Tepat sebelum pukul 16:00 Selasa, sekitar 48 jam setelah Lions menyelesaikan musim 3-12-1 yang sangat mengecewakan, Matt Patricia mengumumkan perombakan kepada stafnya.
“Hari ini organisasi kami berpisah dengan John Bonamego, Al Golden, Rodney Hill, Harold Nash, Brian Stewart dan Chris White. Keputusan ini tidak pernah mudah dan saya berterima kasih atas upaya yang diberikan orang-orang ini kepada tim kami. Saya akan terus mengevaluasi seluruh operasi kami dalam beberapa hari dan minggu mendatang dan akan selalu membuat keputusan demi kepentingan terbaik tim. Saya berharap para pelatih ini mendapatkan yang terbaik dalam usaha mereka di masa depan.”
Tidak termasuk di antara nama-nama tersebut: Paul Pasqualoni, koordinator pertahanan kontroversial Lions. Masa depannya dengan organisasi tetap suram, bahkan setelah selamat dari pemotongan putaran pertama.
Patricia mengatakan hal yang sama pada konferensi pers akhir musimnya hari Senin seperti yang dia lakukan dalam pernyataannya pada hari Selasa: bahwa proses evaluasi internal dapat memakan waktu lama. Dan tentunya, langkah di atas bagan kepelatihan defensif tetap menjadi pilihan yang jelas – Lions diperbolehkan berada di urutan ke-26 yard, ke-31 dalam melewati pertahanan dan ke-28 di DVOA musim ini.
Baik Patricia maupun Pasqualoni tidak akan merinci kapan pun musim ini bagaimana tanggung jawab untuk pertahanan permainan dibagi. Setidaknya pada pertandingan Washington Minggu ke-12, Patricia tampaknya memegang kendali di sana.
“Seminggu dalam persiapan, membangun game plan dalam latihan, ada play dia call, ada play I call,” kata Pasqualoni awal Desember lalu. “Itu terbawa ke permainan. Dia pasti sudah membicarakannya denganmu. Bagi saya, ada hal-hal yang akan dia hubungi, dan ada hal-hal yang akan saya hubungi.”
Mengingat seberapa dalam hubungan antara Patricia dan Pasqualoni (kembali ke staf Syracuse Pasqualoni pada tahun 2001), pemecatan langsung dari koordinator pertahanan Lions mungkin tidak realistis. Kedua belah pihak dapat mengikuti “kesepakatan bersama” yang semakin populer untuk berpisah, tetapi opsi lain adalah agar Pasqualoni tetap dalam peran yang kurang terlihat pada staf – analis pertahanan atau penasihat operasi sepak bola, misalnya.
Keputusan untuk tetap menggunakan Pasqualoni sebagai DC, meskipun tidak populer bagi para penggemar, akan menjadi indikasi yang jelas bahwa Patricia yakin banyak dari kegagalan pertahanan 2019 disebabkan oleh cedera atau faktor lainnya. Untuk menentukan bagaimana semuanya dimainkan.
Adapun para pelatih, membagikan slip merah muda mereka pada hari Selasa:
Al Golden, gelandang: Mantan pelatih kepala University of Miami adalah perekrutan pelatih ketat Jim Caldwell pada tahun 2016. Patricia memindahkan Golden ke sisi pertahanan bola, tempat dia menghabiskan sebagian besar karir kepelatihannya – dia sebelumnya melatih para gelandang di Had Boston College, lalu Penn State.
Tantangan terbesarnya di tahun 2018 dan ’19 adalah mengembangkan kapten bertahan Jarrad Davis dan rookie Jahlani Tavai. Langkah maju itu tidak pernah terjadi.
Al Golden (Leon Halip/Getty Images)
Brian Stewart, bek bertahan: Jika kita meringkas masalah DB menjadi satu angka, itu adalah total intersepsi Lions. Detroit hanya berhasil tujuh pick musim lalu, dan kemudian – setelah GM Bob Quinn berbicara secara khusus tentang perlunya menemukan lebih banyak playmaker defensif musim lalu – selesai dengan total INT yang sama di ’19. Dan dua dari tujuh intersepsi itu berasal dari gelandang. Semua ini dengan Darius Slay, sudut Pro Bowl, siap membantu Stewart.
Semua masalah dengan pass rush, linebacker, skema, play call, dan liputan di sekunder berjalan seiring. Stewart tidak pantas disalahkan atas semua masalah di lapangan. Tapi Lions tidak memaksakan turnover dan secara konsisten berjuang untuk mematikan receiver lawan musim ini.
Chris White, ujung yang ketat: Anggota terpilih lainnya dari staf awal Lions Patricia keluar setelah dua musim. Yang ini tidak membutuhkan banyak pekerjaan detektif. Posisi ketat Lions adalah gurun musim lalu – menyalahkan Quinn dan koordinator ofensif Jim Bob Cooter lebih dari White. Tetapi peningkatannya belum mendekati level yang diharapkan Detroit musim ini setelah berinvestasi pada Jesse James dan TJ Hockenson. James mungkin menjadi satu-satunya tambahan yang paling mengecewakan bagi Lions musim ini.
John Bonamego, tim khusus: Ini adalah area di mana Lions telah menunjukkan peningkatan. Mereka menyelesaikan tahun dengan peringkat kedelapan di tim khusus Football Outsiders DVOA, tetapi itu tidak cukup untuk membuat Bonamego mendapat kesempatan lagi. Sorotan termasuk dua TD pengembalian Jamal Agnew (kickoff di Philadelphia pada Minggu 3; menyepak bola di Denver pada Minggu 16), keunggulan berkelanjutan Matt Prater dan tahun bangkit kembali dari penumpang Sam Martin.
Namun, tim khusus berantakan di awal musim. Mereka menyelesaikan tahun dengan 22 penalti tim khusus, per NFLPenalties.com, lebih dari semuanya kecuali enam tim.
Detroit akan menjadi koordinator tim khusus ketiganya dalam tiga tahun. Patricia memecat pendahulu Bonamego, Joe Marciano, di pertengahan musim ’18.
Harold Nash, koordinator kinerja sepak bola; Rodney Hill, asisten kekuatan dan performa: Cedera benar-benar melanda Lions musim ini – Detroit menyelesaikan tahun ini dengan 16 pemain cadangan yang cedera; Pemain ke-17, Kerryon Johnson, kembali dari IR untuk dua pertandingan terakhir. Patricia mengatakan pada awal Desember bahwa Lions harus melihat pendekatan mereka dengan hati-hati, dan Quinn dengan tegas menekankan pada hari Senin seberapa banyak cedera ini menggagalkan tahun ini.
Nash adalah anggota staf yang populer dan energik, tetapi Lions hampir harus membersihkan batu tulis di sini.
Hill hanya bergabung selama satu tahun, tetapi bersama Giants pada 2017 dan kemudian UCF pada ’18.
(Foto atas: Paul Sansya / Associated Press)
