Itu Pengisi daya kalah dari Viking 39-10 Minggu di Dignity Health Sports Park.
Mereka seharusnya dicemooh di luar lapangan, tetapi jumlah penggemar Chargers tidak cukup untuk membanjiri sorak-sorai para penggemar Viking.
Berikut lima hari setelah kekalahan Bolts yang kesembilan musim ini dan kekalahan pertama mereka dengan lebih dari satu skor.
1. Rivers mengakui The End
Kutipan paling menarik yang keluar dari ketersediaan media pasca pertandingan Chargers, secara mengejutkan, berasal dari Philip Rivers.
Quarterback itu tampaknya berada di tahun terakhir kontraknya, dan itu tergantung pada musim ini. Ini tidak akan menjadi alur cerita yang besar jika Rivers mengadakan musim Pro Bowl lagi dan Chargers unggul 9-5. Namun tidak satu pun dari hal-hal ini yang benar. Rivers memiliki turnover terbanyak kecuali dua musim ini NFL quarterback, dan Chargers unggul 5-9, tertatih-tatih menjelang akhir musim yang sangat mengecewakan ini.
Oleh karena itu, pertanyaan dan spekulasi diperlukan. Apakah Rivers akan memainkan dua pertandingan terakhirnya dengan seragam Chargers — atau, mungkin, dua pertandingan sepak bola kompetitif terakhirnya, titik?
Sepanjang tahun ini, Rivers mengecilkan pembicaraan tersebut. Pada bulan Mei dia mengatakan dia “baik” untuk memainkan sisa kontraknya. Di Minggu 6, sebelum Chargers kalah dari Baja di televisi nasional, ia berkata, “Bersyukurlah saja untuk saat ini,” saat membahas umur panjangnya.
Dan itulah yang menjadi pendekatan publik bagi Rivers: Jangan melihat ke depan, dan uruslah bisnis kontrak di luar musim.
Hingga Minggu sore, ketika Rivers berbicara tentang masa depannya secara eksistensial untuk pertama kalinya.
“Bisa jadi,” kata Rivers ketika ditanya tentang dua pertandingan terakhir yang berpotensi menjadi pertandingan terakhirnya. “Saya belum tentu mengharapkan hal itu terjadi, atau menurut saya itu bukan pemikiran gila. Saya kira Anda tidak tahu. Saya kira Anda selalu tidak menganggap remeh semua itu. Saya harap saya belum melakukannya. Saya tidak merasa seperti saya berusia di atas 16 tahun tetapi saya pikir ini adalah situasi yang unik dalam hal kontrak saya sudah habis, ini merupakan tahun yang penuh gejolak dan Anda tahu itu bukan ketidakpastian. Terlebih lagi sekarang, dua pertandingan terakhir melawan Oakland dan Kota Kansaskamu mengambil semuanya untuk berjaga-jaga.”
Untuk berjaga-jaga. Dia secara terbuka menghibur kemungkinan bahwa ini adalah akhir karir NFL-nya — sesuatu yang tidak terduga empat bulan lalu.
Dalam konferensi pers kemudian, Rivers menyiratkan bahwa dia ingin kembali musim depan, tetapi dia tahu franchise ini dapat berlanjut berdasarkan performanya di tahun 2019. Sekali lagi, ini adalah perubahan besar dari apa yang dikatakan Rivers sepanjang tahun.
Dalam banyak hal, hal ini menyegarkan kesadaran diri.
“Ini bukan hanya akan menjadi keputusan saya. Saya pikir di situlah letak ketidakpastiannya,” kata Rivers. “Jadi kita lihat saja, saya kira, ketika keadaan sudah mereda pada tanggal 29 dan 30 Desember dan berlanjut beberapa saat dari sana; semuanya akan berjalan lancar. Namun menurut saya dengan ketidakpastian tersebut, hal ini menambah sedikit emosi, dan mungkin menambah sedikit apresiasi yang disengaja terhadap dua hal terakhir — bahkan jika sebenarnya tidak. Dan dengan ketidakpastian itu muncullah pendekatan dan emosi itu.”
Chargers tidak menegosiasikan kontrak baru selama musim reguler. Ini adalah filosofi organisasi. Begitu tim melawan kuda jantan muda pada 8 September, Rivers tidak akan menandatangani perpanjangan sampai musim berakhir. Jadi kurangnya pengembangan di bidang tersebut tidak menunjukkan apa pun mengenai perasaan organisasi.
Pada akhirnya, saya terus kembali ke aspek bisnis dari keputusan ini, yang menurut saya akan memainkan peran yang sangat penting dalam menentukan apakah Rivers akan kembali pada tahun 2020.
Chargers pindah ke gedung baru musim depan, Stadion SoFi, permata mahkota baru NFL. Mereka harus menjual tiket. Apa yang memberi mereka kesempatan terbaik untuk melakukan hal itu?
Mereka bisa menyusun QB di putaran pertama dan menjual harapan.
Atau mereka dapat menghadirkan kembali Rivers dan mencoba menarik perhatian banyak orang dengan janji produk unggulan. Mereka dapat berargumen bahwa tahun 2019 adalah sebuah penyimpangan, bahwa cedera menggagalkan musim ini, bahwa Chargers yang sebenarnya akan muncul kembali pada tahun 2020 dan menghidupkan kembali pengejaran gelar Super Bowl pertama dari franchise tersebut.
Secara teori mereka bisa membawa Rivers kembali Dan menyusun QB di putaran pertama, meskipun bisa sangat berantakan. Dengan asumsi dia menyelesaikan musim ini, Rivers masih akan mempertahankan rekor start aktifnya yang memimpin NFL. Tanyakan saja pada mereka Raksasa bagaimana bangku cadangan Eli Manning bekerja dalam skenario serupa.
Bagi saya itu harus menjadi satu atau yang lain. Bawa Rivers kembali dan tampilkan lagi dengan inti ini pada tahun 2020, menggunakan draft pick dan agen bebas Anda untuk meningkatkan bakat di sekitar QB, terutama di sepanjang garis ofensif. Atau biarkan dia berjalan di agen bebas atau pensiun, buatlah QB di putaran pertama dan izinkan Tyrod Taylor untuk menjadi jembatan menuju franchise man masa depan Anda.
Perasaan saya masih bahwa Rivers akan kembali pada tahun 2020. Tapi setelah apa yang dia katakan pada hari Minggu – menerima secara terbuka kenyataan hidup setelah sepak bola – sulit untuk memastikannya.
2. Williams berkembang pesat
Tidak banyak yang bisa disoroti secara ofensif untuk Chargers pada hari Minggu. Mereka membalikkan bola tujuh kali, dan itulah kisah sebenarnya dari pertandingan ini.
Tapi ada satu hikmahnya Mike Williamsyang melanjutkan musim terobosannya dengan empat tangkapan dari jarak 77 yard dan satu gol, yang kedua tahun ini.
Williams sekarang memiliki 912 yard penerimaan. Dia harus melewati 1.000 meter untuk pertama kalinya dalam karirnya. Di kuarter pertama, dia menambahkan jump ball lagi ke highlight reelnya.
Williams memiliki 10 tangkapan dari jarak 35 yard atau lebih musim ini. Dia memimpin liga dalam yard per penerimaan dengan 20,7. Sejak tahun 2000, hanya empat penerima yang menyelesaikan satu musim dengan rata-rata lebih dari 20 yard per penerimaan dengan setidaknya 40 tangkapan. Jika musim berakhir hari ini, Williams akan bergabung dalam daftar itu.
Betapa luar biasa tahun 2019 bagi mantan pemain nomor 7 secara keseluruhan itu. Williams benar-benar memenuhi posisi rancangannya dan berkembang menjadi pemain no. Ancaman tipe 1, sambil berjuang mengatasi cedera lutut, sesuatu yang telah dia hadapi sejak melakukan penyelaman akrobatik melawan Singa di Minggu 2. (Dia tertatih-tatih keluar lapangan lagi pada hari Minggu setelah tangkapan sejauh 39 yard di kuarter pertama.)
Satu-satunya kendala saya: Mengapa Chargers tidak lebih menargetkannya di zona merah, seperti yang mereka lakukan pada satu-satunya serangan ofensif pada hari Minggu? Tidak ada bek bertahan dalam sepak bola yang bisa menjaga Williams di jalur yang memudar. Namun dia hanya memiliki enam target zona merah musim ini, jumlah yang sama Austin Terima kasih.
Williams harus memimpin liga dalam kategori itu.
3. “Tetap konsisten, tetap tersedia”
Ini adalah mantra untuk Keenan Allen. Dia sering mengatakannya musim ini, terakhir kepada saya setelah kekalahan di Denver awal bulan ini.
“Tetap konsisten, tetap tersedia.”
Itu klise. Namun bagi Allen, itu benar-benar melambangkan karirnya, terutama sejak ACL-nya robek pada tahun 2016.
Dengan sembilan tangkapan dan 99 yard pada hari Minggu, Allen sekarang menjalani musim ketiga berturut-turut dengan setidaknya 1,000 yard dan setidaknya 90 tangkapan. Itu adalah klinik lari lainnya.
Berikut ini penurunan ketiga di kuartal kedua:
Berikut rute pulang pada paruh kedua nanti:
Daftar pemain yang aktif dalam tiga musim berturut-turut dengan setidaknya angka tersebut – 90 tangkapan, 1.000 yard:
Allen diabaikan. Tapi dia adalah penerima lima besar di NFL.
Dan jika dia bermain dalam dua pertandingan terakhir ini, dia juga akan bermain dalam 16 pertandingan dalam tiga tahun berturut-turut.
Konsisten. Tersedia.
4. Kekalahan ini bukan terjadi pada pertahanan
Koordinator pertahanan Gus Bradley sering berbicara tentang apa yang dia sebut sebagai “peluang perubahan mendadak”.
Secara efektif, ini berarti kepemilikan defensif setelah turnover.
Ada banyak hal di hari Minggu ini. Dan pertahanan terus meningkat.
Pada kuarter pertama, Melvin Gordon gagal dan Viking pulih di garis 11 yard Chargers. Pertahanan Bradley memaksakan gol lapangan. Justin Jones mengalami kejadian liar di down kedua yang mendorong penghentian.
Di penghujung kuarter pertama, Rivers melakukan intersepsi yang mengerikan. Empat drama kemudian, Melvin Ingram dikumpulkan a Sepupu Kirk berhasil
Gordon kembali merasakan permainan pembuka babak kedua. Kali ini Viking mengambil alih di garis 26 yard Chargers. Pertahanan merespons dengan menahan serangan Cousins dan Minnesota ke gawang lagi. Gelandang Denzel Perryman mengunci penghentian ini dengan tekel untuk kekalahan pada down kedua.
Dan hal itu terus berlanjut. Tendangan yang diblok pada kuarter ketiga kembali memberikan posisi lapangan yang bagus untuk Viking, dari Chargers ’41. Unit Bradley menahan Minnesota untuk mencetak gol lapangan lainnya.
Pada akhirnya – dan dapat dimengerti – pertahanan tersebut runtuh. Sebuah kelompok hanya dapat mempertahankan begitu banyak medan pendek dan begitu banyak perubahan mendadak sebelum hal itu terjadi.
Skor tersebut tidak menunjukkan bagaimana pertahanan ini dimainkan.
5. Kerumunan
The Chargers telah bermain di depan penonton yang banyak bersandar di jalan raya musim ini. The Steelers di Minggu 6 dan pengepakan di minggu ke 9 adalah dua pertandingan yang paling menonjol. Tapi hari Minggu adalah yang terburuk dari semuanya. Setidaknya 90 persennya adalah penggemar Viking.
Saya telah membahas topik ini dalam beberapa Tanya Jawab langsung, namun saya juga ingin memasukkannya ke dalam artikel sebenarnya.
Saya rasa kerumunan ini tidak benar-benar menunjukkan penggemar Chargers. Kisah mudahnya adalah mengatakan Chargers tidak memiliki penggemar dan berhenti di situ. Rapi dan rapi.
Kebenarannya lebih bernuansa.
The Chargers memuji setiap penggemar yang mempertimbangkan untuk pergi ke Dignity Health Sports Park.
Ini adalah masalah terbesar. Paket tiket musiman termurah yang ditawarkan untuk stadion ini adalah $630 untuk sembilan pertandingan, yang berarti $70 per tiket. Ada sekitar 1.500 kursi yang tersedia dengan harga itu. Setiap paket tiket musiman lainnya berharga setidaknya $110 per tiket. Tiket individu termurah yang dapat Anda beli ke final kandang hari Minggu melawan perampok — permainan yang tidak berarti apa-apa — berharga $190 di Ticketmaster. Tambahkan $100 yang harus Anda bayar untuk parkir jika Anda ingin pergi ke belakang sebelum pertandingan dan Anda berbicara tentang hari yang sangat mahal, hari yang terlalu mahal bagi sebagian besar pekerja.
Selain itu, masyarakat yang membeli tiket musiman memiliki peluang untuk menjualnya di pasar sekunder untuk mendapatkan keuntungan yang signifikan. Stadion – dan pasokannya – kecil, sehingga permintaan lebih tinggi. Dan permintaan tersebut sebagian besar datang dari penggemar lawan yang bepergian ke LA untuk liburan akhir pekan.
Sekarang, saya tahu sebagian besar orang yang membaca ini menyadari realitas ekonomi ini. Namun saya merasa situasi seperti ini tidak pernah disebutkan ketika stadion Chargers dibahas secara nasional.
Kepemilikan menentukan harga tiketnya sehingga dapat menghasilkan pendapatan serupa di stadion yang lebih kecil. Anda bisa mengkritiknya untuk itu. Pada saat yang sama, tim adalah sebuah bisnis, dan tidak ada pebisnis waras yang rela mengorbankan uang ketika dia tidak perlu melakukannya. Dolar memiliki nilai yang sama baik berasal dari penggemar Vikings, penggemar Packers, atau penggemar Chargers. Saya tidak mengatakan ini adalah cara yang tepat untuk menjalankan waralaba. Saya hanya menjelaskan apa yang terjadi.
Apa yang saya perjuangkan adalah mengkritik para penggemar. Saya tahu ada basis penggemar di luar sana. Ini tentu saja lebih besar dan lebih bergairah daripada yang digambarkan oleh penonton di Carson.
Saya, misalnya, akan mengambil keputusan sampai Stadion SoFi dibuka musim depan. Harga tiketnya sangat terjangkau. Kipas biasa tidak lagi diberi harga.
Apakah saya berharap gedung ini akan dipenuhi oleh penggemar Chargers mulai Minggu 1? TIDAK.
Apakah akan dipenuhi penggemar Chargers? Aku tidak tahu.
Tapi saya lebih suka menunggu dan melihat daripada membuat pernyataan besar-besaran sebelumnya.
(Foto: Jayne Kamin-Oncea / Getty Images)
