Mungkin Jordan Poole pantas mendapatkan perpanjangan kontrak yang besar hanya karena dia membuktikan pada hari Rabu bahwa dia dapat menggerogoti Chris Paul, yang biasanya adalah orang yang melakukan 99,9 persen dari tekanan.
Mungkin rekan satu tim Poole melihat seluruh bolak-balik terjadi di akhir kuarter keempat dari kekalahan empat poin Warriors dari Suns di Chase Center, menyerap apa artinya sebenarnya tentang status baru Poole di liga ini dan dalam hierarki Warriors. dan mencintai setiap detiknya.
Mungkin semua yang telah diusahakan Poole sebagian dilambangkan oleh momen itu dan banyak lagi pada hari Rabu. Mungkin Poole benar-benar pemain yang berbeda, lebih tangguh, lebih berharga, dan jauh lebih dihormati sekarang daripada beberapa minggu yang lalu. Saya percaya itu karena saya melihatnya terjadi.
Warriors tidak memenangkan pertandingan dan dengan demikian jatuh ke unggulan keempat playoff di Barat, tetapi mereka bermain di level yang jauh lebih tinggi daripada sebelumnya. Mereka memiliki energi. Mereka memiliki rasa bangga. Mereka tampak seperti siap untuk pertandingan playoff bersama. Dan Poole berada tepat di tengah-tengahnya. Terkadang itu mengarah.
Sementara Poole tidak menghancurkan Paul, dia mencetak 38 poin, pada dasarnya menjalankan permainan yang biasanya dilakukan untuk Stephen Curry yang cedera, melanjutkan perjalanannya selama sebulan sebagai pemain Warriors yang paling berbahaya, dan dengan Paul dan pemain no. diunggulkan Suns baik secara fisik maupun retoris.
Ini bukan hanya tentang ember, ini tentang tulang punggung.
“Ketika Anda mendapatkan legenda seperti Chris Paul berdebat dengan Anda, itu pertanda indah,” kata Draymond Green hari Rabu tentang perseteruan Poole-Paul. “Itu artinya mereka tahu tentangmu. Anda memiliki mereka siaga. Karena jika tidak, dia tidak akan membuang-buang waktu berbicara dengan Anda. Jadi ini pertanda indah.
“Dia tidak mundur. Senang melihatnya. Anda ingin pergi ke lubang perlindungan dengan orang-orang seperti dia.”
Sementara itu, Poole mengatakan dia tidak pernah mundur dari tantangan verbal, yang terbukti dari momen pertamanya bersama Warriors setelah menjadi pilihan putaran pertama pada 2019. Tapi setahu saya, dia tidak pernah memiliki Hall of Famer di masa depan yang membentaknya seperti ini, dan tentu saja tidak dalam permainan sebesar ini sementara Poole memikul begitu banyak tanggung jawab.
Dia belum pernah menjadi The Guy on the Warriors sebelumnya, tidak pada saat-saat penting. Dia tidak akan menjadi The Guy saat Curry kembali, mungkin sekitar seminggu lagi. Tapi Poole menunjukkan bahwa dia tidak bisa dan tidak akan dikesampingkan sepenuhnya pada tahap apa pun. Dia kini langsung menjadi sorotan saat Warriors bersiap untuk postseason. Mereka membutuhkannya dalam sorotan.
Ini adalah suasana play-off, dan Anda tidak bisa mundur dari apa pun, kata Poole. “Itu adalah tim yang sangat bagus di sana dan mereka memiliki pemain yang sangat bagus, tetapi kami di sini dan kami melangkah untuk menghadapi tantangan setiap saat. Ketika seseorang memiliki sesuatu untuk dikatakan, saya mungkin akan mengatakan sesuatu kembali.”
Apakah obrolan Paul membuat Anda sedikit bersemangat, Jordan?
“Agak terlambat jika dia mencoba membuatku memulai,” kata Poole sambil tertawa kecil. “Penuh seolah-olah aku pergi sebentar.”
Poin diambil. Tanda diambil.
Tanda lain dari perawakan Poole yang menjulang tinggi di dalam ruang ganti Warriors: Setelah pertandingan, Gary Payton II dua kali mengajukan diri bahwa Poole secara salah ditolak kreditnya untuk putback dengan 39,8 detik tersisa dalam permainan ketika dia memasukkan Devin Booker dan merebut bola seperti itu. Booker menabraknya karena melakukan pelanggaran bola lepas.
Pemain NBA tidak melakukannya untuk rekan satu tim yang tidak mereka hormati. Sama sekali.
Ada lebih banyak urutan itu: Pada saat-saat musim ini, beberapa andalan dan Steve Kerr menyarankan bahwa Poole tidak bisa hanya menjadi pencetak gol serba guna, bahwa ia perlu menempatkan dirinya dalam persaingan dengan berjuang untuk rebound dan bermain pertahanan yang intens. Pada saat itu, ketika Warriors tertinggal satu poin dan rebound jauh dari Draymond, Warriors membutuhkan Poole untuk memperjuangkannya. Untuk mempertaruhkan tubuhnya. Apa yang dia lakukan. (Dan kemudian, tentu saja, penembak lemparan bebas unggulan kedua NBA, hanya di belakang Curry, melakukan kedua tembakan busuk untuk sementara waktu membuat Warriors memimpin.)
“Sembilan rebound,” kata Draymond tentang usaha Poole. “Itu sangat besar. Salah satunya di sudut dia masuk dan mendapatkan rebound dan D-Book mengotori dia. Ini adalah pertumbuhan yang ingin Anda lihat. Itulah hal-hal yang memenangkan pertandingan dan akhirnya memenangkan seri playoff, yang pada akhirnya memenangkan kejuaraan. Itu penjaga kembali (untuk rebound).
“Itu adalah hal-hal yang Anda lihat dan katakan, oke, kita bergerak ke arah yang benar.”
Ketika ditanya tentang permainan itu, Poole tersenyum dan mencatat bahwa dia tidak mendapat pujian untuk rebound: “Apakah menurut Anda saya seharusnya mendapat pujian? Pastikan mereka tahu itu.”
Pandangan fokus sempit dari hal ini adalah bahwa sementara Warriors menunggu Curry kembali, berharap Klay Thompson menemukan kakinya dan memetakan rotasi di sekitar Draymond, Poole telah menjadi penyelamat ofensif. Dia adalah alt-Curry – menjalankan ikal dan potongan yang sama, melakukan pukulan 3 dalam yang sama, menarik perhatian defensif penuh yang sama dan meledak ke keranjang dengan caranya sendiri yang mempesona.
Lihat saja siapa yang dicari Draymond saat dia menguasai bola. Dia mencari Poole untuk menemukan celah, seperti Draymond yang selalu memburu Curry. Jika Poole melakukannya sekarang, dia kemungkinan besar dapat melakukannya di babak playoff dan tentunya mendapatkan peran besar sepanjang postseason, dengan rata-rata 25,4 poin dan 4,9 assist sambil menembak 44,4 persen dari jarak 3 poin dalam tembakan pertandingan 16 Maret.
Pandangan fokus tengah adalah bahwa jika dia mendapat 30-35 menit per game bersama Curry dan Klay, Poole perlu memainkan pertahanan perwakilan dan melakukan semua hal sulit lainnya yang diharapkan Warriors untuk melewati seri playoff. Jika Warriors ingin memenangkan kejuaraan di jendela ini, Poole tidak bisa menjadi striker cameo. Dia harus melakukan semua hal yang dilakukan para pemain dinasti.
“Saya pikir upaya defensifnya jauh lebih baik daripada beberapa minggu terakhir,” kata Kerr tentang Poole. “Saya pikir dengan Draymond di luar sana mengatur nada dan Andre (Iguodala) kembali, itu mengangkat seluruh tim secara defensif. Dan orang-orang itu tidak hanya melakukan pekerjaan mereka dalam hal skema dan cakupan kami, tetapi juga memimpin grup dan memastikan orang-orang tetap terlibat. Kami merasa lebih terhubung secara defensif secara umum dan Jordan adalah bagian besar dari itu.”
Gambaran besarnya adalah bahwa Poole dapat menandatangani perpanjangan musim panas ini, dan tentu saja harganya naik, naik, naik, naik. Saya agak skeptis tentang nilai kontrak yang diproyeksikan Poole karena menurut saya pemain tidak pantas mendapatkan uang itu sampai mereka menunjukkannya pada saat yang tepat. Dan sampai mereka menunjukkan bahwa mereka dapat melakukan banyak hal dalam situasi stres tinggi. Nah, itu terjadi sekarang untuk Poole. Akan sangat bodoh untuk tidak mengakuinya. Jika Warriors tidak mau membayar Poole dengan tarif pasarnya, pasti ada orang lain yang akan melakukannya.
Masalahnya adalah bahwa Warriors sudah dijadwalkan untuk membayar rekor tagihan pajak barang mewah musim ini dan berutang gaji besar kepada Curry, Klay dan Draymond selama bertahun-tahun yang akan datang. Mungkin ada masalah matematika di sini. Namun, bukan tanggung jawab Poole untuk mencari tahu. Sederhananya, semakin baik dia bermain, semakin besar kemungkinan Joe Lacob’s Warriors harus membayar berapa pun untuk mempertahankannya – apakah itu $ 22 juta setahun atau bahkan lebih, semuanya dikalikan lima saat Anda memasukkan tagihan pajak. Jika mereka mau mengambil Kelly Oubre Jr. membayar $ 14 juta musim lalu, yang menelan biaya sekitar $ 80 juta setelah pajak, Warriors bodoh jika menolak Poole dengan harga hampir dua kali lipat.
Secara realistis, Poole mungkin tidak akan mendapatkan $28 juta per tahun (Jayson Tatum, Donovan Mitchell, dan Kyle Lowry semuanya termasuk dalam kisaran ini). Tapi sesuatu dalam kisaran $21 juta (Malcolm Brogdon, Buddy Hield, Mike Conley Jr.) tampaknya masuk akal. Jika Poole mempertahankannya, itu bisa lebih tinggi. Dan saya tidak lagi mempertanyakan apakah dia bisa mempertahankannya.
Bahkan lebih praktis, itu tidak mendesak sekarang, karena kontrak Poole tersisa satu tahun. Jika tidak ada perpanjangan yang ditandatangani akhir musim ini, dia akan menjadi agen bebas terbatas pada Juli 2023, yang berarti Warriors masih mengendalikan masa depannya. Tapi sekali lagi, label harga hanya berakselerasi.
Itu bisa memicu pemikiran berbeda dari Warriors, yang cukup bangga dengan kelompok pemain muda yang telah mereka kumpulkan, termasuk Poole, tetapi mungkin tidak ingin membayar uang untuk roster ini selamanya (mungkin kecuali mereka memenangkan gelar). lagi). Itu bisa mengarah pada keputusan tentang Andrew Wiggins, yang bermain sangat kuat di paruh pertama musim ini tetapi telah mendatar hingga akhir-akhir ini.
Wiggins akan dibayar $33,6 juta musim depan, yang terakhir dalam kesepakatannya. Dia memainkan posisi kunci untuk Warriors dan ketika berjalan dengan baik, permainan dua arahnya sangat penting. Dia hampir selalu membela pemain perimeter terbaik lawan, yang merupakan tugas besar. Tapi Wiggins tidak melakukannya dengan baik. Iguodala dapat mengambil beberapa menit selama babak playoff. Mungkin Jonathan Kuminga atau Moses Moody atau keduanya berpotensi menjadi pengganti jarak jauh di small forward.
Semuanya bisa dan sering akan berubah dalam diskusi semacam ini, tetapi Anda bisa melihat ke mana arahnya. Penghargaan Poole adalah dia memaksakan diskusi semacam ini.
Ini merupakan perjalanan yang cukup bagi seorang pemain yang terlihat benar-benar tersesat sebagai pemula (dan menembak 33,3 persen dari lapangan), menghabiskan waktu di Liga G di musim keduanya sebelum pindah ke babak kedua (dan menembak 43,2 persen). untuk tahun ini) dan mengalami momen naik / turun sepanjang musim ketiganya, pertama mulai sebagai shooting guard saat Klay absen, kemudian pindah ke bangku cadangan saat Klay kembali dan sekarang kembali ke lineup awal (dan menembak 45,2 persen untuk musim ini) .
Jadi apa yang terjadi di sini, Jordan?
“Merasakan hal yang sama. Semuanya terasa sama, ”kata Poole. “Mereka masuk begitu saja.”
Ya, lebih dari itu, tapi Poole konsisten sepanjang musim, melalui momen bagus dan momen buruk. Dia hanya bekerja untuk menempatkan dirinya dalam posisi untuk membantu tim menang.
“Dia membuat kami tetap dalam permainan,” kata Kerr. “Dia luar biasa. Dia bermain dengan begitu percaya diri. Dia bisa menciptakan ruang dan dia berhak untuk tidak terburu-buru menembak setelah menciptakan ruang. itu adalah kedewasaan yang dia tunjukkan di sini selama beberapa tahun terakhir saat dia menjadi miliknya sendiri. Tahun rookie-nya, dia akan menciptakan ruang dan membuangnya begitu saja. Dia pikir pertahanan akan sampai padanya. Sekarang dia tahu di mana tembakannya bisa datang dan kapan itu akan datang dan dia mengambil waktu. Dia hanya memiliki kepercayaan diri yang besar.”
Poole cukup percaya diri untuk melepaskan tembakan setengah lapangan dengan banyak waktu tersisa dalam regulasi pada hari Rabu dan Warriors tertinggal tiga poin. Tampaknya aneh dan mungkin bukan pilihan paling bijak. Tapi Poole dan Kerr ada benarnya: The Suns mungkin akan melakukan pelanggaran untuk mencegah tampilan yang layak di angka 3 dan itu mungkin akan mengakhiri permainan karena Warriors tidak memiliki waktu tunggu yang tersisa. Poole mencoba mendapatkan angka 3 di depan dan mungkin membuat kesalahan saat menembak. Itu tidak berhasil. Itu adalah situasi yang sulit. Dia telah mencoba. Dengan keluarnya Curry, Poole memiliki tanggung jawab dan dia mengambilnya.
Akhir-akhir ini dia melakukannya setiap pertandingan. Ini signifikan dalam jangka pendek dan panjang. Untuk Poole saat ini, semuanya penting. Dan saat-saat kepemimpinan sejati, pada malam ketika Klay hanya melakukan 5 dari 21 percobaan tembakannya dan Wiggins melakukan 6 dari 16, benar-benar bermakna.
“Kami mendapatkan Klay dengan sangat baik; setiap tembakan yang dia ambil bagus untuk kami, ”kata Poole. “Sama halnya dengan Wig. Orang-orang ini adalah pembuat pukulan besar. Dan kami tahu itu. Bahkan jika mereka tidak masuk hari ini, mereka masuk ke pertandingan berikutnya, pertandingan setelah itu, playoff.”
Ya, saya pikir Curry akan mengatakan sesuatu seperti itu setelah mengalami malam seperti yang dialami Poole. Percayalah, sebagai seseorang yang telah meliput seluruh karir NBA Curry, saya tidak mengatakan hal seperti itu dengan enteng. Tidak ada yang bisa menggantikan atau menduplikasi sepenuhnya arti Curry bagi tim ini. Tetapi bahwa kita bahkan dapat berbicara tentang Poole yang mendekati ini pada momen sebesar itu sudah cukup berarti. CP3 mungkin masih menggonggong di Poole sekarang, tapi aku tidak.
(Foto: John Hefti/USA Today)
