Untuk memulainya, izinkan saya memberi tahu Anda siapa kami bukan akan berbicara di ruang ini pada hari khusus ini. Kami tidak akan memperdebatkan apakah juara kelas terbang UFC Deiveson Figueiredo dan Brandon Moreno sendiri yang memiliki pertarungan terbaik tahun 2020 atau hanya salah satu dari mereka.
Sekarang bukan waktunya untuk itu. Saya pikir kita semua bisa sepakat bahwa pertempuran ini berhasil. Itu menyenangkan. Itu gila. Itu adalah jenis pertarungan yang membuat Anda bangun pada hari Minggu pagi dan bersemangat untuk menontonnya lagi secara keseluruhan. Itu yang saya lakukan. Dan saya dapat mengkonfirmasi kesan awal saya bahwa hal itu memang berhasil. Itu adalah tampilan yang luar biasa dari semua bagian terbaik dari olahraga ini, sebuah adu kemauan antara dua orang yang bertarung seolah-olah mereka tidak punya apa-apa lagi di dalam tangki dan masih berhasil bermain selama 25 menit penuh. Tidak ada yang kalah di sini – secara harfiah, karena pemilu berakhir dengan hasil imbang mayoritas.
Jadi haruskah kita membuang waktu untuk berdebat apakah ini pertarungan yang “lebih baik” daripada Weili Zhang vs. Joanna Jedrzejczyk? Tidak bisakah kita sepakat bahwa keduanya hebat? Selain itu, kami tidak setuju bahwa semuanya tergantung pada preferensi pribadi, dan tahun kalender adalah cara yang sewenang-wenang untuk mengelompokkannya, dan terlebih lagi, ini merupakan tahun yang brutal dalam banyak hal sehingga terasa seperti itu berlangsung sekitar satu dekade?
Karena saya pikir kita bisa menyetujui semua ini. Saya percaya pada kita. Oleh karena itu, kami tidak akan memperdebatkan hal ini.
Kita juga tidak akan memperdebatkan apakah Figueiredo seharusnya diizinkan bertarung setelah, menurut pengakuannya sendiri, dia menghabiskan sebagian besar malam sebelumnya dan sebagian paginya di rumah sakit karena sejenis penyakit perut. Sebaliknya, kita akui saja bahwa ini gila, itu hanya menambah legendanya, dan itu adalah pengingat lain bahwa orang-orang ini tidak dibayar cukup untuk semua pengorbanan dan penderitaan yang kita harapkan dari mereka.
Jadi apa yang akan kita bicarakan? Beberapa hal lainnya. Tiga, tepatnya.
1. Pertandingan ulang
Anda bahkan hampir tidak perlu mengatakannya, bukan? Itu sangat jelas. Tapi itu juga jarang terjadi. Seberapa sering Anda mendapatkan situasi di mana pengulangan gelar secara instan tidak hanya terasa seperti hal yang perlu terjadi selanjutnya, tetapi juga hal yang benar-benar ingin kita lihat terjadi?
Sering kali, laga ulang instan seperti itu terasa wajib, seolah-olah kita harus menghindarinya. Di sini, setelah lima putaran yang menegangkan (dan pengurangan satu poin) gagal memberi kami pemenang, rasanya seperti sebuah hadiah. Kami mendapatkan untuk melihatnya lagi. Anda tahu, kedua belah pihak memiliki kesempatan untuk pulih setelah menumpahkan seluruh isi perut mereka di dalam sangkar dalam siaran langsung TV.
Deiveson Figueiredo mempertahankan sabuk kelas terbang UFC melalui keputusan mayoritas atas Brandon Moreno pada hari Sabtu di Las Vegas. (Jeff Bottari/Zuffa LLC)
Ini juga jarang terjadi karena mungkin itulah yang dibutuhkan bagian ini saat ini. Bukan rahasia lagi kalau kelas terbang putra memiliki sejarah bermasalah di UFC. Moreno sendiri adalah korban pembersihan sebelumnya sebesar 125 pound dari daftar tersebut. Sementara para penggemar berat cukup tahu untuk merasa bersemangat tentang UFC 256 dengan pertarungan ini sebagai headliner yang terlambat diumumkan, banyak penggemar yang kurang bersemangat kemungkinan memilih pertarungan perebutan gelar kelas terbang ini. Bayangkan bagaimana perasaan mereka ketika kita semua melakukan binging online pada Sabtu malam.
Jadi sekarang UFC dapat memesan pertarungan perebutan gelar kelas terbang yang memiliki penonton bawaan, dan tanpa mempertahankan divisi tersebut karena, sejujurnya, tidak ada pertarungan lain yang akan datang. (Cody Garbrandt mungkin menjadi yang berikutnya, tetapi mungkin ada baiknya dia meluangkan waktu sebelum kembali dari perjalanan yang sulit karena COVID.) Benar-benar sempurna. Dan kapan terakhir kali kami mengatakan hal itu tentang sesuatu yang terjadi di divisi ini?
2. Pengurangan poin
Kita semua pernah melihatnya. Lebih buruknya lagi, kami mendengarnya. Tepat ketika keadaan menjadi sangat panas dalam pertarungan ini, Figueiredo langsung menendang Moreno ke dalam piala. Memikirkan. Kebisingan itu sendiri mengirimkan gelombang rasa mual ke seluruh tubuh semua orang yang mengetahui perasaan itu.
Pertarungan bisa saja berakhir di situ. Saya telah melihat petarung yang tidak bisa melanjutkan setelah pukulan pangkal paha yang setengah buruknya. Aturan praktis yang baik adalah, jika petarung kotor itu terjatuh ke kanvas dan mengering di atas kanvas, itu sangat buruk dan tidak ada yang bisa mengatakan apa pun jika dia memutuskan untuk menyelesaikannya pada malam itu.
Moreno bahkan tidak membutuhkan waktu lima menit penuh untuk pulih. Dan ketika dia melanjutkan, dia langsung kembali bertarung seolah-olah hal itu tidak pernah terjadi.
Namun yang paling penting adalah keputusan wasit Jason Herzog yang mengurangi satu poin dari Figueiredo karena pelanggaran tersebut. Apakah itu keputusan yang tepat? Sangat. Meskipun saya yakin itu adalah kecelakaan di pihak Figueiredo, itu adalah pukulan buruk yang memiliki kemampuan untuk mengubah jalannya pertarungan secara serius. Ini layak mendapatkan lebih dari sekedar peringatan. Selain itu, bukan berarti dia belum tahu bahwa dia tidak seharusnya menendang pil orang lain. Semua orang tahu aturannya; ketika dilanggar, pasti ada konsekuensinya.
Namun, pengurangan poin itulah yang menjadi alasan kita duduk di sini membicarakan hasil imbang dan bukan kemenangan keputusan untuk Figueiredo. Itu pasti menyakitkan baginya, terutama setelah perjuangan yang berat baginya untuk bisa sampai ke pertarungan. Namun Herzog melakukan hal yang benar, apalagi hal yang langka. Dia benar-benar menegakkan peraturan olahraga ini sebagaimana aturan tersebut dimaksudkan untuk digunakan, meskipun hal itu menimbulkan risiko kontroversi. Dia adalah wasit yang baik. Dia sangat pendiam selama beberapa waktu sekarang. Fakta bahwa hanya sedikit orang yang pernah mengetahui namanya sebelumnya adalah buktinya.
3. Sang juara
Selalu menjadi momen yang aneh ketika kami mengakhiri laga dengan hasil imbang. Orang-orang berkeliaran dengan bingung. Keduanya mengangkat tangan dengan ekspresi bingung di wajah mereka. Biasanya diperlukan waktu beberapa saat sebelum mereka berpikir untuk bertanya-tanya tentang apa artinya ini bagi bonus yang menang. Di sini keadaan menjadi lebih canggung karena tepat setelah Bruce Buffer mengumumkan pengundian, dia harus mengumumkan Figueiredo sebagai “dan masih” juara kelas terbang yang tak terbantahkan. Secara teknis benar, tetapi juga agak aneh saat ini.
Deiveson Figueiredo, setelah mempertahankan sabuk kelas terbang UFC, adalah kandidat utama Petarung Terbaik Tahun 2020. (Jeff Bottari/Zuffa LLC)
Tapi mari kita berhenti dan menghargai apa yang kita miliki pada juara khusus ini, karena “Figgy Smalls” punya banyak alasan untuk tidak sampai sejauh ini. Dia sudah menjadi juara ketika UFC memintanya untuk berbalik dan mempertahankan sabuknya lagi tiga minggu setelah pertarungan terakhirnya. Dia bisa saja mengatakan tidak, terutama karena mengurangi berat badan hingga 125 pon itu sulit, tetapi dia tidak melakukannya. Kemudian dia dirawat di rumah sakit pada malam sebelum pertarungan, saat itulah banyak orang yang secara wajar menarik diri dari pertarungan tersebut. Tapi dia tidak melakukannya.
Dan ketika tiba saatnya untuk bertarung, apakah dia mengambil pendekatan konservatif seperti seorang pria yang memiliki banyak kerugian? Dia tidak melakukannya. Sebaliknya, dia langsung menghadap wajah Moreno dan mulai mengayunkan tumitnya seperti yang selalu dia lakukan. Dia memang tipe petarung seperti itu.
Banyak dari kita yang mengatakan sebelum pertarungan ini bahwa Figueiredo, dengan kemenangan, akan mengukuhkan dirinya sebagai petarung terbaik tahun ini. Yah, dia tidak menang. Tapi dia masih menjadi petarung terbaik saya tahun ini setelah penampilan itu dan saya bahkan tidak perlu memikirkannya. Bukan untuk mengambil apa pun dari Moreno, tapi tentu saja, mengapa dia tidak berbalik dan memperhatikan pertarungan tiga minggu ini? Dia keluar dari UFC belum lama ini. Sekarang dia telah ditawari perebutan gelar. Apa ruginya jika ia melakukan hal itu?
Ini adalah Figueiredo yang kehilangan segalanya di setiap langkahnya, namun entah bagaimana masih berjuang seolah dia tidak peduli. Ini spesial. Ini layak mendapat pengakuan.
(Foto teratas: Jeff Bottari/Zuffa LLC)
