DETROIT – Bashaud Breeland menggabungkan dua minatnya sebelum Kansas City Chiefs memulai kamp pelatihan: sepak bola dan hip hop.
Breeland, gelandang veteran, menghabiskan musim panasnya mempelajari skema pertahanan Chiefs. Dia juga merekam lagu sebagai 26 Breezy dan menyelesaikan album pertamanya berjudul “STATS Of A Player”. Banyak lagu di album, dirilis pada akhir Juli, mengacu pada karir NFL Breeland, beberapa di antaranya termasuk klip audio panggilan penyiar dari drama terbaiknya sebagai anggota Washington Redskins dan Green Bay Packers.
Pesan keseluruhan dalam album Breeland adalah keinginannya untuk dihormati dan dikagumi, baik sebagai musisi maupun sebagai pemain. Di “Bree Talk”, lagu pembuka di album, Breeland melakukan rap dengan intensitas tentang aspirasinya untuk tampil cukup baik di lapangan sehingga tampaknya bakatnya cukup besar untuk membuat rekan satu timnya mendukungnya.
“Saya membuat musik sebentar,” kata Breeland sambil tersenyum minggu lalu. “Saya baru saja memutuskan untuk mengeluarkan sesuatu. Saya mungkin punya 40 lagu. Saya hanya mengeluarkan sekitar 15 atau 20.”
Pelatih kepala Andy Reid dan manajer umum Brett Veach menunjukkan tingkat kekaguman terhadap Breeland pada bulan Maret ketika mereka meyakinkannya untuk bergabung dengan Chiefs dalam kesepakatan agen bebas yang tidak menghasilkan banyak kemeriahan. Breeland menandatangani kesepakatan satu tahun dengan insentif besar yang bisa bernilai maksimal $5 juta.
Melalui empat pertandingan, Breeland telah membuktikan dirinya sebagai bek berkualitas dan sejalan untuk meraih banyak insentif dalam kontraknya. Breeland adalah cornerback terbaik Chiefs, posisi yang terkadang goyah untuk pertahanan yang dirubah. Dalam satu unit dengan pemain bintang seperti tekel bertahan Chris Jones, ujung pertahanan Frank Clark dan keamanan yang kuat Tyrann Mathieu, Breeland dapat berargumen bahwa dia mungkin memiliki sorotan paling banyak di antara rekan satu tim barunya.
Dia mencatat 14 tekel, tiga operan putus, dua pemulihan meleset, satu intersepsi dan satu touchdown.
“Inilah saya dan siapa saya,” kata Breeland. “Saya tidak terlalu peduli dengan CV atau reputasi. Yang saya pedulikan hanyalah menang. Saya bukan orang statistik. Saya semua tentang melakukan apa yang saya bisa untuk membantu tim saya menang pada saat itu.”
Dalam kemenangan 34-30 Chiefs atas Detroit Lions pada hari Minggu, Breeland membuat salah satu permainan paling krusial pada saat semua orang di lapangan bingung atau tidak sadar.
The Lions mencapai garis 1 yard Chiefs di kuarter ketiga tak lama setelah mendapatkan kembali penguasaan bola melalui tendangan gelandang Kansas City Darrel Williams. Saat berada di sekeliling scrum di tengah lapangan, Breeland menyaksikan rekan satu timnya menghentikan Lions yang berlari di belakang Kerryon Johnson dari garis gawang. Breeland mendekati tumpukan besar pemain dan memperhatikan bahwa tekel pertahanan Xavier Williams telah merebut bola dari Johnson. Setelah Williams tidak bisa mendapatkan bola kembali, Breeland berlutut dan mengambil bola.
“Saya tidak mendengar peluit apapun,” kata Breeland setelah pertandingan hari Minggu. “Saya hanya mengambilnya dan berlari dengannya, hanya berharap (bola) tidak lepas. Saya hanya mencoba melarikan diri dari semua orang dan masuk ke zona akhir.”
Wasit Walt Anderson tidak meniup peluitnya saat melihat Breeland mulai berlari membawa bola. Satu-satunya yang harus dihindari Lion Breeland adalah penerima Kenny Golladay, pemain yang menjadi tanggung jawabnya untuk menjaga permainan. Breeland menggunakan wasit Tom Stephan sebagai pemblokir yang tidak disengaja untuk membebaskan dirinya dari Golladay. Drama tersebut menghasilkan Breeland mencetak touchdown pada pengembalian 100 yard untuk memberi Chiefs keunggulan pertama mereka dalam permainan tersebut.
Itu adalah permainan sundulan yang bagus oleh Breeland bahkan untuk masuk ke tumpukan dan mengendusnya, kata Mathieu. “Awalnya saya melakukan tekel, jadi saya berada di dasar tumpukan. Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi. Saya baru saja melihat kaus putih berlari, dan saya bangkit dan mencoba menemui mereka di zona akhir. Itu adalah permainan besar, terutama mengingat situasinya.”
Breeland dan Mathieu mengatakan koordinator pertahanan baru Steve Spagnuolo telah menanamkan kebiasaan kepada Chiefs untuk selalu mengambil bola lepas dan berlari, baik wasit menjalankan permainan atau tidak. Dalam kemenangan Chiefs atas Jacksonville Jaguars di Minggu 1, Breeland mengamankan turnover pertama pertahanan musim ini ketika dia merebut bola setelah gelandang Damien Wilson memaksa quarterback Jaguars Leonard Fournette meraba-raba.
Untuk pertama kalinya musim ini, Breeland memblokir kemungkinan touchdown lawan, melawan Oakland Raiders. Dengan Raiders tiga yard dari zona akhir, quarterback Derek Carr mendengar permainan baru ketika dia melihat Chiefs akan melakukan blitz, meninggalkan penerima Tyrell Williams dalam pertarungan satu lawan satu dengan Breeland. Tapi Breeland mengungguli Williams dari bola dan kemudian berputar untuk melakukan intersepsi yang mengesankan.
“Dia jelas merupakan pesaing yang tangguh,” kata Juan Thornhill tentang Breeland minggu lalu. “Anda bisa menempatkannya melawan siapa pun dan dia tidak akan mundur. Dia selalu bermain, seperti di Oakland, yang merupakan perhentian besar.”
Salah satu alasan Breeland menikmati bermain untuk Chiefs adalah hubungannya yang kuat dengan Spagnuolo.
Kedua pria itu mendiskusikan dan mengubah beberapa teknik Breeland saat meliput receiver. Breeland merespons dengan menjadi produktif dalam cakupan man-to-man dan zona. Dalam tiga pertandingan terakhir, Breeland meminta Spagnuolo untuk bertanggung jawab menjaga penerima terbaik lawan saat rencana permainan memungkinkan peluang seperti itu.
“Dia tidak akan membiarkan saya berpuas diri,” kata Breeland tentang Spagnuolo pekan lalu. “Saya tidak pernah benar-benar memiliki pelatih yang melatih sejauh yang dia miliki. Untuk seorang veteran enam tahun, itu seperti, ‘Yah, jika dia tidak memilikinya sekarang, dia tidak akan pernah mendapatkannya.’ Tapi dia tidak melihatnya seperti itu. Dia benar-benar merasa bahwa kami bisa menjadi lebih baik setiap hari.”
The Lions melakukan penyesuaian halus setelah Breeland mencatatkan operan putus di kuarter ketiga: Mereka berhenti mengujinya. Quarterback Lions Matthew Stafford memimpin timnya untuk dua gol dalam 20 menit terakhir dengan menargetkan penerima yang dipertahankan oleh cornerback Kendall Fuller dan Charvarius Ward.
Dengan permainan fisik di depan, Breeland memasuki permainan hari Minggu dengan penampilan yang kuat melawan penerima rookie Williams dan Baltimore Ravens Marquise Brown.
“Kami menemukan bahwa tempat terbaiknya di sana adalah di dekat barisan pemain yang menutupi orang-orang,” kata Spagnuolo tentang Breeland. “Kami ingin bermain dengan kekuatan seorang pria. Saya mengatakan kepadanya (Rabu) dalam pertemuan kami sebelum terobosan bahwa saya pikir dia memiliki permainan yang cukup bagus (melawan Ravens). Dia berkata: ‘Saya tidak memiliki permainan yang bagus; dia menangkap bola dua kali, ‘karena dia cocok dengan (Brown).
“Saya pikir sikap Breeland bagus, dan dia semakin percaya diri. Mudah-mudahan akan terus berlanjut.”
Breeland mengatakan dia frustrasi karena membiarkan Brown mencetak dua resepsi untuk jarak 49 yard dalam kemenangan Chiefs atas Ravens.
Saat diberi tahu bahwa mentalitasnya mirip dengan cornerback shutdown, Breeland menjawab dengan mengatakan dia merasa mengecewakan rekan satu timnya karena beberapa kesalahan. Breeland kemudian menjelaskan bahwa dia senang melakukan tekel penting seperti halnya dia membelokkan umpan atau melakukan intersepsi. Dia menekankan keinginannya untuk dihormati untuk semua yang dia lakukan di lapangan.
“Saya memiliki lebih dari 300 tekel (termasuk postseason) dalam karir saya sebagai sepak pojok,” katanya. “Saya akhirnya berada di tim yang mendapat sorotan, terutama di posisi. Orang-orang benar-benar mulai memahami apa yang kami lakukan di belakang, jadi ini adalah sesuatu bagi saya untuk menunjukkan apa yang saya miliki.”
(Foto kembalinya Breeland: Scott W. Grau/Icon Sportswire via Getty Images)
