Frank Clark diperlukan untuk mendominasi permainan. Itu Kepala Kota Kansas membutuhkan kinerja yang dominan.
Clark datang ke Chiefs dengan biaya besar, baik dalam bentuk modal dan kontrak yang rata-rata $20,8 juta per musim dan mencakup total jaminan $62,3 juta. Meskipun dia bermain bagus, dia tidak sekuat dulu di Seattle dan berjuang dengan cedera leher hampir sepanjang musim (dengan masalah terakhir mempengaruhi yang pertama). Lebih dari setengah musim berlalu, dia belum menunjukkan performa yang khas, meski dia bekerja melawan Baltimore Gagak hampir di minggu ke 3. Dia harus menunjukkan mengapa Chiefs membawanya ke Kansas City.
Pada Senin malam, serangan Chiefs yang biasanya dominan tidak terjadi hampir sepanjang malam. gelandang Patrick Mahomes melempar di bawah 200 meter untuk pertama kalinya dalam karirnya. Bidang yang rusak dan penerima yang hilang lebih awal Bukit Tyreek berkontribusi terhadap cedera hamstring, namun seluruh skuad tampak tidak sinkron dan sangat membutuhkan minggu perpisahan. Tim membutuhkan seseorang untuk mengambil alih sisi lain bola untuk menjaganya Pengisi daya untuk membuat poin.
Dan kemudian Frank Clark mengambil alih.
Pertandingan yang akan diingat semua orang terjadi pada kuarter kedua. Dengan Chiefs tertinggal tiga dan kesulitan untuk menggerakkan bola, Chargers mengancam akan menekan garis 25 yard Chiefs. Dalam permainan yang dimainkan Kansas City dengan ceroboh hingga saat itu, Chargers yang memimpin dengan 10 poin akan terasa seperti defisit yang jauh lebih besar.
Clark mencegah hal itu terjadi dengan permainan yang mengubah permainan. Menggunakan kecepatan terburu-buru diikuti dengan gerakan menyelam (di bawah hentakan tekel kiri), Clark dengan cepat berbelok di tikungan dan mendekati quarterback Chargers Philip Rivers. Karena lemparannya dilakukan dengan cepat, Clark dengan cerdas fokus pada bola daripada Rivers dan mampu memukulnya ke depan. Bola jatuh tepat ke pelukan tekel bertahan Derrick Nnadi untuk intersepsi, dan bencana dapat dihindari.
Dampak Clark pada pertandingan hari Senin dimulai jauh sebelum kejadian itu. Dia adalah kekuatan yang stabil sepanjang pertandingan, memainkan peran di hampir setiap drive yang mampu menghentikan Chargers untuk mencetak gol. Itu dimulai pada drive pertama permainan. Chargers dapat dengan cepat bergerak ke bawah lapangan dan mendapati diri mereka menghadapi yang pertama dan ke-10 di garis 12 yard Chiefs. Kansas City bahkan belum memperlambat Rivers dan kawan-kawan hingga saat itu, namun Clark mengubah narasi drive tersebut dengan permainan yang bagus melawan run.
Inilah upaya Chargers untuk menghentikan Clark Pemburu Henrydan segalanya menjadi sangat buruk bagi mereka. Clark menghentikan langkah Henry dan kemudian mampu mendorongnya ke tanah (bidang lemah mungkin berperan). Dia kemudian bertemu dengan orang yang lamban di dalam lubang. Hasilnya adalah lari yang terhenti dan Pengisi Daya tertinggal dalam jarak dan jarak. Mereka terpaksa menendang field goal dua permainan kemudian.
Clark mampu secara konsisten memberikan tekanan pada Rivers sepanjang hari, memaksanya melakukan lemparan terburu-buru dan keputusan yang buruk. Hal-hal tersebut tidak muncul dalam kotak skor, namun dapat mengayunkan jalannya permainan.
Dengan sisa waktu 8:38 di kuarter ketiga, Chargers unggul 17-9 di kuarter ketiga dan 8. The Chiefs mencetak gol pada penguasaan bola sebelumnya dan memiliki peluang untuk mengambil kendali permainan. Clark adalah bagian dari aksi yang mengirimnya ke dalam. Setelah awalnya dilawan, dia mampu menerobos dan langsung menuju ke Rivers, yang terpaksa membuang bola dan melakukan lemparan yang diperebutkan. Hasilnya adalah umpan tidak lengkap dan tendangan dari Chargers.
Clark menyimpan pekerjaan terbaiknya untuk kuarter keempat, yang menjadi sangat penting karena serangan Chiefs tidak mampu menyingkirkan Chargers untuk selamanya. Clark langsung mengakhiri beberapa drive untuk Los Angeles di 15 menit terakhir, pertama dengan kemampuan passingnya dan kemudian dengan kekuatannya melawan lari.
Pada permainan ketiga dan keenam ini dengan sisa waktu 13 menit lebih sedikit dalam permainan, Chargers mengirimkan perhatian ekstra kepada Clark dalam bentuk perosotan lari. Clark melihat slide datang dan bukannya melawannya dengan sia-sia, dia berbalik ke dalam dan bisa mengambil langkah. Rivers mencoba untuk naik ke kantongnya dan bahkan mungkin mencoba berlari untuk melakukan pukulan pertama, tetapi dia tidak dapat melarikan diri sampai Clark menjatuhkannya ke tanah.
Membuat permainan meski mendapat perhatian ekstra adalah sesuatu yang bisa diharapkan dari para bintang, karena hal itu terjadi di momen-momen terpenting. Clark mencentang kedua kotak tersebut di sini, memungkinkan Chiefs mempertahankan keunggulan satu skor.
Kemudian di kuarter keempat, Chargers menghadapi ketertinggalan ketiga lagi, kali ini ketiga dan ketiga di garis 15 yard mereka sendiri. Dan sekali lagi, Clark seorang diri dapat mengakhiri peluang untuk kembali.
Clark membaca permainan dengan sempurna di sini, dan mengenali pergerakan ke ujung garis (sesuatu yang sering dilakukan tim untuk menghindari Clark). Dia menerobos ke dalam terlalu cepat untuk mendapatkan tendangan sudut dan terlalu kuat untuk menahannya. Dia tidak hanya menghentikan larinya, tetapi juga menyebabkan Chargers kehilangan beberapa yard, membuat keputusan “lakukan saja” hampir mustahil bagi Los Angeles. Chargers terpaksa melakukan tendangan lagi.
Chiefs tidak bisa menutup permainan di sisi lain bola, jadi Rivers dan kawan-kawan mendapat beberapa peluang lain untuk mencoba menyamakan kedudukan. Pada kedua perjalanan tersebut, Clark membuat permainan berdampak yang mungkin luput dari perhatian. Tekanan dari Clark memaksa Rivers untuk mengontrol bola pada detik dan 10 dengan waktu tersisa 4:25 pada drive kedua hingga terakhir. Operannya dibatalkan, tetapi Chiefs berada dalam posisi untuk menghentikan permainan dengan keuntungan minimal. “Pemeriksaan paksa” tidak dikumpulkan sebagai stat, namun bisa berdampak sama seperti menjatuhkan umpan atau menghentikan lari.
Permainan berikutnya Clark mampu membuat Rivers tidak nyaman lagi dan membantu permainan besar.
Clark bergerak ke dalam lagi sebagai bagian dari trik/putaran melewati pertahanan, kali ini bergerak ke dalam sepasang gelandang bertahan. Dia bergerak lebih lancar sekarang karena dia (tampaknya) lebih sehat dan dapat menerobos untuk memaksa Rivers menjatuhkan matanya. Penjaga kanan menjemputnya dan mencoba memindahkannya ke samping, tetapi Clark mempertahankan momentum ke depan dan memaksa Rivers untuk berpindah dari tempatnya daripada terus memindai lapangan. Rivers pulih tetapi “terburu-buru” oleh kesibukan dan buru-buru melepaskan lemparan ke bawah yang keliru.
Pemain pojok pemula Rashad Fenton melakukan permainan bola yang bagus untuk mengumpulkan apa yang seharusnya menjadi intersepsi akhir permainan, tetapi penting untuk dicatat bahwa lemparan mungkin tidak akan dilakukan ke titik itu jika bukan karena Clark tidak ditekan. Hal ini juga mungkin tidak akan terburu-buru dan lebih tepat sasaran jika Clark tidak memberikan tekanan dan mempercepat prosesnya.
Rivers berada di bawah tekanan hampir sepanjang malam, sebagian besar dari Clark. Drama yang ditampilkan di sini tidak ditampilkan setiap kali Clark memaksa Rivers untuk mempercepat prosesnya atau berpindah dari tempatnya. Sepanjang permainan, hal ini mengubah pendekatan yang harus diambil oleh quarterback dan dapat menyebabkan kesalahan. Itu adalah salah satu pendorong permainan terakhir untuk pelanggaran Chargers.
Banyak perhatian diberikan pada keselamatan Daniel Sorensenliputan drama tersebut, dan fakta bahwa Rivers melakukan lemparan yang dapat digambarkan sebagai “keliru”. Diabaikan dalam diskusi adalah fakta bahwa kehadiran Clark merupakan faktor besar dalam kehancuran Los Angeles.
Clark jelas kehabisan tenaga pada drive terakhir, setelah mengambil sebagian besar foto dengan Alex Okafor dan Emmanuel Ogbah keluar karena cedera. Meskipun demikian, dia mendapat lompatan fantastis dalam sekejap di sini dan mendapat langkah. Dia kemudian menggunakan gerakan “mencelupkan” yang sama di bawah bantalan alat kiri yang dia gunakan sebelumnya, dengan beberapa keberhasilan. Tekelnya cukup pulih untuk mendorong Clark sedikit melebar, tapi Clark menjaga keseimbangannya untuk berbalik dan bergerak ke arah Rivers.
Rivers sepertinya melihatnya berkembang dan tahu dia harus melempar dengan cepat. Pemecatan di sini bisa mengakhiri permainan, jadi Rivers membuang bolanya. Dia mungkin seharusnya membuangnya saja karena Sorensen memainkan bola dengan baik dan Chiefs pergi dengan kemenangan.
Permainan ini merupakan upaya satu kali yang bagus dari Clark untuk mendapatkan tekanan, tetapi juga merupakan sorotan sepanjang hari yang mendapat tekanan terus-menerus dan memaksa Rivers untuk segera melakukan lemparan. Itu satu lagi yang muncul di kotak skor hanya sebagai intersepsi oleh Sorensen, tapi Clark harus mendapat pujian atas assistnya.
Clark semakin sehat dan tampaknya siap untuk kembali ke performa dominannya musim lalu, dan ini adalah waktu terbaik bagi Chiefs. Untuk pertama kalinya dalam satu setengah tahun terakhir, Mahomes membutuhkan orang lain untuk mendominasi permainan, dan Clark melakukan hal itu dari drive pertama hingga permainan terakhir.
(Foto: Rebecca Blackwell / foto AP)
