Putusan Mahkamah Agung yang menyerahkan kendali Sheffield United karena Pangeran Abdullah adalah buku yang berbobot.
Keputusan setebal seratus tiga puluh delapan halaman ini mencakup secara rinci perselisihan antara pengusaha Arab Saudi dan Kevin McCabe.
Segala macam karakter disebutkan oleh mr. Hakim Fancourt, yang mendengarkan kesaksian selama 19 hari dari kedua pihak yang bertikai selama persidangan pada bulan Mei dan Juni sebelum menemukan kasus tersebut. mendukung Pangeran.
Dapat dimengerti bahwa McCabe dan putranya Scott tampil menonjol. Begitu pula dengan Pangeran Abdullah dan beberapa anggota rombongan, ditambah CEO United Stephen Bettis.
Yang lain masuk dan keluar dari narasi. Ini termasuk anggota keluarga Bin Laden yang meminjamkan £3 juta ke klub dan Jan van Winckel, mantan asisten Marcelo Bielsa di Marseille yang diundang ke dewan klub pada tahun 2017.
Lalu ada juga yang hanya disebutkan sepintas saja. Mantan manajer David Weir dan Nigel Clough termasuk dalam kategori ini, meskipun nama yang terakhir diperiksa enam kali dalam tiga halaman penilaian.
Adapun Chris Wilder, inspirasi di balik dua promosi yang berarti Pangeran Abdullah kini memiliki kendali penuh atas klub Liga Premier, hanya perlu disebutkan satu kali saja.
“Manajernya (Nigel Adkins) dipecat dan Chris Wilder ditunjuk menggantikannya,” kata Mr. Hakim Fancourt menulis di halaman 16 keputusannya. Dan itu saja.
Tentu saja, tidak ada alasan mengapa pria yang menjadi penggemar dan menjadi manajer ini harus tampil lebih banyak. Dia tidak dipanggil sebagai saksi pada musim panas dan tidak terlibat dalam pertengkaran di luar lapangan yang berujung pada putusan hari Senin di London. Yang menjadi perhatian hakim hanyalah proses hukum.
Namun demikian, rasanya aneh untuk membaca seluruh 138 halaman itu dan melihat begitu sedikit referensi tentang seseorang yang telah menjadi cerita utama di Bramall Lane selama tiga tahun terakhir.
Sekarang, ketika keputusan pengadilan sudah selesai dan para penggemar menunggu paling cepat hingga bulan depan untuk mengetahui apakah McCabe akan mengajukan banding, Wilder kemungkinan akan memainkan peran yang lebih integral di masa depan.
Tidak hanya di bidang teknis. Hubungan Pangeran Abdullah dengan pria berusia 51 tahun itu kemungkinan besar akan berperan penting dalam perkembangan era baru ini.
Pemahaman mengenai apa yang diharapkan akan muncul hari ini ketika kedua pria tersebut duduk bersama CEO Bettis di depan media pada sore hari dan kemudian di forum penggemar pada malam hari.
Kehadiran Pangeran Abdullah di papan atas di kedua acara tersebut berarti akan ada cahaya yang menyinari seseorang yang tetap menjadi sosok misterius meski sudah memasuki tahun ketujuh di klub tersebut.
Persepsi bahwa pengusaha Saudi tersebut kurang tertarik dengan The Blades telah berkembang sejak awal setelah dia membayar McCabe sejumlah £1 untuk 50 persen saham di klub tersebut. Hal ini sebagian besar dipicu oleh kunjungannya yang sangat jarang pada hari pertandingan ke Bramall Lane, sekitar empat kali dalam setengah lusin tahun itu.
Tidak demikian, kata mereka yang dekat dengan Pangeran. Dia sangat tertarik dengan United dan mengikuti setiap pertandingan dengan cermat di televisi, selalu sendirian karena dia tidak ingin diganggu. Atau diajak bicara jika Blades kalah.
Namun demikian, ia memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan di bidang humas untuk memenangkan hati mereka yang masih ragu apakah keputusan hari Senin itu merupakan hal yang baik atau buruk untuk masa depan jangka panjang klub.
Memang benar, awal yang menjanjikan untuk memenangkan hati orang-orang yang skeptis telah dibuat. Pernyataannya, yang dikeluarkan segera setelah putusan pengadilan, memberikan nada yang tepat.
Pembicaraan tentang perlunya “mengamankan posisi kami di papan atas selama bertahun-tahun” dan janji untuk berinvestasi “di tim utama dan akademi” langsung muncul dari buku pegangan PR ‘Cara menarik pendukung’ ‘ muncul. Pemilik mana pun yang menyatakan bahwa ia hanyalah “penjaga” klub, seperti yang kemudian dilakukan Pangeran dalam pesan yang sama, selalu bermain baik dengan para penumpang.
Sejak itu, Pangeran mengungkapkan bahwa anggaran transfer hanya meningkat sepertiga dari £30 juta di musim panas setelah dia “bertengkar keras dengan mantan rekannya”.
Dia juga berusaha menenangkan mereka yang mempertanyakan komitmennya terhadap Sheffield dengan mengungkapkan bahwa menantu laki-lakinya, Musaad bin Khalid bin Musaads Abdulrahman Al Saud, akan pindah ke South Yorkshire untuk menjadi ketua. Putri Pangeran Abdullah, Putri Latifa, bergabung dengan suaminya dan pasangan itu akan menghadiri semua pertandingan tim utama. Klub itu juga tidak untuk dijual, kata pemilik baru.
Sekali lagi, semua berita ini diterima dengan baik. Namun pertanyaan yang membara masih tetap ada. Bagaimana cara kerja poros pemilik-manajer yang baru ini?
McCabe, pada bagiannya, membuat keributan pada hari Selasa dengan menyarankan bahwa Wilder memiliki “pemikiran yang harus dilakukan” menyusul hasil dari kasus pengadilan. Kesimpulannya, pria berusia 51 tahun itu mungkin tidak ingin bekerja di bawah bimbingan Pangeran.
Topik ini pasti akan ditinjau kembali oleh media dan penggemar, mungkin berkali-kali.
Pangeran Abdullah dan Wilder memang sering berbincang. Mereka juga bertemu dari waktu ke waktu, sering kali di Paris ketika Pangeran terbang dari Beverley Hills atau Riyadh.
Pangeran Abdullah kembali menyuarakan pendapat yang benar tentang manajer Blades sejak memenangkan kasusnya di Pengadilan Tinggi. Dia berbicara tentang United yang “diberkati” memiliki Wilder sebagai pelatih. Dan betapa Wilder adalah “pelatih hebat” yang “akan menjadi lebih baik”.
Kata-kata hangat yang pasti akan terulang kembali – dan kemungkinan besar akan dibalas – ketika Pangeran bergabung dengan manajer dan kepala eksekutif Blades Bettis di depan umum untuk pertama kalinya sejak keputusan hari Senin.
Namun, tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata selalu menjadi godaan bagi semua pemilik baru setelah memiliki bisnis untuk melakukan perubahan. Dan seringkali terjadi perubahan besar.
Apakah hal ini juga berlaku di dunia sepak bola masih harus dilihat, namun Pangeran sebaiknya berhati-hati sebelum mengubah operasi yang licik tersebut.
Orang kepercayaan dekatnya dalam urusan sepak bola adalah Van Winckel. Profil pria Belgia ini kemungkinan akan meningkat dalam beberapa minggu dan bulan mendatang, namun peran apa yang akan diberikan Pangeran kepada temannya masih belum diketahui. Wilder telah diberitahu bahwa dia akan memegang keputusan akhir mengenai perekrutan dan masalah sepak bola lainnya.
Manajer United dikenal menikmati pengaturan saat ini, yang membuatnya bekerja sama dengan kepala rekrutmen Paul Mitchell dan kepala eksekutif Bettis. Ketiganya saling mempercayai satu sama lain menilai secara implisit.
Mitchell dan Wilder kembali ke masa lalu sehingga mereka pernah berhadapan sebagai manajer rival dari dua finalis di final Piala Liga Minggu di Bramall Lane. Bettis, sementara itu, sangat dihormati oleh manajer United sehingga dia terbang sejauh 8.000 mil ke California pada musim panas 2018 untuk secara pribadi memohon agar pengusaha itu kembali ke klub.
Ini bukan berarti apapun peningkatan keterlibatan oleh Van Winckel adalah hal yang buruk. Dia memiliki buku kontak yang patut ditiru dan pengetahuan mendalam tentang berbagai liga, yang pernah memberi tahu Pangeran tentang potensi Yaya Toure ketika sang gelandang masih muda di klub Belgia Beveren.
Namun gangguan apa pun terhadap status quo saat ini dapat menimbulkan konsekuensi yang luas.
Berkat kesuksesannya, Wilder menjadi sosok yang laris. Dia adalah penggemar Blades, tapi juga sangat ambisius. Jika segala sesuatunya tidak berjalan baik di balik layar, dia bukan tipe orang yang akan duduk diam dan membiarkan segala sesuatunya berlalu begitu saja.
Inilah yang harus diingat Pangeran Abdullah saat ini, bersamaan dengan pepatah: ‘Jika tidak rusak, jangan diperbaiki’.
(Foto: Gambar Anna Gowthorpe/PA melalui Getty Images)
