Maple Leafs Concern-O-Meter: Betapa mendesaknya masalah di gawang, di D, dan di lini John Tavares

Kami tidak membutuhkan Concern-O-Meter sama sekali musim ini.

The Leafs telah meraih kemenangan selama berbulan-bulan.

Sekarang, setelah tiga kekalahan beruntun pertama tim sejak Oktober, tampaknya perlu untuk mengeluarkan Concern-O-Meter dari penyimpanan dan mengatasi kekhawatiran kami terhadap upaya mencetak gol, pertahanan yang goyah, dan tidak. 2 baris yang tidak mencetak gol — dan mendapat skor.

Kiper

Tingkat kekhawatiran harus meningkat dengan cepat.

The Leafs memasukkan Petr Mrazek untuk membagi jaring dengan Jack Campbell. Masalahnya saat ini: Tidak ada orang yang memahaminya.

Ketidakpastian besar dengan datangnya Campbell musim ini, dan alasan di balik pemberian kontrak tiga tahun kepada Mrazek, adalah apakah ia bisa tampil sebagai pemain no. 1 selama musim 82 pertandingan setelah tidak pernah melakukannya di NHL.

Dua bulan kemudian, jawabannya tampaknya ya. Tampak seperti kandidat Piala Vezina, Campbell mendapat perpanjangan kontrak yang besar.

Sejak itu dia menjadi lebih goyah daripada tidak. Campbell memiliki persentase penyelamatan 0,897 yang tidak menyenangkan sejak 1 Desember. Dia adalah salah satu starter dengan penggunaan tinggi yang paling tidak efektif pada 5-on-5 dalam rentang waktu itu, yang membantu menjelaskan mengapa Leafs berada di urutan kedua hingga terakhir di NHL dalam hal mencetak gol. Persentase penyelamatan 5 lawan 5 sejak awal Desember – dan terakhir dalam persentase penyelamatan 5 lawan 5 yang berisiko tinggi.

Mereka kebobolan sekitar 19 gol lebih banyak dari yang diharapkan selama rentang hampir tiga bulan itu.

Campbell telah kebobolan tiga gol atau lebih dalam sembilan dari 12 penampilan terakhirnya. Dia tampil brilian saat melawan Pittsburgh pekan lalu, mencatatkan 45 penyelamatan tertinggi musim ini, namun menindaklanjutinya dengan kebobolan lima gol untuk The Blues pada Sabtu malam dan empat lainnya untuk Blue Jackets pada Selasa malam.

Pertahanan di depannya lemah melawan St. Louis, terutama saat terburu-buru. Hal ini semakin menambah kekhawatiran bagi Leafs. Yang aneh adalah bahwa angka-angka yang mendasari sebenarnya menunjukkan bahwa Leafs memiliki pertahanan yang lebih baik pada tahun 2022 – salah satu yang terbaik – dibandingkan pada paruh pertama musim, yang ditutup pada tahun 2021:

Ini tidak benar-benar lulus uji bau.

Mungkin saja burung lebih buruk lagi ketika setiap kesalahan mencolok berakhir di gawang. Dan peluang-peluang yang terburu-buru itu merupakan masalah nyata. Yang paling meresahkan adalah tembakan yang melewati Campbell, termasuk tembakan Adam Boqvist yang menyamakan kedudukan untuk Blue Jackets pada Selasa malam.

Campbell harus memblokir tembakan itu.

Dan sementara Brendan Gaunce berhasil berada di belakang pertahanan beberapa saat kemudian, dia juga melepaskan tembakan tepat melalui lubang lima Campbell. Tembakan itu tidak masuk awal musim ini.

Pelatih kepala Sheldon Keefe memberi Campbell setiap kesempatan untuk mencetak gol dan menjalankannya.

Mrazek belum memulai rugby seperti daun.

Mungkin sudah waktunya untuk mengubah hal itu, karena kompetisi berderit ini dibuka sepanjang tahun untuk pertama kalinya.

Namun, untuk membenarkan hal tersebut, Mrazek harus bermain lebih baik dari yang ia lakukan (persentase penyelamatan 0,890).

Dia tidak menuntut lebih banyak permulaan dalam permainannya. Dia kebobolan tiga gol atau lebih dalam tujuh dari sembilan permulaannya.

Penampilannya di Montreal pada awal pekan sama dengan penampilan tim sebelumnya. Dia berbatu-batu dan begitu pula mereka.

Saat ini, Leafs sepertinya memiliki dua tipe 1-B, tidak ada yang berkinerja cukup baik untuk muncul sebagai pria atau bahkan 1-A.

Jika Anda Kyle Dubas, apakah Anda mulai bertanya-tanya apakah Anda memiliki kiper yang bisa memenangkan Piala Stanley? Jika tidak, adakah yang dapat Anda lakukan untuk mengatasinya? Anda hanya dapat memasang begitu banyak lubang.

The Leafs harus berharap bahwa seseorang bersama-sama mereka akan menemukan jalan mereka. Mungkin itu Campbell. Dia hampir mustahil memulai tahun ini dengan baik. Dia telah merosot jauh di bawah standar sejak saat itu. Sesuatu di tengah-tengah terasa benar, yang berarti perubahan haluan bisa(?) segera terjadi.

Khawatir-O-Meter: 😬😬😬

Garis John Tavares

Sudah cukup lama barisan Tavares, William Nylander dan Alex Kerfoot tidak tampil bagus.

The Leafs telah mengungguli skor 14-8 selama 15 pertandingan terakhir dengan trio ini di atas es. Awal pekan ini, tim Tavares menyerahkan sepasang gol kepada Habs segera setelah serangan berakhir. Itu tidak mungkin terjadi.

Keefe menekankan pertahanan unit di Columbus dan senang dengan tanggapan mereka.

Meskipun mereka sempat kebingungan di sisi lain, tidak ada yang berhasil membobol gawang.

Tavares kini telah menjalani 14 pertandingan berturut-turut tanpa gol 5 lawan 5 — dan tanpa gol, titik, dalam 10 pertandingan terakhir.

Kapten Leafs sepertinya mulai mendorong – dapat dimengerti.

Hingga saat ini, Tavares bahkan belum menciptakan peluang. Setidaknya hal itu mulai berubah. Dia tidak akan memiliki keberuntungan menembak yang buruk selamanya.

Rekannya juga mungkin sedikit tidak senang. Jalan yang dulunya menghasilkan jackpot bagi Nylander kini terhenti. Dia bukan pemain yang sama seperti di babak pertama.

Meskipun Nylander mencetak dua gol selama pertandingan St. Louis permainan, dia umumnya tidak memiliki dominasi yang sama seperti awal musim ini, ketika dia mengendalikan puck dan membangun pertahanan. Dia sedikit kurang tegas dan berhati-hati.

Perjuangan mereka pada dasarnya menjadikan Leafs sebagai tim satu lini selama beberapa bulan terakhir.

Sejak 1 Januari, Auston Matthews, Mitch Marner dan Michael Bunting telah menggabungkan 25 gol 5 lawan 5, termasuk 10 (!) dari Bunting.

Itu hanya sedikit lebih sedikit dibandingkan gabungan semua orang dalam daftar (28).

Bagaimanapun konstruksinya, baris ketiga mungkin tidak membawa banyak O ke dalam tabel. Begitu pula dengan unit keempat yang sarat dengan veteran – meskipun kelompok tersebut jauh lebih efektif dalam seminggu terakhir. Inilah yang membuat ketidakefektifan kelompok kedua menjadi sangat penting.

The Leafs akan membutuhkan mereka untuk mencetak gol pada waktu playoff. (Mereka bertahan dalam periode ini, hingga tiga pertandingan terakhir, yaitu, dengan tim spesial yang luar biasa dan masakan tingkat tinggi dari unit No. 1 itu.)

Yang menarik adalah betapa gigihnya Keefe menjaga garis tetap utuh di tengah latihan (selain permainan 1,5 yang membagi Nylander, Marner dan Matthews menjadi tiga baris).

Sepanjang menjadi pelatih Leafs, Keefe tidak pernah segan mengubah sesuatu yang tidak berhasil. Namun, di sini dia terjebak dengan hal itu selama berminggu-minggu. Apa yang sebenarnya kita bicarakan adalah keengganannya untuk menurunkan Kerfoot dan mencoba sayap lain menggantikannya.

Ini jelas menunjukkan keyakinan yang kuat pada Kerfoot, yang mengumpulkan lebih banyak assist 5-on-5 dibandingkan hampir semua orang di NHL musim ini. Hal ini juga bisa menunjukkan kurangnya kepercayaan terhadap opsi lain, yaitu Ilya Mikheyev dan Ondrej Kase. Itu atau keyakinan bahwa pilihan-pilihan itu lebih sesuai dengan keadaannya, bersama dengan David Kampf di trio no. 3.

Apakah sekarang saatnya Keefe akhirnya berbalik? Atau apakah dia tetap berpegang pada ketiganya mengingat tanda-tanda kehidupan baru-baru ini? Segalanya pasti akan berbalik bagi Tavares dan Nylander. Apakah Dubas merasa lebih mendesak untuk meningkatkan tempat Kerfoot?

Khawatir-O-Meter: 😬😬

Pertahanan

Segalanya tidak pasti di sini sebelum tabrakan menakutkan Jake Muzzin dengan Chris Wideman di awal minggu.

Muzzin baru saja kembali dari gegar otak. Ketidakhadirannya membuat Leafs semakin rentan di lini belakang untuk saat ini. Muzzin telah berjuang hampir sepanjang musim, tapi dia masih (mungkin) pemain bertahan paling andal di Leafs, seorang veteran andal yang setidaknya tahu apa yang dia lakukan. Menghapusnya dari lineup berarti efek tetesan ke bawah dari mempromosikan Rasmus Sandin ke posisi empat besar (dengan opsi yang dipertanyakan di sisinya) dan menggantinya pada pasangan ketiga dengan Travis Dermott.

Satu hal yang perlu ditambahkan sebelum kita melangkah lebih jauh: Meskipun dapat dimengerti untuk mulai mempertimbangkan ketidakhadiran Muzzin melalui kacamata tenggat waktu perdagangan, hal ini juga terlalu dini, terutama kemungkinan LTIR. Ingat, menempatkan Muzzin di LTIR dan menggunakan pelacakannya sebagai pengganti berarti kehilangan Muzzin sisa musim reguler.

Situasi di D bahkan mengkhawatirkan dengan Muzzin dalam campuran. Pasangan yang dipimpinnya berjuang sepanjang tahun.

Tidak ada kandidat yang jelas untuk mendapatkan menit bermain di sampingnya (atau Sandin) pada pasangan kedua. Justin Holl tergores untuk keenam kalinya musim ini di Columbus setelah malam yang sulit di Montreal. Timothy Liljegren tampak kewalahan dalam tugas empat besar.

Rookie Ilya Lyubushkin bisa menjadi yang terbaik di pasangan ketiga. (Jelas dalam debutnya yang berdurasi 15,5 menit melawan Blue Jackets bahwa dia akan membawa keunggulan bagi Leafs, meskipun agak kurang dalam hal pergerakan puck.)

Saat ini, sepertinya Leafs memiliki banyak tipe pasangan ketiga yang solid, tetapi hanya sedikit yang cocok untuk medan yang lebih menantang.

Inilah sebabnya mengapa perdagangan terasa sangat diperlukan.

Jika tidak, kekhawatiran yang licik dan berkembang: Tergelincir dari Morgan Rielly dan TJ Brodie di posisi teratas. The Leafs menghancurkan tim-tim yang bersama mereka di atas es pada paruh pertama musim ini. Hal ini telah berubah menjadi lebih buruk dalam sebulan terakhir ini.

Perkiraan gol mereka selama 15 pertandingan terakhir (46 persen) hanya sedikit lebih baik dibandingkan gol sebenarnya (yang mengganggu) per klip (39 persen).

Memecahnya juga tidak menyelesaikan masalah apa pun. Pindahkan Brodie ke bawah bersama Muzzin, katakanlah, (atau Sandin), dan pertanyaan tentang siapa yang menempati posisi empat besar di sisi kanan tetap ada.

Hal pertama yang dilakukan Leafs adalah memastikan Muzzin baik-baik saja. Jika tidak, pekerjaan di kantor depan tetap sama. Dan itu adalah menemukan peningkatan yang sebenarnya, bukan pemain tweener lain, tapi pemain bertahan empat besar yang sah.

Kekhawatiran-O-Meter: 😬😬😬😬

(Foto teratas oleh Ben Jackson / NHLI via Getty Images)

Statistik dan penelitian milik Natural Stat Trick, Hockey Referrence, dan Evolving Hockey