Selama 31 menit pertama di Ibrox pada hari Minggu, ada lebih banyak pertimbangan di antara para pelatih daripada bagian-bagian yang baik. Itu adalah permainan yang terputus-putus Penjaga hutan Dan Hidupstontidak terbantu oleh lemparan yang dianggap tidak dapat dimainkan 24 jam sebelumnya, tetapi sistem kustom yang dimainkan Livingston untuk melawan Rangers menyebabkan masalah bahkan di antara tim manajemen mereka sendiri.
Asisten manajer Livingston David Martindale sering kebingungan saat mencoba menjelaskan kepada para pemainnya bagaimana formasi 3-2-3-2 mereka – di mana mereka bermain tanpa bek sayap, bek sayap, atau pemain sayap – sebenarnya bisa menghentikan Rangers, dan terutama Andy Halliday, membanjiri kiri.
Rangers tampaknya hampir bingung mengapa Halliday menemukan dirinya berada di ruang berhektar-hektar. Livingston bergabung dengan Ciaron Brown, Jon Guthrie dan Ricky Lamie bergiliran untuk menonton Alfredo Morelos. Keaghan Jacobs ditandai manusia Ianis Hagi dan Steve Lawson tampil Ryan Kentyang dimulai sebagai sepuluh kanan sebelum kembali ke kiri.
Selama setengah jam periode kebingungan itu Connor Goldsonyang biasa beralih ke Halliday, hanya membuat kecepatan pada menit ketiga dan ke-26. Upayanya yang lain di menit keenam memakan waktu terlalu lama dan dianulir.
Ada beberapa kesempatan ketika Gary Holt memprotes pemain yang menutupi sayap karena terlalu terbuka, namun Goldson sering menampik peluang tersebut.
Bahwa para striker Livingston berpisah dan membiarkan bek tengah Rangers menguasai bola, hampir berteriak apakah mereka akan mencoba mengoper ke Halliday, menunjukkan bahwa mereka tidak merasa terancam dengan kemampuan mereka menguasai bola.
Atletik menanyakan pandangan kedua manajer tentang pengaturan Livingston yang tidak biasa, dengan Holt mengatakan bahwa Rangers akan menggunakan dua sepuluh terbalik mereka, dan bahwa “punggung mereka akan mendapatkannya, tetapi bisakah kita memanfaatkannya ketika kita memenangkan bola? Terkadang kami melakukan itu dan terkadang rencana permainan kami berhasil.”
Steven Gerrard mengatakan dia sadar akan ada ruang di sepanjang sayap dengan Livingston memainkan sistem yang sempit, tapi dia mengubah set-up mulai Rabu di mana dia menginstruksikan Halliday untuk bermain lebih sempit untuk memberi Kent lebih banyak ruang untuk melebar 1v1 untuk memungkinkan Kali ini Halliday yang memberikan lebarnya.
Permukaannya masih tidak rata di bagian tengah dan jumlah divot bertambah saat Storm Dennis melemparkannya untuk membuat pertandingan semakin seru. Kepala petugas lapangan David Roxburgh memiliki tim yang terdiri dari sepuluh orang yang bekerja di lapangan mulai jam 5 pagi pada hari Minggu pagi setelah saran dari Met Office sehari sebelumnya menyarankan bahwa angin akan membantu menghilangkan kelembapan dari rumput.
Namun, permainan passing masih bisa dilakukan dan narasi bahwa Livingston menempatkan sebelas orang di tepi kotaknya sendiri seperti kebanyakan tim tidaklah benar. Hanya saja Rangers tidak bisa menemukan ritmenya lagi, karena kesulitan memainkan bola dari belakang.
Livingston sering kali memiliki lima orang di lini pertahanan Rangers dan mereka kesulitan bermain di lini atas melawan taktik ini.
Lini tengah adalah area tim yang telah ditangani sekitar £7 juta sejak kedatangan Gerrard, tapi Philip Helander adalah absennya cedera jangka panjang, George Edmundson masih mentah dan menyesuaikan diri dengan level, sementara Nikola Katic dan Goldson telah mengalami performa buruk dalam beberapa minggu.
Goldson dan Katic telah mengalami peningkatan musim ini, namun meskipun Goldson dan Katic semakin percaya diri dalam menguasai bola dan jelas merupakan pilihan pertama, keduanya bukanlah bek tengah yang suka bermain bola.
Hanya 80 menit sebelum Rangers kick-off, Celtic mengambil langkah besar untuk mengamankan gelar liga kesembilan berturut-turut Kristoffer Ajer mencetak gol saat pertandingan tersisa sembilan menit. Dia menerima bola di ruang kosong di tiang belakang setelah Celtic membalas Aberdeen dan dengan tenang mengangkat bola Joe Lewis di gawang.
Neil Lennon memindahkannya dari bek tengah ke bek kanan sesaat sebelumnya, tetapi hal itu menunjukkan tingkat kenyamanan yang dia miliki pada bola sehingga dia bisa menghasilkan momen seperti itu. Dribblingnya adalah bagian besar dari permainannya dan itu adalah senjata yang dibicarakan Brendan Rodgers selama berada di Glasgow.
Katic memiliki penyelesaian umpan tertinggi di antara bek tengah mana pun yang telah bermain lebih dari 1.000 menit di pertandingan tersebut Liga Utama Skotlandia musim ini. Masalahnya bukan pada berapa banyak operan yang ia lakukan, atau sukses ia lakukan, melainkan pada operan-operan yang tidak ia lihat dan waktu yang ia perlukan untuk melakukan operan konservatif.
Penggunaan data yang disediakan oleh Fitba modernbekerja sama dengan Ortec, grafik di bawah ini menunjukkan posisi mana yang memiliki kendali penguasaan bola (waktu menguasai bola termasuk durasi umpan) untuk Rangers musim lalu. Semakin besar titiknya berarti lebih banyak kontrol, menunjukkan bahwa apa pun sistemnya, bek tengah adalah kunci dalam tim di mana lawan bertahan dan memungkinkan penguasaan bola dengan nyaman.
Itu sebabnya beberapa skenario dari pertandingan hari Minggu begitu mengganggu untuk ditonton.
Gerrard telah berbicara sebelumnya tentang penonton Ibrox yang menjadi tidak sabar ketika sepak bola tidak mengalir. Hal ini terbukti lagi pada hari Minggu, karena setiap kali Rangers memainkan lebih dari dua operan persegi di pertahanan saat mencoba menggerakkan Livingston, hal itu disambut dengan erangan.
Katic jelas menyadari hal itu dan menjadi kesal ketika tidak ada pilihan yang jelas, tetapi ada saat-saat lain ketika posisi tubuhnya dan kurangnya penglihatan tepi membuat permainan Rangers frustrasi.
Contohnya terjadi pada menit ke-12 saat ia menerima bola di ruang kosong. James Tavernier (keluar dari gambar) bebas di sisi berlawanan setelah dia dan Scott Arfield posisi yang dirotasi tetapi sepertinya tidak melihatnya atau tidak pernah menganggapnya sebagai pilihan yang tepat. Sebaliknya, dia malah menjatuhkan diri ke depan tanpa pernah mencari tendangan sudut atau menyamarkan umpan. Itu artinya Ryan Jack berada di atasnya pada saat itu dan dia mengetukkan bola kurang dari satu meter ke arahnya. Rangers harus memulai dari awal.
Setelah Jack mengopernya ke Goldson, bola kembali ke Katic kurang dari sepuluh detik kemudian. Kali ini Katic menolak umpan ke Halliday di sebelah kiri dan memotong ke dalam di mana permainan seharusnya terbuka untuknya. Alan McGregor terlihat berteriak agar para pemainnya bermain ke depan dan Katic memilih untuk melakukannya, tapi dia mengirim bola ke kaki Kent dan bola itu dicegat, memungkinkan Livingston melakukan serangan balik.
Pada menit ke-38, ketidaksabaran penonton berubah menjadi ketidakpuasan saat umpan ceroboh Rangers dan upaya keras untuk menyelesaikan masalah play-off terus berlanjut. Inilah kejadian yang merangkum rasa frustrasi para pendukung. Jack berada di belakang pers Livingston, tapi Katic tidak melihatnya dan ini mungkin karena terlalu bergantung pada Davis yang datang untuk mengambil bola dari jari kakinya.
Namun, Jack juga tidak menyadari ruang di mana dia berada saat dia juga mendekati bola. Jumlah pemain di belakang bola tidak membantu membangun Rangers.
Setelah Davis mengembalikan bola, hal itu menjadi pemicu Livingston untuk menekan Katic. Dia memilih untuk kembali dan memulai kembali penguasaan bola dengan Goldson dan rangkaian kejadian ini menyimpulkan permainan ketat di babak pertama. Tak heran jika gol Rangers terjadi saat enam pemain berada di depan bola dengan Arfield berlari melewati sang striker.
Baik Katic maupun Goldson tampak enggan menerima ajakan maju membawa bola, namun pemain Kroasia itu melakukannya dengan menguasai bola pada menit ke-25. Katic menerimanya tanpa terbantahkan dengan ruang di depannya dan dengan Livingston menjaga gelandang 20 yard ke depan, ia mampu memaksakan situasi 3 v 2.
Katic menerima bola di ruang angkasa dan mendorongnya ke depan
Seperti yang bisa Anda lihat, dia melakukan intrusi ke dalam area Livingston dan hal ini memaksa Lawless, yang membayangi Davis, untuk akhirnya meninggalkan pemainnya dan menghadapinya, namun saat itu Katic sudah memiliki umpan terobosan yang jelas. Sayangnya, dia tidak pernah terlihat memiliki visi untuk menerima umpan, tetapi jelas bahwa Rangers dapat meraih kesuksesan dari situasi seperti ini, asalkan mereka memiliki seseorang yang bersedia membawa bola.
Hal ini memaksa Lawless meninggalkan Davis, pemain yang dibayanginya hampir sepanjang pertandingan, namun saat itu sudah ada umpan terobosan yang tersedia.
Menarik untuk melihat passonar (di bawah) dari bek Rangers musim ini (George Edmundson belum memainkan cukup banyak pertandingan untuk dipertimbangkan). Radar menunjukkan arah lintasan mereka musim ini dengan panjang setiap blok menunjukkan frekuensi lintasan mereka ke arah tersebut dan warna menunjukkan panjang rata-rata.
Distribusi Katic ditandai dengan umpan pendek ke kiri, biasanya bek sayap dan umpan panjang ke Goldson. Hanya ada sedikit passing lurus yang terlibat, yang berhubungan dengan apa yang kita lihat di taman. Peta panasnya juga menunjukkan betapa terbatasnya posisinya dalam menguasai bola karena ia sangat jarang keluar dari zona nyamannya.
Perbedaan yang dilakukan Goldson langsung terlihat saat Anda melihat dia melakukan umpan yang lebih lurus dan lebih panjang saat mencoba menembus garis di sepertiga akhir. Dia telah meningkat dalam hal itu musim ini, tetapi dalam beberapa pertandingan terakhir dia ceroboh.
Helander, yang tanggal kembalinya masih belum diketahui, bermain di sisi yang sama dengan Katic tetapi dia menggunakan kaki kiri dan jumlah umpan diagonal yang dia buat melintasi lapangan terlihat jelas di sini. Dia masih bukan yang paling nyaman dalam penguasaan bola, tapi ada lebih banyak penetrasi dari umpannya dibandingkan Katic.
Gerrard, ketika ditanya apakah Katic perlu meningkatkan sisi permainan ini, mengatakan: “Ketika Niko menjadi man of the match dan luar biasa serta memiliki penampilan tipe pejuang, saya selalu mengatakan masih ada hal yang harus dia lakukan. berkembang, belajar dan berkembang. pada. Dan hal yang sama terjadi pada hari ini. Saya pikir kadang-kadang kami harus bertahan dengan sangat baik karena kondisinya sulit, ada lemparan ke dalam yang jauh dan bola-bola langsung masuk. Saya pikir dia menangani dirinya dengan sangat baik, tapi pastinya ada area dalam permainan Niko yang sedang kami kerjakan dan coba tingkatkan. Itu tidak akan berubah meski dia berkostum hari ini, apalagi di posisi itu karena Niko masih bayi di posisi itu.”
Katic jelas memiliki banyak ruang untuk berkembang, tetapi di musim panas Rangers harus menjadikan penambahan bek tengah yang bisa bermain bola sebagai salah satu prioritas mereka. Ini mungkin bukan kekhawatiran terbesar saat ini ketika Rangers menavigasi penurunan performa mereka, namun seorang bek yang bisa keluar dan memaksa lawan untuk berubah bentuk dan meninggalkan ruang di tempat lain dapat membantu mereka menemukan kesulitan yang mereka alami saat bermain. melalui, selesaikan tim.
(Foto: Andrew Milligan/PA Images melalui Getty Images)
