Lebih dari 6.000 mil dari Stadion Neyland, kumpulan pemain acak dari seluruh dunia turun ke lapangan di Israel setiap akhir pekan.
Wasit dibayar. Pemain tidak. Para pelatih juga tidak.
“Pada umumnya, jika Anda terlibat dalam sepak bola Israel, Anda akan kehilangan uang,” kata Alex Brill, salah satu pendiri Judean. Pemberontaksalah satu dari delapan tim di Liga Sepak Bola Israel. Dia sekarang memiliki tim dan berada di daftar aktif hingga beberapa tahun lalu. Liga ini dimulai pada tahun 2007, tetapi dimulai pada pertandingan sepak bola pada tahun 1988.
“Liga ini tidak dianggap serius sebelumnya,” kata Brill. “Kami ingin mengangkat sepak bola di Israel.”
Brill (38) dibesarkan di New York. Pelatih kepala timnya, Jaymes Kine, yang berbicara kepada Atletik dari Tel Aviv, dibesarkan di Pantai Barat. Tapi keduanya dan banyak Pemberontak menjadi seperti itu Tennessee penggemar dalam beberapa tahun terakhir, meskipun program tersebut terperosok dalam tingkat biasa-biasa saja dalam sejarah.
“Anda selalu mencari alasan untuk mendukung seseorang,” kata Brill.
Lima tahun lalu, Tennessee memberi mereka hadiah besar: kaus.
“Tennessee kini telah menjadi tim perguruan tinggi bagi banyak warga Israel,” kata Brill.
Sulit mendapatkan peralatan di Israel – pembalut, kaus, helm, boneka untuk pelatihan. Sebagian besar harus dikirim, dan sebagian besar berasal dari Amerika. Mereka selalu mencari perlengkapan baru melalui donasi, dan berharap bisa segera mendapatkan lebih banyak helm.
“Tidak ada Alat Olah Raga Dick yang bisa Anda kunjungi begitu saja,” kata Brill.
Pada tahun 2014, Tennessee mengalihkan kesepakatan pakaiannya dari Adidas ke Nike. Dan Phillips, yang melatih sepak bola sekolah menengah di wilayah Knoxville dan juga memiliki hubungan dengan IFL, melihat peluang. Dia menghubungi Tennessee dan mengetahui bahwa semua peralatan lama akan dibuang begitu saja.
Sebaliknya, dia mengalihkannya ke Israel.
Tim-tim di liga semuanya mendapat perlengkapan latihan, kaus permainan, sarung tangan, sepatu, dan apa pun yang berlogo Adidas yang tidak bisa lagi dipakai oleh Vols.
“Dua tim berbeda mendapat seragam lengkap Tennessee,” kata Jason Hess, kapten tim Pemberontak dari 2015-17 yang sekarang menjabat sebagai koordinator pertahanan dan berbicara dengannya. Atletik dari Yerusalem. “Ini adalah kaus untuk semuanya.”
Pada tahun 2015, Pemberontak memenangkan IsraBowl. Pada tahun 2016, mereka melakukannya lagi. Semua sambil memakai Power T.
“Kami menyukai jeruk. Sekarang warna favorit kami,” kata Kine. “Saat kami membuka kotak kaus latihan berwarna oranye itu, sungguh pemandangan yang indah. Semua orang tampak sangat segar.”
Para pemain menjadi penasaran untuk mengetahui lebih banyak tentang program yang mengenakan jersey sebelum mereka.
“Saya tumbuh dengan bermain sepak bola perguruan tinggi, namun saya tumbuh di New York, jadi saya tidak memiliki tim,” kata Brill. “Setelah Tennessee menunjukkan bahwa mereka tertarik pada kami, kami memiliki tim yang disukai.”
Pengetahuan, pengalaman, dan tingkat keterampilan sepak bola para pemain bisa sangat bervariasi, begitu pula latar belakang dan kebangsaan mereka.
Beberapa mantan pemain perguruan tinggi, kebanyakan walk-on, telah pindah ke Israel untuk berkompetisi di liga. Beberapa pemain hanyalah penduduk setempat yang diajak bermain, dan yang lainnya adalah misionaris Kristen yang bermain.
Jaymes bermain sepak bola sekolah menengah di California. Brill, yang menikah dan pindah kembali ke New York setelah gelar ketiga Rebels pada tahun 2016, tidak pernah bermain apa pun selain flag football dan berat badannya hanya 5 kaki 7 dan 170 pon.
“Kita akan menjadi seperti banyak orang yang atletis dan tidak tahu permainan sama sekali atau orang-orang seperti saya yang bisa menghitung angka 40 mereka pada jam matahari, tapi karena saya tumbuh besar dalam hal permainan, saya bisa mengatasinya. itu,” kata Brill. .
Orang-orang Yahudi dari daerah tersebut akan bermain. Begitu juga dengan Muslim Palestina dan orang-orang yang tidak mengaku beriman.
“Ini campuran yang besar,” kata Brill. “Dan kami memiliki orang Kanada, Rusia, Argentina, Etiopia, Hongaria.”
Sepak bola adalah sepak bola, dan sekarang mereka semua mulai menonton orang-orang yang memakai logo mereka untuk jutaan orang pada hari Sabtu musim gugur di belahan dunia lain.
Minggu kerja di Israel dimulai pada hari Minggu, jadi pada Sabtu malam mereka dapat dengan mudah menonton semua pertandingan awal. Permainan pada jam sibuk bisa menjadi sedikit lebih sulit.
“Awal tahun yang sulit bagi Vols. Saya seorang pelatih kepala, jadi saya sedikit bersimpati. Tapi aku suka Jauan Jennings. Saya sangat menyukainya, saya menyukai gaya permainannya,” kata Kine. “Saya bermain penerima lebar di sekolah menengah. Jadi saya tahu dia juga bisa bermain di luar. Tapi saya sangat suka dia seorang gamer. Dengan (Marquez) Callaway, mereka adalah kombinasi yang sangat bagus.”
Dan kini liga juga telah memulai program pertukaran kecil di Knoxville. Pemberontak dan tim lain di liga memiliki tim sekolah menengah tingkat bawah yang terkait dengan organisasi mereka, mirip dengan liga sepak bola Eropa. Beberapa pemain melakukan perjalanan ke Knoxville dan bermain di sekolah menengah setempat dengan bantuan pelatih lokal yang pernah bermain di liga, seperti yang dilakukan Phillips.
“Setiap dua tahun sekali kami akan menurunkan beberapa pemain,” kata Hess. “Mereka ingin berkembang, mengembangkan permainan mereka dan mendapatkan pengalaman itu.”
Pemilik Patriots Robert Kraft adalah salah satu sponsor liga, yang menyebabkan banyak pemain di liga menjadi penggemar Patriots juga. Namun hubungan dengan Tennessee untuk pemain yang memakai Power T sedikit lebih pribadi dibandingkan pria yang namanya secara tidak resmi mendahului liga itu sendiri.
Beberapa tahun yang lalu, kepentingan tersebut bertemu ketika tim bertemu Jerod Mayo, yang bermain untuk Vols dan Patriots, dalam salah satu kunjungannya ke Israel.
Dan di dalam kelompok Pemberontak, mereka mencoba membangun lebih dari sekedar tim sepak bola. Brill tahu dari pengalaman bagaimana rasanya turun dari pesawat di negara baru dan tidak mengenal siapa pun.
“Brill telah melakukan upaya terus-menerus, meskipun dia sekarang tinggal di New York, untuk terus berusaha memastikan tim ada di sana sehingga orang berikutnya yang turun dari pesawat dan berada di sini hanya dengan sepak bola, mereka tidak akan melakukannya. tidak sendirian,” kata Kine. “Mereka akan selalu punya keluarga.”
Dan mereka akhirnya bisa mendukung Tennessee.
(Foto teratas: Atas perkenan Jason Hess)
