Pada tahun 2012 Dallas Mavericks hampir mengalami musim panas yang akan dianggap sebagai perebutan agen bebas. Pada saat itu, Deron Williams dan Dwight Howard jelas merupakan bintang yang keduanya berencana memasuki agensi bebas pada bulan Juli dengan menolak opsi pemain mereka. Dallas merasa bahwa hal ini benar, dalam satu atau lain cara, melalui hubungan dekat dengan agen masing-masing pemain. Meskipun hal ini bukan satu-satunya faktor, hal ini diketahui mempengaruhi keputusan tim untuk tidak mempertahankan kejuaraan tahun 2011 dan malah mengontrak Tyson Chandler dengan New York Knicks tanpa hambatan. Beberapa bulan kemudian, setelah musim lockout yang dipersingkat berakhir dengan hasil putaran pertama yang tidak memuaskan, Dallas menyiapkan batasannya untuk apa yang terjadi. sepertinya seperti kemenangan agen bebas tertentu.
Namun, Howard tiba-tiba memilih untuk mengambil opsi pemainnya. Itu tidak terduga dan, sejujurnya, aneh. Sekarang hanya Williams yang akan tersedia musim panas ini. Williams segera memperjelas hal itu antara Dallas dan Brooklynsebuah tim yang memperdagangkannya dan baru saja melakukan perdagangan ulang dari New Jersey Nets. Dallas tidak bisa menawarinya tanda tangan ganda kepada temannya Howard, tapi itu adalah kampung halamannya. Masih ada Dirk Nowitzki. Namun Brooklyn melakukan perubahan citra monokrom baru dengan asosiasi Jay-Z. Perusahaan itu mempekerjakannya selama satu setengah tahun terakhir dan mampu menawarinya $30 juta lebih. Pada bulan Maret itu, mereka melakukan perdagangan yang buruk untuk Gerald Wallace, pemain yang kondisinya memburuk dengan cepat yang diperoleh dari Portland dengan pilihan terbaik Jaket digunakan untuk mengatur Damian Lillard. Mereka mengontraknya kembali dengan kontrak empat tahun senilai $40 juta. Kemudian, entah kenapa, dengan tekad Williams yang tampaknya masih goyah, Brooklyn panik dan menukar Joe Johnson yang sedang menurun. Serangkaian pergerakan buruk itu diikuti oleh perdagangan terkenal tim pada tahun 2013 dengan Kevin Garnett dan Paul Pierce. Dalam jangka panjang, hal ini merupakan bencana. Namun dalam jangka pendek, semua kekuatan bintang itu mendapat tanda tangan Williams di atas kertas.
Dallas, jika dipikir-pikir, beruntung karena tidak mendapatkan duo sakit kepala seperti Williams dan Howard. Williams tidak pernah menjalani musim yang baik setelah tahun 2012, karena diganggu oleh cedera dan ketidakefektifan, sementara Howard adalah pemain terbaiknya. Dwight Howard kita tahu hari ini segera setelah dia meninggalkan Orlando. Itu akan menjadi penandatanganan yang buruk yang akan melumpuhkan proses pembangunan tim selama bertahun-tahun dan mengirim Nowitzki yang malang ke dalam masa pensiun dini yang penuh tekanan. (Saya kira hanya bercanda.) Itu masih rencana mereka! Itu hanya gagal karena Howard memilih musim lain bersama tim ketika dia bisa mendapatkan lebih banyak uang untuk tidak ikut serta dan karena Brooklyn membuat serangkaian keputusan terburu-buru untuk meyakinkan Williams agar tetap bersama mereka. Hal ini masih merugikan Chandler dan potensi mempertahankan gelar juara, yang memang tidak akan terlalu sukses mengingat musim yang pendek dan tim yang menua. (saya berteori(Namun, Dallas bisa menjadi penantang gelar tahun 2014 seandainya Chandler dikontrak kembali.)
Kisah penuh gejolak ini memiliki dua pesan moral: Pertama, jangan pernah mempercayai Dwight Howard untuk melakukan sesuatu yang logis. Namun yang kedua, dan yang lebih penting, adalah bangunan itu NBA tim sangat sulit. Seringkali hal ini tidak masuk akal. Pada tahun 2012, Dallas dikacaukan oleh keputusan buruk yang dibuat oleh aktor lain yang membuat keputusan lebih buruk lagi, yang masih menjadi sebelumnya keputusan buruk yang sudah diambil Dallas. Ini kacau dan membingungkan. Itu tidak masuk akal. Tidak ada seorang pun dalam cerita ini yang keluar sebagai pemenang. Dan beginilah cara kerja NBA kadang-kadang: Anda bisa menjadi pengambil keputusan yang logis yang menghabiskan ratusan jam memetakan masa depan tim Anda, hanya agar rencana cermat Anda digagalkan oleh rival yang bertindak seperti anak berusia 12 tahun dengan sekantong roket boneka.
Dallas saat ini harus mengambil satu atau dua tahun keputusan penting terkait masa depannya. Diperoleh Luka Doncic Dan Kristaps Porzingis merupakan bagian tersulit dari pembangunan kembali; Dallas kini memiliki dua bintang sah yang dapat saling melengkapi selama bertahun-tahun. Namun jadwalnya selalu lebih pendek dari yang terlihat. Bahkan Mavericks tahu bahwa mereka harus mulai bersaing memperebutkan gelar juara pada tahun 2022, jika bukan musim depan. Masih ada keputusan yang perlu diambil untuk mencapainya, baik keputusan nyata (seperti perdagangan dan agen bebas) maupun keputusan konseptual (apa yang paling perlu ditingkatkan oleh tim ini?). Selama enam minggu ke depan, saya berencana untuk mengeksplorasi beberapa pertanyaan konseptual utama ini secara mendalam. Ini akan menjadi latihan yang penting dalam memahami bagaimana tim berpikir tentang dirinya sendiri, dan meskipun saya tidak bermaksud mengutip atau mereferensikan banyak sumber tim, yakinlah bahwa saya akan mengemukakan ide-ide ini dengan orang-orang yang berada di balik layar pekerjaan mereka. .
Apakah tim ini membutuhkan bintang ketiga? Seperti apa penampilan Doncic dalam peran yang sedikit lebih kecil? Bisakah Porzingis menjadi pemain terbaik berikutnya di tim perebutan gelar? Melakukan Dwight Powell cocok untuk masa depan jangka panjang tim ini jika Porzingis bermain lebih baik sebagai center tunggal? Apakah rancangan tim yang akan datang merupakan kesempatan terakhir untuk menambahkan satu lagi pemain muda berbakat ke dalam inti? Semua pertanyaan ini membutuhkan ribuan kata untuk dijawab dengan benar dengan nuansa dan konteks. Tetapi jika bukan seluruh pernyataan misi AtletikSaya tidak tahu apa itu.
Saya berencana untuk menceritakan kisah-kisah ini setiap hari Rabu, yang kira-kira akan membawa kita sampai rencana dimulainya kembali musim pada tanggal 31 Juli di Orlando. Kemudian kita semua dapat kembali menonton bola basket Mavericks sambil memahami masa depan yang sulit namun menyenangkan.
Foto: Jerome Miron-USA TODAY Sports
