Ketika Mike Mayock melihat kembali musim lalu, perampok manajer umum memikirkan posisi penerima yang luas dan perputaran yang konstan serta kurangnya produksi di tempat itu. Akan mudah untuk menyalahkan kehancuran Antonio Brown dan pembebasan berikutnya dua hari sebelum pembuka musim.
Tapi Mayock menyalahkan dirinya sendiri.
“Saya memakaikannya pada saya,” kata Mayock dalam wawancara telepon Jumat pagi. “Harapan saya adalah dia akan keluar dari situasi di Pittsburgh di mana dia ingin membuktikan bahwa semua orang salah dan dia ingin masuk ke Hall of Fame. Bahwa dia akan datang bersama Jon Gruden dan Derek Carr dan pelanggaran kita dan memimpin jalan. … Saya benar-benar berpikir kami akan mendapatkan yang terbaik dari Antonio Brown dan ternyata tidak.
“Kami tidak bisa mendapatkan apa pun darinya. Jadi, pada akhirnya, jika dipikir-pikir, kami kalah pada pick ronde ketiga dan pick ronde kelima, dan saya tidak dapat memberi tahu Anda seberapa besar rasa sakit yang ditimbulkan pada saya.”
Ini adalah pertama kalinya Mayock berbicara dengan reporter dari jaringan non-NFL atau situs tim sejak Raiders memotong Brown pada 7 September. Itu terjadi dua hari setelah Brown menghadapi Mayock dalam latihan dan ditangani oleh gelandang Vontaze Burfict. Dan sehari setelahnya Jon Gruden menyambut Brown kembali ke tim meskipun terjadi insiden.
(Catatan: Dua minggu lalu, saya melakukan pekerjaan yang ceroboh dalam menjawab pertanyaan kantong surat tentang Mayock dan Gruden, dan hal itu menyebabkan banyak kumpulan cerita online dan spekulasi tentang masa depannya bersama Raiders. Saya meminta maaf kepada Mayock pada hari Jumat sebelum saya bertanya dia tentang Brown.)
Apakah Mayock dan Gruden berada di garis bidik untuk mendenda Brown dan kemudian membawanya kembali setelah ledakan latihan?
“Jon dan saya baik-baik saja,” kata Mayock. “Jon dan aku membicarakan semuanya.”
Mantan analis draft Jaringan NFL mencapai kesuksesan dengan draft pertamanya dengan Raiders tahun lalu. Namun selain Brown, Mayock juga menyalahkan dirinya sendiri atas finis 1-5 tim setelah start 6-4.
“Setiap NFL Tim di liga terkena cedera, dan tim yang paling baik menanganinya adalah tim yang lebih dalam,” kata Mayock. “Saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk membangun kedalaman itu, dan itu akan menjadi salah satu tujuan tahun ini.”
The Raiders masih kehilangan beberapa starter di pertahanan, terutama gelandang, dan Mayock mengatakan bahwa sisi bola adalah kebutuhan terbesar tim di offseason ini.
“Kami harus menjadi lebih baik dalam pertahanan,” kata Mayock. “Kami masih memiliki banyak lubang yang harus diisi. Di sisi ofensif, posisi penerima bola jelas tidak berjalan seperti yang kami harapkan, jadi kami juga punya pekerjaan yang harus dilakukan di sana.”
Bagaimana dengan posisi quarterback?
Mayock dan Gruden menukar Antonio Brown dan menandatangani gugatan Trent Brown dan penerima Tyrell Williams untuk kesepakatan besar, serta penjaga tambahan Richie Incognito dan beberapa draft pick, untuk memberi Carr semua senjata yang dia butuhkan. (Carr dipecat 51 kali di Tahun 1 bersama Gruden.) Carr meningkatkan persentase penyelesaiannya dari 68,9 menjadi 70,4 persen di Tahun 2 di bawah Gruden, serta yard per upayanya (7,3 menjadi 7,9), tetapi Raiders hanya memiliki 88 poin di enam pertandingan terakhir.
Apakah Raiders masih mengevaluasi Carr? Apakah mereka sudah melangkah lebih jauh dalam menentukan apakah dia adalah jawaban jangka panjang?
“Saya pikir Derek melangkah maju di Kelas 2 di bawah bimbingan Jon Gruden,” kata Mayock. “Kemampuan mentalnya untuk menangani apa yang diminta Jon, keakuratannya, bakat lengannya… Saya pikir dia menjalani tahun kedua yang lebih baik di bawah bimbingan Jon daripada tahun pertama.
“Untuk masa depan, aku akan memberitahumu hal yang sama seperti yang kukatakan padamu tahun lalu. Tentang setiap posisi. Artinya, tugas saya adalah mengevaluasi setiap posisi dan mencoba menjadikan kami lebih baik. Dan jika saya bisa, saya akan melakukannya, dan jika saya tidak bisa, saya tidak akan melakukannya. Dan itu berlaku untuk setiap posisi.”
Mayock sibuk menghadiri latihan East-West Shrine Bowl di St. Louis minggu ini. Petersburg, Florida. Minggu depan berangkat ke Mobile, Ala., untuk Senior Bowl. Mayock sangat mengenal manajer umum dan pencari bakat tim lain sejak ia menjelajahi negara tersebut untuk mencari draf liputan Jaringan NFL, dan ia mendapat banyak jabat tangan tentang kelas pemula — sebagai GM pemula — musim terakhir.
The Raiders menempati posisi pertama di NFL di antara pemula dalam touchdown (17), yard bergegas (1.167) dan karung (14,5), serta yard setelah tangkapan (676).
“Saya memberi tahu beberapa orang minggu ini di praktik Timur-Barat, ketika kami membicarakan rancangan kami, dan hal yang paling kami sukai dari rancangan ini adalah bahwa orang-orang tersebut adalah orang-orang yang kami harapkan,” kata Mayock. “Baik sebagai pemain dan sebagai manusia. Mereka bekerja keras.”
Mengejutkan adalah kata yang salah, tapi Mayock tidak bisa memperkirakan semua kontribusinya, baik di dewan draft maupun di luarnya.
“Saya pikir itu cukup keren untuk dilihat Asuh Moreau berkembang seperti yang dia lakukan, “kata Mayock. “Frank Smith, pelatih ketat kami, melakukan pekerjaan yang baik dengannya… dan Frank adalah orang yang pergi ke Baton Rouge dan melatihnya sebelum draft. Dia kembali dengan mulut berbusa tentang bagaimana kami harus memilikinya.”
Pilihan putaran keempat Max Crosby memiliki 10 karung dan empat pukulan paksa. (Mayock mengatakan kepada Raiders.com bahwa Crosby adalah “Kelinci Energizer yang memiliki panjang dan bisa membungkuk. Banyak pria besar yang tidak bisa membungkuk.”) Berlari kembali Josh Jacobs baru saja memenangkan penghargaan Rookie Ofensif Tahun Ini dari Asosiasi Penulis Sepak Bola Pro. Trayvon Mullen memenangkan pekerjaan cornerback awal, sedangkan ronde kelima Pemburu Renfrow menyelesaikan musim dengan permainan menerima 100 yard berturut-turut.
“Dia keluar dari itu (cedera tulang rusuk) dan saya pikir banyak orang akan mencari titik lemah untuk mendarat,” kata Mayock tentang Renfrow. “Dia mengalami patah tulang rusuk dan kemungkinan masalah paru-paru, dan dia kembali dan menyelesaikan dengan kuat. Anda ingin melihat orang-orang selanjutnya maju. Alec Ingold, bek sayap kami, adalah orang bebas yang tidak direkrut. Begitu juga (cornerback) Keisean Nixon. Sungguh keren, membangunkan orang-orang itu. Kami bangga dengan seluruh kelas rookie.”
Akhir defensif Clelin Ferrell adalah draft pick teratas tim dan pick keseluruhan No. 4. Dia memulai dengan lambat dan menyelesaikannya dengan 4,5 karung dan lima operan putus.
“Saya pikir dia solid,” kata Mayock. “Awal tahun kami mungkin memintanya melakukan terlalu banyak. Dia belum pernah bermain di dalam dan dia membagi repetisi di dalam dan di luar. Berat badannya turun, ia sakit di London… ini bukan alasan, ini fakta.
“Setelah London, ketika berat badannya kembali, saya pikir musim mulai membangun untuknya. Kami memintanya untuk bermain di satu posisi dan saya pikir dia menjadi lebih baik setiap minggunya, dan kami sangat antusias dengan dia.”
Mayock tidak punya banyak waktu pada hari Jumat, tapi saya bisa bertanya kepadanya tentang Burfict juga. The Raiders menyukai apa yang dibawa oleh veteran itu ke tim dalam hal pengalaman, ketangguhan, dan kemampuannya untuk membantu pemain muda mempelajari pertahanan. Tapi mereka hanya mendapat tiga setengah pertandingan darinya karena dia diskors selama sisa musim karena pelanggaran. Dia sekarang telah diskors selama 22 pertandingan selama karirnya.
Akankah Raiders membawa kembali Burfict, seorang agen bebas, mengetahui bahwa liga tidak memiliki kebijakan toleransi untuknya dan dia mengatakan dia tidak akan mengubah cara dia bermain?
“Saya pikir mungkin terlalu dini untuk mengatakan saat ini tentang agen bebas apa pun,” kata Mayock.
Sedangkan untuk agen gratis lainnya yang akan hadir di pasaran, Mayock mendengar bahwa para pemain dan agen sangat antusias dengan tidak adanya pajak pendapatan negara di Las Vegas. Belum lagi betapa kerennya tampilan stadion baru tersebut.
“Pasti ada desas-desus tentang kami pindah ke Las Vegas,” kata Mayock. “Bisa menjadi salah satu kisah hebat tentang hak pilihan bebas.”
(Foto: David Eulitt / Getty Images)
