Memperbaiki permainan yang sedang berjalan: Apakah perubahan pada serangan Beruang akan memperbaiki segalanya?

Ini adalah seri keempat dari lima bagian yang menganalisis kekhawatiran terbesar Beruang menjelang musim 2020. Bacalah bagian sebelumnya tentang posisi akhir yang ketat, umpan yang terburu-buru, dan kurangnya daya ledak dalam serangan tersebut.

Manajer umum Ryan Pace tidak menutup-nutupi perasaannya tentang pelanggaran tersebut pada konferensi pers akhir musim Bears. Ketika ditanya tentang kemundurannya, Pace menyebutkan cedera pada guard kanan Kyle Long dan tekel kanan Bobby Massie dan saklar di tengah sebelum menyuarakan ketidaksenangannya.

“Kami berjuang di bidang itu tahun ini,” kata Pace. “Itu benar, dan saya pikir kita tahu bahwa hal itu dimulai dari orang-orang itu. Ini adalah sesuatu yang sangat perlu kita perhatikan. Dari sudut pandang personel, kami akan melihatnya. Dari sudut pandang skema, kita akan melihatnya. Itu benar-benar tahun ini. Itu menyakiti kami.”

Kata-kata Pace kemudian berubah menjadi tindakan langsung pada hari itu ketika pelatih Matt Nagy memecat pelatih lini ofensif Harry Hiestand setelah dua tahun bersama. Nagy kemudian mempekerjakan Juan Castillo, yang merupakan pelatih lini ofensif lama Andy Reid di Philadelphia.

Jadi perubahan pertama Beruang di lini depan dimulai dengan skema. Tapi bagaimana dengan stafnya?

Berdasarkan angka

Menemukan angka yang tepat untuk mengevaluasi lini serang bisa jadi sulit. Anda tidak tahu apa tugas mereka atau apa tujuan bermainnya atau apakah mereka benar-benar melakukan tugasnya dan mengecewakan rekan satu timnya dalam apa yang disebut posisi keterampilan. Beberapa analis berpendapat bahwa sebagian besar karung sebenarnya ada di quarterback.

Misalnya, Mitch Trubisky dan Saints’ Drew Brees memiliki rata-rata waktu karung yang sama yaitu 2,3 ​​detik pada tahun 2019, menurut Referensi Sepak Bola Pro. Namun kesamaannya berakhir di situ. Brees dipecat 12 kali dalam 11 pertandingan. Trubisky dipecat 38 kali dalam 15 kali.

Dalam hal ini, waktu karung bukanlah cerminan dari apa yang dilakukan lini ofensif para Orang Suci, tetapi lebih merupakan proses cepat dan pelepasan cepat Brees. Itulah sebabnya ada klise kepelatihan tentang mengeluarkan bola dengan cepat. Beginilah cara Brees dan banyak quarterback terbaik beroperasi. Trubisky tidak beroperasi seperti itu, setidaknya belum. Setelah apa yang terjadi pada tahun 2019, ada keraguan bahwa dia akan melakukannya.

Tapi kita tidak perlu melihat nilai internal Beruang pada gelandang ofensif mereka untuk mengetahui bagaimana perasaan mereka terhadap unit itu. Kata-kata Pace yang diikuti dengan peralihan Nagy dari Hiestand ke Castillo seharusnya memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui. Beruang tidak senang.

Karena Castillo mengetahui skema Nagy dengan baik, masukannya akan penting dalam hak pilihan bebas dan rancangannya. Selama tiga musim terakhir, tak banyak perubahan personel.

Dalam upaya mengilustrasikan regresi garis ofensif, saya mempertimbangkan angka-angka berikut dari Sportradar, Statistik Generasi Berikutnya NFL, dan Football Outsiders (tingkat pemecatan/yard garis yang disesuaikan).

Saya mempunyai tiga pemikiran setelah melihat beberapa angka, termasuk yang tidak termasuk dalam grafik di atas.

1. Peralihan Beruang dalam berlari kembali – Jordan Howard ke David Montgomery – tidak menghasilkan perubahan/perbaikan yang diharapkan Beruang dalam permainan lari. Masalah di lini depan terus berlanjut. Namun penurunan angka negatif merupakan cerminan dari kemampuan Montgomery dalam mematahkan tekel.

2. Penting untuk mempertimbangkan kegagalan Trubisky ketika mengkaji permasalahan jalur ini. Kesuksesannya sebagai pelari dan pengacak pada tahun 2018 tentu saja mengubah beberapa statistik. Secara keseluruhan, Trubisky bukanlah seorang playmaker pada tahun 2019. Referensi Sepak Bola Pro memiliki Trubisky dengan 22 tekel pada tahun 2019 setelah melakukan 36 tekel pada musim sebelumnya. Rata-rata yard yang diperolehnya melalui perebutan menurun dari 8,9 menjadi 5,5. Trubisky juga melewatkan lemparan yang dia lakukan tahun lalu. (Lebih lanjut tentang itu di bagian 5 seri ini.)

3. Garis ofensif The Bears tidak terlalu bagus pada awal tahun 2018. The Bears berharap dengan menempatkan kelima starter untuk musim kedua berturut-turut akan menghasilkan lebih banyak kohesi dan perbaikan secara umum. Itu tidak terjadi pada tahun 2019.

Jadi bagaimana cara Beruang memperbaikinya?

Fokus pada hak pilihan bebas

Dalam beberapa hal, tangan Pace terikat. Setelah ekspansi besar-besaran, dia terjebak di Charles Leno Jr. ($10,3 juta batas pada tahun 2020), Massie ($8,3 juta) dan Whitehair ($7,4 juta) untuk musim 2020 dan seterusnya. The Bears juga merekrut James Daniels ($1,9 juta) pada putaran kedua tahun 2018.

Ada lubang yang jelas di bek kanan setelah Kyle Long pensiun, dan persaingan Beruang di sana harus lebih banyak terdiri dari Rashaad Coward dan Alex Bars. Tapi pengeluaran Pace di masa lalu di lini ofensif dan kekhawatiran di tempat lain tentang pelanggaran — quarterback? kepala tegang? – bisa membatasinya tahun ini.

“Ya, semua orang itu terikat kontrak,” kata Pace awal bulan ini. “Persaingan seperti apa yang akan kami hadirkan untuk melawan mereka.”

Brandon Scherff dari Redskins, pilihan keseluruhan kelima pada tahun 2015 dan tiga kali penjaga Pro Bowl, akan menjadi pengubah permainan. Tetapi Scherff angka untuk mendapatkan bayaran besar meskipun ada kekhawatiran cedera.

Setelah Scherff, Joe Thuney dari Patriots adalah gelandang ofensif interior terbaik. New England telah mengontrak guard Shaq Mason untuk perpanjangan lima tahun senilai $50 juta pada tahun 2018. Graham Glasgow dari The Lions, yang berasal dari wilayah Chicago, bisa menjadi pilihan yang lebih terjangkau.

Namun, masalah Beruang di depan jauh melampaui siapa yang bermain sebagai penjaga kanan. Tim berhak tetap percaya diri pada Whitehair dan Daniels. Kedua pemain menjadi lebih baik setelah Whitehair kembali ke tengah, sebuah langkah yang dilakukan untuk membantu menenangkan Trubisky. Namun perjuangan Leno dan Massie sangat mengecewakan karena kontrak mereka.

Beruang tentu berharap beberapa perbaikan akan dilakukan. Menembak Hiestand tentu saja mengirimkan pesan kepada para gelandang ofensif.

Seperti yang dikatakan Pace, skema juga merupakan salah satu faktornya. Castillo tahu apa yang diinginkan Nagy setelah melatih bersama Reid. Ada kekhawatiran tentang konflik filosofi dengan Hiestand sebelum dia dipekerjakan. Hiestand adalah pelatih gelandang yang disegani di Notre Dame, tetapi dia juga melatih di bawah asuhan Lovie Smith bersama Beruang dari tahun 2005 hingga 2009.

Rasakan konsepnya

Whitehair adalah bagian yang kurang dihargai dalam pelanggaran Beruang. Dalam lima tahun terakhir, Whitehair adalah satu-satunya gelandang ofensif dari 27 draft pick putaran kedua yang memilih Pro Bowl, menurut Referensi Pro Football. Dia masuk sebagai pengganti setelah musim 12-4 Beruang pada tahun 2018.

Dalam 10 tahun terakhir, Whitehair adalah satu dari hanya lima linemen ofensif Pro Bowl yang direkrut di putaran kedua, bergabung dengan Rodney Hudson (tiga), Kelechi Osemele (dua), Joel Bitonio (satu) dan Zane Beadles (satu). Osemele dan Mitchell Schwartz adalah dua pemain All Pro tim utama yang diambil di babak kedua dalam rentang waktu yang sama.

Tentu saja, draft Bears tahun ini dimulai dengan pick ke-43 (dari Raiders) dan ke-50.

Whitehair direkrut setelah pertukaran kembali dan bukan pertukaran oleh Pace. Pada tahun 2016, Seahawks mendapat pilihan keseluruhan ke-49 dari Bears untuk no. 56, yang digunakan pada Whitehair, dan no. 124 di ronde keempat, yang menjadi keselamatan Deon Bush.

Akan menarik untuk melihat apakah dewan rancangan Bears mengambil pendekatan serupa tahun ini.

Evaluasi pemain berdasarkan tim pasti berubah dan lebih bervariasi setelah putaran pertama, jika tidak setelah 10 hingga 15 pilihan pertama. Tahun lalu, Beruang dengan tepat memperkirakan susunan pemain Montgomery akan tersedia, tetapi mereka masih mengambil langkah untuk merekrutnya di putaran ketiga.

Jika kita menganggap serius janji Pace untuk meningkatkan persaingan di lini ofensif, semuanya harus ada dalam rancangan, terlepas dari kewajiban kontrak.

Dalam draf tiruan terbaru Dane Brugler bulan ini, AtletikDraf ahli memiliki enam gelandang ofensif di babak kedua:

37. Pengisi Daya Los Angeles – Josh Jones, OT, Houston
39. Lumba-lumba Miami – Pangeran Tega Wanogho, OT, Auburn
48. New York Jets – Robert Hunt, interior OL, Louisiana
52. Los Angeles Rams – Ezra Cleveland, OT, Boise State
56. Miami Dolphins (melalui NE) – Lloyd Cushenberry, interior OL, LSU
60. Baltimore Ravens – Cesar Ruiz, interior OL, Michigan

Pace mengambil tiga linemen ofensif di Putaran 3 hingga 7 dalam masa jabatannya: center Hroniss Grasu dan tekel Tayo Fabuluje pada tahun 2015 dan guard Jordan Morgan pada tahun 2017. Grasu adalah satu-satunya yang masih di NFL.

Tebakan yang cerdas

Sebagian dari diri saya ingin mengatakan bahwa kita semua akan terkejut melihat betapa banyak uang yang dihabiskan oleh Beruang dalam agen bebas. Tapi saya tidak bisa melihat hal itu terjadi sebelumnya. Sebaliknya, saya melihat Beruang lebih memilih untuk menghabiskan uang mereka untuk persaingan baru dan/atau potensi persaingan untuk Trubisky.

Dengan bergabungnya Castillo, Beruang seharusnya dapat lebih ditargetkan dalam agen bebas. Itu sebabnya mudah untuk membayangkan upaya untuk menambah persaingan di lini ofensif selama gelombang kedua dan ketiga dari agen bebas. Tapi saya akan terkejut jika belanja murah seperti itulah yang menjadikan Ted Larsen salah satu cadangan utama mereka musim lalu.

Pace memang keras kepala dalam memilih pemain terbaik yang tersedia di draft. Itu sebabnya penerima Riley Ridley dipilih tahun lalu. Namun dengan banyaknya posisi yang membutuhkan, mungkin yang terbaik adalah mengambil pendekatan kuantitas daripada kualitas. Semakin banyak ayunan semakin baik.

(Foto teratas: Nuccio DiNuzzo / Getty Images)