Cedera yang tak terduga di akhir September telah menjangkiti Wizards dalam beberapa musim terakhir.
Musim gugur yang lalu, korbannya adalah Dwight Howard, yang memasuki media day dengan cedera punggung dan akhirnya hanya bermain sembilan pertandingan. Tahun ini, Isaiah Thomas-lah yang membanggakan nasib sialnya.
Pada hari Senin, Thomas merobek ligamen kolateral radial di ibu jari kirinya saat berebut dengan rekan satu timnya. Dia menjalani operasi pada hari Rabu, Wizards mengumumkan. Tim telah menetapkan jadwalnya pada enam hingga delapan minggu.
Ini merupakan pukulan yang mengecewakan bagi Wizards — dan yang lebih penting, bagi Thomas.
Berikut lima pemikiran tentang hari buruk bagi franchise dan point guardnya:
1. itu Boston kembalinya dalam bahaya.
Sulit untuk menelusuri jadwal Wizards dan menemukan “pertandingan besar”. Mereka punya satu pertandingan yang disiarkan televisi secara nasional, dan itu melawan Cavaliers rendahan. Mereka tidak memproyeksikan mereka akan berada cukup tinggi di klasemen sehingga pertandingan apa pun akan memiliki potensi dampak pascamusim. Persaingan di masa lalu telah memudar karena berbagai alasan. Permainan kembali untuk Trevor Ariza atau Tomas Satoransky tidak diliputi emosi.
Tapi ada pertandingan Celtics.
Ya, Thomas telah kembali ke Boston dan mulai bermain di tempat asalnya sebagai anggota Nuggets musim lalu. Namun dia hanya bermain tujuh menit. Dia tidak mencetak gol. Produksinya tidak sesuai dengan gairah saat itu.
Mari kita ambil jadwal enam sampai delapan minggu senyata mungkin. Ini berarti Thomas dapat kembali antara 30 Oktober dan 13 November. Wizards bermain di Boston pada 13 November. Setelah harus absen sebelum kembali dari Boston karena cedera, hal itu bisa terjadi padanya sekali lagi.
Kemudian dia juga bisa melakukan debut musimnya melawan Celtics di depan basis penggemar yang masih mencintainya seperti halnya pemain lain di liga. Sungguh momen yang luar biasa.
Operasi pinggul tahun 2017 membuat Thomas terjatuh NBAhierarki. Dia telah pulih dari penyakit tersebut dan dampaknya selama lebih dari dua tahun. Namun cedera ibu jari ini sama sekali tidak ada hubungannya, patah tulang yang dapat terjadi pada siapa saja yang meletakkan tangannya pada posisi yang salah pada waktu yang salah. Itu adalah kecelakaan yang disengaja. Jika ada yang bisa memanfaatkan momen inspiratif, itu dia.
2. Justin Robinson baru saja mendapat peluang besar.
Robinson akan memasuki kamp pelatihan dengan peluang sah untuk masuk daftar terlepas dari kesehatan Thomas. Wizards memiliki beberapa slot terbuka dan Robinson, yang kontraknya dijamin sebagian setelah tidak direkrut pada Juni lalu, tampaknya memiliki peluang sah untuk bertahan melewati Hari Pembukaan.
General manager Tommy Sheppard adalah penggemar berat permainan dan sikap Robinson. Sheppard adalah orang yang berbudaya tinggi, dan dia menyukai apa yang dibawakan oleh alumni Virginia Tech itu di luar lapangan. Tapi bukan berarti Robinson tidak punya persaingan.
Dari semua pemain yang kontraknya tidak sepenuhnya dijamin, Jordan McRae mungkin adalah pemimpin yang mendapatkan tempat di daftar pemain penuh waktu. Tapi lebih dari satu orang bisa masuk ke dalam tim. Jemerrio Jones adalah seorang bek dan rebounder. Penyihir bisa menggunakan keduanya. Justin Anderson, apa Atletik dilaporkan menandatangani kesepakatan tanpa jaminan minggu ini, juga bisa menambah pertahanan sayap. Namun Robinson kini memiliki peluang posisi.
Wizards secara teknis memiliki banyak point guard. Masalahnya adalah setengah dari mereka terluka. John Wall mungkin akan absen tahun ini. Kini, Thomas terpuruk. Isaac Bonga masih remaja dan mungkin belum siap mengambil alih peran cadangan di belakang Ish Smith. Dan itu berarti Robinson akan memiliki kesempatan sah untuk menunjukkan kemampuannya di pramusim. Jika dia terbukti pantas, dia mungkin akan bertahan dan bermain 15 menit sampai Thomas kembali. Performanya selama enam hingga delapan minggu ke depan dapat menentukan musimnya.
3. Apakah Troy Brown mendapatkan menit bermain point guard yang sebenarnya sekarang?
The Wizards bermain-main dengan Troy Brown sebagai point guard tahun lalu, tetapi sebagian besar menolak menempatkannya di sana dan malah menggunakannya sebagai sayap yang mampu berkreasi. Tetapi dengan keluarnya Thomas, bisakah mereka memindahkan Brown ke jenderal cadangan penuh waktu mereka?
Jika Smith bukan starter yang pasti datang ke kamp pelatihan, dia pasti sekarang karena Thomas tidak akan bermain. Namun masih ada waktu 15 hingga 20 menit yang harus diisi di belakangnya. Bagaimana jika Robinson bermain seperti pemula yang belum direkrut? Bagaimana jika Bonga belum siap atau Wizards memutuskan dia bukan point guard? Dari mana datangnya menit-menit itu? Bisakah mereka pergi ke Brown?
Scott Brooks tidak memandang Brown sebagai 1-guard tahun lalu, terutama saat bertahan, tapi dia bisa menjalankan pick-and-roll. Dia adalah pengumpan yang lebih baik. Dia bisa mengatasinya. Dia mungkin pilihan terbaik Washington dalam skenario ini.
Tentu saja, Wizards dapat menjadikan Brown sebagai point guard cadangan tanpa meninggalkannya di sana sebagai satu-satunya yang menangani bola.
4. Apakah Brooks akan goyah dengan pukulan lurus?
Ini adalah hal yang terlalu maju, tapi mari kita lihat lebih dari sebulan dari sekarang, ketika Wizards membuka musim mereka melawan Mavericks. Jika Brooks tidak mempercayai point guard yang dia miliki di belakang Smith, dia dapat membuat dua guard awalnya terhuyung-huyung, Smith dan Bradley Beal, sehingga ada satu yang selalu ada dalam permainan.
Ketika Brooks memainkan Brown sebagai point guard tahun lalu, ia sering kali berada di samping Beal, yang memimpin sebagian besar tugas fasilitasi, menghilangkan tekanan dari rookie saat itu. Dia bukan seorang point guard, tapi Beal adalah fasilitator utama yang layak. Brooks tidak selalu ragu-ragu dalam hal ekstrem ini, tetapi melakukan hal itu mungkin merupakan pilihan intuitif selama Thomas tidak bisa bermain.
5. Cedera Thomas adalah masalah besar karena peran, lebih dari sekedar produksi.
Mengingat cedera yang menimpa Thomas selama beberapa tahun terakhir, Wizards tidak mengharapkan dia memasuki musim dengan cara yang luar biasa. Mereka pertama-tama menginginkannya sebagai panutan bagi para pemuda. Jadi bukan berarti tim kehilangan seseorang yang diharapkan bisa kembali ke performa lima besar MVP. Yang mereka lewatkan sekarang bukanlah mantan bintang. Ini adalah point guard cadangan yang sah.
Smith sekarang menjadi satu-satunya point guard sehat dengan pengalaman NBA aktual dalam daftar tersebut. Dinding terluka. Robinson adalah pemula. Bonga bermain total 120 menit tahun lalu, sebagian besar berlatih tanpa bola.
Wizards dapat menggunakan Thomas terutama karena selama 30 tahun di planet ini dia menangani bola basket dan menciptakan peluangnya sendiri melawan pemain NBA lainnya saat bermain untuk tim NBA. Itu adalah dasar yang rendah untuk seorang point guard cadangan, tapi itu layak untuk diperhatikan mengingat keadaan daftarnya.
(Foto: Brad Mills / USA Hari Ini)
