TAMAN FLORHAM, NJ — Itu Jet tanpa empat starter bertahan dalam kekalahan 23-3 Senin malam dari The brownies.
Dua karena cedera. Satu untuk suspensi.
Dan satu lagi untuk bank kejutan.
Koordinator pertahanan Gregg Williams dan pelatih kepala Adam Gase membuat keputusan yang tidak terduga ketika mereka memilih untuk tetap menepikan cornerback Trumaine Johnson dan Nate Hairston alih-alih. Ini adalah dakwaan yang memberatkan terhadap pemain yang memiliki ekspektasi tinggi untuk memasuki musim ini, dengan Gase mencatat selama konferensi pers hari Rabu bahwa masa jabatan Johnson “tidak berjalan sebaik yang kami butuhkan.”
Dia juga menyindir keras bahwa Johnson, yang menandatangani kontrak senilai $72,5 juta musim lalu, tidak akan kembali ke starting lineup dalam waktu dekat.
“Itu tidak relevan bagi saya,” tambahnya. “Saya tidak peduli berapa banyak uang yang Anda hasilkan.”
Bisa jadi, tapi hal ini berperan dalam konstruksi jaringan.
Dan sekarang Jets menemukan diri mereka dalam teka-teki cornerback yang benar-benar baru.
Sungguh luar biasa bahwa masa jabatan singkat Johnson dengan Jets berpindah begitu cepat. Dia tiba musim lalu sebagai akuisisi agen bebas yang didambakan tim, dengan keyakinan bahwa dia akan menjadi pilihan yang tepat untuk pertahanan Todd Bowles. Johnson memiliki ukuran (6-kaki-2, 213 pon) dan reputasi sebagai pemain fisik yang unggul dalam liputan press-man dan menunjukkan keterampilan bola yang mengesankan selama waktunya bersama domba jantan. Dia melakukan 18 operan dalam 85 pertandingan.
Jadi, mantan manajer umum Mike Maccagnan, yang mencari pekerjaan kedua, mengeluarkan banyak uang untuk mendapatkan keuntungan besar: Lima tahun, $72,5 juta dengan jaminan $34 juta.
Johnson menyelesaikan tahun 2018 yang dilanda cedera dengan memungkinkan 40 tangkapan dan peringkat quarterback 75,9 dalam 10 pertandingan. Jets memilikinya untuk final musim melawan Patriot setelah datang terlambat ke rapat beberapa kali. Ketika Jets memecat Bowles dan menggantinya dengan Gase, Johnson mendapatkan hasil yang bersih. Kesempatan untuk bersatu kembali dengan Williams, yang pernah sukses bersama Johnson selama mereka bekerja sama di St. Petersburg. Louis, juga membantu.
Johnson memiliki “momen” selama musim semi, kata Gase, tetapi kemudian cedera hamstring membuatnya absen di sebagian besar kamp pelatihan. Dia kembali untuk pembuka, hanya untuk mengizinkan tujuh tangkapan pada delapan sasaran untuk jarak 117 yard.
Dan hanya itulah yang dilihat Williams dan Gase.
Johnson keluar. Hairston masuk, memungkinkan tiga penyelesaian pada empat target untuk jarak 83 yard. Namun, pada salah satu tangkapan tersebut, Hairston memiliki cakupan yang hampir sempurna. Penerima Browns Odell Beckham Jr. entah bagaimana berhasil melakukan tangkapan satu tangan untuk keuntungan 33 yard.
Tendangan sudut kami bukanlah masalah pada pertandingan terakhir, kata Gase.
Jika itu yang terjadi, Johnson tidak akan turun ke lapangan lagi.
Masalah dengan Johnson bukanlah Jets yang sudah selesai dengannya. Kredit Gase dan Williams yang telah mewujudkan hal itu. Mereka melihat suatu masalah dan menemukan solusinya. Masalahnya adalah apa yang harus dilakukan terhadap Johnson. Mempertahankan pemain seperti dia di bangku cadangan adalah hal yang mudah terbakar. Tapi Jets tidak bisa menyingkirkannya.
Meskipun Maccagnan — yang dipecat dan digantikan oleh Jets dengan Joe Douglas — mengontrak Johnson dengan kontrak berdurasi lima tahun, sebenarnya kontrak tersebut berdurasi tiga tahun dengan batasan $10 juta (2018), $12 juta (2019), $15 juta (2020). ) . , $17 juta (2021) dan $18,5 juta (2022). Gaji pokok Johnson pada tahun 2018 ($6 juta) dan 2019 ($8 juta) dijamin sepenuhnya, namun gaji pokoknya pada tahun 2020 ($11 juta) hanya dijamin jika ia cedera atau jika ia masuk dalam daftar pemain pada hari ketiga tahun liga baru — mirip dengan kontrak yang diberikan kepada mantan pemain bertahan Muhammad Wilkerson.
Itu membuat Jets sedikit keluar setelah musim ini, tapi tidak sebelumnya. Jika Jets memotong Johnson sekarang, mereka akan didenda $24 juta tanpa uang sepeser pun. Melepaskannya sebelum hari ketiga tahun liga 2020 pada bulan Maret akan membebaskan basis $11 jutanya, tetapi tetap mempertahankannya dengan sisa $12 juta dari bonus penandatanganannya. Itu adalah total penghematan batas sebesar $3 juta, mengingat bonus lain yang ada di dalamnya.
Pada dasarnya ini adalah pencucian. Jets akan mengeluarkan tambahan $1 juta hingga $2 juta setelah Johnson menandatangani kontrak di tempat lain karena bahasa offset dalam kontraknya — mirip dengan mantan cornerback Darrelle Revis.
Kebenaran keluar – yang memiliki keuntungan finansial yang sah untuk Jets — terjadi setelah musim 2020. Jika Johnson dibebaskan, Jets akan membebaskan $13 juta (basisnya tahun itu), dengan batas $8 juta. Jika dipotong setelah musim 2021, Jets akan mengeluarkan $14,5 juta (dasarnya tahun itu) dengan batas maksimum $4 juta. Namun, hal ini tidak relevan. Jets tidak akan menunggu selama itu.
Secara teoritis, Jets bisa memperdagangkan Johnson. Mereka masih akan terdaftar selama sisa bonus penandatanganannya, namun tim baru Johnson akan mengambil gaji pokok dan bonusnya. Masalahnya: Dengan perjuangan Johnson sebagai Jet, sulit membayangkan sebuah tim menyerahkan modal awal untuk kemudian harus membayar jaminan kepada Johnson sebesar $11 juta pada tahun 2020 jika dia masih bersama tim pada pertengahan Maret.
Johnson tampak kesal saat bertemu dengan media pada Senin malam. Dia dirotasi sebagai starter sepanjang minggu saat latihan sebelum pertandingan Minggu 2, tetapi muncul di Stadion MetLife dengan harapan bisa bermain. Satu-satunya saat dia check in adalah ketika Hairston pergi sebentar karena cedera di akhir kuarter keempat.
Dia tidak mengerti kenapa. Beberapa hari kemudian, dia masih belum memberikan jawaban, dengan mengatakan Williams dan pelatih sekunder Dennard Wilson belum memberikan jawaban.
Satu hal yang dia tahu: Dia tidak ingin diperdagangkan. Dia ingin berada di New York.
Jets mungkin tidak merasakan hal yang sama.
Namun tidak banyak yang bisa mereka lakukan mengenai hal ini.
(Foto teratas: Elsa/Getty Images)
