Keparahan Nikola Jokic membuat Steph Curry terlalu dekat dengan isolasi ketika Jokic menyapu lapangan dari siku kanannya pada hari Rabu. Itu membuat Monte Morris, tugas Curry, terbuka lebar di sayap kanan. Jokic mungkin merupakan pemain dengan passing terbaik dalam sejarah. Ia tidak melewatkan bacaan itu, mengingat keadaan dan arti dari poin tambahan yang tersedia.
Nuggets tertinggal dua. Morris membuat angka 3, yang dibuka oleh lemparan bebas Curry, membunyikan bel dan mengubah kemenangan Warriors menjadi kekalahan 117-116 yang menjatuhkan mereka ke jeda All-Star dengan alur 1-4 selama lima pertandingan terakhir mereka. menjatuhkan tujuh. permainan di belakang Phoenix di kolom kekalahan.
Inilah urutan yang menentukan. Bantuan telinga Curry dalam gerakan lambat:
Ini adalah kesalahan pertahanan kedua yang dilakukan Curry dalam situasi serupa dalam sebulan terakhir. Melawan Pacers, dia kehilangan Justin Holiday karena bola lepas sementara mengalihkan perhatiannya. Holiday mencapai angka 3, dan Warriors kalah dalam perpanjangan waktu. Curry menyalahkan kesalahan pada Rabu malam dalam rincian drama tersebut, seperti yang ditunjukkan di bawah ini:
Steph Curry menjelaskan kesalahan pertahanannya pada pemenang pertandingan Denver pic.twitter.com/S46PxZbAVt
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 17 Februari 2022
Wajar jika bertanya-tanya mengapa Curry ada di lapangan. Dia baru saja melakukan jumper dan-1 untuk membuat Warriors unggul dua dan memaksa batas waktu Denver. Dari situ, pelatih Steve Kerr bisa saja memasukkan Gary Payton II — yang bermain bertahan di mana-mana pada hari Rabu dan mencatat rekor tertinggi dalam kariernya dengan enam steal — menggantikan Curry, yang telah ia lakukan sebelumnya.
Dalam konferensi pers pasca pertandingan Kerr, dia mengakui bahwa dia telah melakukan beberapa kesalahan yang ingin dia perbaiki, namun menolak untuk menjelaskan secara spesifik ketika ditanya. Terlambatnya non-substitusi Payton untuk Curry mungkin salah satunya. Kegagalan untuk beradaptasi dengan strategi hack-a-Kevon Looney mungkin merupakan penyebab lain.
Warriors mengendalikan permainan hampir sepanjang malam, memimpin delapan poin dengan sisa waktu 2:37, hanya membutuhkan beberapa permainan positif lagi untuk memastikan kemenangan. Tapi Michael Malone, dalam tindakan “putus asa”, memerintahkan timnya untuk dengan sengaja melakukan pelanggaran terhadap Looney untuk merebut bola dari tangan Curry dan memperpanjang permainan.
“Looney sedikit kesulitan dari garis pelanggaran,” kata Malone.
Looney gagal melakukan empat dari enam lemparan bebasnya pada menit berikutnya, yang pada dasarnya memberi Denver beberapa penguasaan bola tambahan. Kerr tidak menggantikan Looney setelah Malone mengumumkan strateginya, mengatakan dia menahannya untuk melindungi Jokic.
Intersepsi ketiga terjadi dengan waktu kurang dari dua menit tersisa, yang biasanya tidak diperbolehkan, yang mengarah pada lemparan bebas dan penguasaan bola. Tapi Jokic bisa meretas Looney karena dia tampil di layar tinggi, dan begitu Anda terlibat dalam aksinya, Anda rentan. Itu adalah bacaan yang bagus dari Jokic dan kesalahan strategis lainnya dari Warriors yang membuka pintu.
“Itu bisa saja terjadi,” kata Kerr. “Jika Anda mengeluarkannya pada saat itu, Jokic terjatuh dan mencetak gol, Anda menendang diri Anda sendiri. Ada beberapa malam ini di mana Anda dapat melihat kedua sisi.”
Denver mengakhiri pertandingan dengan skor 14-5, menutup kuarter keempat dengan 39 poin yang membuat Warriors terhuyung-huyung saat jeda. Golden State tidak diragukan lagi akan menghabiskan sebagian besar waktu istirahatnya menghadapi pertahanan yang berada di peringkat 10 terbawah dalam dua minggu terakhir. Pertarungan mendadak untuk no. Memphis yang menjadi unggulan kedua, yang hanya tertinggal 1 1/2 game, kini menunggu perpanjangan waktu.
Tapi Kerr memberikan pandangan yang jauh lebih baik pada siaran berita pasca pertandingan hari Rabu dibandingkan hari Senin di Los Angeles, ketika dia memuji upaya pertahanan tim baru-baru ini. Setelah pertandingan melawan Nuggets, Kerr mengatakan dia “senang” dengan keterlibatan dan daya saing tim. Penyesuaian rotasinya juga terbukti membantu.
Apa itu? Payton mengambil alih posisi awal Jonathan Kuminga. Hal itu dilakukan untuk memperkuat pertahanan. Payton adalah pemain bertahan Warriors yang paling mengganggu, tetapi hanya bermain sembilan, 11, dan 11 menit dalam tiga pertandingan terakhir. Melawan Nuggets, ia mendapat waktu 25 menit dan menghasilkan enam steal, satu blok, dan 12 poin dalam peran penutupan.
Damion Lee terhapus dari rotasi. Tinggi badan Payton tidak mengurangi Kuminga. Itu hanya menyesuaikan kembali majelis yang menyertakannya. Kuminga masuk dari bangku cadangan bersama Jordan Poole di pertengahan kuarter pertama dan langsung memberikan kehidupan menyerang yang kurang dari bangku cadangan akhir-akhir ini. Dalam delapan menit pertama, Kuminga menyumbang 10 poin dan Poole enam poin dan lima assist.
Rotasi baru juga memisahkan Curry dan Klay Thompson. Curry mengatakan Kerr bertemu dengan mereka berdua sebelum pertandingan untuk membahas si cantik baru. Draymond Green masih beberapa minggu lagi untuk mendapatkan izin kontak, jadi dia mungkin masih sekitar satu bulan lagi untuk kembali.
Rotasi playoff harus ditata ulang setelah Green kembali. Namun ada banyak pertandingan penting sebelum itu. Saat Kerr mempertimbangkan pola rotasi dan strategi selama jeda, beberapa penyesuaian yang tampaknya berhasil pada hari Rabu kemungkinan akan bertahan.
“Saya baru saja mengatakan kepada para pemain untuk menikmati jeda All-Star dan mencari udara segar,” kata Kerr. “Kami berhasil mencapai posisi kami sekarang – 42-17. Saya pikir kami mendapatkan beberapa hal malam ini, kami berubah sedikit.”
(Foto Steph Curry: Jed Jacobsohn / NBAE via Getty Images)
