Label tertentu bagus. Jika Anda ingin menelepon Patrick Richardseorang pemain sepak bola, dia pandai dalam hal itu. Bagaimanapun, itulah yang selalu dia bayangkan. Jika Anda menyebutnya sebagai kemunduran, itu juga berhasil. Bagaimanapun, dia melakukan sesuatu yang tidak dilakukan oleh aliran lain NFL pemain melakukannya.
Saat Anda mencoba mempersempitnya, menempatkannya dalam satu posisi, Ricard menjadi kesal. Selama dua tahun terakhir, Ricard muncul bersama rekan satu timnya dan terburu-buru saat diperkenalkan sebagai gagak punggung penuh
“Saya bermain sebagai fullback dan D-line,” kata Ricard. “Ini seperti, ‘Tidak, saya melakukan keduanya.’ Dan orang-orang selalu bertanya, ‘Hah?’ Dan saya berkata, ‘Ya, saya memainkan kedua posisi itu’.”
Ricard, mantan agen bebas tahun ketiga yang belum terdaftar di Universitas Maine, bukanlah hal baru. Seorang bek sayap setinggi 6 kaki 3 kaki dan berat 303 pon dalam serangan berbasis lari, salah satu dari empat pemain dalam rotasi garis pertahanan yang tipis pada hari pertandingan dan juga kontributor tim khusus, Ricard telah menjadi komponen penting dari segalanya yang 2 -0 Burung gagak melakukannya.
Dia memainkan total 39 tembakan dalam kemenangan Minggu 1 mereka melawan Lumba-lumba Miami dan salah satu tertangkap Lamar Jacksonlima touchdown berlalu. Dia berada di lapangan untuk 46 foto dalam kemenangan Minggu lalu melawan Kardinal Arizona dan menyumbangkan satu resepsi, setengah karung dan dua tekel.
Ricard mengatakan dia pernah diberitahu bahwa ukuran pemain dua arah yang sebenarnya adalah mencatat setidaknya 50 serangan saat menyerang dan 50 serangan saat bertahan di musim tertentu. Dia gagal mencapai angka tersebut dalam dua tahun pertamanya di liga, namun dalam dua minggu memasuki musim ini, dia telah memainkan 49 kali serangan, 25 kali bertahan, dan 11 kali di tim khusus. Menurut STATS, inc., satu-satunya pemain lain di NFL yang bermain menyerang dan bertahan dalam permainan tahun ini adalah Titan Tennessee Daren Bates, yang memainkan empat pukulan sebagai gelandang dan satu sebagai bek sayap di Minggu 1.
“Saya rasa tidak banyak orang yang bisa melakukan apa yang dia lakukan, terutama melakukan dua hal,” kata Ravens. Nick Boyle dikatakan. “Ini adalah bukti baginya. Apa yang dia lakukan saat menyerang adalah, dia membawa sisi fisik yang banyak orang tidak bisa tunjukkan pada posisinya, mengingat kekuatan dan cara dia bermain sepak bola. Dia bisa melakukan semuanya. Dia bisa bergerak, memblokir akhir, menggoyangkan, melakukan banyak hal berbeda saat menyerang yang membantu seluruh tim dan keseluruhan permainan kami.”
Ricard (25) tidak aktif dalam enam pertandingan terakhir Ravens tahun lalu. Saat kamp pelatihan dimulai sekitar dua bulan lalu, ada persepsi bahwa Ricard termasuk dalam daftar pemain. Namun, menjadi jelas bahwa dia tidak hanya ada dalam rencana para Ravens saat ini, tetapi juga dalam rencana masa depan mereka. The Ravens telah berbicara tentang perpanjangan kontrak Ricard. Dia adalah agen bebas terbatas setelah musim ini.
Ini merupakan peningkatan yang cepat bagi seorang pemain yang belum pernah bermain menyerang sejak ia menjadi fullback, sebagian lagi dalam serangan sayap ganda di David Prouty High di Spencer, Mass.
“Ketika saya tiba di sini, (koordinator ofensif Greg Roman) mendatangi saya di lorong selama OTA, dan dia berkata, ‘Hei, saya ingin mencoba Anda sebagai fullback. Saya ingin Anda berbaris, cukup pisahkan umpan silang dari tekel, dan tendang orang pertama ke tepi lapangan,’” kenang Ricard. “Hanya itu yang dia katakan padaku. Itu saja. Dia tidak ingin aku mengetahui arti kata-kata dalam drama itu, tidak ingin aku mengetahui hal-hal teknis. Sangat sedikit. Hanya itu yang aku tahu pada awalnya.”
Ketika Ravens tiba di Stadion Arrowhead pada hari Minggu untuk pertandingan mereka melawan Kepala Kota KansasRicard akan dipaksa untuk mengingat kembali salah satu hari tersulit dalam karir mudanya. Menjelang pertandingan Ravens-Chiefs di Kansas City Desember lalu, tweet lama muncul kembali di mana dia melontarkan komentar rasis dan homofobik.
Keesokan harinya, setelah kekalahan lembur Ravens dari Chiefs, Ricard berdiri di tengah ruang ganti yang sunyi dan meminta maaf atas tweet yang dia kirimkan saat masih menjadi siswa sekolah menengah berusia 16 tahun, mengatakan dia telah “membuat pilihan yang buruk. Kata-kata itu tidak mencerminkan siapa saya hari ini.” Dia pun berdiri di depan rekan satu timnya dan meminta maaf.
“Tidak ada yang mengonfrontasi saya tentang hal itu. Semua orang sangat mendukung,” kata Ricard. “Mereka berhak marah kepada saya. Saya hanya bodoh. Aku hanya bodoh.”
Kata akhir defensif Chris Wormley: “Kami menanganinya sendiri. Dia meminta maaf kepada tim dan pembela. Kicauan dan komentar yang dia buat itu terjadi lebih dari satu dekade lalu. Orang berubah. Saya rasa tidak ada di antara kami yang menganggap Patrick seperti itu. Pat mungkin adalah sahabatku di tim. Kami membicarakannya dan kami bergerak maju.”
Tweet tersebut, bersama dengan serangkaian goresan yang sehat, mempertanyakan masa depan Ricard bersama Ravens. Namun, ketika musim 2018 berakhir, Ricard pulang dengan motivasi tinggi untuk menghilangkan keraguan tentang masa depannya bersama tim.
Dia ingin menjadi lebih kuat dan lebih eksplosif sehingga dia bisa menjadi bagian dari rotasi lini pertahanan yang sulit dia pecahkan di beberapa musim pertamanya. Secara ofensif, dia mencoba mempelajari posisi ujung ketat “Y”, mengetahui hal itu Max Williams kemungkinan besar akan pindah sebagai agen bebas dan itu akan meningkatkan peluangnya untuk memainkan lebih banyak serangan dalam serangan Roman yang menekankan tujuan yang ketat.
“Dia frustrasi tahun lalu ketika dia masih sehat,” kata Andrew Tuccio, pelatih Ricard di David Prouty High. “Alih-alih menggerutu, merengek, dan menyebalkan, dia malah merusak ekornya sepanjang musim. Dan itulah mengapa saya pikir dia melakukan apa yang dia lakukan sekarang.”
Tabrakan Ricard dengan rekan satu tim yang menyebabkan tabrakan telah menjadi bagian dari soundtrack kamp pelatihan Ravens. Kemudian, pada permainan ofensif pertama Ravens musim ini, Ricard melayangkan pertahanan Dolphins Avery Moss beberapa yard di garis latihan, membantu menciptakan kesalahan yang dieksploitasi Mark Ingram untuk jarak 49 yard. Ricard berlari ke belakang Ingram, mencari orang lain untuk diblokir. Permainan itu memicu ledakan 59-10.
Tuccio melihat pertunjukan tersebut dan kemudian mengingatkan Ricard melalui pesan teks untuk memastikan dia terus menggerakkan kakinya melewati blok. Dia bercanda.
“Sejujurnya, keinginan dan kebutuhannya adalah untuk memukul,” kata Tuccio. “Saya sangat senang. Saya mengajak dia dan kakak laki-lakinya, Christian, bermain di (Stony Brook). Dia beberapa tahun lebih tua dari Patrick. Mereka berdua, seperti ada kancing di keningnya yang jika dipukul seseorang, rasanya seperti pelepasan endorfin. Mereka adalah pecandu narkoba. Mereka ingin mengalahkan orang.”
Ricard membantu David Prouty mencatat rekor 25-1 selama musim kedua dan juniornya untuk memenangkan dua gelar liga dan Super Bowl 2009. Ada satu kenangan tentang Ricard yang menonjol bagi Tuccio. Itu macan kumbang memainkan salah satu lawannya di lapangan basah dan berlumpur. Tim melakukan sapuan dan pelari lawan mencoba melompati Ricard.
“Pat menangkapnya di udara dan dengan paksa mendorong anak itu ke tanah,” kenang Tuccio. “Dia berdiri dan ada semua lumpur di masker wajahnya, dan dia hanya menangis. Dia tampak seperti manusia serigala. Salah satu putra saya, yang sekarang sudah kuliah, lari dari ladang karena ketakutan. Dia selalu bermain marah. Dia hanya anak sekolah tua.”
Ricard mengaku selalu mengabaikan hal itu. Maine adalah satu-satunya beasiswa Divisi I, dan itu adalah biaya kuliah penuh, tapi bukan beasiswa penuh. Dia terlambat berkembang secara fisik, dan dia bersekolah di sekolah menengah kecil. Kedua faktor tersebut tentunya berkontribusi pada kurangnya perhatian yang ia terima dari perekrut perguruan tinggi.
Meskipun mencatatkan lebih dari 200 tekel, 47 ½ tekel untuk kalah, 18 karung dan dua tendangan diblok dalam karir kuliahnya di Maine, Ricard hanya memiliki dua tim – tim Patriot Inggris Baru Dan Indianapolis Colts – di Hari Pro-nya. Namun, para Ravens telah menyatakan bahwa mereka tertarik pada cara lain.
“Yang aneh dari Ravens adalah saya tidak nongkrong di sini, saya tidak berlatih bersama mereka,” ujarnya. “Saya telah melakukan empat kunjungan dan beberapa latihan berbeda dengan tim lain, tetapi dengan Ravens saya meminta pelatih kepala menelepon saya, koordinator pertahanan menelepon saya, (pelatih lini pertahanan Joe Cullen) menelepon saya dan (asisten lini pertahanan dan luar) ) pelatih gelandang Drew Wilkins) menelepon saya sekitar lima hingga 10 kali. Mereka paling banyak merekrut saya.”
Ricard tahu bahwa Ravens baru saja menukar Timmy Jernigan. Dia juga tahu bahwa gelandang bertahan muda Carl Davis dan Willie Henry belum pernah bermain di musim sebelumnya. Dia merasa punya peluang untuk masuk tim. Dia hanya tidak menyangka kesempatan terbaiknya datang sebagai bek sayap.
Para gagak kalah Kyle Juszczyk ke San Fransisco 49ers di agen bebas di offseason 2017. Selama kamp pelatihan, rencananya adalah untuk agen bebas yang belum direkrut Ricky Ortiz dan gelandang yang dikonversi Lorenzo Taliaferro untuk mendapatkan repetisi sebagai bek sayap. Namun dalam diri Ricard, mereka melihat potensi adanya pilihan lain.
“Itu adalah ide saya, dan itu adalah kebenaran mutlak,” kata pelatih Ravens John Harbaugh. “Saya hanya mengira dia adalah senjata. Ini adalah tipe pria yang dominan. Dia tampak seperti atlet yang sangat baik. Lalu saya bertanya padanya, dan dia bilang dia memainkannya di sekolah menengah. Dan sisanya adalah sejarah, seperti yang mereka katakan.”
Ricard, yang besar di negara Patriots, ingat menyaksikan orang-orang seperti Mike Vrabel, Troy Brown, dan Julian Edelman bermain di kedua sisi. Dia tidak pernah berpikir untuk melakukan hal yang sama, tetapi dia segera menyadari bahwa keserbagunaan hanya akan meningkatkan peluang rosternya.
“Saya terus belajar dan belajar, lalu musim tiba dan saya benar-benar fokus pada fullback,” kata Ricard. “Ketahuilah saja permainan yang mereka berikan kepada Anda, dan itu benar-benar terjadi. Mereka tidak ingin saya mencoba melebarkan sayap karena itu terlalu berlebihan dan saya harus terus bertahan.”
The Ravens menambahkan lebih banyak tanggung jawabnya tahun lalu dan sekarang musim ini tugasnya cukup penuh. Tantangan terbesar bagi Ricard adalah mengetahui di mana harus berada, baik saat rapat maupun saat latihan.
Dia akan berpartisipasi dalam pertemuan defensif, hanya untuk pergi lebih awal, hingga diejek oleh rekan satu tim defensifnya, sehingga dia dapat berpartisipasi dalam pertemuan ofensif. Dia kemudian mengadakan pertemuan individu harian terpisah dengan Cullen dan asisten pelatih Andy Bischoff untuk mengetahui apa pun yang dia lewatkan.
Satu momen dari latihan minggu lalu merangkum tantangan di lapangan. The Ravens terlibat dalam latihan serangan tim utama di garis gawang vs. latihan pertahanan tim utama. Saat menyerang, paket “Jumbo” ada di lapangan, dan Ricard adalah bagiannya. Di sisi lain, Ravens memiliki pertahanan “garis gawang” mereka di luar sana. Itu juga yang dimaksud Ricard.
Dalam situasi ini, dia berlatih dengan menyerang.
Full-back adalah cara saya untuk bertahan di tim ini dan hanya bekerja di sisi pertahanan, sampai saat ini saya bisa bermain di kedua sisi dan benar-benar berkontribusi, kata Ricard. “Tahun ini saya benar-benar membuktikan kepada mereka bahwa saya bisa bermain di pertahanan ini, tapi untuk bermain di kedua sisi, itu bukan hal yang mudah untuk dilakukan.”
(Foto: Rob Carr / Getty Images)
