Kenny Clark peringkat No.47 dalam daftar tekel bertahan dengan bayaran tertinggi di NFL, menurut Spotrac, menghasilkan lebih dari $2,3 juta per tahun.
Clark, pemain pilihan putaran pertama tahun 2016, masih dalam kontrak pendatang baru, tetapi gajian besar akan segera datang.
Awal tahun ini Pengemas Clark menggunakan opsi tahun kelimanya, jadi dia terikat kontrak dengan tim hingga musim 2020.
Manajer umum Packers Brian Gutekunst telah menyiratkan bahwa dia tidak akan mengizinkan Clark mencapai agen bebas pada musim semi 2021, bahwa Packers akan memperpanjang kontraknya sebelum dia memasuki pasar terbuka untuk mempertahankannya dalam pekerjaan jangka panjang.
Pertanyaannya adalah kapan perpanjangannya, dan kemungkinan besar tanggalnya adalah di luar musim berikutnya. Tapi lihatlah rekaman Clark dari dua pertandingan pertama musim ini dan mudah untuk melihat mengapa label harganya hanya akan naik dari sini. Oleh karena itu, Packers sebaiknya memperpanjangnya sesegera mungkin.
“Kenny Clark adalah pemain dominan di NFLdan kami pasti ingin menyelesaikannya suatu saat nanti,” kata Gutekunst di awal kamp pelatihan tentang perpanjangan waktu.
Packers melepaskan gelandang bertahan Mike Daniels pada malam kamp pelatihan, sebuah langkah yang membuka ruang batas sekitar $8,3 juta.
“Kami ingin memastikan bahwa kami memiliki fleksibilitas untuk bergerak maju,” kata Gutekunst hari itu, dan Anda dapat bertaruh bahwa dia ingin fleksibilitas tersebut diperluas secara besar-besaran bagi Clark.
Melalui dua pertandingan musim ini, Clark mencatatkan 1,5 karung, satu pukulan paksa, tiga pukulan quarterback, dan tujuh tekel.
Melawan Menyimpan di Minggu 1, Clark (No. 97) melakukan gerakan berenang yang buruk di pusat tahun kedua James Daniels sebelum isian Cordarelle Patterson karena kehilangan 2 meter.
Melawan Viking di minggu ke-2 dia menyerbu ke lini belakang dan melepaskan quarterback Sepupu Kirkdan Packers pulih.
Drama seperti itu memberikan gambaran sekilas mengapa Clark menjadi bintang yang sedang naik daun, jika belum menjadi bintang baru.
Dari tahun 2017 hingga sekarang, tim Clark menjadi starter, ia menempati peringkat ketiga di antara tekel bertahan dengan empat kesalahan paksa, menurut Referensi Sepak Bola Pro. Dua pemain di atasnya berusia 28 tahun (Harun Donald dari domba jantan) dan 25 tahun (Chris Jones dari Ketua).
Dia menempati urutan keenam di antara tekel bertahan dengan total 117 tekel selama rentang waktu tersebut. Lima pemain di atasnya berusia 30, 30, 25, 29 dan 29.
Clark juga menempati peringkat 10 di antara tekel bertahan dengan 12 karung selama rentang waktu tersebut. Sembilan pemain di atasnya adalah 28, 25, 30, 31, 29, 29, 25, 28 dan 29.
Clark adalah satu-satunya tekel bertahan di NFL yang menempati peringkat 10 besar di ketiga kategori sementara tidak bermain satu musim penuh pada tahun 2017 atau ’18.
Dia baru berusia 23 tahun.
Dengan kata lain, Clark adalah pemain bertahan termuda di tingkat atas. Dia tidak diragukan lagi berada di 10 besar di posisinya bersama dengan tekel bertahan seperti Donald, Jones, Fletcher Cox dari Elang, DeForest Buckner dari 49ersGeno Atkins dari BenggalaJurrell Casey dari Titan, Grady Jarrett dari elang Dan Akiem Hicks dari Beruang. Dia bahkan mungkin berada di tujuh atau delapan besar berdasarkan apa yang dia capai dari posisinya di lapangan, dan dia bisa menyelinap ke lima besar pada akhir musim jika dia terus berada di lintasan ini.
Dia tidak hanya membuktikan bahwa dia bisa menghentikan laju dari tempatnya di tengah garis pertahanan Packers, tapi dia juga menunjukkan kemampuan untuk mengejar pengumpan. Dua pemain hidung dengan bayaran tertinggi adalah Damon Harrison ($11,25 juta per tahun). Singa dan Eddie Goldman ($10,51 juta) dari Beruang. Jika digabungkan, mereka memiliki 9,5 karung dalam 68 pertandingan sejak 2017, dibandingkan dengan 12 karung Clark dalam 30 pertandingan.
Produksi Clark dari posisi yang lebih dalam dalam skema 3-4 koordinator pertahanan Mike Pettine, dibandingkan dengan 4-3 tekel bertahan (seperti Jones) atau 3-4 ujung bertahan yang memiliki lebih banyak ruang untuk beroperasi dan sebagai tekel defensif yang diklasifikasikan (seperti Donald ), membuatnya layak mendapat gaji 10 besar di antara tekel bertahan.
Donald ($22,5 juta per tahun), Cox ($17,1 juta), Jarrett ($17 juta) dan Atkins ($16,3 juta) adalah empat tekel bertahan dengan bayaran tertinggi. Jones dan Buckner, seperti Clark, masih dalam kontrak pemula, dan mereka juga akan menerima gaji yang signifikan dalam waktu dekat.
Jika Packers memperpanjang Clark hari ini, dia kemungkinan akan mendapatkan kontrak baru berdurasi empat tahun yang bernilai sekitar $12 juta per tahun. Itu akan menempatkannya dalam 10 gaji rata-rata teratas di antara tekel defensif, tidak termasuk kesepakatan Jones dan Buckner yang akan datang. Jika Packers menunggu hingga musim berakhir, gaji rata-rata itu bisa naik menjadi sekitar $16 juta jika dia tampil di level All-Pro, yang telah dia mulai musim ini. Itu akan menempatkannya di posisi lima besar dengan gaji tertinggi.
Clark akan mendapatkan kontrak berikutnya dari Packers, yang telah menunjukkan keinginan untuk mengunci landasan waralaba mereka untuk jangka panjang sebelum mereka mencapai agen bebas.
Mereka akan melakukan hal yang sama dengan Clark. Ini hanya masalah kapan dan berapa banyak.
(Foto: Jeff Hanisch / USA Hari Ini)
