Saya akan langsung mengakuinya: Ketika saya mendengar bahwa Mike Perry akan muncul Sabtu malam ini untuk melawan Mickey Gall di UFC hanya dengan pacarnya di sudutnya – tidak ada pelatih, tidak ada cornermen berpengalaman, tidak ada orang yang memiliki pengalaman MMA apa pun. – itu hanya ditingkatkan ketertarikanku untuk melihat pertarungan itu.
Saya curiga saya tidak sendirian dalam hal ini. Saya pikir mungkin ada banyak orang yang semakin tertarik dengan petarung seperti Perry ketika mereka mendengar bahwa dia berkomitmen pada sesuatu yang terdengar seperti ide buruk. Apa sebenarnya yang tertulis di dalamnya? Saya cukup yakin bahwa hal tersebut bukanlah hal yang baik, namun saya juga bertanya-tanya apakah hal ini berhubungan dengan hal mendasar yang bersifat manusiawi – atau setidaknya hal mendasar dalam olahraga tarung.
Kami melambat untuk melihat kecelakaan mobil di sekitar sini. Kami selalu punya. Mungkin itu sebabnya kita memiliki begitu banyak dari mereka dalam olahraga ini.
Bukan berarti saya berpikir Perry akan kalah pada hari Sabtu. Bahkan dengan dia pada dasarnya membual bahwa dia tidak memiliki tim nyata di sekitarnya atau bahkan mitra pelatihan reguler untuk diajak bekerja sama sebelum pertandingan ini, dia masih menjadi favorit 3-ke-1 atas Gall. Hanya untuk menempatkannya dalam perspektif? Ini adalah pria yang pernah ke sini dan cocok dengan pacarnya dan dia adalah favorit terbesar, menurut sebagian besar pembuat peluang. Coba bayangkan olahraga lain di mana hal seperti ini bisa dilakukan. Ini seperti tim NBA yang memecat semua pelatihnya dan malah bermain KUDA di halaman rumah bersama ayah mereka.
Beberapa di antaranya mungkin ada hubungannya dengan pendapat orang tentang Gall. Dia telah berada di UFC selama empat tahun sekarang, memulai debutnya di oktagon setelah hanya satu pertarungan profesional, dan sejauh ini dia masih terlihat sebagai orang yang mencekik mantan bintang WWE CM Punk untuk menghidupkan kembali karir MMA-nya. Gall mengikuti prestasi itu dengan mengirimkan pekerjaan hype UFC Sage Northcutt, tipe petarung yang ibumu sebut sebagai “anak yang baik” tetapi tidak pernah menunjukkan tingkat keterampilan yang memerlukan perhatian yang diberikan promosi kepadanya, tidak dapat dibenarkan.
Mungkinkah pembuat peluang memutuskan bahwa Gall sangat tidak mengesankan sehingga versi Perry mana pun bisa mengalahkannya? Dapat. Tapi kemudian Anda mendengar Perry menggambarkan program pelatihannya untuk pertarungan ini seolah-olah itu adalah serangkaian pertarungan matras terbuka dan Anda pasti bertanya-tanya.
Namun, bagi para penggemar, aspek kepribadian Perry ini lebih merupakan sebuah fitur, bukan kekurangan. Kami tahu orang ini tidak akan memenangkan semuanya. Kami tahu dia mungkin akan membuat serangkaian keputusan yang sangat dipertanyakan tentang kariernya sendiri. Tapi kita juga tahu dia bukan tipe orang yang berbohong kepada kita tentang hal itu, bahkan ketika dia harus melakukannya.
Dia seperti versi seni bela diri dari salah satu model manusia yang Anda lihat di kelas biologi, semua kulitnya dilucuti untuk menunjukkan kepada Anda setiap otot, pembuluh darah, dan saraf. Ingin tahu seperti apa olahraga dan kehidupan ini sebenarnya? Lihat saja Perry. Dia akan memberitahu dan menunjukkan kepadamu meskipun kamu tidak memintanya.
Inilah perbedaan besar antara Perry dan banyak petarung lainnya. Bukan berarti dia satu-satunya orang yang hidupnya tampak seperti rollercoaster keputusan impulsif yang terus-menerus antara titik tertinggi dan titik terendah. Ini adalah kehidupan bagi banyak orang yang berjuang untuk mencari nafkah – mereka hanya tidak mengatakan yang sebenarnya kepada kita saat mereka menjalaninya.
Sebaliknya, mereka mengatakan kepada kami bahwa mereka baru saja menjalani kamp pelatihan terbaik dalam hidup mereka dan tidak pernah merasa lebih baik. Hanya setelah mereka kalah barulah kita mengetahui bahwa mereka akan bercerai dan tertatih-tatih karena ACL yang robek.
Seluruh karir Perry di UFC terjadi di dalam akuarium buatannya sendiri, sebagian berkat platform media sosial yang memungkinkan dia untuk menyiarkan secara mutlak. pikiran apa pun yang terlintas di kepalanya. Dia juga mengetahuinya, dan suka bersenang-senang dengannya. Baru minggu lalu dia memposting a video lama dirinya dengan tangan dan wajah berdarah, meyakinkan pengikut Instagram-nya bahwa pertarungan masih berlangsung, tetapi tidak memberikan penjelasan lain. Tidak sampai dia berbicara dengan Ariel Helwani dari ESPN minggu ini dia mengklaim itu berasal dari pertengkaran dengan dua penjaga di sebuah klub beberapa bulan lalu. Saya rasa Anda tidak akan terkejut jika saya memberi tahu Anda bahwa ceritanya dimulai: “Saya cukup mabuk dan saya pipis…”
Tentu saja, itu berakhir dengan dia menanduk satu pria dan meninju yang lain. Sekali lagi, bukan karena dia satu-satunya petarung profesional yang terkadang mabuk dan menabrak beberapa penjaga keamanan di sebuah klub. Tapi dialah orang yang akan memberitahu kita tentang hal itu, seolah-olah dia tidak bisa menahan diri.
Kelas welter UFC Mike Perry menghadapi ujian berat melawan Mickey Gall pada hari Sabtu. (Jeff Bottari/Zuffa LLC/Zuffa LLC melalui Getty Images)
Bagaimana kita tidak memperhatikan hal itu? Dalam olahraga yang penuh dengan karakter eksentrik yang hidup di ujung tanduk, inilah salah satu yang ingin menceritakan pengalamannya secara real time. Bahwa dia tampaknya sangat ingin membuat pilihan besar dalam hidup seperti dia tidak bisa berpikir lebih dari dua bulan ke depan hanya menambah daya tariknya. Dan sensasi yang dirasakannya, tidak bisa dibilang schadenfreude, tapi seperti menikmati pemandangan melalui kaca depan saat mobil keluar dari jalan raya, meski tanpa memikirkan konsekuensinya.
Yang membawa kita kembali ke hari Sabtu. Menurut Perry, persiapannya untuk laga ini mencakup beberapa latihan dengan pelatih dan mitra latihan yang berbeda, tidak ada satupun yang konsisten atau penting. Lalu dia akan muncul hanya dengan pacarnya dan setelah itu mereka akan berpesta dan minum mai tais. Ini mungkin bukan rencana yang paling cerdas, tapi terkutuklah jika itu tidak terlihat seperti kesenangan yang sembrono.
Dan sejujurnya, tidakkah Anda ingin melihat apakah dia mampu melakukannya? Apakah kamu tidak merasa seperti kamu? memiliki untuk melihat? Dan jika semuanya menjadi sangat buruk, tidakkah sebagian dari diri Anda ingin berada di sana juga, jika hanya untuk menyaksikan kehancuran kehidupan yang bukan milik Anda?
Hanya saja, jangan berpikir terlalu keras tentang apa yang mungkin dikatakan hal itu tentang Anda, tentang MMA, tentang kita semua. Kita mungkin belum siap mendengar jawabannya.
(Foto teratas: Jeff Bottari/Zuffa LLC)
