SELAMAT TAHUN, Arizona. — Anthony Gose duduk di kursi yang sama setiap pagi memainkan permainan kartu yang sama di meja yang sama di clubhouse India. Ini disebut “Raja”, meskipun tidak ada hubungannya dengan raja-raja di geladak. Ada tiga kartu tertutup dan setiap pemain dibagikan enam kartu. Ada tiga kartu liar – dua, tujuh, dan 10. Tujuannya adalah untuk membuang semua kartu yang ada di tangan seseorang.
Namun, kartu liar sebenarnya musim semi ini adalah pria yang memegang geladak setiap pagi.
Daftar orang kidal yang mencapai kecepatan 100 mph dalam pertandingan liga besar tahun lalu adalah: James Paxton, Jose Alvarado, Felipe Vázquez dan Aroldis Chapman. Itu dia. Ini daftarnya. Ketika pelatihan musim semi dan akhirnya musim dilanjutkan, Gose dapat bergabung dengan mereka tahun ini. Dapat. Pemain luar yang berubah menjadi pelempar bola itu berada di kamp dalam kesepakatan liga kecil untuk mencoba mendapatkan tempat di bullpen India sampai virus corona menghentikan segalanya. Bahkan jika Gose tidak hadir pada Hari Pembukaan, dan dia mungkin tidak akan hadir, dia sangat menarik sehingga dia bisa melihatnya suatu saat di musim panas ini.
“Saya sangat terkejut,” kata pelatih Carl Willis. “Saya tahu tentang kekuatan lengan. Saya dengar dia bisa menciptakan kedalaman dengan bola pemecahnya. … Saya tidak menyangka saat mengikuti latihan musim semi ini bahwa saya akan melihatnya tampil seperti yang dia lakukan, melihatnya menyerang zona serangan seperti yang dia lakukan dan kemudian melihat dengan barang-barangnya dan bola pecah itu dan melihat bahwa itu bukan hanya satu kali keluar. bukan lima, ini lebih seperti empat dari lima. Saya pikir dia melakukan banyak pekerjaan dan tampil sangat baik.”
Gose memiliki kontrol yang baik atas bola pecahnya, tetapi kekuatannya adalah fastball-nya. Dia konsisten pada kecepatan sekitar 98 mph selama penampilannya minggu lalu, tetapi Terry Francona mengatakan dia mencapai 100 mph pada musim semi ini. Jika dia bisa melakukan itu dalam sebuah permainan, itu akan menempatkannya di kelompok terpilih. Faktanya, kembali ke liga besar sebagai pelempar akan membuatnya kehilangan kesempatan. Banyak orang telah berubah dari pemukul menjadi pelempar di usia di bawah umur dan mencapai karier yang sukses, tetapi sangat sedikit yang berhasil menjadi pemain posisi, berubah menjadi pelempar, dan berhasil kembali.
Rick Ankiel beralih dari melempar ke memukul. Chris Hatcher adalah seorang penangkap dengan Marlin pendek pada tahun 2010 sebelum beralih ke pitching. Dia kembali ke jurusan pada tahun berikutnya. Jason Lane adalah pemain luar untuk Astros yang mencapai 26 home run pada tahun 2005 dan kemudian terjebak di Triple A selama beberapa tahun. Dia beralih ke pitching pada usia 35 tahun. Orang tua.
Ketika Shohei Ohtani dan Brendan McKay kini mencoba melakukan keduanya pada saat yang sama, ketekunan yang diperlukan untuk memulai kembali dapat membuat prosesnya melelahkan.
“Bagian tersulit bagi saya hanyalah membangun kekuatan lengan dan mengatasi semua situasi berbeda dalam permainan yang tidak benar-benar Anda alami di bullpen,” kata Lane, yang kini menjadi pelatih base pertama untuk tim. Pembuat Bir Milwaukee. “Misalnya, jika Anda membutuhkan ground ball dan Anda harus menahan bola di tengah lapangan, ada pelari di posisi ketiga dan kurang dari dua out. Apa dalam repertoar Anda yang memberi Anda peluang terbaik untuk mendapatkannya? Ketika Anda membutuhkan coretan, bagaimana cara Anda mendapatkannya? Saat pertama kali melakukan konversi, Anda hanya melakukan pukulan dan mencoba melakukan lemparan. Tapi sebenarnya ketika Anda masuk ke lapangan, ini tentang memahami diri sendiri dan bagaimana kemampuan Anda bermain terbaik untuk mendapatkan ground ball saat Anda membutuhkannya.”
Lane membutuhkan waktu sekitar dua tahun untuk gantung diri sampai dia kembali ke jurusan utama sebagai pelempar. Prosesnya dipercepat ketika dia dibebaskan setelah 21 inning di Triple A dan menandatangani kontrak dengan tim independen di Liga Atlantik. Dia marah karena dibebaskan begitu cepat, tapi dia melempar 110 2/3 inning pada tahun 2012 untuk Sugar Land. Kalau tidak, dia mungkin tidak akan kembali secepat itu.
“Saya tidak akan mendapatkan banyak inning di Triple A dari bullpen,” kata Lane. “Jadi, melihat ke belakang, itu harus berjalan seperti itu dan ini lebih tentang mendapatkan inning di bawah ikat pinggang saya.”
Lane tidak pernah melakukan lemparan keras dan tidak bertahan lama. Dia hanya bermain satu musim dengan Padres dan pensiun. Itulah hal tentang kisah pertobatan. Bahkan mereka yang sukses pun biasanya tidak bertahan lama atau meraih kesuksesan yang berlimpah.
Gose pergi ke SMA A untuk menjadi pelempar. Beberapa bulan sebelum dia berusia 27 tahun, dia bergabung dengan Harimau Afiliasi Liga Negara Bagian Florida dan mencapai kecepatan 99 mph dalam penampilan pertamanya.
Dua organisasi itu, Macan dan penjaga hutan, sudah menyerah sebagai pelempar yang penasaran mengingat betapa kerasnya dia melempar. Dia berusia 30 tahun pada bulan Agustus, jadi dia tidak terlalu muda, tapi dia tidak terlalu tua (Ingatlah, Lane berusia 35 tahun ketika dia memulai transisinya). Lane kembali ke jurusan dalam dua tahun dan Hatcher kembali dalam waktu kurang dari setahun. Gose memasuki musim keempatnya sebagai pitcher dan masih belum kembali ke turnamen utama.
Jason Lane melakukan 61 home run sebelum beralih ke pitcher. Dia sempat muncul lagi di jurusan pada tahun 2014 bersama Padres. (Scott Cunningham/Getty Images)
Ada keyakinan bahwa Gose telah mengembangkan reputasi seputar bisbol bahwa dia sulit. Dia diturunkan satu kali karena pertandingan teriak di ruang istirahat dengan manajer Triple-A-nya saat masih menjadi pemain luar, dan pemikiran umum adalah bahwa dia tidak terlalu suka memukul — mungkin karena dia tidak terlalu pandai dalam hal itu. pernah menjadi prospek teratas.
Gose tidak suka berbicara dengan wartawan dan belum pernah bertemu dengan media sejak tiba di Goodyear. Namun rekan satu timnya mengatakan semua hal yang benar tentang dia. Yang lebih penting adalah bagaimana dia bisa melakukan pitch dan apakah dia siap membantu orang India. Adam Plutko mengatakan mekaniknya, yang dulu masih dalam tahap pengerjaan, kini luar biasa.
“Bagian bawahnya, saya pikir semua orang di ruangan ini berharap mereka bisa memproduksinya sendiri. Saya sangat serius,” kata Plutko. “Bagian bawahnya sangat ideal. Saya yakin sebagian besar dari itu adalah kerja keras dan beberapa di antaranya adalah cara dia bergerak secara alami, namun itu sangat mengesankan.”
Francona mengatakan Gose belum merasa nyaman dengan persalinannya sampai dia berada di Akron tahun lalu. Sebelumnya, dia hanyalah seorang pria yang melakukan lemparan keras. Sekarang dia mulai merasa lebih seperti pelempar.
“Dia tampak seperti pelempar. Dia tidak terlihat seperti pemain luar. Dia tidak terlihat seperti pelempar,” kata Plutko, yang melihat Gose melakukan lemparan bola pecah dalam hitungan 2-1 dan 3-2 pada pertandingan musim semi beberapa minggu lalu. “Jika kamu tidak nyaman menjadi pelempar, kamu akan melempar fastball ke sana.”
Anthony Gose mencapai 0,240 selama lima musim liga utama sebelum menjadi pelempar. (Aaron Doster/AS Hari Ini)
Gose selamat dari pemotongan pertama. Dia tidak punya pilihan, artinya orang India tidak bisa menambahkannya ke daftar 40 pemain dan memanggilnya sampai mereka tahu dia siap. Jika tidak, mereka berisiko kehilangan dia karena keringanan setelah berinvestasi lebih dari satu tahun padanya. Dan Gose belum menjadi produk jadi. Dia memiliki ERA 6,35 dalam 5 2/3 babak musim semi ini, meskipun sebagian besar kerusakan terjadi dalam satu pertandingan yang buruk. Dia melakukan 29 batter dalam 29 inning di dua level tahun lalu, jadi kontrol menjadi masalah. Dia baru melakukan 18 inning di Double A dan belum pernah tampil di Triple A.
Sebelum pertandingan dihentikan, Gose gagal melakukan delapan lemparan berturut-turut untuk mendapatkan penutupan melawan Anaknya. Namun lengannya cukup bertenaga sehingga ketika dia mendapat perintah, dia punya kesempatan untuk membantu.
“Akan ada banyak hari baik. Bagi kami, terkadang tidak mengharapkan hal itu terjadi tidak adil baginya, dan dia memahaminya,” kata Francona usai pertandingan melawan Cubs. “Maksudku, itu lengan yang spesial. Dan dia masih, belum terlalu baru, Sungguh baru. Kami harus bersabar jika kami ingin mendapatkan ganjarannya dan kami tahu itu.”
(Foto teratas: Ross D. Franklin / Associated Press)
