Tim Sepak Bola Washington tidak pandai sepak bola saat ini.
Tergantung pada sudut pandang seseorang, pernyataan itu bisa tragis atau realistis. Seperti biasa dalam hidup, konteks adalah raja.
Dalam kerangka yang benar—harus diakui, suatu hal yang jarang terjadi di kalangan yang tidak praktis—perjuangan ini dapat diterima. Namun, tidak ada kemenangan moral dalam dunia sepak bola profesional setiap penampilan Alex Smithdia melanggar aturan.
Bersiaplah dengan ujian tim 2-7 ini setelah kekalahan telak 30-27 pada hari Minggu dari tim Detroit Singa. Tim muda dengan pelatih kepala baru membutuhkan lebih banyak waktu untuk belajar cara menang. Mengejutkan. Itu bukan alasan bagi pelatih Ron Rivera atau para pemain yang dibayar dengan baik untuk tampil baik — untuk tidak terus-menerus tertinggal di paruh pertama pertandingan, lalu mati-matian berusaha mengejar ketertinggalan.
Mengutip mendiang pelatih Dennis Green, mereka adalah seperti yang kami kira. Itu jika Anda cukup menerima kenyataan di awal musim.
Ini tidak mudah bagi siapa pun yang telah melewati dua dekade penderitaan di bawah kepemimpinan pemilik Dan Snyder, atau bagi tipe penggemar yang tidak tahan kehilangan apa pun kondisinya, atau bagi pakar yang berjuang untuk tidak melihat gambaran besarnya. .
Saran saya: Bersiaplah, mulailah sekarang.
Washington memiliki dua kemenangan musim ini. Mereka datang melawan tim yang dilanda cedera di sepanjang garis ofensif. Separuh dari 28 pemecatan Washington terjadi dalam kemenangan tersebut Filadelfia di pembuka musim reguler dan flush Dallas tim di minggu ke 7.
Di pertandingan lainnya, Ashburn adalah 53 0-7. Rekor itu termasuk kekalahan empat dari lima pertandingan sejak Rivera menyebut gelar divisi sebagai golnya. Sang pelatih mengutip kemenangan beruntun yang pada dasarnya dimulai dengan kontes Minggu ke-6 di New York. Washington kalah dalam pertandingan itu dan pertandingan ulang Minggu ke-9. Itu adalah Raksasa dua kemenangan pertama, sebelumnya New YorkKemenangan atas Philadelphia pada hari Minggu semakin mengaburkan perlombaan NFC East yang lucu.
Washington harus menghadapi kemundurannya sendiri pada hari Minggu, melawan tim Detroit yang mungkin bagus tetapi memasuki Pekan 10 dengan rekor 3-5 yang tidak mengesankan.
Washington mengikuti pola awal yang lambat seperti biasanya: Tim tidak mencetak gol pada pertandingan pertamanya musim ini.
Pertahanan juga terus memberikan permainan besar. Gelandang Detroit Matthew Stafford melemparkan operan touchdown sejauh 55 dan 27 yard. Lions juga rata-rata mencetak 5 yard per carry. Meskipun memiliki garis pertahanan yang berbakat, Washington telah membiarkan lebih dari 100 yard bergegas di masing-masing dari tujuh kekalahannya. Dan ketika lawan mencetak setidaknya 20 poin, biasanya permainan berakhir.
Namun, pada start pertama quarterback Smith dalam hampir dua tahun – Anda tahu alasannya – Washington menyamakan skor dengan sisa waktu 21 detik meskipun tertinggal 24-3 pada pertengahan kuarter ketiga.
Dengan segera berakhirnya waktu lembur yang diinginkan, pemain bertahan rookie Chase Young melakukan penalti brutal dengan memukul Stafford terlambat setelah mendapat umpan. Penalti 15 yard membantu menempatkan Detroit di zona akhir. penendang Matt Prater Mengebor jarak 59 yard saat jam habis.
“Kami mencoba memperlambat waktu,” kata Rivera. Sayangnya, penalti dari jarak 15 meter merupakan kesalahan besar kami.
Kesalahan besar yang dilakukan banyak orang saat ini adalah fokus pada hal lain selain peningkatan tim setelah musim ini.
Apa pun yang ingin dikatakan Rivera dan para pemain tentang perlombaan divisi, terserah mereka. Jika membangun plot bab membantu memotivasi atau menjaga kebersamaan kelompok, itu tidak masalah. Itu tidak berarti kita semua harus hidup dalam keberadaan itu, terutama ketika hal itu berubah menjadi khayalan.
Hanya lolos ke babak playoff dengan beberapa rekor buruk karena sisa saluran divisi Jenderal Washington tidak sama dengan baik atau kompeten. Hidup menjadi lebih mudah, setidaknya untuk saat ini, jika Anda mengakuinya.
Inilah hal baiknya: Mungkin untuk pertama kalinya musim ini, setidaknya selama sesi media, para pemain tampak setuju.
“Kami tidak bisa khawatir tentang hal lain pada saat ini (selain pertandingan berikutnya),” kata Smith tak lama setelah kalah sejauh 390 yard. “(Itu) hanya pengalih perhatian.”
Gelandang bertahan Jonatan Allen menggali lebih dalam pertanyaan tentang di mana tim ini sekarang.
“Kami jelas merupakan tim dengan banyak talenta yang belum terungkap. Kami belum menemukan jawabannya. Kami membuat terlalu banyak kesalahan. Terlalu banyak perbuatan yang dilakukan sendiri (pelanggaran) sepanjang pertandingan. Kami sedang menggali lubang untuk diri kami sendiri.”
Salah satu pemimpin yang diakui di tim, pemilihan putaran pertama tahun 2017 menawarkan sebuah rencana. Ada satu minggu lagi pertanyaan yang datang dari pihak luar. Abaikan kebisingan dan “menyerah. Fokus pada apa yang perlu kita lakukan sebagai sebuah tim, berputar-putar, menjaga satu sama lain, dan melakukannya satu per satu,” kata Allen. “Jangan khawatir tentang hal lain. Bukan pembagiannya. Aku tidak peduli dengan semua itu.”
Tidak seorang pun harus melakukannya.
Dua minggu ke depan menawarkan peluang untuk harapan, dimulai dengan kunjungan 2-5-1 Benggala Cincinnati Minggu depan, diikuti dengan pertandingan Thanksgiving di Dallas, juga 2-7. Jika Washington bermain bagus, bagus. Jika momentum terbangun dan hasilnya adalah sebuah pukulan akhir yang kuat yang menawarkan harapan sejati memasuki tahun 2021, maka besarlah. Tapi kembali ke judul bagian, karena bagian lainnya adalah NFL setara dengan Manajemen Quibi tidak berarti apa-apa
Sungguh aneh bahwa hal ini memerlukan penjelasan, namun di sinilah kita. Dan lagi, hal ini terjadi setiap tahun. Penolakan saat ini datang dari mereka yang tidak dapat memahami bahwa skuad muda di bawah pelatih baru dan selama pandemi perlu fokus pada jangka panjang daripada jangka pendek.
Satu pertandingan memasuki paruh kedua musim, hal itu tetap berlaku. Hal yang penting bagi kemajuan adalah bahwa Washington belajar dari momen besar dan kecil.
Menurut seseorang yang mengetahui situasi tersebut, Young yang berusia 21 tahun ingin mengakui “kesalahan pendatang baru” setelah pertandingan. Jadi dia berbicara kepada media daripada bersembunyi, pilihan mudah di dunia konferensi pers Zoom.
Terkesan bahwa bintang yang sedang naik daun ini berbicara kepada media, tapi sejujurnya, penampilannya lebih merupakan pengingat bagi mereka yang keluar dalam beberapa musim terakhir. Ini bukanlah pukulan bagi para pemain atau pelatih saat ini. Namun, kami telah melihat contoh seperti itu selama bertahun-tahun, terutama di luar ruang ganti. Seiring dengan tanggung jawab Rivera, tim kini memiliki preseden baru.
“Saya pikir kami sudah sangat dekat,” kata Young tentang situasi tim. “Kami harus terus berjalan. Itulah satu-satunya hal yang ingin saya katakan, kami harus terus maju.”
Hanya orang-orang buta yang dapat dengan mudah menyetujui sentimen Young. Washington memiliki beberapa lubang yang harus diisi untuk menyerang, termasuk di posisi paling penting dalam permainan, kecuali jika ada yang percaya bahwa Smith yang berusia 36 tahun adalah starter pada tahun 2021 meskipun usianya sudah lanjut – dan bahwa kaki kanannya yang telah diperbaiki melalui pembedahan akan bertahan. Potensi pertahanannya terlihat jelas tetapi tidak disadari. Yang lain hanya akan menyebut kehidupan di era Snyder sebagai alasan untuk berasumsi yang terburuk.
Allen belum menjadi bagian dari tim NFL yang menang. Hal itu tidak akan berubah kecuali Washington memenangkan tujuh pertandingan tersisa.
“Kami adalah tim muda. Tim muda akan membuat kesalahan,” kata Allen. “Ini bukan sebuah alasan. Kami memang perlu bermain lebih baik, namun ini adalah pengalaman yang membantu Anda berkembang. Itu semua pembelajaran bagi kami saat ini. Ini akan baik-baik saja.”
Bertemu Jong, penerima lebar Terry McLaurinAllen dan beberapa pemain lain yang masih dalam tahun-tahun pembentukannya, pertumbuhan mungkin terjadi. Bersaing tahun ini, sampai terbukti sebaliknya, tidak. Berhentilah berpura-pura bahwa hal itu pernah terjadi. Sebaliknya, lihatlah langkah-langkah nyata menuju kesuksesan berkelanjutan.
“Satu pertandingan tidak menentukan Anda, baik atau buruk,” kata Allen. “Satu permainan tidak menentukan Anda, baik atau buruk. Ini adalah efek kumulatif. Para pemain hebat telah menemukan cara untuk konsisten. … Itulah yang kami perjuangkan.”
Pemikiran seperti itu tidak akan berhasil selamanya. Saat ini, pendekatan building block merupakan konteks yang tepat bagi mereka yang menerima kenyataan. Tidak ada waktu yang lebih baik untuk memulai daripada sekarang.
(Foto: Rey Del Rio / Getty Images)
