EL SEGUNDO, California — Sebelum pertandingan dimainkan atau Lakers menunjukkan kepada kita seperti apa sebenarnya hal ini, asumsi yang aman tampaknya adalah, paling buruk, Anthony Davis adalah pihak Lakers yang akan kalah.
Dia ingin berada di sini. LeBron James dan Rich Paul menginginkan dia di sini. Dan organisasi ini bekerja tanpa kenal lelah untuk mewujudkannya.
Jadi Lakers harus mengacaukannya agar dia bisa bertahan musim panas mendatang, bukan?
Tidak peduli betapa cantiknya juara dunia dengan emasnya, tidak. 3 jersey pada hari media hari Jumat, dia tidak melakukannya sebaiknya masih berstatus bebas transfer musim panas mendatang. Dan sebelum ada yang berasumsi bahwa Davis akan tetap di sini, perlu disebutkan bahwa ketika Kyrie Irving membuka musim pada hari Jumat untuk berbicara dengan wartawan, ia berada di Brooklyn sebagai anggota Nets. Bukan sebagai Boston Celtic.
Dan kembali ke Los Angeles, 20 menit setelah konferensi pers dengan Davis berakhir, Dwight Howard duduk di kursi yang baru saja ditempati Davis. Dia juga seorang superstar yang diperdagangkan dengan sisa satu tahun di kontraknya. Itu terjadi pada tahun 2012. Howard diperkirakan akan menandatangani kontrak jangka panjang untuk bertahan bersama Lakers musim panas mendatang. Sebaliknya, dia membutuhkan waktu enam tahun untuk memulai musim keduanya bersama Lakers.
Pengetahuan tersebut tampaknya telah membentuk cara Lakers mendekati Davis musim ini, meskipun mereka tidak mengatakannya. Mereka sudah berusaha keras untuk menegaskan bahwa mereka tidak akan mengacaukannya.
Awal musim panas ini, Davis mengatakan kepada Yahoo Sports bahwa James mengatakan kepadanya bahwa pelanggaran akan terjadi terutama melalui pendatang baru dan bukan MVP empat kali, sesuatu yang James tegaskan pada hari Jumat.
“Jika kita tidak bermain melalui Anthony Davis saat dia berada di lapangan,” kata James, “maka tidak ada gunanya membiarkan dia berada di lapangan. Dia sangat luar biasa.”
James menggambarkan Davis sebagai “seorang pemuda yang cantik, pemain yang cantik.”
Lalu ada Rob Pelinka, yang menggambarkan “banyak panggilan tiga arah LeBron… dan Anthony” saat menyusun daftarnya.
“Setiap orang yang ada di tim ini, LeBron dan saya punya pendapat yang sama,” kata Davis. “Saya pikir itu sangat penting ketika Anda berperang dengan laki-laki setiap hari. Agak aneh rasanya berperang dengan pria yang tidak terlalu Anda sukai. Jadi mereka memastikan ingin menyertakan kami dalam setiap keputusan.”
Lakers tidak bisa benar-benar memikat Davis ke agen bebas dengan saham di tim atau kepemilikan saham, jadi mereka mencari cara lain untuk memastikan dia sudah berinvestasi penuh ketika tim lain datang memanggil.
Dalam banyak hal, bukan lagi Kobe dan Dwight yang terulang. Saya telah menulis tentang bagaimana LeBron adalah superstar yang berbeda dari Kobe Bryant, dan hal yang sama juga berlaku untuk Davis dan Howard. James dan Davis memiliki sejarah dengan USA Basketball dan berbagi agen di Paul. Mereka tampaknya sudah memiliki ikatan yang lebih dalam daripada yang pernah dimiliki Bryant dan Howard.
“Saya hanya ingin fokus pada tahun ini,” kata Davis. “Datang ke sini, Lakers jelas menyambut saya dengan tangan terbuka dan membuat saya merasa seperti di rumah sendiri, tapi di saat yang sama, ini tentang apa yang bisa kami lakukan tahun ini. Kami memiliki tim khusus, unit khusus, staf pelatih khusus, dan kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk fokus pada tahun ini dan mencoba untuk keluar sebagai pemenang.”
Bahkan jika apa yang dia katakan itu benar dan Davis tidak memikirkan tentang agen bebas tahun depan, Lakers telah memperjelas melalui tindakan mereka bahwa mereka memang benar. Dan mereka pintar melakukannya.
Catatan lain, kutipan, dan pemikiran acak dari hari media…
• Jumat mungkin satu-satunya hari DeMarcus Cousins ditemukan mengenakan seragam Lakers. Center yang terluka, yang juga menghadapi dakwaan kekerasan dalam rumah tangga di Mobile, Alabama, berfoto dengan no. 15 jersey, tapi dia tidak ikut wawancara.
Cousins tetap bersama Lakers saat ia terus menjalani rehabilitasi dari cedera ACL yang dideritanya pada awal Agustus, yang diperkirakan akan membuatnya absen musim ini. Lakers menjadikannya bagian dari tim dan budaya mereka sementara mereka menunggu temuan penyelidikan liga atas tuduhan yang dijatuhkan padanya mengancam mantan pacarnya diduga mengatakan dia akan “menembak kepalanya” jika dia tidak mengizinkan putra mereka menghadiri pernikahannya.
Pelinka secara terbuka menyampaikan tuduhan tersebut untuk pertama kalinya pada hari Jumat.
“Hal yang paling penting untuk dikatakan, Lakers sebagai sebuah organisasi menanggapi tuduhan kekerasan dalam rumah tangga dengan sangat serius,” kata Pelinka. “Meskipun demikian, ketika tuduhan dibuat, bagi pemain NBA mana pun, liga akan mengambil alih dan menangani penyelidikan tersebut. Kami akan tetap berpegang pada panduan liga mengenai hal ini saat sedang diselidiki. Dan karena ini masalah hukum, kami tidak bisa membicarakannya lebih jauh.
“Dia saat ini adalah anggota daftar kami dan bagian dari tim. Kami hanya harus menunggu panduan dari liga mengenai langkah selanjutnya.”
Mantan center Warriors itu menandatangani kontrak satu tahun senilai $3,5 juta dengan Lakers pada bulan Juli. Dia sebelumnya bermain dengan Davis dan Rajon Rondo bersama Pelicans pada 2017-18, dan pada hari Jumat, Rondo mengatakan penandatanganan Cousins dengan Lakers juga merupakan faktor kunci dalam perekrutannya kembali.
• Jason Kidd tidak berbicara kepada wartawan karena, seberapa sering asisten pelatih menjadi sorotan di hari media? Jawaban: Tidak pernah. Namun kehadiran Kidd diperkirakan akan menjadi jalan cerita utama sepanjang musim.
Sebuah lelucon dibuat ketika Lakers melewatkan staf pelatih baru mereka di akhir musim semi (oleh penulis artikel yang Anda baca, dan mungkin orang lain): Dalam satu kesempatan, Pelinka mempekerjakan Frank Vogel sebagai pelatih kepala ke-26 organisasi dan Kidd. sebagai miliknya yang ke 27.
Jadi ya, Kidd bukanlah asisten pelatih pada umumnya. Vogel mengatakan pada bulan Mei bahwa dia bersemangat untuk bekerja dengan point guard Hall of Fame, yang sebelumnya menjabat sebagai pelatih kepala di Milwaukee dan Brooklyn. Sudah jelas bahwa perekrutan Kidd adalah ide yang berasal dari front office Lakers dan belum tentu dari Vogel, tetapi sampai sekarang, semua orang tampaknya memiliki pemikiran yang sama.
“Dengan Jason, kami menyukai (apa) yang dia perjuangkan dalam hal kemampuannya memahami dan melihat permainan,” kata Pelinka. “Dan ketika Anda memiliki orang-orang di tim Anda seperti LeBron dan Rondo dan pemain sejenisnya, orang-orang yang dapat memahami tingkat bakat tersebut sangatlah penting dan penting bagi kami dan merupakan unsur besar yang kami syukuri dalam staf kami. “
Alih-alih merasa memiliki target di punggungnya, Vogel menyebut hubungannya dengan Kidd sebagai “10 dari 10”.
Frank Vogel sangat menantikan untuk bekerja sama dengan Jason Kidd. (Kelvin Kuo/USA HARI INI Olahraga)
“Saya menyukai kenyataan bahwa ketika saya mewawancarainya,” kata Vogel, “dia merasa bahwa ketika dia beralih dari pemain menjadi pelatih kepala, dia melewatkan langkah-langkah dalam mempelajari bagaimana proses menjadi asisten pelatih dan pekerjaan yang dilakukan. untuk mempelajari apa yang menjadi dasar pembinaan pada level ini. Jadi, dia bersemangat mengambil tanggung jawab itu, peran seperti itu.
“Dia sangat berharga dalam membantu kami menyusun rencana kami tentang cara kami bermain tahun ini, cara kami ingin menggunakan skuad kami. Saya membayangkan dia masuk dan berpotensi menjadi pelengkap sempurna untuk tingkat pengalaman dan keahlian saya, dan sejauh ini hal itu berjalan seperti itu.”
• Alex Caruso bersiap untuk kamp pelatihan pertamanya sebagai anggota penuh skuad Lakers setelah menghabiskan dua musim sebelumnya dengan kontrak dua arah. Satu-satunya hal yang hilang? Kumis pirang tajam yang berperan penting membuatnya menjadi favorit penggemar selama dua tahun terakhir.
“Ya, saat itu musim panas,” kata Caruso yang berbibir botak. “Pacarnya, pacar baru-baru ini mengatakan dia bukan penggemarnya, jadi pilihlah yang menentangnya. Siapa pun dapat memberikan kesaksian mengenai hal itu.”
Penjagaan tahun keempat di Texas A&M mungkin lebih dari sekadar kisah menyenangkan musim ini. Dari grup yang dipertimbangkan Vogel, grup dengan Caruso sebagai starter mungkin masuk akal.
Bagaimanapun, Caruso sangat menyadari popularitasnya di kalangan penggemar Lakers di media sosial.
“Saya tidak tahu mengapa mereka memilih saya,” kata Caruso. “Saya berharap saya memiliki jawaban yang mudah. … Saya pikir dari sana mereka memilih saya sebagai orang yang suka meme. Saya tidak begitu yakin mengapa. Mungkin kita bisa melakukan jajak pendapat, konsensus untuk mencari tahu mengapa mereka memilih saya.”
Petunjuk: Itu mungkin ‘stache.’
Tampilan baru Lakers mencakup ‘Alex Caruso yang tidak memiliki stache. (Robert Hanashiro/Olahraga USA TODAY)
• Tiga belas tahun kemudian, Jared Dudley memahami perannya. Seorang pemain yang memulai karirnya sebagai pemain dengan dua penjaga, sekarang, seperti yang dia tunjukkan, berada di posisi empat. Dia juga mencatat jumlah tahun yang diperlukan untuk mengambil peran mentor seperti yang dimiliki Grant Hill dan Steve Nash di awal karirnya.
Dia sudah menandai murid bintang.
“Orangku adalah Kyle Kuzma,” kata Dudley. “(Kami) memainkan posisi yang sama. Apa yang bisa saya lakukan di luar lapangan untuk membantunya mencapai potensi penuhnya, semua orang tahu tentang LeBron dan Anthony Davis. Namun Kyle Kuzma adalah kuncinya bagi kami. Dialah yang mempunyai potensi yang belum tergali. Bisakah dia menjadi All-Star?”
Dudley menunjuk pada hubungan yang dia jalin dengan pemain seperti Bradley Beal dan Devin Booker di perhentian sebelumnya, dan terutama musim lalu di Brooklyn dengan mantan draft pick Lakers D’Angelo Russell.
“Dia duduk di bangku cadangan pada kuarter keempat, dan saya menonton film bersamanya di pesawat dan membantunya berkembang menjadi All-Star,” kata Dudley tentang Russell. “Jadi saya punya pengalaman melakukan hal itu dengan pemain muda sebelum mereka mencapai potensi All-Star mereka.”
Sementara itu, Kuzma telah menetapkan tujuan untuk menjadi All-Star musim ini. Dia saat ini absen karena reaksi stres pada kaki kirinya yang akan membuatnya absen setidaknya sampai tim kembali dari Tiongkok pada 13 Oktober.
Kuzma menyebutnya sebagai cedera yang “serius, tapi tidak serius”.
• Kutipan berkesan lainnya dari hari media:
“Jika ‘seandainya’ adalah yang kelima, kita semua akan mabuk.” – JaVale McGee ketika ditanya tentang tim musim lalu yang penuh cedera dan tidak memenuhi ekspektasi.
“Apakah ada konstruksi yang sedang berlangsung? Apa-apaan ini?” – Danny Green, sebagai rekan satu tim yang tidak dikenal menabrak bola basket untuk promosi tim.
“Kamu meletakkan batu bata, akhirnya kamu punya rumah. Ini adalah metafora Rob Pelinka saya. … Ini sangat bagus.” – Kyle Kuzma, buktikan tidak hanya GM Lakers yang dapat memberikan simbolisme pada konferensi pers.
Foto teratas Anthony Davis: Robert Hanashiro / USA TODAY Sports
