NORMAN, Oklahoma. – Mendesah.
Oklahoma memiliki masalah yang mendalam lagi, hanya sedikit lebih dari dua bulan setelah menantang orang bodoh tertentu, seseorang telah menyatakan bahwa masalah tersebut telah diselesaikan. Ini sepak bola perguruan tinggi di tahun 2021; portal transfer berarti apa pun bisa terjadi kapan saja, dan minggu lalu mahasiswa tingkat dua Tre Bradford tiba-tiba memutuskan untuk meninggalkan Norman.
Bradford baru tiba di kampus pada bulan Juni setelah pindah dari LSU.
“Jujur, bukan untuk mengambil apa pun dari kalian, saya ingin menjelaskan apa yang terjadi,” kata pelatih Lincoln Riley Selasa. “Aku benar-benar tidak punya penjelasan. Itu adalah situasi yang aneh. Ini adalah bagian dari kesepakatan dengan portal transfer. Dan kemudian, bahkan di tahun COVID, Anda membawa beberapa orang yang kurang Anda kenal. Anda melakukan semua pekerjaan rumah yang Anda inginkan, tetapi Anda tidak tahu.
“Yang satu itu, kami mengayunkannya, dan jelas kami meleset dan membuat kesalahan.”
Kepergian Bradford membuat OU hanya memiliki dua pelari beasiswa yang memenuhi syarat, junior Eric Gray dan Kennedy Brooks. Sementara Gray dan Brooks adalah salah satu tandem punggung terbaik di sepak bola perguruan tinggi, tidak memiliki siapa pun dengan beasiswa di belakang mereka dapat menyebabkan masalah besar jika terjadi cedera.
Sebelum kita masuk ke solusi potensial, mari kita lihat sekilas daftar panjang cara No. 2 Sooners — yang membuka musim 2021 pada pukul 11 pagi CT Sabtu melawan Tulane di dalam Gaylord Family-Oklahoma Memorial Stadium — telah mencapai titik ini.
• Rhamondre Stevenson mengumumkan untuk NFL Draft setelah musim 2020. Stevenson berlari sejauh 1.180 yard dan 13 gol dalam dua musim bersama Sooners dan dapat kembali pada tahun 2021 menggunakan pengabaian selimut NCAA, tetapi memilih untuk menjadi profesional. Itu New England Patriots menyusun Stevenson di babak ketiga.
• TJ Pledger, mantan prospek bintang empat yang berlari sejauh 451 yard dan lima gol musim lalu, dipindahkan ke Utah.
• Sophomore Seth McGowan, bersama dengan mantan penerima lebar Oklahoma Trejan Bridges, didakwa atas tuduhan perampokan bersenjata pada awal Mei. McGowan berlari sejauh 370 yard dan tiga gol musim lalu.
• Pelatih OU memindahkan Mikey Henderson dari H-back ke berlari kembali untuk membantu mengatasi masalah kedalaman selama musim semi. Dia diberhentikan dari tim pada bulan Juli setelah dia diidentifikasi oleh polisi sebagai tersangka ketiga dalam perampokan bersenjata tersebut.
• Sophomore Marcus Major memulai pembuka musim 2020 dan menyelesaikan musim dengan 187 yard dan tiga gol, tetapi dia dianggap secara akademis tidak memenuhi syarat untuk bermain pada tahun 2021, menurut laporan SoonerScoop.com.
• Bradford, produk Tinggi Lancaster (Texas) dan prospek bintang empat pada tahun 2020, telah memutuskan untuk meninggalkan sekolah barunya. Bradford berlari sejauh 58 yard dan mencetak satu gol musim lalu di LSU.
“Anda tidak pernah dapat memprediksi bahwa Anda akan mengalami apa yang terjadi,” kata Riley. “Sebut saja. Itu hanya salah satu dari tahun-tahun itu, dan semuanya menjadi hit dalam satu grup.”
Oklahoma memiliki kewajiban dua dari empat besar Pelari 2022 – Raleek Brown dari Mater Dei di Santa Ana, California, dan Gavin Sawchuk dari Valor Christian di Highlands Ranch, Colo. — dan dari prospek bintang empat 2023 Treyaun Webb dari Jacksonville, Florida.
Namun dalam jangka pendek, apa yang akan dilakukan Sooners?
Mari kita lihat beberapa kemungkinan, jika Gray atau Brooks terluka.
Pejalan kaki: Jaden Knowles dan Todd Hudson
Riley mengatakan pada hari Selasa bahwa bahkan sebelum berita tentang Major dan Bradford, dia berencana untuk memainkan Knowles dan Hudson – yang keduanya setinggi 5 kaki – 7 – musim ini. Riley menambahkan bahwa sebagaimana adanya, dia tidak memiliki rencana untuk menggerakkan orang lain untuk berlari kembali karena dia sangat percaya diri dengan Gray, Brooks, Knowles, dan Hudson sebagai sebuah grup.
OE terakhir yang berlari kembali dengan perawakan yang sama dengan Knowles dan Hudson untuk melihat aksi yang berarti adalah Roy Finch, speedster 5-7 yang berlari sejauh 1.412 yard dan mencetak total sembilan gol selama karirnya dari 2010 hingga 2013. Quentin Griffin, yang juga berdiri pada 5-7, membintangi OU dari 1999 hingga 2002, dan 1.884 yard bergegas pada tahun 2002 menempati urutan ketiga dalam sejarah OU dalam satu musim bergegas.
“Kami tidak akan melompat pistol di sini,” kata Riley. “Kita mungkin melihat beberapa orang di sini lebih awal dan melihat apa yang mereka lakukan, melihat beberapa orang di belakang layar. Tetapi saya akan mengatakan sekarang, jika kami mengalami cedera atau kehilangan orang lain, tentu saja kami harus menyesuaikan, tetapi saat ini kami merasa cukup baik dengan keempat orang itu.”
Knowles (195 pound) memulai karirnya di Negara Bagian Oklahoma Barat Daya di Weatherford, Okla., sebelum pindah ke OU dan melanjutkan selama offseason 2020. Dia berlari sejauh 395 yard dan tiga gol dalam dua musim di SWOSU.
Di Kennedale (Texas) High, Knowles berlari lebih dari 4.000 yard karir dan mencetak 52 gol. Dia berlari sejauh 31 yard dan mencetak gol di pertandingan musim semi OU 2021 di bulan April.
Hudson (180 pound) bergabung dengan OU sebagai mahasiswa baru pada tahun 2019 dan melihat aksi dalam dua pertandingan musim lalu, berlari sejauh 20 yard dengan delapan pukulan.
Dia berlari sejauh 4.011 yard dan 49 gol selama karir persiapannya di Clear Springs High di League City, Texas. Dia berlari tiga kali sejauh 38 yard di pertandingan musim semi April OU.
Redshirt senior H-back Jeremiah Hall
Oklahoma beralih ke starting H-back Dimitri Flowers pada 3 November 2016, dengan berlari kembali Samaje Perine cedera dan Joe Mixon diskors. Bunga berlari 22 kali untuk 115 yard dalam kemenangan 34-24 di Iowa State.
H-back adalah fullback-tight end hybrid dalam serangan Sooners.
Hall (6-2, 248 pound) telah dibandingkan dengan Bunga dalam hal keterampilan dan nilainya dengan pelanggaran OU, jadi masuk akal jika Hall dapat dipanggil untuk membawa bola dalam keadaan darurat. Hall telah menjadi salah satu pemain yang paling dibutuhkan dalam serangan Sooners selama tiga musim terakhir.
Namun, dengan bola di tangannya, dia lebih berperan dalam permainan passing, menangkap 36 operan untuk jarak 423 yard dan delapan gol dalam karirnya. Dia berlari hanya tujuh kali untuk jarak 28 yard.
“Dia benar-benar pilihan bagi kami di sana,” kata Riley. “Dari sudut pandang pemain, dia tahu serangan kami sebaik siapa pun yang kami miliki.”
Sophomore WR Brian Darby
Darby (6-0, 200) tampil dalam delapan pertandingan sebagai mahasiswa baru musim lalu dan menangkap satu operan.
Di A&M Consolidated High di College Station, Texas, Darby memainkan receiver dan running back. Dalam pertandingan terakhir karir sekolah menengah Darby – kekalahan playoff 32-27 melawan Fort Bend Marshall – dia berlari 18 kali untuk jarak 154 yard dan dua gol.
Setelah menandatangani dengan OU, kata Darby Elang bahwa dia memulai karirnya di penerima lebar tetapi bisa pindah ke belakang.
“Dia pria lain, menurutku itu kemungkinan,” kata Riley. “Dia adalah pemain yang bagus di sekolah menengah, tipe orang yang melakukan segalanya. Kami memiliki beberapa orang kami di korps penerima yang telah mampu bergerak dan melakukan hal-hal berbeda di sekolah menengah yang menurut kami cukup bagus dengan bola di tangan mereka.
Mahasiswa baru DB Billy Bowman
Banyak hal yang harus terjadi agar para pelatih menjadi cukup putus asa untuk memindahkan Bowman kembali berlari kembali, tetapi dia cukup berbakat secara atletis untuk menanganinya.
Bowman sedang berjuang melawan mahasiswa tingkat dua Jeremiah Criddell untuk posisi awal, dan dia mungkin memenangkannya. Bowman telah menjadi salah satu mahasiswa baru OU yang paling mengesankan sejak tiba di kampus pada bulan Januari. Dia direkrut sebagai “atlet” dan pelatih OU memberinya pilihan bermain menyerang atau bertahan, dan dia memilih bertahan.
Tetapi Riley telah mengatakan di masa lalu bahwa Bowman berpotensi digunakan dalam beberapa kapasitas untuk menyerang. Mungkin ini dia?
Sebagai senior di Denton (Texas) Ryan High, Bowman menangkap 86 umpan untuk 1.207 yard dan 15 gol, sementara juga berlari 26 kali untuk 158 yard dan empat gol.
(Foto Kennedy Brooks: David Stacy/Icon Sportswire via Getty Images)
