Setelah tiga putaran penuh melalui rotasi, penjumlahan awal dari titik awal Cardinals kurang baik. Mereka hanya mencatat satu awal yang baik dalam 15 peluang: ketika Jack Flaherty melakukan enam inning pada 7 April di Miami. Mereka secara kolektif berjuang untuk menghasilkan pertandingan yang efektif, tertinggal di awal dan sering melawan pemukul dan tidak memperpanjang permainan di akhir permainan.
Hal ini menyebabkan peningkatan beban kerja untuk bullpen, dengan senjata pembangkit tenaga listrik mereka di Jordan Hicks, Giovanny Gallegos, Génesis Cabrera dan Alex Reyes digunakan saat nyaman, bukan saat dirancang. Pada satu titik, para pereda mencatat lebih banyak babak kerja daripada para starter, sebuah metode yang jelas tidak berkelanjutan, terutama untuk tim dengan aspirasi bulan Oktober. Pada akhir putaran ketiga mereka, rotasi tersebut telah membukukan gabungan ERA 6,24, salah satu nilai tertinggi di liga utama.
Sekarang kabar baiknya: Inning keempat rotasi, dimulai hari Minggu dengan Flaherty, bisa menjadi titik balik.
Didukung oleh kembalinya pemain kidal Kwang Hyun Kim, rotasi Cardinals telah berjalan kurang dari lima kualitas dimulai secara berturut-turut, mencatat ERA 1,47 staf dalam prosesnya. The Cardinals unggul 3-2 selama waktu itu, tetapi pelempar awal mereka memberikan peluang untuk mencatat lima kemenangan berturut-turut, dan penyerang tidak akan ragu untuk memberi tahu Anda bahwa mereka seharusnya memanfaatkan peluang tersebut.
Mari kita lihat lebih dalam lima pertandingan terakhir tersebut, perubahan yang telah dilakukan dan apa arti semua itu.
19 April: Jack Flaherty di Washington
Garis: 6 IP, 6 jam, 2 ER, 2 BB, 5 K, 0 jam, W (3-0)
Hasil: Kardinal 12, Warga Negara 5
Kesimpulannya: “Perintah saya pada fastball saya sedikit lebih baik,” kata Flaherty setelah tamasyanya. “Sekarang mereka mengembangkan hal tersebut, terus mengembangkan hal tersebut dan mengembangkan bidang lainnya. Saya mengandalkan dua bidang, dan saya memiliki lebih dari itu.”
Flaherty menekankan dua hal sejak awal: membangun komando fastball dan membangun skor yang lebih baik. Masih ada ruang untuk berkembang di kedua sisi, namun pemain berusia 25 tahun ini sedang menuju ke arah yang benar. Ini mungkin membutuhkan waktu lebih lama dari yang diharapkannya untuk menemukan ketenangannya, namun penting untuk mengingat bagaimana wabah COVID-19 yang dihadapi tim memperbaiki musim yang telah dipersingkat tahun lalu.
Apa pun yang terjadi, Flaherty tetap diharapkan memimpin stafnya ke perlombaan yang bergengsi. Lemparan pukulan kedua yang dilakukannya memainkan fastball-nya, jadi jika dia dapat terus mengerjakan tugas utamanya, opsi lainnya akan mengikuti. Dia masih harus mengurangi jumlah 2 bola dan 3 bola, namun dia mampu keluar dari kemacetan dan mengendalikan permainan bola. Dia juga terbantu dalam setiap perjalanan dengan banyaknya dukungan berlari, yang selalu membantu.
20 April: Adam Wainwright di Washington
Garis: 7 IP, 5 H, 1 ER, 1 BB, 10 K, 1 HR, ND (0-2)
Hasil: Warga negara 3, Kardinal 2
Kesimpulannya: “Saya tidak merasa berbeda dari yang saya rasakan,” kata Wainwright, Selasa. “Saya hanya mengeksekusi lebih baik dan memimpin skor lebih baik serta menyelesaikan lebih baik. Ketika Anda melakukan itu, Anda mendapatkan serangan awal, Anda unggul dalam skor.”
Ah, kita merasakan suatu pola, bukan?
Wainwright selanjutnya membuktikan bahwa usia hanyalah sekedar angka. (Serius, apa rahasianya?) Tamasya hari Selasa adalah start pertamanya dengan strikeout dua digit sejak Mei 2019. Bahkan di usianya yang ke-39, dia menunjukkan bahwa dia masih bisa menjadi pekerja keras yang dapat diandalkan yang sering menjadi andalan staf pitching tim. Mungkin pantas jika Cardinals kembali mengandalkan daya tahan tersebut musim ini.
21 April: Carlos Martínez di Washington
Garis: 6 IP, 4 H, 1 ER, 1 BB, 3 K, 0 HR, L (0-4)
Hasil: Warga negara 1, Kardinal 0
Kesimpulannya: “Saya pikir permainan mentalnya ada di sana hari ini,” kata catcher Andrew Knizner usai pertandingan. “Saya yakin Anda bisa kembali menonton pertandingan itu dan melihat momen-momen di mana pertandingan itu bisa sedikit mempercepatnya, tapi dia bisa menjauh, benar-benar menenangkan diri, mengatur napas, menenangkan pikiran. dan mengeksekusi lemparan. Saya pikir dia melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan sisi mental melempar hari ini.”
Kekhawatiran seputar kesuksesan jangka panjang Martínez memang beralasan. Dia tidak konsisten sejak 2018, sebelumnya sebagai starter. Dia terkadang berubah-ubah dan tidak dapat diprediksi dan dikenal karena membiarkan emosinya menguasai dirinya.
Namun, yang patut disyukuri, sejauh ini dia tampaknya mampu mengatasi permasalahan tersebut dengan lebih baik. Dia mendapat pertahanan yang buruk tetapi menunjukkan kemampuan untuk menghilangkan amarahnya dan melanjutkan. Dia juga jauh lebih baik di setiap start. Setelah penampilan hari Rabu, Martínez mengatakan kepada wartawan bahwa itu adalah hal terbaik yang dia rasakan sepanjang musim. Hal ini, ditambah dengan komentar Knizner, memberikan prognosis yang menggembirakan.
23 April: Kwang Hyun Kim vs. Cincinnati
Garis: 5 2/3 IP, 5 H, 1 ER, 0 BB, 8 K, 1 HR, W (1-0)
Hasil: Kardinal 5, Merah 4
Kesimpulannya: “Secara keseluruhan, saya senang dengan penampilan saya hari ini, tetapi satu hal yang perlu saya perbaiki adalah pengambilan gambar pertama,” kata Kim melalui penerjemah tim Craig Choi. “Saya tahu saya tidak melakukannya dengan baik hari ini, jadi saya harus memikirkan bagaimana saya bisa lebih agresif dan mendapatkan pukulan pertama dengan keempat lemparan tersebut.”
Sejak pulih dari daftar cedera 10 hari dan menggantikan Daniel Ponce de Leon dalam rotasi, pengaruh Kim di starting lineup langsung terasa. Dia tidak bertahan lama di pertandingan pertamanya, menyerah tiga kali dalam tiga babak, tapi dia berhasil. Start keduanya – yang pertama di depan para penggemar di Busch Stadium dalam karirnya – merupakan indikasi yang jauh lebih baik tentang apa yang diharapkan tim. Dia menggunakan persenjataan empat lemparannya untuk melewati para pemukul dan membuat mereka kehilangan keseimbangan, menetapkan karir strikeout yang tinggi dalam prosesnya. Jika Kim bisa menghasilkan musim yang mirip dengan performanya di tahun 2020, dia akan baik-baik saja.
Sebagai tambahan, mari kita semua menikmati kehebatan kesuksesan profesional pertama Kim, baik di KBO maupun MLB. Kim, yang berusia 32 tahun, mengatakan pada hari Jumat bahwa dia belum mencatatkan rekor hit sejak itu Sekolah menengah atas.
Kim keluar dari garis, memimpin yang ketiga dengan pukulan liga besar pertamanya!
TV: Bally Sports Midwest
Saat ini: https://t.co/hDhgccQPwn#STLFLY pic.twitter.com/Hg8FrQwhaf— Bally Olahraga Midwest (@BallySportsMW) 24 April 2021
Luar biasa.
24 April: John Gant vs. Cincinnati
Garis: 6 IP, 3 jam, 0 ER, 2 BB, 5 K, 0 jam, W (1-2)
Hasil: Kardinal 2, Merah 0
Kesimpulannya: “Saya menyukainya. Saya senang memulainya,” kata Gant setelah mendapatkan kemenangan pertamanya. “Untuk mendapat kesempatan pergi ke sana dan selama beberapa jam, bukan beberapa menit, sungguh menyenangkan.”
Gant menjelaskan pada musim semi ini bahwa dia menginginkan pertimbangan untuk peran awal. Sejauh ini, dia telah mengambil kesempatan dan menjalankannya. Pemain berusia 28 tahun ini diam-diam muncul sebagai salah satu opsi tim yang paling konsisten. Dia jelas yang paling efektif bulan ini.
Pada awal hari Sabtu, dia mencetak 12 dari 18 out pada tiga lemparan atau kurang dan menghentikan pemukul leadoff setiap inning. Jumlah jalan kaki yang tinggi telah mengganggunya selama tiga start pertamanya, tapi dia juga menguranginya, hanya mengeluarkan dua umpan bebas.
Menjelang musim ini, sepertinya Gant akan menjadi starter di bagian belakang rotasi sementara Kim dan Miles Mikolas bekerja untuk menjadi sehat. Kini, di setiap permulaan, sepertinya dia semakin bisa menjadi andalan.
Jadi, apakah rotasi awal Cardinals sudah mencapai puncaknya? Apa sebenarnya yang menyebabkan perbaikan ini, dan apakah hal ini berkelanjutan? Berikut adalah beberapa catatan lain yang perlu diingat saat kita bersiap untuk siklus selanjutnya.
Skor lebih baik, hasil lebih baik
Sebelumnya, Cardinals membuang terlalu banyak lemparan dan tertinggal dalam skor. Hal ini mengakibatkan terlalu banyak jalan kaki dan terlalu banyak lemparan. Pemula tidak dapat menyerang pemukul dengan benar. Sebaliknya, mereka harus bermanuver secara konservatif, dan itu bukanlah MO yang disukai oleh lima pemain starter.
Dengan memantapkan diri mereka melawan batter lebih awal, seperti dalam kasus Gant pada hari Sabtu, para starter mampu memperpanjang waktu bermain mereka dan mendikte permainan sesuai keinginan mereka. The Cardinals telah beralih ke pendekatan yang lebih progresif dari sudut pandang analitis dalam banyak aspek permainan mereka. Namun seperti yang dikatakan manajer Mike Shildt, “Anda tidak perlu menggunakan Teorema Pythagoras untuk menyadari bahwa mengendalikan skor adalah hal yang membantu pelempar bermain lebih dalam.”
Salah satu cara staf pitching dapat mengontrol skor dengan lebih baik adalah dengan melengkapi pukulan pertama tersebut. Itu adalah sesuatu yang Shildt dan kawan-kawan tekankan dan mungkin menjelaskan mengapa Kim bersikeras untuk memperbaikinya, bahkan setelah awal yang terpuji.
Perputaran terakhir rotasi ini merupakan dorongan yang meyakinkan ke arah yang benar dalam hal ini. Kelima pelempar telah menunjukkan peningkatan dalam pengendalian nada, meskipun Flaherty khususnya tahu bahwa dia bisa melakukannya lebih baik lagi. Harapkan manajemen skor dan tampil di depan para pemukul menjadi tema pemersatu dengan staf awal sepanjang musim.
Bullpen juga mendapat manfaat
Rotasi yang lebih efisien memulai reaksi berantai pada peluru. Sekarang pereda tim tidak menghabiskan babak yang tidak bisa didapat oleh para starter, Shildt memiliki lebih banyak fleksibilitas dalam siapa yang dapat dia gunakan dan kapan. Pada minggu-minggu sebelumnya, Cardinals terpaksa pergi dengan siapa pun yang tersedia, bahkan terkadang menunggangi Tyler Webb selama tiga hari berturut-turut. Namun dengan para starter yang melakukan inning secara teratur, mereka kini memiliki kemampuan untuk mengatur obat pereda mereka dalam peran yang paling cocok untuk mereka.
The Cardinals belum tentu memiliki jarak yang lebih dekat, tetapi Reyes akan lebih sering mendapatkan inning kesembilan daripada tidak. Hicks belum bisa hadir setiap hari — Shildt menjelaskan bahwa beberapa penampilannya digunakan untuk “meningkatkan keadaan”, menyamakannya dengan bagaimana seorang pemula membangun kekuatan lengan. Gallegos dan Cabrera berkembang pesat sebagai opsi di akhir babak, dan Ryan Helsley tampil mengesankan dalam peran bantuan tengah.
Bullpen diperkirakan akan terus menjadi kekuatan terbesar tim musim ini, jadi sangat penting bagi Cardinals untuk dapat menggunakannya sesuai rencana.
Opsi lain masuk
Dengan Cardinals tiga hari memasuki rangkaian 17 pertandingan tertinggi musim ini, mereka pada suatu saat akan menerapkan rotasi enam orang untuk memberikan istirahat yang cukup bagi para starter mereka. Harapkan tim memanggil kembali Johan Oviedo dari situs alternatif untuk mengisi peran itu. Oviedo, 23, telah tampil dalam satu pertandingan sejauh ini, melakukan 4 2/3 inning tanpa gol.
Mikolas juga mengalami kemajuan yang baik setelah mengalami kemunduran pada bahunya di musim semi. Tim akan berhati-hati dengan penggunaannya saat ia kembali, meskipun presiden operasi bisbol John Mozeliak tidak mengesampingkan Mikolas akan kembali pada akhir Mei, dengan mengatakan dia “cukup yakin” bahwa jadwal adalah perkiraan yang masuk akal. Tentu saja, ini adalah tanggal yang berubah-ubah karena Anda tidak pernah bisa menentukan jadwal cederanya. Kembalinya Mikolas akan bergantung pada bagaimana dia merespons serangan langsung dan akhirnya muncul di game simulasi. Ingatlah bahwa dia belum pernah tampil di pertandingan liga besar sejak 2019, dan akan membutuhkan banyak waktu untuk melatihnya.
Ada kemungkinan Mikolas akan absen lebih lama dari yang direncanakan karena tim terus bermain dengan hati-hati. Jika ya, setidaknya rotasi telah menunjukkan kemampuannya mempertahankan benteng. Namun ketika dia kembali, dan jika rotasi dapat terus berjalan, Cardinals akan harus mengambil beberapa keputusan roster yang sulit. Secara keseluruhan, ini adalah masalah yang bagus untuk dihadapi.
(Foto: Tommy Gilligan / USA Today)
