LOS ANGELES — Graham Harrell menyukainya di USC. Pelanggarannya akan menghasilkan delapan starter musim depan dari grup yang mengambil langkah maju yang positif pada tahun 2019. Dan gelandangnya, Kedon Slovisadalah bintang yang sedang naik daun.
Istrinya, Brittney, dan putranya, Herschel Hawk, juga telah beradaptasi dengan baik di California Selatan. Itu semua adalah faktor ketika Harrell memutuskan untuk menandatangani perpanjangan tiga tahun — senilai $1,2 juta per tahun, per Atletiks Bruce Feldman — dan tetap bersama Trojan bulan lalu, setelah adanya minat dari Texas dan program perguruan tinggi lainnya.
Namun tetap saja, ada beberapa peluang yang patut Anda simak. Salah satu dari mereka muncul. Elang Philadelphia pelatih Doug Pederson menghubungi koordinator ofensif USC minggu ini, dan Harrell mewawancarai Eagles pada hari Jumat tentang posisi koordinator ofensif terbuka mereka, Atletik mengonfirmasi.
Berita itu menempatkan Clay Helton yang bermasalah dalam bahaya kehilangan koordinator ofensif. NFL untuk offseason kedua berturut-turut, dan ini berpotensi memicu pencarian koordinator terlambat lainnya selain pencarian koordinator pertahanan yang sedang dilakukan USC.
Jadi bagaimana kita sampai di sini? Harrell telah secara drastis meningkatkan serangan Trojan musim ini. USC naik dari peringkat 63 di antara program FBS dalam yard per permainan pada tahun 2018 (5,77) menjadi peringkat 15 pada tahun 2019 (6,61). Trojans naik dari peringkat 91 dalam mencetak pelanggaran (26,1 poin) ke peringkat 35 (32,5).
Dia melakukannya saat menghadapi kehilangan quarterback awalnya, JT Daniels, di paruh pertama pembuka musim, dan beberapa cedera saat kembali di akhir musim. Dia membantu Slovis melakukan lompatan dari prospek bintang tiga yang terabaikan menjadi bintang dalam semalam. Quarterback mahasiswa baru yang sebenarnya melempar sejauh 3.502 yard, 30 touchdown dan sembilan intersepsi. Slovis menyelesaikan 71,9 persen operannya, yang merupakan angka tertinggi untuk mahasiswa baru dalam sejarah NCAA. USC memiliki dua penerima 1.000 yard (Michael Pittman Jr. Dan Amon-Ra St. Cokelat) dan penerima 900 yard (Tyler Vaughns).
Serangan lewat Trojan menduduki peringkat keenam secara nasional. Untuk musim pertama di lapangan, Harrell membebaskan dirinya dengan baik, itulah sebabnya Pederson dan Eagles datang menelepon minggu ini.
NFL tidak pernah tampak seperti tujuan impian bagi Harrell, tetapi kesempatan untuk bekerja untuk pelatih pemenang Super Bowl di Pederson dan gelandang berbakat serta wajah waralaba di Carson Wentz menarik
Di masa lalu, Harrell telah menekankan keinginannya untuk menghentikan permainan. Itu sebabnya dia meninggalkan mentornya Mike Leach di Negara Bagian Washington untuk pekerjaan koordinator ofensif di Texas Utara di bawah Seth Littrell.
“Dengan Pelatih Leach yang pernah saya ikuti, Anda tidak akan pernah, satu atau dua, menjadi pelatih quarterback, membatalkan permainan,” kata Harrell kepada wartawan tahun lalu. “Itu bagus, dia jelas hebat dalam apa yang dia lakukan, tapi itu adalah sesuatu yang ingin saya lakukan.”
Pederson menyerukan permainan untuk Eagles, tetapi sebuah sumber mengindikasikan bahwa tidak akan menjadi masalah bagi Harrell jika ditawari pekerjaan itu.
Ada juga masalah kesesuaian. Harrell melakukan pelanggaran yang sangat sederhana, yang tidak banyak bicara. Dia telah berbicara sebelumnya tentang waktunya di NFL dan betapa rumitnya beberapa panggilan bermain di hari-harinya bermain dengan NFL Pengemas Teluk Hijau.
“Di sana, itu adalah pelanggaran Pantai Barat dan pedomannya sangat besar dan setiap keputusan bermain terasa seperti sebuah paragraf,” kata Harrell saat diperkenalkan ke media lokal pada Februari lalu. “Saya selalu mengatakan kepada mereka, ‘Jika Anda memberi saya cukup uang, saya akan menyederhanakan semua ini untuk Anda dan membuatnya lebih mudah.’ Mereka tidak menyukainya. Rasanya seperti sebuah lencana kehormatan bahwa mereka dapat mengingat paragraf tersebut. ‘Senang sekali Anda dapat mengingat paragrafnya, tetapi saya tidak dapat mengingat paragraf tersebut dan begitu pula siapa pun di sini. Anda tidak membantu kami.’ “
Waktu Harrell di NFL, katanya, memperkuat keyakinannya tentang serangan udara dan mengapa dia yakin itu adalah pelanggaran yang tepat untuk dilakukan. Di USC, dia mengoordinasikan pelanggaran ramah quarterback, dan itu terlihat.
Slovis bersinar dalam sistem dan itu sesuai dengan keahliannya (tangan besar, pengambilan keputusan cepat) dengan sempurna. Daniels tampil bagus di satu babak yang dia mainkan. Bahkan gelandang lini ketiga Matt Fink memiliki momennya sendiri, seperti kemenangan Jumat malam melawan No. 10. 10 Utah.
Jadi celah tersebut adalah sesuatu yang harus dipecahkan oleh Harrell dan Pederson, dan hari Jumat kemungkinan besar dihabiskan untuk menjelajahinya.
Tidak ada keraguan bahwa Harrell cocok di USC – bahkan jika beberapa penggemar masih berpegang teguh pada masa Student Body Right, permainan kekuatan dan pelanggaran gaya pro – dan itulah mengapa potensi dia meninggalkan lebih banyak sengatan.
Helton mempekerjakan Kliff Kingsbury untuk menjadi koordinator ofensif USC musim lalu, hanya untuk mempekerjakannya sebulan kemudian Kardinal Arizonayang disewa sebelumnya Teknologi Texas pelatih sebagai pelatih kepala mereka.
Seperti yang dikatakan Helton, program tersebut menunjukkan ke arah mana ia ingin melakukan serangan. Jadi tempat pendaratan alaminya adalah Harrell, yang seperti Kingsbury adalah anak didik Leach dan murid Serangan Udara.
Setelah musim 5-7, Harrell dipekerjakan untuk menyelamatkan pekerjaan Helton. Trojans menang 8-5, didorong oleh serangan produktif bahkan ketika pertahanan dan tim khusus mengalami kemunduran. Helton mempertahankan pekerjaannya, dan pemerintahan USC berjuang untuk mempertahankan Harrell Texasmengejarnya bulan lalu antara lain.
Helton memecat koordinator tim pertahanan dan spesialnya sehari setelah kalah 49-24 dari Iowa di Holiday Bowl. Hari Sabtu menandai tiga minggu pencarian koordinator tersebut.
Sangat penting bagi Helton untuk melakukan perekrutan yang sukses karena tahun depan kemungkinan besar akan menjadi musim penentu keberhasilan bagi pelatih tahun kelima USC. Namun ada ketidakpastian yang menyelimuti program tersebut setelah Helton membukukan rekor 13-12 dalam dua musim terakhir.
Ketidakpastian tersebut telah menghambat upaya Trojan dalam jalur perekrutan, dan kemungkinan menambah kesulitan dalam mendatangkan asisten yang sudah mapan yang mungkin meragukan status Helton.
Setelah kekalahan di Holiday Bowl, Helton mengatakan USC perlu berubah dari baik menjadi hebat. Meski Harrell diwawancarai oleh Eagles, belum ada jaminan dia akan ditawari atau hengkang. Namun jika dia benar-benar pergi, lompatan dari baik ke besar tentu tampak jauh lebih menakutkan.
(Foto: Brian Rothmuller / Ikon Sportswire melalui Getty Images)
