LANSING TIMUR, Mich. – Ada keseimbangan yang halus dalam pendekatan Mel Tucker musim lalu, yang sering dan terbuka dibahas saat dimainkan. Memenangkan permainan adalah prioritas no. 1 untuk pelatih mana pun, tetapi untuk staf baru yang mengambil alih, menemukan pemain untuk membangun masa depan hampir sama pentingnya. Bukan hanya prospek, tetapi juga pemain di daftar.
“Kami berjuang dan membangun pada saat yang sama,” kata Tucker pada bulan November. “Ini pertarungan dan bangun, lawan dan bangun. Saat kami mengembangkan skuat yang kami miliki, kami juga merekrut setiap hari untuk mendatangkan pemain yang kami rasa dapat membantu kami sukses di dalam dan di luar lapangan. … Pada saat yang sama, ketika Anda mengevaluasi tim Anda saat ini, Anda akhirnya memutuskan siapa yang cocok. … Ada jenis budaya tertentu dan jenis pemain tertentu yang perlu kita miliki di sini. Ini benar-benar tidak bisa dinegosiasikan.”
Idealnya, di Tahun 1, staf pelatih dapat mengidentifikasi pemain muda yang akan mengambil peran unggulan saat tim lebih siap untuk bersaing. Tampaknya itu adalah sesuatu yang dimiliki Tucker dan stafnya. ingin melihat sendiri karena mereka tidak takut beralih ke mahasiswa baru untuk memainkan peran penting. Sebagian karena tahun ini tidak diperhitungkan dengan kelayakan, tetapi meskipun demikian, sejumlah mahasiswa baru dan baju merah menempatkan diri mereka pada posisi untuk bersaing untuk memulai pekerjaan musim depan dan seterusnya dengan permainan mereka di tahun 2020.
Dengan 2021 di benak banyak orang saat kita memasuki tahun baru, mari kita lihat beberapa dampak kembalinya mahasiswa baru.
RB Jordon Simmons (Paman Sejati)
Simmons, prospek bintang tiga dari Georgia dari kelas 2020, adalah salah satu dari sedikit pemain dalam daftar yang direkrut oleh Tucker. Stafnya di Colorado menawari Simmons, dan ada keakraban di antara keduanya, karena kakak laki-laki Simmons bermain untuk Georgia saat Tucker ada di sana. Itu menjadikannya pilihan yang relatif mudah bagi Simmons untuk tetap berkomitmen pada MSU setelah Dantonio pensiun. Dan tidak butuh waktu lama bagi Tucker untuk bekerja sendiri.
Saat sehat, Simmons adalah pelari paling efisien di Michigan State musim lalu. Dia rata-rata melakukan sekitar 3,9 yard per membawa, menunjukkan ledakan terbanyak dari punggung mana pun dalam daftar. Dia menentukan dengan membawa dan memukul lubang dengan otoritas. Ada beberapa momen di mana satu-satunya hal yang menghentikan Simmons untuk pergi jauh adalah setelan lengan ringan yang menyebabkan dia tersandung di luar angkasa. Tapi meski begitu, Anda masih bisa melihat kemampuan home run.
Musim Simmons bisa lebih baik jika bukan karena cedera yang mengganggu. Selama pertandingan Indiana, tim penyiaran ESPN mengungkapkan bahwa Tucker memberi tahu mereka bahwa staf sedang bersiap untuk menjadikannya peran awal lagi pada pertengahan musim. Rencana itu agak tergelincir setelah cedera membuatnya absen dari dua pertandingan berikutnya. Namun, dia kembali berlari sejauh 72 yard dalam 14 permainan melawan Penn State yang akhirnya menjadi pertandingan terakhir MSU tahun ini.
Mempertimbangkan keadaan posisi quarterback dan apa yang dia lakukan sebagai mahasiswa baru, Simmons harus dianggap sebagai favorit untuk memulai pada tahun 2021 – jika tidak, itu favorit. Dia membawa visi yang lebih baik ke meja daripada Connor Heyward, dia membawa lebih banyak ledakan daripada Elijah Collins atau Brandon Wright dan dia bisa membentuk tandem yang bagus dengan pemain transfer Auburn yang serba bisa Harold Joiner. Simmons tampaknya telah memantapkan dirinya sebagai bagian untuk dibangun. Perkembangannya akan menyenangkan untuk disaksikan kedepannya.
WR Ricky White (Fr Sejati)
Penampilan White melawan Michigan adalah salah satu buku rekor. Dalam karir pertamanya memulai Halloween yang lalu, dia menggantikan Tre Mosley yang cedera dan menangkap delapan operan untuk jarak 196 yard — yang menempati peringkat No. Itu adalah yard terbanyak oleh penerima mahasiswa baru Michigan State dan yard terbanyak kedua oleh penerima MSU vs. Michigan. Dia juga menambahkan touchdown untuk ukuran yang baik.
Dalam permainan, dia menunjukkan kemampuan bermain besar yang membuatnya menjadi prospek bintang empat dari sekolah menengah. Usahanya membantu Michigan State menurunkan pasukan Michigan saat itu, memberikan tim kredibilitas di negara bagian saat Tucker berusaha mengembalikan program ke jalurnya. Tucker tidak terkejut dengan penampilan White di game itu.
“Orang-orang yang berjalan di lapangan pada hari pertandingan berjalan di lapangan karena apa yang mereka lakukan dalam latihan,” kata Tucker. “Kami melihatnya membuat drama. Kami tidak terkejut.”
Tidak mengherankan siapa pun, @MSU_FootballRicky White (@Hanya1RW) dinobatkan sebagai co-B1G Freshman of the Week setelah penampilan satu golnya dari jarak 196 yard melawan Michigan.@MSU_Atletik // #Peduli lingkungan pic.twitter.com/ANSBxoWdwb
— Michigan St. di BTN (@MichiganStOnBTN) 2 November 2020
Sayangnya untuk White, cedera membuatnya absen hampir sepanjang musim setelah pertandingan itu. Dia bermain melawan Iowa dan Indiana dan selesai selama setahun dari sana. Dia menyelesaikan tahun pertamanya dengan 10 tangkapan untuk jarak 223 yard dan satu gol dalam empat pertandingan. Dengan asumsi dia baik untuk pergi di musim semi, White akan bersaing untuk mendapatkan tempat awal dengan Jalen Nailor dan Jayden Reed. Jika dia terus berkembang dan meningkat sebagai pelari rute, korps penerima MSU yang sudah berbakat akan menjadi lebih kuat. White memiliki tampilan pemain berdampak masa depan di Michigan State.
DE Michael Fletcher (Redshirt Fr.)
Ada banyak hal yang disukai tentang Fletcher, dan banyak hal yang harus diperbaiki. Ini adalah anak yang mendapat tawaran dari Georgia dan Alabama keluar dari sekolah menengah, dan dia sekarang menjadi prospek yang tersisa dengan peringkat tertinggi dari kelas MSU 2019. Dia mentah sebagai prospek dan akan selalu membutuhkan waktu untuk berkembang, tetapi dia memiliki latar belakang bola basket dan durasi yang tidak dapat Anda ajarkan pada 6-7. Alat-alat yang ada baginya untuk menjadi pemain berdampak potensial, dan dia menunjukkan beberapa kilasan musim lalu.
Di musim pertamanya sebagai pemain rotasi, Fletcher membuat beberapa langkah penting. Dia mencatatkan 12 tekel, 3,5 tekel untuk kekalahan dan 3,0 karung dalam tujuh pertandingan. Bagi saya sepertinya dia mulai mencari tahu, seperti permainan mulai melambat. Itulah yang ingin Anda lihat dari pemain muda sepertinya.
Tidak jelas apakah dia akan berkembang menjadi perusuh umpan yang konsisten, tetapi dia tidak perlu menjadi orang itu untuk menjadi pemain yang efektif. Dia sudah solid melawan lari dan lebih sering bermain dengan kesulitan daripada tidak. Itu saja bisa membuat Anda jauh. Beberapa otot tambahan akan membantunya menjadi lebih fisik di parit. Terserah staf pelatih dan Fletcher untuk lebih membuka bakatnya.
DB Angelo Grose (Fr Sejati)
Jika Anda berbicara dengan orang-orang di sekitar gedung sepak bola MSU, ada desas-desus tentang Angelo Grose. DB bintang tiga dari Ohio yang diabaikan oleh beberapa program Power 5 lainnya di area tersebut, Grose memiliki profil berlian khas Dantonio secara kasar. Sementara Dantonio tidak akan ada untuk melihat perkembangan Grose, mereka yang tersisa telah melihat apa yang bisa dia lakukan dan sepenuhnya menyadari permainannya.
“Saya berusaha merahasiakannya,” kata pelatih cornerback Harlon Barnett tentang Grose pada Oktober. “…Dia adalah seorang pemain sepak bola. Dia adalah pemain sepakbola yang sangat bagus. Saya sangat menyukainya dan dia akan melakukan banyak hal baik di sini di Michigan State.”
Grose menyusun musim pertama yang solid. Itu tidak sempurna, dan permainan seperti yang dia lakukan melawan Penn State membuktikan dia masih bisa berkembang. Tapi ada banyak hal yang disukai di sini. Dia muncul sebagai starter sekitar pertengahan musim dan mengalahkan Julian Barnett dan lainnya untuk memenangkan pekerjaan nikel. Dia adalah pemain naluriah yang mendiagnosis berbagai hal dengan cepat. Dia mengumpulkan mungkin performa pertahanan terbaik grup ini dengan permainannya melawan Northwestern, mencatat enam tekel dan satu operan putus. Mempertimbangkan kurangnya kedalaman di DB saat ini, Grose harus dimasukkan sebagai starter di masa mendatang. Harapannya adalah dia menjadi lebih baik dari waktu ke waktu dan berubah menjadi pemain plus.
DT Jalen Hunt (Redshirt Fr.)
Michigan State dapat membongkar Hunt, anggota kelas 2019, menjauh dari Iowa di akhir siklus dan membawanya ke kampus sebelum musim. Itu adalah langkah yang diremehkan pada saat itu, tetapi para pelatih menyukai pemain yang mereka dapatkan. Hunt adalah prospek Belleville, sekolah yang telah mengirimkan sejumlah rekrutan MSU selama bertahun-tahun, jadi kecocokannya masuk akal. Meskipun pipa itu sedikit terpukul setelah transfer Julian Barnett, Devontae Dobbs dan Davion Williams, Hunt tetap ada, dan dia kemungkinan sudah bekerja untuk dirinya sendiri menjadi peran unggulan musim depan.
Staf sebelumnya dan staf saat ini memiliki hal-hal positif untuk dikatakan tentang Hunt dan perkembangannya. Setelah redshirting pada 2019, Hunt muncul sebagai tekel bertahan empat besar untuk Michigan State. Statistik tidak akan mengejutkan Anda, dengan hanya lima tekel total dan dua kekalahan, tetapi dampak Hunt telah terlihat di rekaman musim ini. Kadang-kadang, dia adalah kekuatan yang mengganggu sebagai tekel pertahanan cadangan, menghasilkan tekanan menggunakan kerangka 6-kaki-4, 330-pon miliknya. Tidak banyak terobosan saat dia memasuki permainan sebagai starter Naquan Jones atau Jacob Slade. Nyatanya, Hunt mendapatkan start dari Jones melawan Indiana di Minggu ke-4 dan tampaknya akan melakukan lebih banyak pukulan, sebelum cedera kaki bagian bawah menggagalkan sisa musimnya.
Tetap saja, Hunt dan mahasiswa baru lainnya dalam daftar ini menunjukkan cukup banyak kilasan di tahun 2020 untuk mengambil peran yang lebih besar di tahun 2021. Meskipun tim tersebut bukan faktor dalam balapan Sepuluh Besar, itu adalah tahun pengembangan yang penting untuk program tersebut. Para pemain muda memiliki kesempatan untuk membuktikan bahwa mereka pantas. Pelatih memiliki kesempatan untuk mengevaluasi karya yang akan dibuat. Dan harapannya adalah masing-masing pihak dapat secara kolektif mengambil langkah maju dengan sedikit lebih banyak keakraban dan sedikit lebih banyak bumbu.
Awasi para pemain ini dan banyak lagi yang akan datang di tahun 2021.
(Foto teratas Jordon Simmons: Jeffrey Becker / USA TODAY Sports)
