ATHENA, GA. – Kirby Smart joging dan lebih banyak berolahraga secara umum. Dia menjaga jarak sosial, yang berarti berbicara dengan keluarga dan teman melalui FaceTime dan Zoom. Dia mencoba menonton sensasi karantina “The Tiger King” tetapi berhenti setelah dua episode. (Dia memang menonton “Ozark”, sebuah pertunjukan yang difilmkan di Georgia.)
Dan sebaik mungkin, Smart telah mencoba untuk terus melatih tim sepak bola Georgia, pekerjaan yang sulit dilakukan dari rumah, dan lebih sulit dengan hal-hal yang tidak diketahui: Kapan dianggap aman bagi orang-orang untuk kembali bersama? Kapan sepak bola bahkan akan kembali?
“Ini adalah waktu yang unik bagi kita semua,” kata Smart Selasa selama panggilan konferensi setengah jam dengan penulis beat. “Itu tentu saja tiga hingga empat minggu yang paling berbeda yang pernah saya alami.”
Itu seharusnya menjadi hari latihan musim semi ketujuh Georgia. Alih-alih, Smart melakukan panggilan Zoom dengan stafnya, yang dia, bersama dengan para pemainnya – dan pada dasarnya semua orang di luar keluarga dekatnya – belum pernah melakukan kontak pribadi sejak awal Maret.
Semua ini menimpa tim sepak bola Georgia pada waktu yang tidak biasa. Selama liburan musim semi, ketika para pelatih dan pemain tersebar – Smart dan keluarganya berlibur di Kosta Rika – mereka semua berasumsi akan kembali ke Athena dan memulai pelatihan musim semi pada 17 Maret. Sebaliknya, banyak yang membeku di tempat, dan mereka yang melakukannya. kembali hampir tidak punya waktu untuk mendapatkan telinga mereka sebelum mereka kembali ke rumah. Tidak pernah ada rapat tim, tidak pernah ada sesi “strategi keluar”, seperti yang disebut Smart.
“Kami harus memanggil setiap pemain satu per satu. Kami jelas memiliki cara untuk terhubung dengan mereka melalui Zoom dan FaceTime, ”kata Smart. “Tidak mengadakan pertemuan keluar untuk mengatakan ‘Oke, ini tujuan kita saat ini,’ itu mungkin hal yang paling sulit.”
Semua ini tidak ada artinya jika dibandingkan, Smart tahu, dengan apa yang terjadi dalam konteks yang lebih luas dengan pandemi. Dan Smart memperjelas bahwa kesehatan dan kesejahteraan para pemain, staf, dan semua siswanya di Georgia adalah yang terpenting. Tapi sepak bola adalah pelarian yang masih banyak diharapkan akan mereka miliki musim ini, dan bagaimana tim menyesuaikan diri dengan itu semua tetap lebih dari sekadar rasa ingin tahu belaka. Dalam sesi pers pertamanya sejak pelatihan musim semi dibatalkan, Smart memberikan beberapa pemikiran.
Transisi Jamie Newman ke Georgia
Pemain paling penting dalam daftar Georgia adalah quarterback transfer lulusan, yang memiliki beberapa bulan di Athena untuk mengenal rekan satu timnya dan mempelajari pelanggaran baru. (Todd Monken, koordinator ofensif baru, juga akan menjadi pelatih quarterback, konfirmasi Smart.) Tetapi penghentian fisik dan pertemuan langsung secara tiba-tiba, dan kurangnya latihan musim semi, masih membayangi. Smart mengakui hal itu memengaruhi quarterback lebih dari posisi lainnya.
“Tidak ada pengganti untuk perwakilan, saya rasa, dan Anda tidak dapat membantah bahwa kami tidak akan kehilangan perwakilan. Kami kehilangan perwakilan. Saya merasa dia mulai menemukan ritme. Dia melakukan banyak hal dengan orang-orang itu pada waktu mereka sendiri yang mereka pilih. Dia melakukan pekerjaan dengan baik. Dia dan Stetson (Bennett) dan Carson (Beck) dan D’Wan (Mathis) semua akan pergi ke sana dan melempar dengan wideout kami. Mereka mampu melakukan beberapa 7-on-7s, tidak terstruktur sendiri dengan anggota tim. Mereka melakukannya dengan baik, tapi Anda tahu itu bukan pengganti apa yang akan mereka dapatkan di bola musim semi.”
Instalasi yang menyinggung
Tim yang dapat mengikuti setidaknya beberapa latihan musim semi akan terbantu, menurut Smart, dan tidak ada pengganti untuk latihan kontak langsung. Tapi Georgia memiliki langkah-langkah itu, sesi 7-on-7 dan pertemuan sebelum Maret yang setidaknya memulai proses memasang pelanggaran Monken. Mereka tidak tahu latihan musim semi akan dibatalkan, tetapi mereka tahu bahwa mereka memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan karena koordinator baru dan gelandang baru, jadi sesi pra-Maret itu sudah intens.
SEC minggu ini mulai mengizinkan tim untuk bertemu online dengan pemain hingga dua jam sehari.
“Tapi berapa banyak yang sebenarnya bisa dilakukan, saya tidak tahu,” kata Smart. “Itu yang kita hadapi sekarang. Ini benar-benar lebih. Berapa banyak yang bisa mereka konsumsi secara praktis? Karena Anda ingin memberi anak-anak semua yang kami bisa. Kami mencoba untuk bertindak seolah-olah kami sedang menjalani pelatihan musim semi sekarang. Kami praktis melakukannya dengan para pemain kami, tetapi dengan dua jam seminggu itu membuatnya sedikit lebih sulit.”
Dominick Blaylock dan pemain rehabilitasi lainnya
Ini adalah salah satu area yang menurut Smart belum banyak berkembang. Itu termasuk penerima Dominick Blaylock, yang merobek ACL-nya di pertandingan Kejuaraan SEC, dan pemain lain yang akan melewatkan sebagian atau seluruh latihan musim semi karena berbagai cedera.
Para pemain di atau dekat Athena masih bisa masuk dan melapor ke pelatih atletik kepala Georgia Ron Courson. Mereka memiliki “akses ke segalanya,” menurut Smart. Pemain luar kota dapat menghubungi Courson, yang dapat menghubungkan mereka dengan cara melanjutkan proses rehabilitasi. NCAA telah mengizinkan sekolah untuk membantu pemain seperti itu, kata Smart.
Pemain yang menonjol sebelum musim semi
Pada awalnya, Smart tidak ingin memilih pemain mana pun yang tampil baik selama latihan di luar musim tersebut. Dia mengatakan dia bersemangat tentang bagaimana hal-hal berjalan secara keseluruhan. Tapi dia menyebutkan empat pemain:
- Penerima tingkat dua George Pickens, penerima pengembalian terkemuka tim, yang “berkompetisi sangat keras dan melakukan beberapa hal baik dalam latihan.”
- Gelandang ofensif mahasiswa baru Baju Merah Clay Webb, yang juga “berkompetisi keras”.
- Gelandang junior James Cook, yang dalam pertarungan individu yang diatur oleh para pelatih, “memiliki persentase kemenangan terbesar.”
- Penjaga senior Justin Shaffer, yang mengalami cedera leher yang membatasi dirinya musim lalu, bekerja keras dan mencetak gol.
Adapun enam pendaftar awal, Smart mengatakan sulit untuk mengukur mereka karena mereka menghabiskan beberapa bulan pertama untuk menyesuaikan diri. Dan secara keseluruhan, sulit untuk menyimpulkan tentang latihan pra-musim semi itu.
“Kami tidak pernah memakai pembalut, dan tidak pernah keluar dan melakukan apa pun, dan banyak sepak bola dibangun dari pembalut,” kata Smart.
Apa berikutnya?
Smart enggan berspekulasi tentang apapun. Dia berpendapat ketika ditanya apakah ada tanggal yang menurutnya pelatihan dan pengondisian kelompok perlu dimulai agar musim dapat dimulai tepat waktu.
“Saya tidak ingin berspekulasi dan menebak-nebak. Saya pikir Anda harus menyerahkannya kepada orang-orang medis,” kata Smart. “Aku pasti akan mengunjunginya bersama Ron. SEC sedang melakukan studi, NCAA sedang menyelidikinya. Saya tahu NFL keluar dengan tanggal yang mereka rasa harus mereka mulai. (Catatan Editor: Liga baru-baru ini mengatakan mereka berencana untuk memulai tepat waktu, sesuai jadwal.) Tetapi untuk mengatur waktu, saya pikir itu tidak adil, dan saya tidak berpikir kita sebagai pelatih harus pergi ke sana dan mengatakan bahwa karena kita bukan (ahli), kita bukan orang medis dan profesional. Kami dapat mengatakan apa yang kami rasakan, tetapi tidak masalah jika petugas medis setuju dengan kami tentang hal itu.”
Akhirnya…
Smart memiliki tiga anak kecil – kembar berusia 12 tahun dan 7 tahun – jadi dia ditanya berapa banyak, jika ada, homeschooling yang dia lakukan. Dia menunjukkan bahwa dia mulai tetapi kemudian diskors karena kesabarannya.
“Tingkat frustrasi saya melebihi kemampuan untuk memiliki kesabaran untuk melakukan ini,” katanya. “Sangat menghormati guru, tapi lebih hormat lagi kepada guru yang mengajar apa saja dari kelas 1 sampai kelas empat, karena saya sadar mereka bisa mengikuti dari kelas enam. Tetapi anak-anak kecil ini, anak saya yang berusia 7 tahun Wow. Ini sangat membuat frustrasi. Jadi, tidak, saya tidak melakukan apa-apa. Istri saya tidak mengizinkan saya melakukan itu.”
Adapun “The Tiger King,” acara Netflix yang telah menghibur lebih dari beberapa orang yang bersembunyi di tempat, inilah penjelasan Smart mengapa dia tidak lolos:
“Saya sedang mencari sesuatu untuk ditonton saat berada di karantina sendiri dan saya melewati dua episode dan saya tidak bisa melakukannya, bung. Saya tidak tahan dan semua orang terus membicarakannya. Kesabaranku sudah habis. Saya butuh sesuatu dengan plot yang lebih sedikit, dengan sedikit lebih… Saya tidak tahu apa kata yang tepat. Ini bukan secangkir teh saya, saya akan mengatakan itu. Saya lebih dari seorang pria ‘Ozark’.
(Foto oleh Kirby Smart: Derick E. Hingle / USA Today)
