Pada dasarnya tidak mungkin bagi 49ers – pelanggaran mereka, quarterback mereka, seluruh keberadaan mereka – untuk mengikuti ritme jika Kyle Shanahan tidak dalam ritme. Dia adalah arsiteknya. Dia adalah perancangnya. Dia adalah pemanggil bermain. Semuanya penting, tentu saja, tetapi Shanahan adalah inti utama, terhubung ke semua ujung saraf franchise.
Ini hanya kekacauan bagi 49ers jika semuanya tidak sejalan dengan Shanahan, untuk Shanahan dan sekitar Shanahan.
Itulah mengapa sebagian besar musim 49ers sangat mengejutkan; Shanahan secara luas dianggap sebagai salah satu penelepon bermain terbaik dan paling ritmis di NFL dan hingga hari Minggu, itu tidak muncul pada tahun 2021. Dan jika pelanggaran tidak bergerak dan Shanahan tidak mendapatkan pemain terbaiknya di posisi untuk mencetak touchdown, semuanya terasa seperti pertarungan gerak lambat yang membosankan. Sangat tidak Shanahan-ian.
Kemudian pertandingan hari Minggu di Chicago terjadi, atau lebih tepatnya, ketika babak kedua menyalakan alam semesta 49ers. Dan tiba-tiba, Shanahan menemukan ritmenya dan empat kekalahan beruntun 49ers berakhir. Secara keseluruhan, 49ers mencapai 467 yard tertinggi musim, rata-rata 8,6 yard per permainan, tidak perlu menyepak bola sekali pun dan berlari melewati Bears untuk 24 poin di babak kedua, 18 poin di kuarter keempat.
Tentu saja, Shanahan adalah yang pertama setelah kemenangan 33-22 yang sangat dibutuhkan hari Minggu atas Bears untuk mengatakan bahwa itu bukan tentang dia – pemain ofensifnya membuat permainan, garis ofensifnya diblokir, dan kemudian pertahanannya sudah cukup. Waktu beruang berhenti di akhir. Ya, setiap orang memiliki peran dalam hal ini untuk membuat 49ers menjadi 3-4 dengan dua pertandingan besar divisi rumah melawan Cardinals dan Rams.
Shanahan mendapatkan alurnya kembali karena Deebo Samuel hanya berlari melewati pertahanan Beruang beberapa kali; Jimmy Garoppolo memainkan sepak bola yang tepat, fisik, dan bebas kesalahan di QB; dan garis ofensif 49ers memiliki permainan terbaiknya musim ini, semua di tengah kritik yang memuncak yang dipahami dan diakui oleh setiap anggota tim.
Tapi Shanahan membutuhkannya hampir sama atau lebih dari orang lain. Dia harus menempatkan pemainnya di tempat yang tepat. Dia harus menampilkan orang yang tepat dan membodohi pertahanan lebih dari yang dia lakukan selama lebih dari sebulan. Dia harus memanggil permainan yang hebat tepat ketika musim 49ers terengah-engah. Dia membutuhkan reputasinya kembali. Dia harus menjadi Kyle Bleepin’ Shanahan lagi.
Sudahkah Anda menemukan ritme Anda dalam game ini, Kyle?
“Saya merasa ketika Anda mengajukan pertanyaan itu, ini lebih tentang saya, tetapi saya merasa seluruh pelanggaran berada dalam ritme,” kata Shanahan kepada wartawan setelah pertandingan. “Yang membuat saya dalam ritme saat saya memanggil permainan. Orang-orang membuat banyak drama di luar sana. Dan kami dapat membuat beberapa kunci di third down.
“Kupikir itu sedikit membuat frustrasi pada awalnya karena kami merasa seperti bergerak dan kami terus berada di antara 30 dan 40 (garis pekarangan) itu dan tidak dapat mempertahankannya. Dan kami akhirnya melakukannya lebih banyak di babak kedua, itu bagus.”
Oke, ya, itu tentang babak kedua. 49ers memindahkannya dengan baik di babak pertama, tetapi tidak bisa masuk ke zona akhir dan menyelesaikannya dengan empat percobaan gol lapangan, salah satunya dilewatkan oleh Joey Slye. Sementara itu, pertahanan 49ers bangkit kembali melawan rookie Bears QB Justin Fields, yang kesulitan di minggu-minggu sebelumnya. Pada babak pertama adalah 13-9 Bears.
Tapi Shanahan menguji pertahanan Beruang, membuat Garoppolo menjelajahi berbagai hal di udara dan mengurangi beberapa komitmen awal 49ers yang biasa untuk berlari. Dalam dua kuarter pertama, 49ers menjalankannya hanya delapan kali untuk jarak 41 yard, melempar bola untuk mengatur lari nanti. Untuk pertama kalinya musim ini, rasanya Shanahan benar-benar bermain catur NFL, menggerakkan bidaknya sebagai tipuan dan siasat untuk menyiapkan permainan selanjutnya.
Dan di babak kedua, 49ers melakukan 18 serbuan untuk jarak 104 yard dan tiga TD. Itu garis stat Shanahan. Empat pertandingan sebelumnya? Tidak terlalu banyak.
Tanda lain bahwa Shanahan telah mendapatkan kembali semangatnya: Di menit-menit pembukaan pascapertandingan, dia melontarkan lelucon tentang penumpang Mitch Wishnowsky.
“Kami baru saja mengacaukan Mitch karena dia punya bayi kemarin,” kata Shanahan. “Kami menerbangkannya ke sini (dari Bay Area) untuk menyepak bola. Setidaknya dia menyimpannya (untuk iseng).”
Begini perkembangannya di babak kedua. 49ers tertinggal 16-9 setelah Bears field goal drive untuk memulai kuarter ketiga. Tapi begitu 49ers didukung pada permainan ketiga dan 19 dari 16 mereka sendiri karena penalti dan dua non-gainer, gelombang berubah karena Shanahan dan para pemainnya membuatnya bergeser.
Membaca bahwa pertahanan akan salah arah, Shanahan memanggil layar sederhana ke Samuel, yang membawanya 83 yard ke garis 1 yard Beruang. Tiga permainan kemudian, Garoppolo menjalankannya dari jarak 2 yard setelah dia dan Samuel salah menilai apa yang seharusnya menjadi operan sekop. Slye melewatkan PAT untuk menjadikannya 16-15 Chicago.
Kemudian pertahanan 49ers memaksa tendangan Beruang pertama, yang dikembalikan sejauh 21 yard oleh Brandon Aiyuk. Itu menempatkan 49ers di 48 mereka sendiri. Panggilan Shanahan: mengoper ke Samuel sejauh 15 yard, lari Elijah Mitchell sejauh 3 yard, mengoper ke Charlie Woerner sejauh 7 yard dan down pertama, mengoper ke Kyle Juszczyk sejauh 11 yard, lari Mitchell sejauh 11 meter, Mitchell 5 yard touchdown run (ketika OL 49ers dan lainnya membantu mendorongnya melewati garis gawang). Shanahan klasik. Kemudian 49ers mendapatkan konversi 2 poin melalui umpan ke Aiyuk untuk memberi mereka keunggulan 23-16 di awal kuarter keempat.
Setelah TD penjawab Justin Fields yang menakjubkan (tetapi Bears PAT yang terlewatkan), 49ers memimpin 23-22 di awal kuarter keempat. Sudah waktunya bagi Shanahan untuk menghilangkan permainan ini, jika dia bisa.
49ers mengambil alih di 25 mereka sendiri dan kemudian: mengoper ke Mohamed Sanu sejauh 19 yard, lari Mitchell sejauh 27 yard, mengoper ke Hasty untuk 23 yard dan penjaga gawang Garoppolo di sisi kiri untuk lari touchdown 5 yard, dengan PAT menambah keunggulan menjadi 30-22. Whoosh, tiga drive TD lurus, seperti dulu.
Faktanya, dimulai dengan perolehan Samuel 83 yard, 49ers melakukan pesta 14 permainan di mana mereka mengumpulkan 211 yard dan 21 poin. Mereka hanya mengalami situasi sepertiga di bawah selama rentang itu dan itu diubah menjadi TD.
Shanahan terkadang mempercepatnya dengan irama tanpa peduli. Dia jelas mengandalkan Samuel untuk mengambil alih. Dia melibatkan Aiyuk jauh lebih banyak daripada sekitar sebulan terakhir ini. Ada pemblokiran operan yang bagus, yang memungkinkan Garoppolo untuk menyelidiki lapangan. Sebagian besar, hanya ada produksi yang berkelanjutan dan efisien, yang belum ada untuk 49ers sejak Minggu 1 melawan Detroit yang malang.
Selama empat kekalahan beruntun mereka, 49ers memiliki rata-rata hanya 343,3 yard, termasuk total 280 yang mereka buat melawan Colts akhir pekan lalu. 49ers juga melakukan sembilan turnover dalam empat kekalahan itu (dan memaksa hanya tiga).
Sementara itu, untuk pertama kalinya musim ini 49ers memenangkan pertarungan pergantian pemain. Mereka tidak melakukan apa-apa dan Beruang melakukannya, dengan intersepsi putus asa oleh Fields di menit-menit terakhir.
“Kyle sangat bersemangat dengan permainan seru hari ini,” kata Garoppolo.
Sudah lama sejak kita mendengar seseorang mengatakan itu, karena sudah lama sejak itu benar, karena berbagai alasan.
Usai kekalahan akhir pekan lalu, Shanahan mengaku tidak terlalu merasa berada di zona play-calling musim ini.
“Tidak, saya rasa saya tidak memiliki ritme yang baik,” kata Shanahan. “Beberapa dari ini… Saya telah melakukan beberapa perjalanan. Tapi kami tidak mempertahankannya, dan saya tidak merasa nyaman dengan itu.”
Bukannya Shanahan pernah kehilangan kepercayaan pada kemampuannya untuk melakukannya. Saya hanya berpikir dia kehilangan jejak tentang apa yang ingin dia lakukan dan bagaimana dia ingin melakukannya, dan dia kesulitan menempatkan pemain yang tepat di tempat yang tepat. Dia kehilangan quarterback Raheem Mostert untuk musim ini karena cedera lutut di awal Minggu 1 dan kemudian, setidaknya untuk sementara, beberapa quarterback lainnya segera sesudahnya. Kemudian George Kittle mengalami cedera pergelangan kaki dan masuk daftar cedera tiga minggu lalu (diharapkan Minggu depan). Aiyuk berada dalam limbo / rumah anjing / perjuangan pribadi yang misterius. Dan Trent Williams keluar minggu lalu melawan Colts (tetapi kembali melawan Bears).
Yang terpenting, kemungkinan situasi QB sedikit mengganggu Shanahan. Dia dan John Lynch sangat berkomitmen untuk akhirnya menggantikan Garoppolo sehingga mereka memperdagangkan tiga pilihan putaran pertama untuk mendapatkan Trey Lance pada offseason yang lalu, mengadakan kompetisi QB tidak resmi di OTA dan kamp pelatihan dan menghindari diskusi langsung tentang masa depan dengan mengumumkan dua- sistem QB. Tapi Shanahan pertama kali memberikan aksi Lance di dua game pertama dan kemudian menarik diri sepenuhnya sebelum Garoppolo melukai betisnya dan Lance harus memainkan game Arizona tiga akhir pekan lalu. Kemudian Lance terluka.
Jadi ada kemungkinan jelas bahwa Shanahan telah kehilangan aliran dalam semua ini. Tapi mungkin dia menemukannya lagi. Mungkin dia perlu menegaskan kembali pada dirinya sendiri bahwa Garoppolo bisa melakukannya dan dia ingin Garoppolo melakukannya. Mungkin Shanahan harus melawan Beruang tanpa Khalil Mack. Mungkin dia akan mencari cara untuk menggunakan Lance dalam hal ini. Atau mungkin Shanahan memutuskan dia sudah selesai memikirkan Lance untuk sementara waktu.
Bagaimanapun itu berhasil, Shanahan tampak seperti kembali seimbang pada hari Minggu, benar-benar untuk pertama kalinya dalam setidaknya sebulan. Jadi 49ers tampak seperti kembali seimbang, bukan pada goyangan-goyangan yang lambat. Pada keseimbangan lebih baik. Dan kurang nyaman.
(Foto: Robin Alam/Icon Sportswire via Getty Images)
