1 versus No. 2, dan kejuaraan WNBA pertama kalinya dipertaruhkan. Final WNBA antara Washington Mystics dan Connecticut Sun, dua franchise yang pernah tampil di seri kejuaraan tetapi belum pernah menang, penuh dengan antisipasi dan alur cerita.
Akankah Elena Delle Donne mengakhiri musim MVP-nya dengan trofi WNBA yang tidak diraihnya dan Mystics musim lalu? Atau akankah The Sun mengakhiri kekecewaan playoff mereka di masa lalu dengan memenangkan hadiah utama?
Tips sebelum Game 1 hari Minggu pukul 15.00 ET di Washington, DC, Atletik Staf WNBA membuat prediksinya.
Lyndsey D’Arcangelo
Mistik atas Matahari, 3-2
The Suns dan Mystics bermain satu sama lain tiga kali di musim reguler, dan Suns memenangkan dua dari tiga pertandingan tersebut. Tapi Delle Donne tidak bermain di salah satu kemenangan itu, dan Emma Meesseman tidak bermain di kemenangan lainnya. Kali ini, Delle Donne dan Meesseman dalam kondisi sehat dan bermain basket dengan level tinggi. Meesseman adalah kunci seri Mystics ini. Dengan tinggi 6 kaki 4 kaki, dia menghadirkan pertarungan yang sulit untuk Suns. Alyssa Thomas adalah satu-satunya pemain di daftar Sun yang memiliki kemampuan untuk menyamai Meesseman di tiang dan menyentuh wajahnya dengan tembakan 3 angka. Kedua tim suka memainkan permainan bertempo tinggi, tetapi Suns memiliki permainan transisi yang lebih baik. Jika para Mistikus mencoba mengikutinya, mereka akan kehabisan tenaga dan Matahari bisa mengambil keuntungan.
Tujuan akhir dari seri ini adalah mencetak gol. The Mystics mencetak rata-rata 92 poin per game di babak playoff, sementara Suns rata-rata mencetak 85 poin – lebih tinggi dari rata-rata kedua musim reguler mereka. Seri ini bisa saja berakhir dengan adu penalti dari awal hingga akhir. Dan itu akan sangat menyenangkan untuk ditonton.
Molly Yanity
Matahari di atas Mistik, 3-2
Saya mungkin satu-satunya penulis olahraga di dunia WNBA yang memprediksikan kejutan ini, namun saya melakukannya karena ini bukanlah ide yang dibuat-buat. Ada dua alasan mengapa:
Pertama, statistik “keinginan”. Kemampuan untuk kembali dan bertahan sebagian besar berasal dari keinginan seseorang untuk melakukannya. Sementara semua orang yang terlibat ingin menang, fokus Matahari untuk memenangkan kejuaraan WNBA sangat jelas terlihat dalam kesediaan mereka untuk menghancurkan papan dan membungkam pemain ofensif. Meskipun Mystics telah melakukan tembakan lebih baik daripada Suns pada postseason ini (45,7 berbanding 41,7 persen), Mystics sebenarnya lebih banyak melewatkan tembakan karena jumlah tembakan yang dilakukan. Dan, Anda melihat apa yang dilakukan Connecticut terhadap Sparks di papan tulis. Harapkan lima orang serangan Matahari di papan pada setiap upaya tembakan. Sementara tandem Elena Delle Donne dan Emma Meesseman akan memberikan tantangan pertahanan yang besar, Jonquel Jones dan Alyssa Thomas akan menyelesaikan tugasnya. Pada titik ini saya tidak akan mengesampingkan AT; wanita itu sedang menjalankan misi dan hal ini paling jelas terlihat saat dia sedang membela diri.
Kedua, peran yang diunggulkan. Itu cocok untuk Connecticut. Dengan rumah di kasino di antah berantah dan kurangnya pemberitaan di media kota besar serta (tampaknya) “superstar” apa pun, Suns membuktikan bahwa mereka adalah pesaing serius dengan lolos ke semifinal. Analis ESPN menyebut mereka pemain peran. Banyak yang mencoretnya di semifinal. Dan, ya, mereka terus menang.
Erica Ayala
Matahari di atas Mistik, 3-2
Saya awalnya memiliki Mistik untuk memenangkan semuanya di Vegas, tetapi setelah rentetan itu selesai, inilah saatnya untuk mengatur ulang ekspektasi. Saya selalu menyatakan bahwa jika Suns dapat menemukan jalan mereka ke sebuah seri, mereka dapat bertahan dengan yang terbaik dari mereka. Tidak ada pertandingan kandang yang akan mudah bagi tim tamu, namun dengan final Pantai Timur pertama kami, saya penasaran untuk melihat bagaimana perjalanan para penggemar.
Ini akan tergantung pada pertahanan. Saya pikir Connecticut akan mencoba berlari dan menembak, seperti yang dilakukan Las Vegas melawan DC. Aces berada dalam kondisi terbaiknya ketika mereka tidak membiarkan para Mistikus menetap. Mereka kalah di Game 4 karena mereka tidak bermain baik dalam pertahanan. The Mystics memiliki pergerakan bola yang bagus, begitu pula Suns.
Selain itu, menurut saya Sun akan memenangkan permainan pertahanan dan turnover. Mereka adalah tim yang bisa memaksa para Mystic melakukan kesalahan. Ini akan menjadi pertarungan mutlak dengan kejuaraan pertama masing-masing franchise yang dipertaruhkan. Saat yang tepat untuk meliput WNBA!
Alexis Manzanarez
Mistik atas Matahari, 3-2
apakah saya memiliki untuk memilih? Dengan masing-masing tim bermain untuk gelar WNBA pertamanya dengan kemenangan seri, hampir mustahil untuk mengambil keputusan. Tapi sekarang saya tahu lebih baik untuk tidak memilih melawan Elena Delle Donne dan the Mystics — bahkan jika pertandingan playoff Courtney Williams sangat fenomenal untuk ditonton. Jadi, beri aku Washington di jam 5.
Maggie Hendricks
Mistik atas Matahari, 3-1
Dengan Elena Delle Donne di lapangan, para Mistikus terlalu sulit dikalahkan. Keuntungan sebagai tuan rumah The Sun – dan permainan Jonquel Jones – berarti Sun tidak akan membiarkan terjadinya sapuan. Namun Washington terlalu tangguh untuk diatasi sebanyak tiga kali.
Katie Davidson
Mistik atas Matahari, 3-1
Semua penggemar bola basket harusnya bersemangat dengan serial ini. Kami mendapatkan no. 1 benih versus no. 2, bisa dibilang tim paling konsisten di WNBA musim ini dalam seri best-of-five. Tapi saya masih tidak yakin kita akan melihat lebih dari empat final di antara keduanya.
Saya rasa tidak satu pun dari tiga pertandingan yang dimainkan Mystics dan Sun melawan satu sama lain selama musim reguler mewakili apa yang akan dihasilkan oleh seri Final ini. Kemampuan Connecticut untuk menahan Sparks pada rating ofensif 81,6 di seri semifinal membuat saya yakin Mystics tidak akan mengklaim kemenangan 43 poin lagi melawan Sun dalam waktu dekat. Namun, Connecticut tidak menghadapi pelatih kepala tahun pertama Derek Fisher di seri ini. Sebaliknya, dalam pikiran saya, mereka cocok dengan pelatih terhebat dalam sejarah WNBA dan tim Mystics bersejarahnya, yang kehebatan ofensifnya menentukan seri ini sejak lama.
Tamryn Spruill
Mistik atas Matahari, 3-2
Connecticut menantang rintangan sepanjang musim, tetap berada di puncak klasemen dan menyelesaikan musim reguler di tempat kedua, bahkan setelah kepergian Chiney Ogwumike di pramusim. Kombinasi pemain veteran seperti Alyssa Thomas dan Jasmine Thomas dengan pemain muda seperti Jonquel Jones dan Courtney Williams memberikan harapan bagi Sun. Rekor kemenangan mereka dan penampilan individu para pemain Connecticut seharusnya membuat tim percaya diri. Namun para Mistikus berada di dunia yang berbeda saat ini, yang akan membuat Sun menang dengan sangat kecewa — bukan tidak mungkin, namun sangat tidak mungkin.
Kelsey Russo
Mistik atas Matahari, 3-2
Tidak terlalu mengejutkan bahwa kedua tim yang menyelesaikan musim reguler di posisi no. 1 dan tidak. 2 di WNBA, tidak bermain untuk kejuaraan musim ini. The Mystics telah mendominasi serangan sepanjang musim, karena kedalaman mereka dan bisa dibilang pemain terbaik di liga adalah Elena Delle Donne di lapangan. Namun Matahari telah menunjukkan bahwa mereka mampu bertahan dan sama efektifnya. Perpaduan pemain veteran dan muda – seperti Alyssa Thomas, Jonquel Jones, dan Courtney Williams – akan menjadikan mereka lawan yang tangguh. Mereka dapat memberi Mystics kesempatan untuk meraih gelar, tetapi Mystics berada pada level yang berbeda saat ini dan bisa berakhir dengan kejuaraan.
Hannah Withiam
Matahari di atas Mistik, 3-2
Saat Anda mengira tim Matahari ini telah mencapai puncaknya, mereka mengeluarkan kelinci lain dari topinya. Sapuan tiga pertandingan dari Sparks yang bertenaga bintang? Siapa yang melihat hal ini terjadi? Mereka bermain bola basket tingkat playoff. Hal ini mungkin disebabkan oleh keserbagunaan skema pembinaan pelatih Curt Miller, seperti yang diuraikan Molly Yanity; bisa jadi karena energi Courtney Williams yang tak terkendali dan rata-rata playoff sebesar 19 poin per game; bisa jadi karena chemistry dan tekad mereka yang menunjukkan bahwa babak playoff dua pertandingan berturut-turut itu gagal. Jika Sun menggunakan kedalaman pertahanannya untuk memberikan pandangan berbeda ke Elena Delle Donne dan Emma Meesseman, dan mendominasi papan, Mohegan Sun akan tampil lebih keras lagi di bulan Oktober.
(Foto teratas: M. Anthony Nesmith / Icon Sportswire via Getty Images)
