GABLES KARANG, Fla. – Alonzo Highsmith tahu apa yang diperlukan untuk memperbaikinya Badai Miami.
Mantan bintang UM berusia 54 tahun, yang telah menghabiskan 20 tahun terakhir mencari bakat di bidangnya NFL dan menaiki tangga kantor depan bersama keluarga Packers dan Brown, mengungkapkan dalam enam kata apa yang menurutnya merupakan kunci untuk membantu almamaternya yang sedang berjuang membalikkan keadaan.
“Temukan pemain yang lebih baik,” tulis Highsmith dalam pertukaran teks dengan Atletik Kamis setelah direktur atletik Miami Blake James secara terbuka mengakui bahwa program tersebut mendekati Highsmith dan gagal membujuknya untuk menerima posisi terbuka sebagai kepala staf.
“Pelatih yang melatih lebih baik.”
— Blake James (@CanesAllAccess) 16 Januari 2020
Highsmith, yang merupakan wakil presiden personel pemain di Cleveland Browns, telah membahas kemungkinan kembalinya ke Miami dalam beberapa pekan terakhir.
Pada tanggal 30 Desember, katanya Atletik dalam pertukaran pesan teks, dia “berharap” bahwa posisi akhirnya bertemu dan berbicara dengan James akan memungkinkan dia untuk memiliki pengaruh nyata di acara tersebut.
Namun hal itu tidak pernah terwujud. Seperti yang dibahas sebelumnya dalam episode 31 Desember Podcast Kanan Lebar Dan dilaporkan pada 6 Januari AtletikJames dan pelatih Manny Diaz menunjuk Highsmith untuk posisi kepala stafnya, peran pendukung/penasihat untuk pelatih kepala seperti orang lain di sepak bola perguruan tinggi.
Namun, ini bukanlah peran yang diharapkan oleh seorang anggota Dewan Pembina UM terkemuka dan booster terkemuka, yang bersedia membayar gaji Highsmith, atas jasa besar mantan UM tersebut. Mereka menginginkan dia berada pada posisi seperti manajer umum, yang akan memungkinkan dia mempunyai lebih banyak suara dalam mengarahkan program. Pada akhirnya, baik James maupun Diaz tidak merasa nyaman dengan hal itu.
“Gagal karena semuanya hanya spekulasi,” Highsmith mengirim pesan singkat pada hari Kamis. “Kami tidak pernah menyetujui perjanjian apa pun. Saya telah memberi nasihat kepada departemen atletik dalam banyak hal dan bertemu dengan Blake tentang berbagai masalah karena saya di NFL. Itu semua bersifat eksplorasi dan menarik, tapi kami tidak pernah membahas kontrak dan saya tidak pernah ditawari pekerjaan.”
Highsmith, seperti banyak mantan pemain UM, kecewa dengan program kejuaraan nasional lima kali yang mengalami masa-masa sulit selama 15 tahun terakhir. Miami hanya menjalani satu musim dengan 10 kemenangan (2017 di bawah Mark Richt) sejak bergabung dengan ACC pada tahun 2004 dan hanya menyelesaikan jajak pendapat final AP Top 25 sebanyak tiga kali sejak tahun 2006 (No. 19 pada tahun 2009; No. 20 pada tahun 2016; no. .13 pada tahun 2017).
Keahlian Highsmith dalam evaluasi bakat akan menjadi tambahan yang baik bagi The U.
Jatuh dalam bakat
Padahal UM terus menempati peringkat di antara sekolah paling produktif di negara ini dalam hal pemain NFL selama dekade terakhir (85 membuat daftar NFL dari 2010 hingga 2019, termasuk 52 draft pick), Hurricanes belum bisa menghasilkan talenta terbaik berkaliber seperti dulu.
Sebagai permulaan, Miami hanya memiliki empat pilihan putaran pertama pada tahun 2010-an (Ereck Flowers, Phillip Dorsett, Artie Burns dan David Njoku). Program ini telah menarik 26 putaran pertama dalam dekade sebelumnya.
Dari 74 Badai yang bermain di liga dan 63 direkrut dari tahun 2000 hingga 2009, 23 bermain di setidaknya satu Pro Bowl dan delapan diberi nama All-Pros. Miami hanya menghasilkan empat Pro Bowler sejak 2010 dan satu-satunya All-Pro yang keluar dari program ini dalam dekade terakhir adalah Jimmy Graham, yang direkrut oleh pelatih bola basket Frank Haith.
Lamar Miller (28) dan Olivier Vernon (29) adalah Pro Bowlers termuda yang pernah diproduksi Miami dan keduanya memasuki NFL pada tahun 2012.
Dari 37 pemain dalam daftar NFL pada tahun 2019, kurang dari seperempat memulai permainan dua digit untuk tim masing-masing: Browns ‘Vernon, Packers’ Graham, pusat Jaguar Brandon Linder dan pemain bertahan Pro Bowl Calais Campbell, Panthers cepat. akhir Greg Olsen, gelandang ofensif Redskins Ereck Flowers, penjaga Bills Jonathan Feliciano dan gelandang Chargers Denzel Perryman dan keselamatan Rayshawn Jenkins. Bills mengejar pertahanan Frank Gore dan Brown Chad Thomas masing-masing memulai delapan – atau setengah dari pertandingan musim reguler tim mereka.
Pemain bertahan Jaguar, Calais Campbell, adalah salah satu dari sembilan mantan pemain UM yang memulai permainan NFL dua digit pada tahun 2019 dan merupakan satu-satunya yang terpilih ke Pro Bowl. (Reinhold Matay / USA Hari Ini)
Campbell, 33, adalah satu-satunya Badai yang terpilih ke Pro Bowl musim ini.
Juga tidak ada serangan bakat di Miami untuk bergabung dengan liga.
Tak satu pun pemain yang dimasukkan ke dalam draft tahun ini dianggap sebagai pilihan hari pertama atau kedua, dan di luar pemain baru yang mengenakan seragam merah. Gregory Rousseauyang memiliki 15½ karung pada tahun 2019, dan tim ketat kedua Brewin Jordanyang merupakan finalis Mackey Award, tidak banyak talenta kelas atas dan berkaliber putaran pertama lainnya yang ada dalam daftar saat ini di kelas draft 2021.
Mungkinkah Highsmith, penduduk asli Miami, membantu Miami mengidentifikasi dengan lebih baik jenis pemain yang dibutuhkan untuk kembali ke masa kejayaannya? Hanya orang bodoh yang berpikir sebaliknya.
Namun lubang yang dihadapi Badai membutuhkan lebih dari sekadar penilai bakat yang ahli.
Diaz mengatasi masalah
Diaz, yang mencatat rekor 6-7 di musim pertamanya sebagai pelatih kepala, telah mengatasi beberapa masalah.
Dia membawa transfer gelar dari FIU untuk memperbaiki situasi menendang menyewa pelatih garis ofensif baru yang tampaknya jauh lebih baik untuk terhubung dengan para pemainnya dan mengajari mereka seperti dua pelatih lini ofensif sebelumnya di Miami, dan membuat perubahan yang diperlukan pada koordinator ofensif.
Langkah selanjutnya tampaknya merekrut quarterback transfer lulusan untuk memberikan kepemimpinan dan kedewasaan yang kurang dimiliki posisi tersebut. Pada hari Kamis, InsideTheU melaporkan gelandang Houston D’eriq King dijadwalkan mengunjungi Miami akhir pekan ini dan Badai tampaknya memiliki peluang besar untuk mendaratkannya.
Di musim penuh terakhirnya sebagai quarterback (dia mengenakan seragam ulang pada tahun 2019), King menyelesaikan 63,5 persen operannya untuk jarak 2.982 yard, 36 touchdown, dan enam intersepsi sambil berlari sejauh 674 yard dan 14 skor. Dia telah melakukan kontak dengan koordinator ofensif baru Rhett Lashlee sejak memasuki portal transfer minggu lalu, dan dengan berat 5-11, 195 pound mirip dengan gaya mantan quarterback Oklahoma. Kyler Murrayyang ideal untuk serangan menyebar dan tidak berkumpul di Lashlee.
Jika Miami dapat mengontrak King (dia memiliki waktu hingga 23 Januari untuk mendaftar di kelas semester musim semi), Diaz akan mengatasi setiap masalah besar yang ingin dia selesaikan di akhir musim. Satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan adalah mengisi kelas rekrutmen Miami tahun 2020 dengan beberapa gelandang sekolah menengah untuk memberikan kedalaman dan beberapa gelandang ofensif yang dapat memberikan kepemimpinan dan stabilitas pada posisi yang kurang pengalaman.
Namun, pada akhirnya, Diaz mengandalkan perubahan yang dia lakukan sebagai koordinator ofensif – dan mungkin di quarterback – untuk mengembalikan Hurricanes ke jalur yang lebih baik.
Quarterback Houston D’Eriq King, yang menyelesaikan 63,5 persen operannya untuk 2.982 yard, 36 touchdown, dan enam intersepsi pada tahun 2018 sambil berlari sejauh 674 yard dan 14 skor, memiliki gaya yang mirip dengan mantan quarterback Oklahoma Kyler Murray, yang ideal untuk koordinator ofensif Rhett Lashlee yang tidak repot dan menyebarkan serangan. (Troy Taormina/AS Hari Ini)
Pelanggaran Dan Enos berakhir di urutan terakhir dalam konversi ketiga ke bawah, memberikan karung terbanyak dari tim mana pun yang memenuhi syarat, dan jauh dari ekspektasi dalam hal poin dan produksi. Seperti yang diceritakan salah satu mantan gelandang ofensif UM Atletik minggu lalu Enos tidak cocok baik dari sudut pandang kepribadian maupun sistem.
“Saya pikir di sekolah yang berbeda, dalam situasi yang berbeda, pelanggaran ini akan jauh lebih baik,” kata mantan pemain tersebut. “Tetapi di Miami, menurut saya pelanggaran yang dilakukannya bukanlah pelanggaran yang tepat. Semua orang tahu bahwa Miami seharusnya melakukan serangan menyebar. Jika kami nyata, menurut saya garis ofensif kami tidak dibangun untuk pemblokiran sebanyak itu. Anda harus mengeluarkan bola dengan cepat. Kami tidak punya waktu untuk semua konsep dan hal rute yang berbeda ini.
“Di luar lapangan, dia tidak berhubungan baik dengan siapa pun. Dia bukan pria yang ingin diajak bicara oleh orang-orang. Dia cukup keren pada Jumat malam saat kami bermain kartu dan omong kosong. Namun bahkan beberapa quarterback mengatakan mereka tidak dapat berbicara dengannya. Beberapa pelatih ofensif kami juga seperti itu. (Mantan pelatih garis ofensif Butch Barry) memiliki sikap NFL tentang dia.”
Akankah beberapa perubahan ini saja cukup untuk dengan cepat mengangkat Miami (10-0, peringkat 2 nasional pada tahun 2017 sebelum kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut di akhir musim) kembali ke perebutan gelar?
Mungkin tidak.
Tim LSU dan Clemson yang memasuki lapangan Senin malam dalam pertandingan perebutan gelar nasional dipenuhi dengan bintang.
Namun jika Miami ingin mencoba lagi meyakinkan pemain terbaik untuk bermain di Coral Gables, siapa pun yang melatih Hurricanes untuk kembali memenangkan pertandingan, UM harus konsisten. Beginilah cara Anda menempatkan keadaan biasa-biasa saja selama 15 tahun terakhir di kaca spion.
Campbell yakin Diaz harus diberi kesempatan untuk mewujudkan visinya, dan sulit untuk berdebat dengan pemain terbaik yang dimiliki Miami di NFL saat ini.
“Musim ini sulit. Saya mempunyai harapan yang tinggi. Saya menyukai apa yang saya lihat, bahkan ketika kami kalah dari Florida. Saya menyukai pertarungan di dalam diri kami. “Saya pikir kami memiliki peluang untuk menjadi tim dengan 10 kemenangan,” kata Campbell Atletik setelah menyelesaikan musim reguler dengan kemenangan.
“Pada saat yang sama itu adalah satu tahun. Anda harus memberi kesempatan kepada Pelatih untuk membangun filosofinya, melakukan apa yang ingin dia lakukan. Jelas, pelanggaran harus dimainkan lebih baik. Penting untuk mendatangkan seseorang yang bisa dinamis dan menempatkan pemain kami pada posisi yang memiliki ruang dan memanfaatkannya. Anda melihat apa yang dilakukan LSU dengannya.”
(Foto teratas Alonzo Highsmith: Mark Hoffman / USA Today)
