“Mudah-mudahan kita bisa belajar dari ini dan mempersiapkan diri sebaik mungkin karena saya yakin suatu saat kita akan menghadapi laga seperti ini lagi.” »
Seseorang yang baru saja berpikir untuk kembali bermain hoki mungkin tidak akan memikirkan pandemi ini. Begitu juga dengan seseorang yang berbelanja di department store atau mengunjungi Air Terjun Rawdon bersama teman-temannya adalah prioritas tertinggi. Kita membutuhkan seseorang yang telah meluangkan waktu untuk memahami fenomena yang kita alami dan mengambil langkah mundur yang diperlukan.
Itulah salah satu hal yang dilakukan Carey Price sejak dia dan keluarganya meninggalkan South Shore Montreal untuk menetap di Kennewick, Washington, tempat tinggal keluarga istrinya, Angela.
Negara bagian di barat laut Amerika ini adalah tempat terjadinya epidemi COVID-19 pertama di tanah Amerika, pada awal Maret. Dan daerah tempat keluarga Price tinggal minggu lalu memiliki jumlah kasus tertinggi yang dilaporkan sejak pertengahan April, ketika pandemi berada pada titik terkuatnya di wilayah tersebut.
Price menyimpulkannya dengan mengatakan bahwa dalam banyak kasus, hal itu tidak berakhir dengan baik.
“Ibu dari salah satu teman baik saya meninggal karena COVID-19,” kata penjaga gawang Canadiens itu melalui panggilan konferensi Kamis. Pada saat itu saya seperti… wow. Ada jarak tertentu yang Anda dapatkan dari sekadar menonton berita dan mendengarnya, hingga suatu saat hal itu memengaruhi seseorang yang Anda sayangi. »
Acara seperti ini mengajak kita untuk menempatkan olahraga dalam perspektif dan menempatkannya di posisi kedua.
Ingatlah bahwa setahun yang lalu, hampir sampai hari ini, Price duduk bersama rekan saya Arpon Basu di Kelowna, British Columbia, dan ia mengungkapkan suatu bentuk urgensi, suatu bentuk ketidaksabaran, melihat pada diri orang Kanada tanda-tanda formasi yang akan mampu memperjuangkan penghargaan besar lebih cepat daripada nanti.
“Saya tidak ingin menunggu,” Price mengakui.
Sejauh hoki berjalan, satu tahun lagi tidak mengubah apa pun. Waktu masih berlalu begitu saja, dan tidak ada bedanya baginya. Namun bahkan jika peluang tak terduga dan tak terduga muncul di hadapan timnya untuk lolos ke babak playoff dan memberi Price kesempatan lagi untuk lebih dekat dengan mimpinya, kiper berusia 32 tahun itu belum siap untuk melompat dengan kedua kakinya. untuk mengambil keuntungan. Tiba-tiba, beberapa hal menjadi tidak terlalu mendesak.
“Kesehatan dan keselamatan adalah hal yang paling penting,” katanya. Mencapai situasi di mana Anda tidak perlu khawatir tertular COVID-19 adalah hal yang sangat besar. Penting untuk menempatkan pemain dalam gelembung dan membuat mereka merasa aman di lingkungan kerja mereka. »
Faktanya, jika pemungutan suara dilakukan hari ini di antara para pemain untuk menyetujui protokol kembali bermain, Price tidak akan tahu apa yang harus dilakukan dengan protokol tersebut.
“Ke depan, saya ingin sekali bermain, tapi kami punya banyak pertanyaan yang harus kami jawab dan banyak skenario yang harus kami pertimbangkan sebelum kami memilih ya atau tidak,” ujarnya.
Pilihan dua kota tuan rumah menjadi salah satu perhatiannya, begitu pula mekanisme yang dapat diterapkan untuk memungkinkan pemain melihat keluarga mereka. Price dan istrinya memiliki dua anak perempuan, masing-masing berusia empat setengah tahun, dan anak ketiga sedang dalam perjalanan.
“Skenario yang paling mungkin adalah saya tidak akan melihat mereka,” yakinnya. Saya pikir saya dan istri saya lebih suka mereka tinggal di sini, dalam lingkungan yang aman, di sini di negara bagian Washington, tanpa harus bepergian ke mana pun. Ini adalah skenario termudah untuk meyakinkan mereka. »
Sangat menarik untuk melihat Price menggambarkan unit keluarganya sebagai “gelembung” ketika liga menggunakan istilah yang sama untuk menggambarkan apa yang dia coba terapkan. Harinya mungkin akan tiba ketika pemain akan diminta untuk menukar satu gelembung dengan gelembung lainnya.
“Akan sulit untuk meninggalkan keluarga kami, tidak ada keraguan mengenai hal itu,” Price menyetujui. Ini adalah komitmen jangka panjang tanpa melihat anak-anak Anda, terutama bagi saya pada tahap kehidupan mereka saat ini ketika mereka tumbuh begitu cepat. Ini adalah pengorbanan yang harus kita ingat ketika mengambil keputusan. »
Ketika para pemain Canadiens mulai berbicara kepada media melalui panggilan konferensi lagi pada awal April, mereka yang berbicara tentang hipotetis kembali bermain menunggu dengan tidak sabar. Mereka berharap untuk memainkan keseimbangan di akhir musim dan tidak menyadari pada saat itu bahwa NHL pada akhirnya akan menemukan cara untuk memasukkan Kanada ke dalam turnamen 24 tim tipe baru.
Dua setengah bulan kemudian, Liga Nasional mungkin telah menetapkan pedoman dan rencana serangan untuk melanjutkan aktivitasnya, namun kami merasakan lebih banyak ambivalensi di antara para pemain dibandingkan sebelumnya. Bagi banyak orang, kekhawatiran tersebut sudah sempat mereda, dan Price mewakili dengan baik kelompok pemain yang tidak ingin kembali bermain dengan cara apa pun.
“Saya memiliki optimisme yang sama besarnya dengan pesimisme saya,” katanya. Ini adalah situasi yang sangat tidak lazim. Saya ingin mendapat kesempatan bermain untuk memenangkan Piala Stanley, tapi saya ingin bisa terus menjalani kehidupan normal. »
Price secara bertahap mempertimbangkan kembalinya ke Montreal dan dimulainya kamp pelatihan. Dia pasti ingin tahu lebih banyak sebelum dia berkompromi, tetapi jawabannya bisa segera datang, terutama jika NHL berpegang pada tanggal 10 Juli untuk pembukaan kamp dan tidak ada pengecualian untuk mengeluarkan para pemain sekitar 44 hari setelah mereka kembali ke Kanada.
Idealnya, Price bisa mendapatkan manfaat dari pelatihan selama tiga minggu, yang merupakan waktu yang lama untuk bersiap menghadapi lawan yang sudah dikenalnya dan juga waktu yang singkat untuk bangkit kembali setelah lama tidak aktif. Setelah musim ditangguhkan, Price tidak melakukan apa pun selama sebulan sebelum kembali ke gym. Dan meskipun dia memiliki akses ke arena di Kennewick, dia tidak memiliki siapa pun di atas es yang bisa memotretnya sepanjang waktu.
Memperparah kekacauan yang sering dikaitkan dengan awal musim dengan intensitas babak playoff dapat membuat segalanya menjadi menarik jika tim mampu mendapatkan kembali kendali. Setidaknya Price akan mendapatkan keuntungan dari istirahat yang cukup, dan diidentifikasi oleh tim lain sebagai tipe pemain yang dapat memberikan pengaruh besar terhadap rangkaian 3-dari-5 yang singkat pasti akan membuatnya termotivasi.
Namun pergi keluar sendiri saat masih banyak ketidakpastian adalah hal yang kurang menyenangkan.
(Foto: Bob DeChiara / USA TODAY Sports)
