah pengganggu dalam skenario yang berusaha sekuat tenaga untuk menang. Dia bisa memainkan peran manja, peran yang dia sukai.
Klien DSM Kate Jackson (@KPAJackson) untuk menandatangani poster di depannya #Bellator246 @Bellator_Eropa @BellatorMMA Pertandingan kejuaraan Sabtu malam📍Honolulu, Hawaii 🇮🇩 #BellatorHawaii#DuelFam #Bisnis olahraga #ApaksPrajurit🔺#AyoBuatSejarah #Inggris 🇮🇩 #DanBaru
📹:@LanchanaGreen pic.twitter.com/VAHv56fzDg
— Manajemen Olahraga Duello (@DuelloSportsMgt) 18 Desember 2019
“Saya tidak tahu tentang itu menyukai itu, tapi tentu saja ini bukan sesuatu yang luar biasa,” katanya. “Saya pikir saya kehabisan lawan asal Inggris pada tahun 2012, dan antara saat itu dan melawan (Anastasia) Yankova di London Mei lalu, saya pikir ada jeda enam tahun di mana saya hanya menjalani dua pertarungan di kandang sendiri. Jadi saya bertarung sebagian besar waktu itu di luar negeri di Eropa dan Amerika. Ini jelas bukan pengalaman yang tidak biasa (bertarung di Hawaii).”
Jackson melakukan karate di masa mudanya dan akhirnya mempelajari judo ketika dia masih remaja di Inggris, ketika MMA baru saja keluar dari zaman kegelapan.
“Bagi saya, transisi ke MMA – ini adalah hari-hari awal di kancah Inggris, terutama bagi wanita. Ini lebih merupakan tantangan, ujian bagi saya, untuk menggabungkan semua seni bela diri yang berbeda dan melihat apa yang akan terjadi,” katanya. “Dan hal itu semakin meningkat sejak saat itu.”
Itu berkembang pesat melalui Inggris dan Polandia dan berbagai pelabuhan di Skandinavia, akhirnya mendaratkannya di Verona, NY, di mana dia melakukan debut Bellator melawan Colleen Schneider pada tahun 2017. Dia menang melalui TKO setelah Schneider mengalami cedera lutut dan tidak dapat melanjutkan. pertarungan dengan Letourneau di Inggris. Dia kalah dalam pengambilan keputusan malam itu namun bangkit kembali dengan kemenangan atas Yankova dan, yang terbaru, petarung Ukraina Lena Ovchynnikova di London.
Untuk tawaran gelarnya, Jackson menghabiskan belasan hari di Los Angeles untuk membantu menyesuaikan diri dengan perbedaan waktu. Dia berlatih di Dynamix MMA, di mana Antoni Hardonk dan Vladimir Matyushenko menjadi instrukturnya. “Mereka berusaha keras untuk menyusun kelas-kelas di sekitar saya,” katanya, “dan saya sangat menghargainya.”
Namun jika ada tekanan tambahan pada perebutan gelar hari Sabtu melawan Macfarlane, Jackson tidak merasakannya. Dia berbicara tentang peristiwa tersebut dengan nada yang paling lembut dan paling keren, namun pada saat yang sama mengekspresikan dirinya dengan rasa percaya diri yang santai. Jika ada sesuatu yang menonjol dari pesaing Cornish yang pendiam ini, hanya saja – sikapnya yang keren. Dia memperlakukannya seperti hari lain di kantor.
“Gelar itu adalah miliknya yang akan hilang.”@KPAJackson memberi kita pendapatnya tentang semua yang dilakukan Ilima dan apa yang dia yakini akan diperlukan untuk mengangkat tangannya pada 21/12.
Lihat #Bellator236 dan sabuk gelar kelas terbang wanita yang sangat dinanti ini HIDUP @DAZN_USA Sabtu ini.#BellatorHawaii pic.twitter.com/oU0WJSxgFa
— Bellator MMA (@BellatorMMA) 16 Desember 2019
“Tentu saja setiap pertarungan adalah yang terbesar dalam karier Anda,” katanya. “Ini adalah puncak dari divisi ini. Ini adalah lawan yang sangat bagus. Dia tidak terkalahkan. Dia adalah seorang juara. Jadi ya, ini adalah pertarungan yang sangat penting. Ini adalah kesempatan yang sangat saya syukuri, dan saya merasakan hal terbaik yang pernah saya rasakan. Jadi menurutku itu datang pada waktu yang tepat. Saya sangat menantikannya.”
Bagaimana dengan membawa gelar itu kembali ke Cornwall? Dia mengatakan itu akan menjadi hal yang bagus untuk dilakukan, tapi itu bukan kekuatan pendorong dalam pikirannya. Menjaga masa kini tetap terkendali adalah hal yang penting. Penanggulangan dengan basa-basi. Dengan melakukan cara yang selama ini dia lakukan, yaitu tenang dan efisien, dengan anggapan yang sudah mendarah daging bahwa semua kerja keras yang dia lakukan sejak bekerja di restoran pada akhirnya akan membuahkan hasil.
“Bagi saya, ini lebih dari — saya sangat bersyukur Bellator memberi saya pertarungan ini,” katanya. “Ini adalah pertarungan yang memotivasi saya lebih dari gelar itu sendiri. Saya mulai berlatih, mulai berkompetisi di saat peluang tersebut tidak ada, jadi itu sebenarnya bukan mimpi atau tujuan dari awal karir saya. Itu adalah salah satu hal yang membuat saya merasa sangat beruntung karena hal itu datang tepat waktu, bahwa saya dapat bertarung dan berlatih di level ini secara penuh waktu.
“Tetapi ya – sabuk pengaman adalah hal yang sekunder. Itu akan sangat luar biasa; itu bukan prioritas pertama.”
Jackson tahu skornya. Ia mengetahui bahwa pertarungan ini seharusnya menjadi ajang mempertahankan gelar bagi Macfarlane, dan bahwa ia berhasil mendapatkannya. Dia mendengar kutipan dari Macfarlane, yang hampir menjadi favorit 6-1 menjelang pertarungan mereka, tentang keinginannya untuk kehilangan gelarnya kepada seseorang seperti Liz Carmouche, yang baru-baru ini (dan tiba-tiba) dikeluarkan dari UFC, dan bagaimana kedengarannya seperti itu. tatapan media melihat melewatinya.
Dengan caranya sendiri yang bersahaja, Jackson mengatakan bahwa dia “sedikit merasakannya”, namun dia puas dengan memberikan pepatah lama sebagai tanggapannya: Mari kita tunggu dan lihat.
“Perjuangan bagi saya adalah, saya tidak pernah mencoba untuk mengabaikan pertempuran yang ada di depan saya,” katanya. “Pertarungan adalah hal yang paling penting. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi jika kita bertarung. Ya, ‘tidak tahu’ itu berlebihan. Saya pikir itu adalah bagian dari keindahan olahraga ini. Dia seorang pegulat, kami berdua adalah grappler, namun sampai kami masuk ke sana dan sampai kami melihat bagaimana perasaan satu sama lain. Tidak ada kepastian, dan menurut saya itu bagus.
“Dan menurutku mengalihkan fokusmu dari apa pun kecuali pertarungan berikutnya mungkin merupakan sebuah kesalahan.”
(Foto teratas milik Bellator)
