MEMPHIS, Tennessee. – Ketika Kevin Love ditanyai pertanyaan tentang setengah musim, dia terkejut karena mereka telah mencapai titik itu.
Ya itu benar. Cavs mencapai angka 41 pertandingan dengan kekalahan dari Clippers minggu ini di Los Angeles, mengakhiri paruh pertama musim sebagaimana dimulainya. Mereka duduk di peringkat 13 Wilayah Timur dengan rekor 12-29, dan terakhir di Divisi Tengah – peringkat yang sama dengan saat mereka berada di kuarter pertama.
Mari selami hal baik, buruk, dan buruk dari paruh pertama musim ini.
Yang bagus
Sejak Hari 1, para pemain, pelatih, dan staf Cavs berbicara tentang pola pikir berkembang. Ketika ditanya tentang evaluasi musim hingga saat ini, lima pemain dan pelatih John Beilein menyebutkan hal itu.
Masalah dengan mengatakan “pertumbuhan” adalah bahwa hal itu tidak jelas. Sebenarnya, ini bisa merujuk pada hampir semua hal dan elemen apa pun dalam permainan. Bagi Collin Sexton, dia menggambarkan “kebersamaan” sebagai pertumbuhan terbesar bagi tim.
“Kami bermain untuk satu sama lain dan kami berada di luar sana hanya untuk bersaing,” kata Sexton. “Pada awal musim, komunikasi sangat kurang, banyak sikap, tidak hormat, dan hal-hal semacam itu terhadap satu sama lain. Tapi sekarang saya merasa kita semua bersatu dan sadar.”
John Henson memberikan satu contoh nyata pertumbuhan yang mereka lihat dalam jumlah operan. Pergerakan bola telah menjadi penekanan selama paruh pertama musim ini, dan lebih terlihat pada rangkaian pertandingan terakhir. Cavs berada di urutan ke-20 dalam hal assist per game dalam 20 pertandingan pertama, tetapi mereka berada di urutan ke-12 dalam permainan sejak 6 Desember. Sebagai konteks, Warriors memimpin liga dengan lebih dari 333.
“Seperti pada 20 pertandingan pertama, kami tidak pernah mendapatkan lebih dari 250 umpan dalam satu pertandingan, dan sekarang kami secara konsisten menghasilkan lebih dari 300 umpan. Jadi, ini seperti sedikit pertumbuhan, dan Anda tidak selalu melihatnya dalam kemenangan dan kekalahan. tapi di antara kami dan di antara para pelatih dan pemain, kami melihat pertumbuhan itu,” ujarnya.
Dengan pergerakan bola itu terjadi peningkatan jumlah assist. Beilein menyoroti bagaimana jumlah bantuan meningkat untuk pemain seperti Love, Sexton, Darius Garland, Tristan Thompson dan Cedi Osman, antara lain. Ada kemauan untuk berbagi bola dan membagikannya untuk mencari pemain lain di lapangan. Ini masih dalam proses, karena melalui 41 pertandingan Cavs rata-rata mencetak 21,5 assist per game, yang menempati peringkat ke-28 di liga.
Quarterback muda, yang memasuki musim dengan begitu banyak janji dan harapan tetapi kesulitan sejak awal, akhirnya turun tangan di lapangan. Kepercayaan diri Garland meningkat, permainan melambat dan ia mendistribusikan bola dengan baik. Rekan satu timnya memperhatikan perubahan itu, terutama di bagian akhir pertandingan ini.
Pengambilan keputusan Sexton terus membaik, seperti yang ditunjukkan baru-baru ini saat melawan Clippers. Dia masih memiliki momen-momen pengambilan keputusan yang buruk, tetapi jika Anda membandingkan awal musim dengan sekarang, itu terus berkembang. Kecepatannya membantunya mendapatkan ruang di area cat dan menembak 45,4 persen dari lapangan.
“Saya telah melihat semua pengalaman yang mereka peroleh dalam 40 pertandingan pertama terbayar sekarang,” kata Beilein.
Ada serangkaian permainan di bulan Desember dan menuju bulan Januari di mana Beilein menjalankan unit kedua dengan Garland atau Sexton. Dan dalam rangkaian permainan itu mereka cukup sukses. Pergerakan bola meningkat seiring dengan bertambahnya jumlah operan. Untuk sementara, sepertinya keduanya lebih kondusif untuk berpisah daripada bersama.
Hal itu mungkin saja benar, karena Cavs melirik Larry Nance Jr. dan Kevin Porter Jr. Cederanya berhasil. Mereka bereksperimen dengan susunan pemain, dengan Brandon Knight, Ante Zizic dan Dante Exum sering melakukan rotasi. Dengan kembalinya Nance ke seri melawan Clippers, mereka memiliki satu bagian penting di belakang unit kedua, dan itu tidak memerlukan banyak pembangunan kembali lini seperti sebelumnya.
Ini disebut “hal bagus”, mengingat kenyataan yang ada di tim ini. Pembangunan kembali tahun ke-2 tidak memiliki ekspektasi yang sama dengan tim pesaing playoff. Banyak hal baik datang dari perbaikan kecil. Kebanyakan dari angka-angka ini tidaklah besar; Cavs berada di peringkat terbawah liga dalam beberapa kategori, termasuk persentase tembakan mereka. Namun, ini bukanlah lonjakan drastis dalam persentase tembakan atau peringkat pertahanan. Ini adalah proses lambat menuju tren naik.
Yang buruk
Kekalahan bertambah cukup cepat, dan meskipun diperkirakan ini akan menjadi musim kekalahan, cara kekalahan dalam pertandingan ini lebih jelas. Masalah yang menentukan kekalahan Cavs baru-baru ini dari Lakers dan Clippers masih merupakan masalah yang sama sejak kekalahan pertama musim ini, dan bahkan sudah terjadi di pramusim. Pergantian pemain, pertahanan transisi, kuarter yang menghancurkan mereka atau tidak menutup pertandingan semuanya berperan dalam 29 kekalahan sejauh musim ini.
Cavs berada di peringkat 29 liga dalam hal turnover (16,3 per game). Mereka membalikkan bola sebanyak 670 kali musim ini, dengan sebanyak 29 kali dalam satu pertandingan (walaupun mereka memenangkan pertandingan melawan Minnesota). Lawan mereka rata-rata tertinggal 20 poin dari turnover Cavs.
Garland mengatakan dia rutin memeriksa nomor turnovernya. Dia rata-rata mencetak 2,5 per game. Dia melakukan 53 turnover sejak kuarter musim ini, dua lebih banyak dari kuarter pertama.
“Selalu menjadi fokus terbesar saya untuk menjaga bola di tangan kami dan mendapatkan harta benda yang berharga,” kata Garland.
Pertahanan transisi mereka belum banyak membaik. Mereka mengizinkan rata-rata 15,2 poin fastbreak per game, peringkat 26 di liga. Jumlah ini meningkat dibandingkan pertengahan bulan Desember, namun tidak terlalu banyak. Jika digabungkan dengan turnover, kedua faktor ini menjadi penyumbang kerugian terbesar.
Rating pertahanan mereka dari 21 pertandingan menjadi 41 pertandingan justru meningkat. Ini bukan lompatan besar dari tanda seperempat, tapi ini adalah pergerakan ke arah yang salah. Cavs berada di urutan ke-29 di liga dengan rata-rata rating pertahanan 114,6. Tidak bagus.
Cavs telah berada dalam 17 situasi sulit musim ini dan membagi pertandingan tersebut 9-8. Mereka bermain 71 menit di waktu tambahan, mencatatkan rating ofensif pada waktu itu sebesar 102,0 dan rating pertahanan 100,7. Ini masuk dalam kategori ini karena ini adalah pertandingan yang berpotensi dimenangkan Cavs, dan karena ketidakefektifan dalam menyerang atau bertahan, atau keduanya, mereka kehilangan delapan pertandingan.
Tembakan tiga angka mereka belum meningkat di paruh pertama musim ini, karena mereka duduk di urutan ke-24 di liga dengan 34,2 persen. Jumlah percobaan rata-rata mereka berada di 10 terbawah liga, yang menjadi faktor mengapa mereka tidak mengambil angka 3 sebanyak tim lain.
Sexton menembakkan 32,6 persen tembakan tiga angka, turun dari musim lalu. Bulan Desember mencapai rata-rata itu – dia hanya menghasilkan tiga angka 3 sepanjang bulan. Sejauh ini keadaan telah berbalik pada bulan Januari.
Beilein mengatakan dia ingin Sexton berusaha mencetak gol, itulah mengapa itu masuk dalam kategori ini. Dia menempati peringkat 173 di bawahnya NBA pemain dalam upaya 3 poin pada 3,3 per game, tetapi berada di urutan 249 dalam persentase 3 poin.
Selain kekurangan di lapangan, cedera Dylan Windler yang masih ada telah berubah menjadi cedera akhir musim karena memerlukan pembedahan dan akan mengakhiri tahun rookie-nya bahkan sebelum dimulai. Mereka kehilangan beberapa ketinggian yang mereka perlukan, tapi juga cutting dan passingnya. Windler tidak memiliki riwayat cedera yang luas dan harus siap untuk awal musim depan.
Kevin Porter Jr. Keseleo lutut juga menghambat peregangan mereka di bulan Januari. Porter telah membuat kemajuan besar di unit kedua sebagai pencetak gol, rebounder, dan assist. Evaluasi dua minggunya semakin dekat, kata sumber Atletik dia kemungkinan akan absen antara 4-6 minggu.
Yang jelek
Hal ini membawa semua kasus keluar lapangan ke permukaan dan tidak memberikan gambaran terbaik tentang posisi tim ini. Pada bulan Desember Atletik laporkan ada lkekacauan ruang ganti dalam cara Beilein melatih. Kemudian pada bulan Januari, frustrasi Kevin Love muncul ke permukaan, baik di lapangan maupun di atas manajer umum Koby Altman. Dan kasus terbaru kesalahan lidah oleh John Beilein, mengatakan “preman” bukan “siput”, dan permintaan maaf publik setelahnya. Gangguan di luar lapangan mengambil alih kepribadian Cavs selama beberapa waktu, dan ketika kekalahan bertambah, itu tidak terlihat bagus.
Para pemain dan Beilein mengatakan semuanya ada di belakang mereka. Mereka telah bergerak maju, memulai dengan baik dan fokus pada sisa musim ini. Bisa saja, tapi masih ada 41 pertandingan tersisa di musim ini. Masih banyak hal yang bisa terjadi, dan masih banyak kerugian yang menanti tim muda yang sedang berkembang ini. Akan lebih baik jika semuanya tetap di masa lalu karena itu akan membantu menyelesaikan masalah dan memulai lembaran baru untuk paruh musim berikutnya.
Hanya waktu yang akan membuktikan bagaimana berbagai insiden ini berdampak pada sisa tahun ini dan masa depan organisasi. Tapi untuk saat ini, fokus mereka kembali pada bola basket, semua insiden di luar lapangan sudah ditangani. Namun mereka tidak akan sepenuhnya dilupakan. Mereka akan terus hidup sebagai bagian dari narasi musim ini.
Apa yang ada di depan
Tanggal 6 Februari untuk batas waktu perdagangan masih di depan mata, dan dengan empat kontrak yang berakhir, Cavs mungkin akan melihat beberapa pergerakan lagi sebelum tanggal tersebut.
Bergantung pada langkah yang mereka ambil — apakah itu pertukaran Kevin Love, atau kesepakatan lain yang melibatkan kontrak Tristan Thompson, Brandon Knight, John Henson, atau Matthew Dellavedova yang sudah habis masa berlakunya — mungkin ada lebih banyak perubahan roster, dan keseimbangan kepribadian dan di lapangan. kemampuan dapat mengarah pada eksperimen lanjutan.
(Foto dari Dante Exum dan Collin Sexton: Ken Blaze/AS Hari Ini)
