LANSING TIMUR, Mich. – Latihan selesai pada hari Senin, tapi Cassius Winston tetap di lantai. Tembakan ekstra, satu demi satu. Asisten pelatih Mike Garland berdiri di belakangnya dan menawarkan dukungan. Dane Fife, asisten lainnya, belajar dari pinggir lapangan, mengamati pergerakannya. Setiap tembakan memecahkan jaring. Untuk sesaat semuanya tampak baik-baik saja.
“Banyaknya repetisi, ketika seseorang sedang kesulitan, sangatlah penting,” kata Fife.
Dan setiap orang membutuhkan perwakilan. negara bagian MichiganPerjuangan menembak musim ini terjadi di seluruh tim dan menjadi semakin memprihatinkan. Apa yang tadinya terasa seperti penyimpangan, kini menjadi tren. Sulit untuk membuat sejarah dalam jangka waktu 25 tahun, tetapi jika musim 2019-20 berakhir hari ini, Spartan akan dianggap sebagai tim penembak 3 angka terburuk dalam seperempat abad masa jabatan Tom Izzo.
Ya, ini baru pertengahan Desember, tapi angkanya tidak bisa diabaikan.
Sebagai sebuah tim, memasuki hari Selasa, Spartan berada di peringkat 220 secara nasional dalam tembakan 3 angka, dengan 31,3 persen. Angka tersebut pasti akan berubah (menjadi lebih baik, jika diasumsikan), namun saat ini angka tersebut berada pada kecepatan untuk menembus angka tim 1995-96 sebesar 31,2 persen sebagai angka 3 poin terendah di era Izzo. Tim itu merupakan skuad Michigan State terakhir yang melewatkan Turnamen NCAA.
Dalam tiga kekalahan musim ini, Spartan mencatatkan 17 dari 65 tembakan 3 detik (26,2 persen). Dalam tujuh kemenangan, mereka hanya sedikit lebih baik – 53 dari 159 (33,3 persen).
Minggu lalu, dalam beberapa penampilan menyerang yang dangkal Rutger Dan OaklandSpartan mencetak 7-dari-21 dan 7-dari-33. Kedua pertandingan berakhir dengan kemenangan, tetapi kesengsaraan dalam tembakan memiliki cara untuk membuat kemenangan yang solid terasa seperti perban amplas. Sepanjang tahun sepertinya pertunjukan penembakan yang luar biasa akan segera terjadi. Lalu tibalah pertandingan berikutnya. Dan yang berikutnya.
Secara statistik, Thomas Kithier adalah penembak teratas di Michigan State dengan 50,0 persen. Ada masalah? Dia adalah 1 dari 2.
Berikutnya adalah Balai Malik sebesar 40 persen pada pengambilan gambar 4 dari 10.
Semua orang lain? Tidak ada yang menembak lebih baik dari 40 persen.
Winston, di tengah-tengah stres yang menyusahkan naik dan turun, mencatatkan rekor terburuk dalam kariernya sebesar 33,3 persen. Dia memasuki musim sebagai penembak 43,0 persen dalam tiga musim bola basket kampus. Dia menghasilkan 4-dari-24 selama empat pertandingan terakhir.
Ketika ditanya pada hari Senin bagaimana penembakan di seluruh tim MSU memungkinkan pertahanan lawan untuk membentuk tim ganda melawan Winston yang mengerumuni, sehingga mempengaruhi kualitas penampilan yang didapatnya, Izzo malah bertanya-tanya apakah kesengsaraan tembakan timnya menular. “Pertanyaan yang lebih baik adalah,” balasnya, “apakah penyakit ini akan menjadi epidemi ketika orang-orang mulai kehilangan suntikan?”
Dia mungkin ada benarnya. Meskipun pertanyaan aslinya tetap ada.
Bertanya-tanya mengapa tembakan masuk dan tidak masuk adalah dilema eksistensial bola basket yang hebat. Namun, di luar voodoo, biasanya ada jawaban yang konkrit. Tim penembak yang buruk menembakkan bola… dengan buruk. Upaya tembakan yang buruk menyebabkan… kesalahan yang buruk. Tapi Michigan State unik.
Dalam kasus Spartan, dua lubang besar dalam daftar menyebabkan masalah penembakan dengan efek sisa.
Dalam menggantikan Matt McQuaid, Izzo berpikir dia akan mengisi peran Joshua Langford, penembak 3-point 40,7 persen dalam karirnya, sebagai penembak off-ball utama tim. Cedera mengakhiri gagasan itu. Sejak itu, Spartan punya ramuan Watt RoketGabe Brown, Aaron Henry dan Kyle Ahrens mengisi kekosongan itu di lineup. Tidak ada yang bisa menyamai pencapaian McQuaid sebesar 42,2 persen dari tahun lalu. Gabungan mereka menghasilkan 31,3 persen (70 dari 224). Watts, yang memulai musim sebagai 2-guard utama Spartan, adalah seorang petasan yang bertalenta tetapi juga tipe guard yang menembak terlebih dahulu, bertanya-tanya-nanti. Dia membuka tahun 6-dari-29 sebelum menderita cedera kaki. Watts telah melewatkan dua pertandingan dan kemungkinan tidak akan bermain pada hari Rabu di Northwestern, tetapi semakin dekat untuk kembali. Dalam ketidakhadirannya, menit bermain Brown bertambah, tetapi tembakannya belum membuahkan hasil. Mahasiswa tahun kedua adalah penembak jitu yang tipikal, dan sampai saat ini, dia kedinginan. Brown mencoba lima open 3 melawan Oakland akhir pekan lalu dan gagal semuanya.
Demikian pula, dalam menggantikan Kenny Goins, Michigan State sedang mencoba mengatasi kekosongan di antara perusahaan-perusahaan besar. Tahun lalu, pelanggaran berubah ketika Goins menjadi senjata dalam layar bola 1-4 bersama Winston, rata-rata membuat 2,2 membuat 3 detik per game dengan tembakan 37,5 persen dalam 19 pertandingan terakhir musim ini. Kemunculannya membantu mengubah Spartan menjadi tim Final Four. Tahun ini Kithier, Xavier Tillman, Marcus Bingham, Malik Hall dan Julius Marmer adalah gabungan 12-dari-40 (30,0 persen) percobaan 3 poin dalam 10 pertandingan. (Sebagai perbandingan, Goins membuat 13 angka 3 dalam tiga pertandingan terakhir musim reguler tahun lalu.)
Ketika posisi 4 atau 5 tidak menawarkan ancaman tembakan yang dapat diandalkan, pertahanan memiliki sedikit alasan untuk tetap berada di rumah di screener di layar bola untuk Winston. Dua pemain bertahan bisa mengganggu Winston sebagai gantinya. Ini adalah cara bermain yang sulit ketika Anda mencoba menciptakan ruang untuk salah satu point and pass guard elit di negara ini. Ada alasan mengapa produksi Winston sebagai pemain pick-and-roll naik dari 0,996 poin per game (dalam persentil ke-90 secara nasional) menjadi 0,745 poin (ke-51) tahun lalu. Ini adalah salah satu area yang memulai pembicaraan.
Mengenai penembakan di seluruh tim, Izzo mengatakan pada hari Senin bahwa itu bukan hanya timnya, tapi tren nasional. “Saya tidak tahu apakah itu garisnya (dipindahkan dari 20 kaki, 9 inci ke 22 kaki, 1¾ inci musim ini),” katanya. “Saya tidak tahu apa itu. Saya tidak tahu apakah pertahanan menjadi lebih baik.”
Secara nasional, argumen tersebut tidak cukup kuat. 50 tim penembak teratas di negara ini menghasilkan angka 3 antara 45,7 persen (Saint Mary’s) dan 37,3 persen (Delaware). Di seluruh negeri, 120 tim mencatat angka di bawah 32,0 persen, termasuk Michigan State. Musim lalu, 50 tim penembak teratas rata-rata mencetak 42,3 (Lehigh) dan 37,1 persen (Michigan Tengah). Hanya 54 sekolah yang mendapat angka di bawah 32,0 persen.
Namun, dalam Sepuluh Besar – negara bagian Michigan yang setara – ya, angka penembakan jelas menurun. Rata-rata liga setahun lalu adalah 34,0 persen. Michigan State menghasilkan 37,8 persen konferensi terbaik, sementara Rutgers dan Indiana diikat di bagian bawah, tunas 31.2. Tahun ini, Sepuluh Besar rata-rata memperoleh 32,8 persen dengan negara bagian Ohio memimpin liga dengan 40,8 dan Rutgers merangkak di posisi terbawah dengan 28,7. Terlepas dari masalah tembakan mereka yang tajam, Spartan masih menempati peringkat kesembilan dalam Sepuluh Besar dalam tembakan 3 angka Wisconsin (31.1), Maryland (30.8), Purdue (30.4), Barat laut (29.5) dan Rutgers.
Jika dipikir-pikir lagi, permasalahan penembakan di Michigan State seharusnya sudah lebih terlihat sejak awal. Spartan melewatkan gelombang 3 terbuka dalam kekalahan pembuka musim Kentucky. Mereka menyelesaikan 5 dari 26. Pada saat itu, tembakan terbuka yang gagal tersebut disebut-sebut sebagai contoh bahwa MSU jelas bisa memenangkan pertandingan tersebut. Enam minggu kemudian, pengambilan gambar yang buruk tidak mudah untuk dihilangkan.
Chuck Daly pernah mengatakan bahwa “penembakan yang baik menutupi banyak dosa.” Sisi sebaliknya, tentu saja, tembakan yang buruk memperbesar setiap kesalahan atau kekurangan, terutama saat Anda bermain jauh dari rumah. Michigan State akan bermain melawan Northwestern pada hari Rabu, berusaha menjadi tim Sepuluh Besar pertama yang memenangkan pertandingan jalan konferensi dalam 14 pertandingan berturut-turut. Itu kucing liar tidak terlalu bagus, tapi mereka menahan lawan hingga 29,6 persen tembakan 3 angka. Pekan lalu, Purdue menghasilkan 5-dari-22 melawan Northwestern, sebuah tim yang menggabungkan pertahanan man-to-man dan zona sekitar 70-30 pada malam tertentu. Michigan State bisa menang bahkan pada malam penembakan yang buruk melawan Northwestern dengan mengandalkan transisi dan rebound ofensif, tapi bagaimana dengan pertandingan liga di Purdue dan Indiana dan Wisconsin dan Michigan, dll.?
Dalam upaya untuk mendiagnosis masalah penembakan, Fife menunjuk pada pemain seperti Brown dan Henry yang berkembang ke dalam peran baru dan, yang lebih penting, menjadi nyaman mengambil gambar yang sekarang dibutuhkan oleh mereka.
“Kami mengalami masalah ini tahun lalu,” kata Fife. “Setiap kali Anda memasukkan pemain baru ke dalam tim dan menambahkan jenis serangan yang berbeda, atau permainan yang berbeda, para pemain harus belajar di mana mereka akan melepaskan tembakannya.”
Itu benar. Namun pada saat yang sama, para pemain MSU kehilangan penampilan yang bagus dan bersih — satu demi satu. Kaki diatur. Bahu persegi. merindukan
“Kami mendapatkan pandangan yang terbuka lebar,” kata Ahrens. “Kami melakukan pekerjaan yang baik dalam menggerakkan bola. Semua orang mendapat suntikan. Kami hanya perlu mengalahkan mereka.”
Ini mungkin berarti bahwa beberapa penyesuaian individu diperlukan.
Brown, misalnya, biasanya mengandalkan perubahan teknis. Penjaga setinggi 6 kaki 7 inci menjadi tidak konsisten ketika tembakannya tidak dapat diangkat secara normal. Ada kecenderungan kabutnya datar.
Ahrens sering disebut-sebut karena tembakannya, meskipun 31,5 persen kariernya mungkin tidak menjelaskannya. Namun, yang selalu menjadi kunci baginya adalah jenis tembakan yang ia lakukan. Senior bukanlah tipe orang yang lari dari layar yang goyah, berdiri dan menembak. Namun, dia bisa sangat efektif dalam situasi yang naik dan turun dalam masa transisi. Akhir-akhir ini, Izzo memohon kepada Ahrens untuk mengambil tembakan terbuka ketika mereka datang dan menghilangkan kecenderungannya untuk ragu-ragu terhadap penutupan.
“Di situlah saya cenderung mendapat masalah,” kata Ahrens. “Saya harus membiarkannya terbang.”
Seperti yang dikatakan Fife, “Setiap pemain berbeda dan jiwa setiap pemain berbeda.”
Winston adalah kasus yang paling aneh, namun dia 1) menghadapi keadaan yang sangat meringankan dan 2) yang paling mungkin mengalami regresi terhadap mean. Senior adalah penembak 3 angka karir yang mapan dan andal dengan 42 persen. Dalam 119 pertandingan karirnya, 10 pertandingan terakhirnya adalah hal yang aneh. Ketika Winston mengalami masa sulit di masa lalu, staf telah belajar memberinya ruang dan memungkinkan dia untuk memecahkan masalah.
“Dia memperbaiki dirinya sendiri,” kata Fife. “Dia tenang, tenang, dan sangat siap, sehingga jika dia sedang mengalami kemerosotan dalam menembak, Anda akan membiarkan dia sendirian dalam hal memberi tahu dia tentang teknik. Dengan dia, oke, mari kita lakukan beberapa repetisi. Bagus dan mudah. Dia akan menemukannya.”
Jika dia melakukannya, mungkin kunci kerangka itulah yang membuka semua pintu. Suatu saat tembakannya harus mulai jatuh, bukan?
Benar?
(Foto teratas Cassius Winston: Rey Del Rio/Getty Images)
