BEREA, Ohio – Jamie Gillan beralih dari pemain rugby Skotlandia menjadi pemain sepak bola Amerika pada tahun 2014 ketika Antonio Brown melakukan tendangan, mematahkan beberapa tekel dan menghasilkan momen tak terlupakan yang mengakhiri kesengsaraan Cleveland di Heinz Field.
Di akhir pengembalian punt sepanjang 36 yard, Brown mencoba mengganggu pemain punt Spencer Lanning. Setelah salah menilai lompatannya, penerima Steelers mengeluarkan teriakan yang terdengar dan menggunakan kaki kanannya untuk menendang topeng wajah Lanning.
Penumpang yang tertegun jatuh ke belakang dan Brown memperoleh beberapa yard lagi sebelum dijegal. Kerumunan Steelers bersorak sorai. Bahkan penalti 15 yard untuk Brown karena kekasaran yang tidak perlu dapat meredam suasana hati atau menghentikan banjir postingan media sosial yang mengejek.
“Oh, saya melihatnya,” kata Gillan pada hari Jumat ketika dia diperlihatkan sebuah foto. “Orang-orang telah mengirimi saya gambar dan video selama bertahun-tahun. … Mungkin sedikit sakit. (Lanning) adalah semacam speed bump.
Pengamatan itu meringkas perjalanan Browns ke Heinz Field sejak dibuka pada tahun 2001. Mereka 1-18 di venue dengan satu-satunya kemenangan mereka datang pada tahun 2003.
Kenangan Lanning yang malang mendapatkan masker wajah yang penuh dengan cleat Brown memberikan gambaran unik tentang sifat timpang dari persaingan di Pittsburgh.
“Saat ini saya agak kaget,” kata penjaga kiri Browns Joel Bitonio. “Itu seperti, ‘Apakah itu terjadi begitu saja?’ Itu adalah pertandingan NFL pertama saya. Saya hanya berdiri di pinggir sambil berpikir, ‘Ya Tuhan, ini sangat intens.’
Ditanya bagaimana menurutnya Gillan, seorang pemula yang tidak tertarik, mungkin akan bernasib baik dalam pertemuan satu lawan satu itu, Bitonio tersenyum.
“Dia mungkin akan menanganinya secara langsung,” kata gelandang ofensif itu. “Jamie tidak takut memasukkan kepalanya ke sana.”
Browns (5-6) kembali ke Heinz Field pada hari Minggu untuk pertandingan ulang besar-besaran dengan Steelers (6-5) karena tim AFC Utara tetap relevan dalam perlombaan kartu liar. Sebagai gantinya, Steelers-lah yang terhuyung-huyung dan ingin balas dendam.
Cleveland mengalahkan mereka 21-7 di FirstEnergy Stadium pada 14 November, sebuah kontes yang paling diingat untuk drive penutup pertandingan di mana Myles Garrett memukul kepala Mason Rudolph dengan helm. Salah satu pahlawan tanpa tanda jasa malam itu adalah Gillan, yang menyerang delapan kali dan berulang kali menyematkan Steelers jauh di ujungnya.
Dia memiliki dua sepatu bot berukuran 59 meter dan yang ketiga berukuran 58 meter dan dengan demikian memenuhi julukannya “Scottish Hammer”. Sembilan dari 14 kepemilikan Pittsburgh dimulai dalam 23 miliknya, termasuk lima dalam 15 miliknya. Ini adalah penghargaan untuk pelanggaran yang bebas turnover dan pemain jarak jauh yang menikmati performa dominan.
“Saya tidak tahu total poinnya di dalam 20 dan bahkan di dalam 10 untuk peregangan di sana dan (kami) memiliki beberapa peluang lain untuk mendapatkannya di sana dan untuk alasan berbeda kami tidak melakukannya,” kata pelatih Browns, Freddie Kitchens. mengacu pada touchback. “Dia sangat bagus dalam tendangan area plus itu, dan dia sangat bagus, bahkan dicadangkan, dan mengubah posisi lapangan dan hal-hal seperti itu. (Ini adalah) hal-hal yang tidak diperhatikan dalam statistik, yang sangat menguntungkan tim.”
Pemain kelahiran Skotlandia, yang belajar sepak bola di Leonardtown, Md. – tempat kelahiran manajer umum Browns John Dorsey – memiliki latar belakang yang gemilang. Produksi tahun pertama Gillan bahkan lebih baik.
Dia lebih dari membenarkan keputusan Browns untuk membuatnya tetap di depan veteran Britton Colquitt, keempat di liga dengan 23 punts di dalam 20. Lawan Cleveland mengembalikan hanya 12 punts dalam 47 percobaan, total terendah ketiga di NFL.
“Saat kami tidak didukung, target saya adalah garis 8 hingga 10 yard,” kata Gillan, Pemain Tim Khusus AFC Bulan Ini pada bulan September. “Aku hanya melatih akurasiku.”
Sore besar lainnya dari Gillan pada hari Minggu bisa sangat membantu dalam menghasilkan sapuan seri musim pertama Browns dari Steelers sejak 1988.
Pelanggaran Pittsburgh dihancurkan dengan cedera di posisi keterampilan, dan gagal mencetak lebih dari 16 poin dalam salah satu dari tiga pertandingan terakhirnya. Pelatih Mike Tomlin memilih untuk mencadangkan Rudolph demi Devlin Hodges.
Jika Browns menghindari perputaran melawan pertahanan penyelundupan bola Steelers dan Gillan tetap bugar, Hodges perlu merekayasa perjalanan panjang. Itu permintaan besar dari quarterback rookie yang belum dirangkai.
“Saya menyukainya,” kata Gillan tentang paparan pertamanya pada persaingan. “Ini menjadi sangat panas, cukup gaduh. Orang-orang cukup bersemangat. Indah sekali. Anda harus suka bermain di game seperti itu.”
Pemain Browns Jamie Gillan tidak menghindar dari kontak. (Frank Jansky/Icon Sportswire melalui Getty Images)
Patung Gillan tidak terlihat seperti penumpang pada umumnya. Dengan tinggi 6 kaki 1, 207 pound, dia terlihat seperti baru saja keluar dari sampul majalah Men’s Fitness.
Gillan mencatatkan dua tekel di pramusim dan memberikan touchdown kepada pengembalian punt Broncos Diontae Spencer pada 3 November.
“Setiap kali salah satu spesialis, atau orang yang Anda tidak berharap untuk membuat penyok, membuat tekel, itu diperhatikan dan diapresiasi,” kata Bitonio.
Penendang dan penumpang terkenal sebagai tekel yang buruk, yang sering disalahgunakan karena usaha mereka.
Pengecualian adalah Gillan, tetapi bahkan dia memiliki rasa yang tak terlupakan. Selama musim keduanya di Arkansas-Pine Bluff, Gillan dijegal oleh Willie Quinn dari Universitas Selatan dan tersandung ke tanah tanpa menyentuh pemain yang kembali.
“Dia pria tercepat yang pernah saya lihat,” kata spesialis tentang Quinn kecil. “Dia memakaikanku sepatu roda… dan membuatku terlihat bodoh. Saya selalu bekerja keras untuk mengambil sudut yang bagus. Itu satu-satunya saat, dan itu memalukan.”
Ketika berbicara tentang Browns versus Steelers, setiap orang harus tetap mengangkat kepala. Pada tahun 2000, penumpang Cleveland Chris Gardocki digiring oleh gelandang Pittsburgh Joey Porter. Gardocki sangat marah sehingga dia mengacungkan jari tengah ke pelatih Steelers Bill Cowher, memberinya denda $ 5.000.
Tapi gerakan cabul itu tetap jauh setelah pemandangan Lanning mengelupas dirinya sendiri dari lapangan Heinz Field. Lanning, yang menjalani dua musim yang layak bersama Browns, menemukan humor saat ini.
Tunggu, tunggu, tunggu…
Kapan itu terjadi?!? pic.twitter.com/SzU9wDVx23
— Spencer Lanning (@LanningSpencer) 7 September 2014
Sementara itu, Brown memiliki kliping dari tabrakan yang terkenal itu – itu adalah hadiah Natal dari pembawa acara radio Pittsburgh – di rumahnya.
Brown saat ini keluar dari sepak bola setelah dibebaskan oleh Patriots pada 20 September menyusul tuduhan pelecehan seksual. Setelah insiden mengayunkan helm Garrett, Pro Bowler abadi men-tweet dukungannya untuk Rudolph dan menyertakan foto dirinya menendang Lanning.
Ini untukmu Mason!!!!! pic.twitter.com/J8N3TLOWHp
—AB (@AB84) 15 November 2019
Pada hari Minggu, Brown memiliki kesempatan untuk mengubah pandangan persaingan dan sejarah tersiksa mereka di Heinz Field.
Ini terlihat seperti permainan dengan skor rendah dengan penekanan pada posisi lapangan. Gillan bisa memainkan peran kunci.
Kaki kirinya yang menggelegar akan disiapkan. Dan jika Steelers ingin mendapatkan fisik dalam permainan yang menjanjikan banyak geraman, Hammer Skotlandia juga siap untuk itu.
“Saya menganggap nilai saya lebih serius dan tidak (menyerah) kembali, tapi ya, saya orang ke-11 seperti bek sayap di rugby,” kata Gillan. “Saya orang terakhir dan saya harus mempertaruhkan tubuh saya untuk tim jika itu benar-benar terjadi. Lepaskan saja dia.”
— AtletikMark Kaboly berkontribusi pada laporan ini.
(Foto atas: Kirk Irwin/Getty Images.)
