Itu adalah angin puyuh emosi Hiu prospek Thomas Bordeleau beberapa bulan terakhir.
Ada kegembiraan yang tak terkendali karena terpilih ke-38 secara keseluruhan di putaran kedua NHL Draft bulan lalu, diikuti dengan awal yang mengesankan untuk karir perguruan tinggi di Universitas Michigan. Kemudian, pada 20 November, Bordeleau mencetak gol perpanjangan waktu yang buruk untuk Michigan melawan Wisconsin dalam permainan yang menempati posisi No. 1 di daftar 10 besar “SportsCenter”.
Namun pada hari Sabtu, Bordeleau, yang merupakan center, tidak dimasukkan dalam daftar terakhir Tim USA untuk Kejuaraan Junior Dunia mendatang setelah kamp pelatihan singkat. Itu juga bukan karena permainannya, yang mungkin membuat situasi lebih sulit untuk diterima. Protokol pengujian COVID-19 mengharuskan dia dipulangkan meskipun dia tidak pernah dinyatakan positif mengidap virus tersebut, hanya karena dia mungkin telah terpapar.
Manajer umum Tim AS John Vanbiesbrouck mengatakan para pemain yang terlibat, termasuk Bordeleau, “sangat terpukul”. Pada panggilan Zoom hari Jumat dengan wartawan, sehari sebelum dia dicoret dan ketika Bordeleau secara luas diharapkan menjadi bagian dari daftar terakhir, pemain berusia 18 tahun itu mengenang duduk di tribun untuk pertandingan medali emas AS-Kanada pada tahun 2017. World Juniors bersama ayahnya, mantan penyerang NHL Sebastien Bordeleau, saat acara digelar di Bell Centre Montreal. Anak muda ini tidak sabar untuk mendapatkan kesempatan bermain di turnamen hoki internasional tahunan yang mungkin paling dinantikan.
“Hanya melihat pertandingan itu, sungguh — wow, saya benar-benar ingin menjadi bagian dari ini suatu hari nanti,” kata Bordeleau, Jumat.
Namun hal itu tidak terjadi. Direktur kepanduan hiu Doug Wilson Jr. berbicara melalui telepon dengan Bordeleau, yang berulang tahun ke-19 pada 3 Januari, pada Sabtu malam tak lama setelah semua orang menerima berita mengecewakan tersebut.
“Banyak emosi yang berbeda, menurut saya. Hal terbesarnya, menurut saya, adalah kesulitan hoki, bukan?” Wilson Jr. katanya pada hari Minggu. “Suatu tujuan yang (dia) perjuangkan telah diambil darinya, dari sesuatu yang berada di luar kendalinya. Dia anak yang hebat, tapi kawan, dia benar-benar kecewa, dan tidak ada yang bisa kamu lakukan untuk mengatasinya. Ini adalah aturannya. Banyak kesulitan yang dihadapinya saat ini, namun meski begitu, dia masih memiliki peluang musim depan.
“Meletakkan segalanya dalam perspektif hanya dari sebuah bilik (sudut pandang), itu adalah kesulitan, tapi dia akan menemukan jalan.”
Juga dari sudut pandang hoki: Bordeleau tampak seperti prospek nyata bagi Hiu setelah klub menjadikannya pilihan kedua dalam draft tahun ini.
Melalui delapan pertandingan di tim Michigan yang sarat muatan yang menampilkan sejumlah besar prospek NHL yang sudah dirancang atau kemungkinan besar akan dibuat tahun depan, Bordeleau terikat untuk memimpin tim dengan 10 poin (3g, 7a). Sebagai mahasiswa baru, ia bermain di segala situasi, termasuk power play dan penalti kill. Dia memimpin tim dengan 26 tembakan ke gawang dan memimpin Wolverines dengan peringkat plus-6.
“Dia menjalani babak pertama yang luar biasa bagi kami,” kata pelatih Michigan Mel Pearson, Sabtu. “Saya pikir dia benar-benar membalikkan keadaan di sini dalam beberapa minggu terakhir, tapi dia kuat sejak Hari 1. Melihat pertumbuhan dalam dirinya – sungguh disayangkan karena saya pikir dia akan benar-benar membantu tim (Junior Dunia AS) .”
Pearson melanjutkan: “Dia mempunyai keterampilan tongkat yang luar biasa. IQ hoki tinggi. Naluri menyerangnya sangat bagus. Bisa mencetak gol, tapi bagi saya kualitas terpentingnya adalah dia membuat orang-orang di sekitarnya menjadi lebih baik. Dia kuat – mungkin tidak tinggi, tapi kuat. Sangat kokoh. Mengalami musim panas yang sangat menyenangkan dan menjadi lebih kuat. Dia kuat di kakinya. Hanya pemain serba bisa dengan keterampilan tinggi.”
Sekilas, meski masih dalam tahap awal, dapat dikatakan bahwa Bordeleau sejauh ini telah melampaui ekspektasi. Meski terpilih di babak kedua masih merupakan pencapaian yang signifikan, ada 37 pemain lain yang berhak menerimanya. Itu termasuk Ozzy Wiesblatt, pilihan putaran pertama Hiu dengan pilihan keseluruhan ke-31. Tiga rekan setim Bordeleau di Michigan masuk daftar terakhir Tim USA – Matty Beniers, Sisir York Dan Brendan Brisson. York (Pamflet) dan Brisson (Ksatria Emas) keduanya merupakan pilihan putaran pertama, York pada tahun 2019 dan Brisson tahun ini, sementara Beniers kemungkinan akan menjadi pilihan putaran pertama tahun depan. Kekuatan Owenkandidat pilihan No. 1 di draft 2021, ada di garis biru Michigan. Tapi Bordeleau memiliki lebih dari miliknya.
Hiu bahkan mengambil kesempatan untuk kehilangan Bordeleau setinggi 5 kaki 10 dan 175 pon, meskipun mereka jelas menjadikannya sebagai target potensial. Mereka awalnya memiliki pilihan keseluruhan ke-34, tetapi turun menjadi 38 dengan Buffalo sementara juga mengantongi pilihan putaran keempat yang kemudian mereka gunakan untuk naik ke putaran ketiga untuk memilih pemain sayap Rusia. Danil Gushchin.
Setelah putaran pertama berakhir pada malam tanggal 6 Oktober, tim pembeli bertemu selama beberapa jam untuk mendiskusikan pilihan mereka untuk hari kedua draf tersebut, yang akan dimulai keesokan paginya. Wilson Jr. dan pencari bakat Hiu Pat Funk, Jon Hull dan Rob Grillo semuanya melihat Bordeleau bermain selama dua tahun dengan Program Pengembangan Tim Nasional Amerika Serikat, di mana dia menjadi center No.1.
“Kami hanya akan mengambilnya pada usia 34 tahun,” kata Wilson Jr. dikatakan. “Tetapi (manajer umum Doug Wilson) melakukan pekerjaan yang baik dalam menemukan jawabannya. Saya pikir pada akhirnya kami memiliki dua penawaran tukar tambah. Yang satu membuat kami tetap berada di 40 besar dan satu lagi berada di luar 40 besar. Kami tidak berpikir kami bisa mengeluarkannya dari 40 besar.
“Rekomendasi (staf scout) kalau mau dapat Thomas harus tetap di posisi 40 besar berdasarkan riset yang kita lakukan. Itu berjalan dengan baik karena pertukaran itu memungkinkan kami mendapatkan Gushchin. Itu tidak ada hubungannya dengan Thomas, itu hanya bagian dari rancangan penilaian.”
Bordeleau, yang lahir di Houston tetapi sebagian besar tumbuh di Swiss setelah ayahnya menyelesaikan karirnya di sana, mengumumkan kedatangannya pada pertandingan keempatnya bersama Michigan. Dalam perpanjangan waktu, ia mengendalikan puck di zona ofensif saat ia meluncur menuju net dalam pertarungan dua lawan satu dengan rekan setimnya Eric Ciccolini di sebelah kanannya. Pemain bertahan Wisconsin itu menerjang ke arah es dengan tongkatnya terulur, tapi Bordeleau berbalik dan terbang melewatinya ke dalam slot. Setelah membekukan kiper, Bordeleau dengan tenang melakukan pukulan backhand ke gawang yang terbuka.
Bordeleau memenangkannya! pic.twitter.com/oeg7mtZvX7
— Hoki Michigan (@umichhockey) 21 November 2020
“Dia menunjukkan kepada Anda sedikit tentang segalanya – ketenangan, kesabaran, kekuatannya,” kata Pearson. “Tentu saja dia menunjukkan kemampuan efektifnya dalam menunggu kiper. Sebuah permainan hebat dari pemain hoki yang sangat bagus.”
Malamnya, saat mereka duduk-duduk dengan beberapa rekan satu tim sambil menikmati hidangan pasca pertandingan di kamar hotel di Madison, “SportsCenter” ditayangkan di TV. Dan itulah tujuan Bordeleau.
“Kami melihat 10 permainan teratas dan baru mendengar, ‘yang nomor satu, dari tim hoki Michigan’ – dan itu adalah saya,” kata Bordeleau. “Rasanya lucu berada di dekat anak-anak dan mereka tertawa, berteriak, dan sebagainya karena saya (yang menduduki peringkat teratas di ‘SportsCenter’). Itu adalah momen yang menyenangkan, menjadi mereka dan melihat mereka bereaksi terhadap gol seperti itu.”
Menurut Bordeleau, sisa kemenangan 2-1 atas rivalnya Badgers adalah “bukan permainan terbaik saya.” Ingatan itu, ketika ditanya tentang apa yang menjadi sorotan terbesar dalam karir hokinya sejauh ini, mungkin mengatakan sesuatu tentang betapa laparnya Bordeleau untuk terus berkembang.
Pearson, yang telah menjadi pelatih hoki perguruan tinggi sejak tahun 1982, telah melihat tingkat komitmen Bordeleau sejauh ini di Michigan.
“Kami mempunyai banyak pemain – tidak hanya di Michigan, namun secara keseluruhan – yang ingin menjadi pemain hoki, namun seberapa besar keinginan mereka?” katanya. “Mereka meluangkan waktu ketika tidak ada orang di sini dan mereka tidak dipaksa untuk bermain es atau dipaksa masuk ruang angkat beban atau dipaksa menonton pertandingan mereka. … Dia adalah salah satu dari anak-anak yang sangat bersemangat. Dia ingin menjadi pemain. Dia adalah tikus pelacak. Saya pikir itu sangat penting.”
Jadi, apakah Bordeleau mempercepat perjalanannya menuju Hiu? Mungkin terlalu dini untuk membuat proyeksi seperti itu, karena kemungkinan besar Bordeleau akan menghabiskan setidaknya satu musim lagi bersama Michigan. Seperti halnya dengan hampir semua draft pick selain beberapa pick pertama, masih ada bagian dari permainannya yang perlu ditingkatkan.
Bordeleau berbicara setiap minggu dengan anggota organisasi Hiu, biasanya Wilson Jr., dan mereka mendiskusikan apa yang terjadi dalam permainannya sambil juga menggunakan video shiftnya. Dia mendapat banyak perhatian saat ini, karena hoki perguruan tinggi NCAA adalah salah satu dari sedikit liga yang saat ini beroperasi.
Meskipun kegigihan dan kemampuannya di lingkaran akhir adalah sebuah kekuatan, salah satu area fokus yang ditunjukkan Hiu bersama dengan staf pelatih Michigan adalah bahwa mereka ingin melihatnya mengubah pertahanan menjadi menyerang.
“Dia punya kemampuan untuk menciptakan tiga atau empat turnover per pertandingan. Istilah yang kami gunakan adalah pencopetan – mengubah serangan menjadi peluang,” kata Wilson Jr. dikatakan. “Setiap kali kami melihat Thomas, dan setiap kali saya berbicara dengannya setelah pertandingan, selalu tentang ‘apakah Anda melakukan tiga turnover? Apakah Anda mengubah situasi bertahan menjadi peluang menyerang untuk mencetak gol?’ Hal yang hebat tentang Thomas adalah dia sangat visual dan dia menonton rekaman dan melihat apa yang kita bicarakan, dan kemudian dia bereaksi pada pertandingan berikutnya. Tujuan sederhana kami baginya adalah menjadi pencopet terbaik di hoki perguruan tinggi, dan saya pikir dia memiliki kemampuan untuk melakukan itu.”
Pearson ingin melihat Bordeleau bermain lebih cepat dan melakukan tembakan jika tersedia.
“Dia suka memperlambatnya pada saat dia harus mengambilnya,” kata sang pelatih. “Saya ingin dia lebih sering menembaknya. Dia punya peluang untuk mencetak gol, tapi menurut saya dia tidak egois. Jadi, teruslah melatih pukulannya dan skornya. Saya pikir ini adalah area di mana dia bisa terus berkembang.”
Untungnya bagi Hiu dan Bordeleau, fondasinya tampaknya sudah siap baginya untuk suatu hari nanti membuat dampak di level NHL.
“San Jose mendapatkan anak yang menyukai permainan dan ingin menjadi pemain, dan akan melakukan banyak hal untuk menjadi pemain,” kata Pearson.
(Foto File: Dave Reginek/Getty Images)
