INDIANAPOLIS — LeBron James adalah mahasiswa sejarah lingkaran, dari NBApemain dan tim terbaiknya. Dia memiliki ingatan yang luar biasa tidak hanya tentang permainan yang dia mainkan, tetapi juga masa lalu yang dia pelajari.
Oleh karena itu, hal itu sedikit menggugah minatnya untuk mengetahui pada Selasa malam betapa jarangnya dia bertanding Danau akan bermain pada hari Kamis, saat mereka bertandang ke Milwaukee dalam pertarungan antara tim-tim dengan rekor terbaik NBA.
Tapi hanya sedikit.
(Dengarkan Klub Forum untuk liputan Lakers lebih banyak)
Menurut biro olahraga Elias, pertandingan hari Kamis antara Lakers dan Kambing adalah yang kedua dalam satu musim penuh NBA yang menjatuhkan dua tim dengan empat kekalahan atau lebih sedikit pada atau setelah tanggal 19 Desember.
Satu-satunya peristiwa lainnya terjadi pada tanggal 28 Desember 1993, ketika Panah apilalu 23-3, kalahkan SuperSonics (20-3) di Seattle.
“Keren sekali,” kata James.
Dan itu saja.
Jika Anda ingin seseorang menjadi signifikan dalam satu pertandingan di 82, loker James adalah tempat terakhir untuk mencarinya. Dia bermain di 239 pertandingan playoff dan 1.226 di musim reguler. Dia telah melihat sebagian besar yang dapat dilihat.
Lakers (24-4) melawan Bucks (24-4), Kamis malam di TNT, bisa membuat bola basket ramai, tapi tidak Bron.
TERKAIT: Kemenangan beruntun 14 pertandingan Lakers terhenti | Tim Kejutan
“Saya berumur 17 tahun,” kata James. “Pertandingan musim reguler itu, dua tim berusaha menjadi lebih baik dan lebih baik lagi, tapi tidak. Jangan merasa istimewa.”
Tidak membantu jika James berbicara tentang Bucks tepat setelah timnya mengalahkan Bucks Cocok. Mainkan tanpa Anthony DavisLakers bekerja sesuai garis — 8 dari 17 pada garis lemparan bebas, 8 dari 31 pada busur 3 angka — dan menyaksikan rentetan 14 kemenangan tandang berturut-turut terhenti.
“Yang bisa saya katakan adalah kami memulai pertandingan berikutnya,” kata guard Avery Bradley.
Ini akan memerlukan beberapa upaya. Bucks juga kalah dalam pertandingan terakhir mereka – the Maverick menang 120-116 di Milwaukee pada hari Senin – tetapi mereka mencatat rekor 13-2 di kandang dan 9-1 dalam 10 pertandingan terakhir mereka, mengungguli lawan dengan rata-rata 12,4 poin per 100 penguasaan bola, peringkat bersih tertinggi di liga. Lakers berada di urutan kedua dengan 8,7.
“Setiap kali sepanjang musim dengan 82 pertandingan di mana kedua tim dengan rekor terbaik saling berhadapan, itu selalu menjadi pertandingan terbaik tahun ini,” kata pelatih Lakers Frank Vogel. “Jadi mudah-mudahan itu sesuai dengan tagihan itu.”
Ini adalah pertandingan musim reguler yang luar biasa.
TERKAIT: Bagaimana Pacers yang penuh cedera menjatuhkan LeBron dan Perusahaan
Namun Lakers, yang diisi oleh para veteran yang sedang menjalani babak playoff yang mendalam, tidak menghitung hari sebelum Milwaukee atau cara mengalahkan Bucks itu penting. Jika hari Kamis adalah hari yang sulit untuk dijalani, sebuah tanda musim reguler untuk berkumpul dan menjaga tim yang penuh muatan tetap terkunci, hanya ada sedikit indikasi akan hal itu pada hari Selasa.
Vogel tidak senang membagikan misi sampingan dan melembagakan gol-gol kecil seperti yang dilakukan Lakers untuk menjaga timnya tetap terlibat. Ketika Bradley memainkan 13 pertandingan dengan reaksi stres di kaki kanannya, pelatih mengeluarkan “Avery Challenge”, memohon timnya untuk memasang peringkat pertahanan setiap pertandingan yang akan menjadi yang pertama di liga jika itu adalah nomor satu musim penuh.
Hal itu membuat tim “termotivasi untuk bermain bertahan”, sebagai pemain tengah JaVale McGee mengatakan minggu lalu, “yang merupakan satu hal yang menurut saya merupakan masalah yang kita hadapi tahun lalu.”
Jika Lakers menggunakan Bucks untuk bersemangat, mereka akan memainkannya.
“Setiap pertandingan penting,” kata center Dwight Howard. “Setiap momen penting.”
Rajon Rondo menyebutnya “hanya permainan jalanan”. Alex Caruso sangat berlebihan, menyebut Bucks sebagai “tim yang sangat bagus” dan menambahkan Lakers “juga tim yang sangat bagus”.
Danny Hijau setidaknya mengakui bahwa itu akan menjadi “yang menyenangkan”, dengan mengatakan “entah itu bagus atau jelek, orang akan senang menontonnya.”
Dan mungkin poin terakhir itu menyoroti hal terpenting di hari Kamis. Untuk liga dan orang-orang yang mengikutinya, Lakers vs. Bucks adalah momen yang penuh makna, momen yang sering kali tidak dimiliki musim reguler.
Ini mungkin tidak lebih dari “cukup keren” bagi James, dan mungkin tidak terlalu berarti bagi rekan satu timnya. Itu satu pertandingan dalam 82 pertandingan.
Namun dalam mesin media (dan media sosial), hal ini penting. Setidaknya sedikit. Mungkin tidak terlalu memalukan jika Lakers berhasil melewati Indiana dan Bucks berhasil menangani Dallas. Mungkin akan lebih menarik jika Davis dijamin tersedia; sebaliknya, ada “kemungkinan” dia akan bermain, kata Vogel.
Namun, ini adalah kemungkinan pratinjau Final NBA pada bulan Juni, dan ini menjadi narasi untuk saat ini, dengan pemenangnya diumumkan sebagai tim olahraga saat ini, tim teratas di liga, pada bulan Desember.
Dan itu adalah sesuatu.
Benar?
“Siapa yang peduli?” kata Howard. “Tidak seorang pun. Tidak masalah apa yang orang katakan tentang kita. Kami tahu apa yang harus kami lakukan malam demi malam untuk menang. Kami memahami ini adalah pertandingan besar bagi semua orang, namun kejuaraan tidak dimenangkan pada pertandingan berikutnya.”
(Foto Maret 2019: Chris Elise / NBAE via Getty Images)
