Delapan puluh tujuh hari yang lalu Menyimpan kamp pelatihan dibuka di tengah semua keriuhan yang datang karena menjadi pesaing Super Bowl.
Bahkan dengan gelandang tahun ketiga yang membuat semua orang di kota sedikit gelisah, Beruang lebih dari sekedar pertahanan yang baik. Itu adalah salah satu pelanggaran paling kreatif di liga. Matt Nagy adalah pemuja kepribadian di dalam dan di luar lapangan dan bersenang-senang dengan semua mainan ofensifnya, bahkan orang-orang besar yang dipertaruhkan. Mitch TrubiskyKeterbatasan sebagian besar diatasi dengan permainan gadget, penyesatan, penyapuan penerima dan ancaman ganda Tarik Cohen dan bahkan sesekali gaya lama. Jordan Howard ketukan Itu hanya bisa menjadi lebih baik di Tahun 2, bukan?
Delapan puluh tujuh hari kemudian, tidak ada lagi kesenangan. Tidak ada kreativitas. Tidak ada satu pun percikannya.
Sebenarnya apa sih pelanggaran Beruang ini?
“Saat ini kami tidak memiliki identitas,” kata Trubisky setelah penampilan yang sangat buruk saat kalah 36-25 dari tim Orang Suci, meskipun kuartal keempat selalu penuh sampah. “Kami hanya mencari. Kami tidak memiliki ritme. Kami tidak melakukan pelanggaran seperti tahun lalu.”
Cohen berkata, “Kami harus mencari tahu apa yang kami kuasai, apa permainan utama kami, dan apa yang semua orang merasa nyaman melakukannya.”
Komentar-komentar ini akan sedikit mengkhawatirkan pada bulan Agustus. Mereka benar-benar menakutkan ketika Halloween tiba. Bagaimana mungkin sebuah tim yang mengembalikan hampir seluruh serangannya secara utuh — bahkan menambahkan berlari kembali David Montgomery, siapa yang mereka tukarkan untuk mendapatkan putaran ketiga draft – tidak tahu apa gunanya? Apa yang membuat nyaman? Apa identitasnya?
Bagaimana cara mengambil langkah mundur yang begitu besar?
“Setiap tahun berbeda,” kata Trubisky. “Setiap pertandingan berbeda.”
Mungkin setiap tahun, tapi tidak di setiap pertandingan. Setiap permainan sangat mirip, karena setiap permainan Beruang tampaknya mengabaikan kepura-puraan permainan lari sama sekali – sebuah keputusan yang aneh ketika quarterback Anda belum terbukti mampu melakukan serangan ke tingkat yang lebih tinggi.
Trubisky melempar bola sebanyak 54 kali ke gawang Saints. Cohen dan Montgomery digabungkan untuk lima carry, dengan receiver Cordarelle Patterson Dan Anthony Miller masing-masing mendapat sapuan yang gagal. Tentu saja, upaya Trubisky meningkat dengan lubang 36-10 yang dibuat oleh Beruang, tetapi tujuh serangan tersebut adalah yang paling sedikit dalam 100 tahun sejarah waralaba Beruang. Pada hari bobblehead Walter Payton, tidak kurang.
Apakah hanya itu yang bisa Nagy pikirkan selama istirahat dua minggu?
Kembali ke kuarter kedua, ketika Beruang hanya tertinggal 12-10. Pada posisi kedua dan ke-2 pada jarak 33 mereka sendiri setelah umpan sejauh 8 yard ke Allen Robinson pada pukulan pertama, Nagy meminta umpan. Itu tidak lengkap. Pada posisi ketiga dan kedua, Nagy melakukan permainan yang menurut Trubisky telah dia lakukan sepanjang minggu dalam latihan. Kali ini dia melemparkan bola dalam ke Miller yang sudah melangkah. Tiga-dan-keluar, titik.
Pada drive berikutnya, pada detik dan 2 lainnya, Nagy kembali menyerahkan bola ke tangan Trubisky. Umpan yang tidak lengkap ke Trey Burton diikuti oleh semacam umpan layar (walaupun Anda biasanya tidak melihat umpan layar tanpa pemblokir) ke Cohen yang menyebabkan kerugian 5 yard. Tiga-dan-keluar, titik.
Mungkin menyerahkan bolanya ke Montgomery, atau bahkan Mike Davis pada salah satu dari empat drama itu? Anda tidak bisa mendapatkan dua meter yang sangat sedikit?
Tarik Cohen memimpin upaya terburu-buru Beruang yang menyedihkan dengan hanya 10 yard dari total 17. (Mike DiNovo/AS Hari Ini)
Nagy mengatakan dia meninggalkan permainan dasar karena tidak berfungsi – “hanya tidak banyak,” katanya. – tapi kenyataannya dia tidak pernah memberikan kesempatan nyata. Di babak pertama, Beruang melakukan 28 permainan ofensif. Montgomery punya satu barang bawaan. Itu hanya satu lebih banyak dari yang dimiliki Kirby Dach di seluruh kota di United Center.
Montgomery menolak berbicara setelah pertandingan — “Tidak, kawan.” — dan Cohen menepis gagasan bahwa dia membutuhkan lebih banyak kabel, dengan mengatakan, “Lagi pula, saya bukan pelari yang baik.” Tapi betapapun bagusnya pertahanannya, orang-orang ini tidak akan kemana-mana dengan serangan satu dimensi. Apalagi jika dimensi yang satu itu cukup buruk. Percaya atau tidak, Beruang berada di urutan ke-11 di liga dalam jarak lari per game musim lalu dengan 121,1. Musim ini mereka berada di urutan ke-28, dengan hanya 70.
Ketika ditanya tentang kurangnya permainan ground, Trubisky mengatakan ini bukan soal saling menyalahkan. Namun meski hal itu tidak menjadi alasan atas penampilannya musim ini atau di pertandingan ini, ia harus mengakui bahwa tugasnya akan jauh lebih sulit ketika pemain bertahan tahu bahwa ia akan melakukan segalanya.
“Ya, tentu saja, maksud saya, Anda ingin pembelaan tidak keluar setiap saat,” kata Trubisky. “Anda ingin memiliki serangan yang seimbang terhadap serangan, dan itulah yang kami coba lakukan. Namun tugas saya adalah, apa pun namanya, memastikan saya tampil dan melakukan pekerjaan saya sebaik mungkin. Jika Anda melakukan itu, itu akan membuka permainan yang sedang berjalan, kemudian membuka permainan yang lewat juga. Anda melakukan pekerjaan Anda sebaik mungkin, dan itu tidak pernah menunjukkan kesalahan. Saya terus bertanya pada diri sendiri apa yang bisa saya lakukan dengan lebih baik, bagaimana saya bisa membuatnya lebih mudah pada pemain lain, bagaimana saya bisa membuatnya lebih mudah dalam permainan lari, bagaimana saya bisa membuatnya lebih mudah pada receiver dan O-line saya. Dan saya pikir jika kami tetap berada di lapangan maka pertahanan kami akan lebih mudah. Tidak pernah ada satu hal pun.”
Tapi itu satu hal. Pelanggaran Beruang adalah satu hal. Trubisky-lah yang mundur, dan melakukan umpan sejauh 4 yard ketika garis kemenangan berjarak 7 yard, atau melampaui penerima di lini bawah. Itu terjadi di hampir setiap permainan.
Itu bukan sebuah identitas. Ini bukanlah rencana permainan.
“Saya merasa seperti kita mengambil langkah mundur,” kata Cohen. “Kami tidak memberikan performa yang kami inginkan. Kami tahu kami telah mengecewakan banyak orang. Kami akhirnya mengecewakan diri kami sendiri. Kami harus kembali ke papan gambar, siap untuk memulai lagi.”
Cohen mendapat sembilan tangkapan hanya dalam jarak 19 yard. Dan itu dilakukan dengan jarak 9 yard, jadi Anda bisa membayangkan bagaimana hasil delapan tangkapan lainnya. Dia berkata “kembali ke papan gambar” empat kali dalam press scrum yang berdurasi empat menit. Anda tidak seharusnya kembali ke papan gambar di Minggu 8.
Namun di situlah Beruang menemukan diri mereka, terutama saat menyerang. Delapan puluh tujuh hari setelah mereka memasuki lapangan untuk pertama kalinya, dan enam pertandingan memasuki musim yang memudar dengan cepat, ini adalah unit tanpa identitas, tanpa rencana, dan, tampaknya, tanpa harapan.
(Foto teratas: Robin Alam / Icon Sportswire via Getty Images)
