TAMAN KULIAH, Md. – Bergabung Marylandprogram sepak bola, menolak penantang gelar nasional berikan, Rakim Jarrett Pelatih Terrapins Mike Locksley membayangkan dua kemenangan saat periode penandatanganan awal dibuka Rabu.
Bagian yang jelas adalah rekrutan terkenal, yang secara luas menduduki peringkat No. 20 secara nasional oleh 247Sports dan No. 21 oleh Rivals.com yang sedang menuju ke negara SEC sampai dia meninggal.
“Kami tidak tahu dia akan menandatangani kontrak hari ini,” kata Locksley, yang stafnya telah melakukan kontak dengan Jarrett selama setahun terakhir tetapi juga menahan diri untuk tidak terlalu memikirkan prospek tersebut. “Kami tidak menyangka dia akan mendatangi kami. Lalu tiba-tiba dia membuat tweet yang bertuliskan ‘Berkomitmen’ dan kami seperti ‘Apa itu?’ “
Namun, Jarrett memberikan jawaban yang diperlukan untuk satu ketidakhadiran yang mencolok dalam siklus perekrutan penuh pertama Locksley di Maryland: Seorang pemain top dari DMV, di mana Locksley memiliki catatan ekstensif dalam perolehan bakat.
Sebelum hari penandatanganan Jarrett, Maryland tidak memiliki komitmen dari 10 prospek teratas di DC, tidak satupun dari 20 prospek teratas di Virginia dan hanya satu dari 20 prospek teratas di Maryland.
“Kami memiliki banyak pemain bagus di bidang ini,” kata Locksley. “Kami memiliki tiga sekolah menengah terbaik di negara ini yang berlokasi di sini, dan sebagai seorang pria, saya menyukainya Rakim Jarrett Saya pikir Maryland cukup baik untuk membantunya berkembang di dalam dan di luar lapangan, tantangannya adalah agar pemain lain memercayai hal yang sama.”
Locksley tidak membuang waktu pada hari Rabu untuk menggembar-gemborkan hasil dari kelas perekrutan yang terdiri dari 23 pemain (dan terus bertambah), dengan alasan bahwa Maryland adalah merek nasional yang “dapat pergi ke mana pun kita perlu pergi untuk mendapatkan pemain yang membuat program ini hebat.”
Benar saja, ada penandatangan dari California dan Oklahoma, dari Michigan dan Texas, dan banyak dari Florida. Seperti yang diharapkan, Terps telah mengatasi beberapa kekurangan terbesar mereka, termasuk lini ofensif dan defensif serta lini sekunder.
Maryland telah menargetkan kebutuhan yang sangat besar, dan dengan lima orang yang mendaftar di perguruan tinggi junior dan sembilan orang yang mendaftar awal, bantuan segera akan segera tersedia.
Semuanya diterima untuk program yang datang dari musim 3-9 dan sekarang lima tahun dihapus dari penyelesaian di sisi kanan 0,500. Namun mengingat nilai jual terbesar dari karyawan Locksley lebih dari setahun yang lalu, tidak adanya cita rasa lokal sulit untuk diabaikan.
Ini dimulai dengan memahami logika persatuan Locksley/Maryland, apapun perspektifnya. Bagi Maryland, ini adalah kesempatan untuk menambahkan semacam glamor – dalam hal ini, produk dari Sekolah Penyelesaian Pelatih Sepak Bola Nick Saban dan Pusat Rehabilitasi Karir – dan keakraban dengan program yang dilanda ketidakstabilan.
Bagi Locksley, ini adalah kesempatan kedua yang telah lama ditunggu-tunggu sebagai pelatih kepala dan kesempatan untuk memimpin program yang berjarak beberapa mil dari tempat dia dibesarkan.
Dari sudut pandang ini, Locksley membawa dua kualitas penting (jika diremehkan) ke dalam penampilannya. Dia benar-benar ingin berada di Maryland, yang bukan merupakan sentimen umum bahkan sebelum kematian mantan gelandang ofensif Jordan McNair terkait sengatan panas pada Juni 2018 mengubah program tersebut.
Kedua, hal ini bertolak belakang dengan apa yang terjadi dalam satu dekade terakhir dan meskipun terdapat banyak raksasa di dalamnya Michigan, negara bagian Ohio Dan negara bagian Penn di Sepuluh Besar Timur, Locksley benar-benar percaya pada janji posisi yang dipegangnya sekarang. Ini bukanlah hal yang kecil.
Hal ini juga tidak menjadi inti dari kebijaksanaan konvensional tentang orang yang akan segera berusia 50 tahun. Baik menyoroti naik turunnya karier kepelatihannya, sebagian besar ketenarannya berpusat pada tempat perekrutannya.
Locksley selalu lebih dari itu. Bagaimanapun, pria itu adalah koordinator ofensif tim Illinois yang bermain di Rose Bowl, yang merupakan prestasi besar dan sering dilupakan. Dia juga orang yang berjuang untuk mencapai rekor 2-26 dalam dua musim lebih sebagai pelatih New Mexico (fakta yang tidak mudah dilupakan).
Tapi bahkan sekarang, dia terkenal karena kemampuannya mendapatkan pemain, terutama yang berada dalam jarak satu jam perjalanan dari College Park. Itu juga bukan sesuatu yang dia coba hindari.
“Mempertahankan talenta lokal terbaik akan menjadi dasar program kami,” kata Locksley 364 hari yang lalu pada hari penandatanganan pertamanya sebagai pelatih Terps.
Locksley bersikeras pada hari Rabu bahwa kelas 2021 – kelompok yang akan ditandatangani kali ini tahun depan – telah menjadi penekanan sejak dia menerima pekerjaan di Maryland. Argumennya masuk akal. Ini adalah dua tahun, bukan satu tahun bagi para pemain untuk mengenal stafnya. Ada peluang untuk membangun stabilitas setelah Terps memiliki empat pelatih kepala antara tahun 2015 dan 2019. Ini memberikan lebih banyak peluang untuk mendapatkan rekrutan di kampus dan pertandingan.
Ini semua adalah poin yang valid. Begitulah adanya: Reputasi Locksley sebagai asisten perekrutan lokal mendahului dia kembali ke College Park. Adil atau tidak, itu akan menjadi bagian dari bagaimana basis penggemar yang sering tidak terlibat menilai dia, terutama jika Terps mengalami sesuatu seperti terjun bebas 1-9 musim gugur lalu untuk mengakhiri musim berikutnya dan tidak ada masuknya bakat regional yang tertunda.
Jarrett, seorang bintang di distrik St. Sekolah Menengah John’s College, harus membantu meningkatkan korps penerima yang mengalami cedera pada tahun 2019. Jeshaun Jones, kurangnya pengalaman dan permainan yang tidak menentu di tempat lain dalam serangan Maryland. Ia memberikan harapan bahwa prospek daerah lain akan memilih bermain untuk Terps.
Dia juga memberikan tandingan terhadap pertanyaan DMV, setidaknya sampai batas tertentu. Seorang warga lokal yang sangat dihormati lebih baik daripada tidak sama sekali, dan pada hari Rabu Locksley menyampaikan argumen paling masuk akal yang dia bisa untuk mengatasi kekhawatiran tersebut Di mana kelas penuh pertamanya berasal dari SIAPA kecuali Jarrett ada di dalamnya.
“Jika kita bisa mengendalikan DMV, kita mungkin tidak perlu pergi sejauh itu,” kata Locksley. “Tetapi kami adalah merek nasional, dan jika orang-orang lokal ini merasa program kami tidak cukup baik, kami akan mencari mereka di tempat lain. Saya harap mereka memahami bahwa Anda bisa datang ke Maryland dan mendapatkan gelar yang kuat serta bermain di level berikutnya. Ada banyak pemain yang melakukan hal tersebut, dan saya berharap kami dapat terus mengambil alih kepemilikan di DMV dan membuat beberapa pemain top ini percaya pada visi yang telah kami tetapkan.”
(Foto Rakim Jarrett: Toni L. Sandys / The Washington Post via Getty Images)
