Saat Dodgers memilih Gavin Lux dengan pilihan ke-20 di putaran pertama draf 2016, industri terpecah. Di satu sisi, kepercayaan otak Andrew Friedman dikenal untuk mengidentifikasi bakat. Di sisi lain, Lux adalah shortstop SMA dari cuaca dingin.
Musim penuh pertamanya di single A pada tahun 2017 adalah dengan 0,693 OPS dan tujuh home run dalam 434 at-bats, tetapi ia berhasil menembus minor pada tahun berikutnya dengan 0,913 OPS dan 15 homers pada 463 pada -kelelawar. Kemudian pada tahun 2019, Lux kembali membuktikan bahwa Friedman tahu apa yang dia lakukan dengan melakukan 26 home run dalam 458 at-bats dengan 1.028 OPS. Dia dipanggil ke jurusan pada akhir musim itu, membuat daftar postseason dan bahkan melakukan home run playoff.
Tapi kampanye Lux tahun 2020 adalah kecelakaan kereta api.
Dia terlambat melapor ke perkemahan musim panas Dodgers karena ketidakhadiran yang tidak dapat dijelaskan, tetapi dia mengungkapkan bahwa dia tidak berpartisipasi dalam kegiatan bisbol selama dua minggu. Dia memulai musim di situs alternatif tim di USC, dan ketika dia akhirnya dipanggil ke Dodgers, dia tampak berantakan. Dalam 19 game, Lux memiliki OPS 0,596. Dia membuat kesalahan lemparan yang membuatnya terlihat seperti jips. Dia ditinggalkan dari daftar postseason saat Dodgers memenangkan gelar Seri Dunia pertama waralaba sejak 1988.
Tahun ini, Dodgers dapat bertahan dengan kombinasi Chris Taylor, Zach McKinstry, dan Max Muncy di base kedua jika Lux tidak dapat segera bangkit kembali dari tahun 2020 yang mengecewakan. Tapi dia baru berusia 23 tahun dan bisa dimaafkan karena mengalami musim yang hilang selama pandemi.
Bintang Cubs Javier Báez mengatakan awal pekan ini bahwa dia tidak siap secara mental untuk musim lalu, dan ada taruhan bahwa Lux juga tidak. Tidak adil menilai seseorang berdasarkan seberapa baik yang telah mereka lakukan di tengah-tengah COVID-19. Dan itulah mengapa saya bersemangat untuk melihat apakah Lux dapat melupakan tahun lalu, mengamankan pekerjaan dasar kedua, dan kembali ke hati penggemar Dodgers.
Inilah tiga hal lagi yang saya nantikan saat Dodgers memulai latihan musim semi pada hari Minggu.
Hal besar berikutnya
Angkat tangan Anda jika Anda siap untuk melihat prospek teratas Dodgers yang menjadi shortstop hingga 2018.
The Dodgers mendapatkan Josiah Grey dalam kesepakatan legendaris dengan The Reds yang juga membuat mereka Jeter Downs, yang dapat mereka gantikan untuk Mookie Betts. Di usianya yang baru 23 tahun, Gray masih memiliki cara untuk mengejar Julio Urias, 24, dan Dustin May, 23, tetapi mengingat seberapa jauh dia datang hanya dalam dua tahun, langit tampaknya menjadi batasnya.
Dodgers sudah memiliki tujuh opsi awal yang layak, lima di antaranya adalah home run. Ini memalukan kekayaan. Ingin melihat apa Gray, tidak. 39 dalam daftar 100 prospek teratas Keith Law untuk tahun 2021, bisa saja, merasa serakah. Tetapi dengan cara klub mengembangkan Clayton Kershaw, Walker Buehler, Urias, May dan Tony Gonsolin, sangat masuk akal untuk bersemangat tentang siapa yang berikutnya.
Harga dalam Dodger biru
Tahukah Anda bahwa Price adalah seorang Dodger dan telah melakukannya selama setahun? Gila, aku tahu.
Terakhir kali penggemar Dodgers melihat Price di Stadion Dodger, dia memimpin Red Sox meraih gelar Seri Dunia. Sekarang, setelah mengambil cuti setahun penuh untuk menghindari lemparan dalam pandemi, Price sepenuhnya beristirahat dan tampaknya siap untuk meluncur ke rotasi Dodgers di belakang Buehler, Kershaw, dan rookie Trevor Bauer.
Ada beberapa momen menakutkan postseason terakhir melawan Atlanta di Seri Kejuaraan Liga Nasional ketika tampaknya Dodgers mungkin menjadi pelempar awal yang tidak bisa memenangkan panji, dan mudah untuk membayangkan bahwa Price pembuat perbedaan akan menjadi The Dodgers berjuang kembali dari tiga game menjadi satu untuk merebut seri itu, tetapi tanda tanya seputar Price mungkin yang mendorong Dodgers untuk mengontrak Bauer ke kontrak rekaman di akhir musim yang lalu.
Price memenangkan Penghargaan Cy Young pada tahun 2012. Hari-hari terbaiknya hampir pasti sudah berlalu saat ia memasuki musim usianya yang ke-36. Tetapi jika dia memiliki satu tahun istirahat untuk tubuhnya, dia dapat kembali ke performa 2018 dan menjadikan dirinya sebagai yang terbaik. 4 pemula dalam bisbol? Atau akankah dia bersaing dan membuka jalan bagi May atau Gonsolin untuk menggantikannya dalam rotasi?
Ini akan menjadi menarik untuk mencari tahu!
David Price adalah salah satu dari tiga mantan pemenang Penghargaan Cy Young Dodgers. (Mark J. Rebilas / USA Today)
Fans di tribun
Sebagai anggota media, saya adalah salah satu dari sedikit orang yang beruntung melihat pertandingan Dodgers secara langsung di Stadion Dodger tahun lalu. Saya tidak akan pernah mengeluh tentang itu.
Tapi jujur? Game tanpa kipas — dan dengan kebisingan kerumunan dan potongan karton bawaan — secara pribadi tidak menyenangkan. Produknya jauh lebih baik di televisi karena rasanya hampir normal. Tapi secara pribadi? Permainan terasa seram, menyeramkan, dan mengantuk.
Melihat jumlah penggemar yang terbatas di tribun di game Dodgers musim semi ini akan mengasyikkan – bahkan jika game itu sendiri tidak ada artinya. Dan jika penggemar diizinkan masuk ke Dodger Stadium musim ini, itu tidak akan pernah lagi menjadi sesuatu yang saya terima begitu saja. Karena itu sebabnya kita semua pergi, kan? Orang-orang menonton, merasakan dengungan di udara sebelum pertandingan playoff, membuat bulu kuduk Anda berdiri setelah home run yang memenangkan pertandingan, minum bir, dan makan hot dog bersama keluarga dan teman. … Tidak ada yang seperti itu.
Dan ketika Dodgers dapat mengibarkan panji Kejuaraan Dunia 2020 mereka di depan penggemar mereka di beberapa titik musim ini, itu akan menjadi sorotan – setidaknya hingga Oktober, ketika mereka mencoba melakukannya lagi.
(Foto Gavin Lux: Ross D. Franklin / Associated Press)
